秦樂只

傳聞世外有天，住著法力無邊、壽命無盡的神與仙，其中與人間最為密切的，當屬春夏秋冬四神，司掌四時八節(jié)更迭，常常游離于塵世中。

四神之首為春，每每降世，生機盎然，因此又稱希望之神。

壹

魚朝筠對羨央的執(zhí)念，源于幼時一場虛無縹緲的夢境。

彼時他貪玩在寺廟后山睡著了，醒來后夢境忘了七八，腦子里卻不斷回蕩著悲鳴，眼淚怎么也止不住。后來他就在一蓬隱秘花叢里撿到一個格外靈秀的女嬰，取名羨央，帶回威遠侯府。

五歲的孩子，一本正經(jīng)向乳娘請教如何養(yǎng)孩子，叫人哭笑不得。

羨央天性淡漠，她從來不哭，笑容永遠溫和，卻從骨子里透出一種疏離感。侯府中人大多不喜歡這被撿回來的孩子，說她反常得宛如瓷娃娃木人偶，面上的笑容像是畫上去的，瞧久了就覺麻木無趣。

三人成虎，傳著傳著，羨央在他們口中就成了個面塑化成的精魅，或是泥土樹枝捏成的畫皮妖。

魚朝筠聽說后，氣得雙拳緊握，一不小心把新得的蛐蛐愛寵“常勝將軍”給捏殘了。他抱著小孩，將府中亂嚼舌根的侍婢抓起來，趕了大半出府。

小孩坐在他懷里看著那些人哭泣求饒，目光平靜而冷淡，既無快意也無不忍。

魚朝筠捏捏她的臉，豪氣道：“咱們不主動欺凌別人，也不能平白含垢受辱。阿央，你不要一味忍耐，悶虧吃多了可不好?！彼ξ仄鹕?，“走，蕩秋千去?！?/p>

秋千架蕩到半空中，可眺見墻外的風景，小孩慢慢露了笑，突然拉住他的衣袖搖了搖。

“他們說什么都與我無關(guān)，所以我不委屈?！彼雒娴馈?/p>

魚朝筠“啊”了一聲，低頭望著懷里的小孩，她嘴角微彎，桃花般的眼眸卻仿佛春日尚未解封的冰湖，流淌著侵入骨髓的冷，好似什么東西映到她眼中都會封沉湖底，無一例外。

五歲時那場夢境后的心悸感又來了。

她的眼神和夢中的“羨央”重合，像臘月一盆冷水兜頭澆了他一身。他抓緊藤繩的手不由一松，兩人便從秋千架上栽了下來。

魚朝筠摔得頭昏眼花，蹭了一腦袋的青草泥土，摸了摸下意識護在懷里的羨央，見她無礙，便松了口氣。

“好阿央，你別那樣對我笑?！彼斨活^亂發(fā)，頗有些委屈道，“你想想，我是不是與旁人不同？”

小孩遲疑了一下，終是望著他殷切的雙眼點了點頭。

“所以你對我笑時，要更歡喜一點，眉眼彎一彎……”他諄諄善誘，露齒粲然一笑，“看，像這樣?！?/p>

小孩擠出來一個生硬扭曲的笑容。魚朝筠樂不可支，耐心地教了很久，才得到一個差強人意的回饋。

魚朝筠十一歲入學國子監(jiān)，讀書玩樂都帶著小尾巴一樣的羨央。同齡的玩伴們嘲笑他養(yǎng)童養(yǎng)媳，他最初羞惱得臉色漲紅。后來說得多就麻木了，臉皮厚如城墻。

“阿央長大后定是全京城最好看的姑娘。”半大少年，恨不得向天下炫耀自己的掌中寶蚌中珠，“到時候我要將她許給世上最俊朗的郎君，你們就羨慕嫉妒吧！”

他悟性高通竅早，時常受先生夸贊，又張揚得很，見不慣書院中一些貴介子弟仗著父輩勢大欺凌同窗，看到總要管一管。久而久之，紈绔們同仇敵愾設(shè)法報復(fù)。奈何魚朝筠為人敏銳，他們陷害不成反倒賠了夫人又折兵。

眾人怨怒至極，不懷好意地把目光投向了他身邊的羨央。

貳

羨央失蹤了整整十天。

起初魚朝筠并未懷疑是那幫混賬所為，只以為她迷路了被人牙子拐賣，滿京城找人卻一無所獲。此時那些人撞上來冷嘲熱諷，幸災(zāi)樂禍又滿含得意，他若還不明白就怪了。

魚朝筠氣勢沖沖地同他們打了一架，他下手狠，對自己也狠，混亂中被匕首刺中臂膀，眉頭都不皺一下，惡狠狠地踩著鼻青臉腫的紈绔的手指，咬牙切齒道：“說，她在哪兒？”

羨央被賣到了外地一個暗娼館。

她被關(guān)在漆黑的小屋子里，因為不肯聽話吃了很多苦頭，臉色蒼白，襯得兩頰掌印觸目驚心。他推門進來時，她將紅腫的手往后藏了藏，綻開一抹柔軟燦爛的甜笑。

這種眉眼彎彎的笑是他一遍遍教她的，嬌軟漂亮，賞心悅目，可如今他瞧見了卻覺得喘不過氣來。

“不想笑就不要笑，擺什么表情都沒關(guān)系。”少年忍住不斷翻涌的酸澀，啞聲道，“阿央，我來救你了?！?/p>

羨央目光落在他的手臂上，“哥哥受傷了，痛嗎？”

他點點頭，又搖搖頭，最后用力的抱緊她。

“阿央陪著我就不痛了?！?/p>

羨央知道原委后照舊沒什么大反應(yīng)，她看始作俑者的眼神，跟看鳥雀別無二致。相比，魚朝筠就憤怒得多，他明面上還算冷靜，暗地里花樣百出，折騰得那些人半夜噩夢連連。

此后他舉止收斂許多，甚至不愿再多管閑事。

羨央知道他覺得自己連累了她，便道：“哥哥何必自責？恃強凌弱是他們不對，你站出來打抱不平，是頂天立地的勇者行徑，本應(yīng)提倡嘉許。我亦欣然。”

她鮮少如此認真多話，魚朝筠訝異地瞥她一眼，笑道：“阿央是個心懷丘壑的姑娘。”

兩人日漸長大，威遠侯夫人開始操心魚朝筠的婚事。

這廝挑肥揀瘦，不是嫌這家千金嬌蠻聒噪，就是嫌那家姑娘寡淡乏味，幾十個世家閨秀，被他挑了一堆毛病。威遠侯夫人惱了，指著一旁看書的羨央道：“那你要什么樣的？她這樣的？”

魚朝筠聞言一驚，眼神有些發(fā)飄。

威遠侯夫人這下當真動怒了，刻薄道：“這樣一個來歷不明、如雕塑一般的怪物，養(yǎng)著也就罷了，你莫非真當她是童養(yǎng)媳不成？”

羨央恍若未聞，神色平和。魚朝筠順著她似揚非揚的嘴角，望向那雙仿佛照映春花春水的眼睛。她生來是寬容的，從小到大從沒有過大喜大悲、怨怒仇恨，唯獨一種似有若無的孤寂始終縈繞左右。

越是如此，他越想抓緊她。

“母親說笑了，我從未想過阿央嫁我?！彼鼓康?，“我要為她尋天底下最好最俊俏的郎君?！?/p>

豪言壯語出口第二天，他就像是失憶了，也沒見他平日里打聽誰家兒郎與羨央般配。

對此他理直氣壯：“羨央還小呢，不急?！?/p>

羨央的婚事不急，可威遠侯夫人掛心他的婚事啊，成日耳提面命八百遍，嘮叨得耳朵都要起繭子。

魚朝筠無意成親，實在抵擋不住了，眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，想出了一個自毀名聲的損招——他特意蹲守街巷，專門瞄準了俊俏少年行俠仗義。時間一長，坊間風傳他好男風，家中有待嫁閨秀的世家一個個避之如蛇蝎。

魚朝筠得意洋洋，直到太后降下懿旨賜婚他與寶安公主，他這才傻了眼。

聽說寶安公主女扮男裝出宮游玩，遇到歹徒，蒙他相救而一見鐘情。魚朝筠腸子都悔青了，恨不得當場剁了自己的手。

叁

寶安公主自幼備受寵愛，說一不二的金枝玉葉，好不容易春心萌動，哪能容忍未婚夫身邊有個傳說中的“童養(yǎng)媳”。

于是她賜下白綾、鴆酒和利劍到威遠侯府，指望羨央識趣一點選一樣上路。奈何羨央于男女情事上一竅不通，覺悟低得以為是公主好心送禮，欲以白綾制衣、利劍防身，酒不知有毒……

她拿來與魚朝筠共飲。

酒未入喉，威遠侯夫婦冷汗涔涔地匆忙趕來，魚朝筠這時才知道事情原委。

一怒之下，他留下請父親廢世子重立的罪己書，趁夜攜羨央離家出走——反正賜婚懿旨標注“威遠侯世子與寶安公主”，并未言明名字，他有好幾個胞弟，誰愛當世子誰當。

這并非預(yù)先謀劃，完全出乎眾人意料，因此偷溜出京城的路上暢通無阻。

頭一回干這般大逆不道的事，魚朝筠忐忑興奮得熱血沸騰。他戴著箬帽在前邊趕車，興致勃勃地道：“橫豎京城住了十余載也膩煩了，我們此番離家，大抵是回不去了。阿央，以后我們?nèi)タ唇蠠熡?，探蜀地名勝，聽塞外胡笳……?/p>

少女掀開車簾坐到他身旁，笑道：“好啊?！?/p>

魚朝筠知道她癖好世間百態(tài)，有意帶她見識各地風土人情。兩人自幼長于京城，都是第一次出遠門，乍見不同于帝都繁華的習俗景致，都頗為新奇。

因羨央生得貌美，路上總有男子獻殷勤，毛遂自薦當向?qū)?。魚朝筠郁悶不已，表面泰然自若不甚在意，背地里偷偷地做了許多功課，生生熬成一個民俗百事通。

她有些始料未及，一連夸他好幾次：“哥哥聰慧，竟似無所不知?！?/p>

魚朝筠心滿意足，厚顏無恥道：“我就是那絕世無雙的俊俏少年郎啊。”

說罷，突然想起從前所說要讓她嫁給世間最好的郎君，他猛地紅了臉，翹起的嘴角怎么也壓不下來。所幸羨央沒轉(zhuǎn)身，她正專心致志地聽茶樓秀才說書，眸光晶亮。

京城之中，威遠侯夫婦瞞下魚朝筠離家出走一事，悄悄遣人去尋，走漏了風聲傳到寶安公主耳畔。她氣炸了肺，派出侍衛(wèi)去追殺羨央，命令他們務(wù)必將活的魚朝筠綁回京。

到底勢單力薄，兩人東躲西藏，很快就暴露了蹤跡。

城鎮(zhèn)人多眼雜，魚朝筠不敢大意，便帶著羨央往山鄉(xiāng)村寨走，安生了一段時日。寶安公主氣急敗壞，打著剿匪的名頭明目張膽地纏著皇帝調(diào)軍，總算逼得他們走投無路，逃進了深山。

魚朝筠從懷里取出一支親手雕刻的檀木簪遞給羨央，“此簪贈你。阿央啊，你獨自逃吧，我來引開追兵。他們不會殺我，頂多押回去?！彼潇o道，“尚公主也沒什么不好?！?/p>

他低聲問了一句：“阿央喜歡我嗎？”

少女點頭，可她眼神純澈，像是往昔她說喜歡花草蟲魚，分明不帶一點男女之情。

魚朝筠臉色煞白，突然落下淚來，咬牙將羨央往一條隱蔽的山路一推，讓她趕緊走，否則兩人都沒有生路。

羨央握著木簪乖乖跑了一陣，聞到煙味才發(fā)現(xiàn)不對勁。

山中有個起火的破廟，廟里的少年后背中箭，怔怔望著落滿灰塵的殘敗佛像。這地方太過熟悉，讓人忍不住滋生絕望。下一刻他聽到羨央一聲喚，終于真切地感受到滿心凄愴。

她回來了。

外面的追兵忙著阻止火勢蔓延，竟讓她沖了進來。

“為什么要回來呢？既然無情，何必共死？本就是我連累你?！彼兆∷氖滞?，吐了一口血，正好灑在木簪上，“我當初說從未想過讓你嫁給我，是騙你的。我是想等……想等你喜歡上我?！?/p>

他怎么可能等得到呢？

他遇到的，本來就不是凡人啊。

進這座山時，他就想起來了。

少年眼里的光渙散了，火舌舔舐上羨央的裙擺。她一動不動，只是站在那里望著掌心的木簪，簪首那個“央”字覆上了黯淡的血漬，仿佛生了銹一般。

烈火將她吞噬，而她只是發(fā)出了一聲嘆息。

屬于神的記憶蘇醒了，難言的悲傷和孤寂涌上心頭，繼而壓在了最角落。

威遠侯世子魚朝筠本該有個富貴命格，一輩子福祿雙全?？上в鲆娏w央這么個變數(shù)，他便一個風輕云淡的艷陽天落了個英年早逝。

走馬燈溯回輪轉(zhuǎn)，魚朝筠一生的記憶全部蘇醒。五歲時那個虛無縹緲的夢并非幻夢，那分明是前世的記憶——他上輩子也遇到羨央，尚未轉(zhuǎn)世失憶的羨央，后來征戰(zhàn)天下，一統(tǒng)山河，至死抱憾。

兩世癡心妄念，到了最后，一刻不曾如愿。

肆

深山古剎里住了一個十七歲少年。他在戰(zhàn)場上被敵寇捉去，挑斷手筋腳筋，成了半個殘廢，后來費盡心思逃回去，受盡嘲笑欺凌，便自暴自棄躲進了深山。他靠在古剎佛像上看書的時候，發(fā)現(xiàn)了隱居古剎的春神。

春神時常聽他講故事。

可他心緒陰郁，講的全是人性黑暗污濁，春神總是聽得嘆氣。她喜歡人世，亦熱愛世人，因此有些不高興，開始興致勃勃地講起自己紅塵游歷的趣事。

她有個乾坤袋，裝了許多世人送她的東西，有價值連城的璧玉東珠，也有廉價粗糙的發(fā)帶木雕。

少年垂眸看著那些物件，再抬頭望向她溫柔寬和的笑臉，滿目凄涼，問道：“你看遍生離死別，日復(fù)一日，年復(fù)一年，不寂寞么？”

春神愣住了，他又尖刻道：“沒有人始終陪伴左右，沒有人關(guān)心你，不難過么？”

春神吃驚地望著這個滿腔悲憤的少年，面上浮現(xiàn)一抹奇異的笑，“凡人壽命短暫，于神而言宛若蜉蝣。這還是本座頭一遭被凡人憐憫，倒是稀奇?！?/p>

“你如今手足盡廢，目之所及盡是同情嘲笑，才這樣憤世嫉俗?！彼纳袂樽兊帽瘧懀瑤е殞儆谏竦o的高高在上，看破他心中那點塵障。她瞥了一下乾坤袋里的煩雜物件，漫不經(jīng)心道：“相遇即緣，本座就送你一件禮物。”

伸手在他雙腿上輕輕一撫，繼而撫過手腕，灌注靈力，斷了的筋脈悉數(shù)重新長出。新生的力量痛得少年滿地打滾，他咬緊牙關(guān)，半睜的眼透過涔涔滴落的汗珠仰視春神。

她輕盈若飛，仿佛下一刻就要乘風歸去。他情不自禁地伸手拽住她飄拂的衣袂，卻撞入一雙似多情似無情、似冷漠似慈悲的眼眸，像無垠虛空，像無際滄海，潛藏著數(shù)不清的歲月，平靜得令人生畏。

彈指一瞬，白云蒼狗。

剎那間無邊的寂寞直沖心扉，少年忽然就哭了。

人間戰(zhàn)亂傾軋，少年躲在深山整整兩年，除了給偶爾出現(xiàn)的春神講故事外，日夜讀書鉆研，不甘像蔓草般在胸中瘋長。等到春神降下福祉，手足恢復(fù)完好，他便出了山。

世人見他斷掉的筋脈竟然重續(xù)，引為神跡，驚嘆之下爭相傳揚。恰逢天下四分五裂，少年順勢號召四海勇士賢才，齊聚天時地利人和，所向披靡。因其體恤無辜，手下軍隊從不擾民，遂被稱為仁義之師，威勢日益熾盛。

逐鹿天下，每逢傷重休養(yǎng)，他都會回到那座古剎。坐在佛像邊，絮絮叨叨講起征戰(zhàn)時的遭遇。

春神聽得認真，嘆惋道：“世間百態(tài)，戰(zhàn)亂時節(jié)常常只剩下苦，實在令人不喜?！彼?，臉上掛上悲憫而又溫柔的微笑，抬手點了一下他的眉心，“幸甚還有你?！?/p>

這樣曖昧不清的一句話。

他驀地臉紅起來，心臟劇烈亂跳，幾乎壓抑不住藏在心底的想將她占為己有的欲望。他一邊存著她會一世長留身畔的妄念，一邊絕望地想：她是神??！

?伍

等到他一統(tǒng)天下，休整戰(zhàn)亂過后的凋敝人間，春神不再現(xiàn)身，他苦尋無果卻不肯放棄。

而后一日，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己在肉眼可見地蒼老，他摸著鬢邊白發(fā)和眼角皺紋，想起她始終姣美如妙齡少女的姿容，心中的暴戾終于爆發(fā)。

他開始苛稅重役，廣羅天下至寶，尋仙問道求長生。摘星樓修到第二層，春神出現(xiàn)了。

大喜之下，他召集道士設(shè)下陣法，意圖將她囚禁宮中。

春神壓根沒想逃，她只是滿目荒蕪地道：“本座愧為希望之神?！鄙鷼庾运砩显丛床粩嘞?，她仿若遭受反噬即將凋謝的花，悲傷地注視著他。

“你就是本座送給人間的希望啊。原以為你心思純凈，心志堅韌，能替本座護著這世間……”她失望透頂，望著虛無縹緲的遠方嘆息，“你到底，也只是個凡人。”

那句“幸甚有你”，原來只不過將他當做灑向人間的甘霖。他這會兒才幡然醒悟，于她而言，自己與人間眾生無異，與蜉蝣無異。

這樣可笑。這樣可悲。

他一下子難過得嘔出血來，抖著雙手去撕陣法的符箓，嘴唇幾度張合，發(fā)出干澀的顫音：“我怎么舍得叫你求而不得？”

春神面色復(fù)雜，人間的帝王脊骨挺直，背對著她啞聲道：“二十年前你實現(xiàn)我心愿，如今換我成全你期許。從此你在我心里，終究有所求?！?/p>

“我不再視你為神，不再欠你什么?！?/p>

“你走吧?！?/p>

春神毫無留戀轉(zhuǎn)身欲歸，他猛然回頭望著她的背影，最后問了一句話：“你叫什么？”

人間男女之情，往往始于互通名姓。春神沒有姓，她喚作“羨央”，源自人世最純粹、最美好的一句話。

只羨鴛鴦不羨仙。

神可涅槃。

春神作為四神之首，執(zhí)掌希望，肩上重擔遠超其余神，因此涅槃的次數(shù)也更多。臨近涅槃，春神靈力逐漸消弭，最終四散于紅塵。此后百年，春神再次自紅塵萬物中孕育而出，聚神成形，凝結(jié)靈力。

新生春神要到人間真真切切走一遭才算完全涅槃，她落到寺廟后山，化作一歲女嬰，暫時喪失了神的記憶和靈力。

于是那一天，五歲的魚朝筠，在野花叢中撿到一個小寶貝。

造化弄人，偏偏又讓他碰見她。

羨央蘇醒后，神力恢復(fù)過來，本該先返回桃源休養(yǎng)。但她欠著凡人一個恩情，須得還清了才算圓滿，遂去冥府找到魚朝筠的魂魄。

他尚未往生，坐在忘川河岸望著河邊大片大片的曼珠沙華，“聽說你要許諾我一個愿望?！彼麗澣坏?，“能給什么呢？富貴尊榮的轉(zhuǎn)世命格么？我從不稀罕這個。”

“你想要什么？”

他側(cè)過身，露出一碗清瑩碧透的孟婆湯，慢慢道“我要你喝了它，忘記一切，再陪我輪回一世。等你喝完，我們一起輪回?！?/p>

不過是到人世走一遭而已，春神應(yīng)允了。她一飲而盡，瞬時記憶如流水四散，有什么隨著孟婆湯滲進血液融入神魂，柔軟得不可思議。春神那副波瀾不驚的模樣終于被震驚打破 ：“你……”

他抬目注視她，眼底笑意一點點彌漫開來。

他說：“我把最珍貴的東西，送你一半?！?/p>

陸

虞國自幼備受冷遇的羨央公主及笄之年，恰逢魏國提議聯(lián)姻，她便成了這樁糊窗紙般的婚盟的籌碼，千里迢迢遠嫁東都太子府。

尚未抵達，準新郎突發(fā)心疾而亡。而她對此一無所知，只茫然承受接應(yīng)武官明目張膽的怠慢。路上遇著攔路搶劫的山賊，他竟也睜一只眼閉一只眼，任由山賊頭子動手動腳冒犯她。

喜帕剛掀開，一支長箭破空射向山賊的后背。

一身素白麻衣的少年策馬挽弓率軍前來，透過紛飛的揚塵和翻飛的紅綢，她望見少年清澈的眼眸。那一瞬光亮，似星火熾盛。

等到護軍將山賊俘虜，他轉(zhuǎn)向那位接應(yīng)武官，“張大人覬覦公主嫁妝，勾結(jié)匪徒，破壞兩國情誼?！彼麚踉谒媲罢谌ヒ黄瑏y象，舉手投足間威儀畢露，“拿下。”

羨央有一種宿命般的久違感，掌心冒出細汗。她遲疑著喚：“太子殿下？”

“我不是太子。我是國舅之子，先太子侍讀朝筠?！鄙倌暧牣愐粐@，皺眉掃過沉默的迎親侍從們，“太子薨了。他們沒告知你？”

她愣住了。

背負克夫名頭的羨央一踏入東都，就發(fā)現(xiàn)城外的山匪劫道只不過是個開始。周遭太多人對她心懷憎惡，明里暗里地排斥咒罵，將儲君的病故歸咎于她招致的不幸。

婚禮如期，卻是紅白喜事交織，改在宮外皇帝新賜的宅邸舉行。

當夜，她捧著太子的牌位正襟危坐，餓得東倒西歪。三更的漏聲嘀嗒，半開的窗牖探入一張秀逸的臉。

“聽說皇后故意讓人撤走了所有吃食?！鄙倌昱吭诖芭_上，隔空將兩包糕點遞向她，“如此苛待嬌滴滴的小姑娘，忒無恥了些。”

“放心，守夜的婢女在瞌睡呢，沒人瞧見?！币娝聊鋫洌粍硬粍拥囟⒅约?，他笑了起來，“沒毒。你若餓壞了，可沒人心疼你哦?！?/p>

羨央移步窗前，接過糕點，又抬頭望向他。

他仿佛半點沒察覺她趕人的意圖，笑瞇瞇道：“你吃呀。長夜漫漫，著實無趣，我給你講故事。”

說著他清了清嗓子，繪聲繪色講起民俗傳奇。她悶悶地吃了一會兒，很快被他的故事吸引住，也不計較他逾越禮制了，到跌宕起伏處，還忍不住開口催促。話癆朝筠一連講了三個半故事，冷茶喝了一壺，天邊就泛了白。

“今天就到這里，我改日再同你說后續(xù)?！?/p>

羨央叫住他，問出了環(huán)繞半夜的疑惑：“素未平生，你為何冒著風險對我這樣好？”

他正要離開，聞言回首定定地看了她很久道：“因為我今兒高興啊?！彼ё謺崦粒渲请p清透含情的桃花眼，能叫人酥了脊骨，“公主這樣的美人，讓人見著就很歡喜?！?/p>

她臉色一紅，來不及想起來呵斥他冒昧浪蕩不成體統(tǒng)，他卻哈哈一笑，作揖告饒 ：“玩笑話，公主別惱?！?/p>

“如今虞魏兩國雖然結(jié)盟，關(guān)系卻很微妙。聽聞虞國受寵的公主沒一個肯嫁過來，只有你挺身而出，實在叫人敬佩。”他說，“太子薨純粹是痼疾發(fā)作，與公主無關(guān)，克夫?qū)崒贌o稽之談?！?/p>

羨央心口一暖，抿唇對他笑了笑。

“公主信嗎？”朝筠似笑非笑的，目光有些陰冷，意味深長道，“你今世，其實注定與誰都沒有姻緣?！?/p>

她以為他又在亂開玩笑，不由氣惱地撇開頭，啪嗒一下關(guān)上了窗戶。

柒

那之后，羨央很久沒有理睬他。但他時常逮著空隙來看她，偷偷帶些市井玩物，給她講將軍馬革裹尸，講小人蠅營狗茍，講她聞所未聞的紅塵趣事，然后壞心眼地停在最令人心癢之處，她耐不住好奇，勉為其難原諒了他。

日子慢悠悠，轉(zhuǎn)眼晃到了第二年。

皇帝重新冊立儲君，并賜婚柳氏長女，又將羨央公主指為良娣。此舉乃是羞辱，因為前陣子虞國同南越結(jié)盟，惹惱了與南越有些齟齬的魏國。

羨央并未搬到新建的太子府，太子惡她克夫名聲，不愿見她哪怕一面。

倒是太子妃柳茵茵溫和嫻雅，偶爾會去看她。那是個雍容溫雅的漂亮姑娘，教養(yǎng)極好，禮數(shù)周全，同朝筠講，柳茵茵還是他的表姐。

羨央平素深居簡出，無人問津，她并不孤獨。

有朝筠這么個話癆在，空蕩蕩的大殿添了許多人氣。他實在膽大包天，半夜也敢偷爬墻，把她從屋里拽出來喝酒聊天。

坊間傳聞朝筠天生一副風流心肝浪蕩腸，行事荒唐得很，情債跟樹種一樣撒了半個東都。羨央疑心他將自己當成哪個紅顏知己隨意消遣，兀自惱了一陣，誰知他敏銳地察覺了，笑得直不起腰：“我的紅顏知己都極力取悅我，公主何時討好過我？”

她又羞又氣，瞪了他一眼：“輕浮！不像話！”

他正義凜然：“是，請公主責罰?！?/p>

羨央對他的不要臉感到萬分棘手，用團扇把視線一遮，眼不見為凈。他笑嘻嘻地坐到她身旁，也不知從哪兒變出來一壺酒，一邊喝一邊說道 ：“我給你講個故事吧?！?/p>

故事的開頭是少年與神，神閱盡千帆縱觀百態(tài)，孤零零地向人間傳播希望，少年是個幸運者，卻透過神始終如一的笑容窺探到內(nèi)里的虛無。他被那恣意生長的荒蕪和寂寞擊中了。他難過得生出妄念，想要陪伴神，直到萬古長燈燃盡。

蟻蟲做夢為參天大樹遮擋風雨，豈非可笑？神不屑一顧，好似瞧著胡鬧的嬰孩。

朝筠故事講了半段，就不吭聲了。他晃了晃空酒壺道：“我從小混跡市井看遍悲歡離合，令人驚嚇的、憤怒的、愉快的，看得多了，學會游離出局外當個觀棋者，好像能理解神波瀾不驚的態(tài)度?！?/p>

“這樣的后果，就是日復(fù)一日受孤獨侵染?！彼粗呀?jīng)放下團扇的羨央，輕聲說，“太叫人難過了?！?/p>

“我找公主，是因為公主同我一樣孤獨啊。”

她垂眸捂著胸，自心臟迸發(fā)出的悲傷蔓延到四肢百骸，席卷了整個身體。奇怪的感覺，像是吃了故事中少年的傷心果，又苦又酸又澀。

往后的日子里，朝筠再沒講過那個故事的后續(xù)。

羨央嫁到東都的第三年，眾人幾乎遺忘了她的存在，侍候的婢女也都裝聾作啞成日偷懶。朝筠沒辦法管，偷偷帶著她溜出去玩，去聽茶樓說書，看街頭雜耍，吃小食飴糖。

中秋節(jié)恰是柳茵茵的生辰，太子包了兩條街為她慶祝，更燃百筒煙火，照得夜晚亮如白晝。

羨央正和朝筠逛夜市，望著轟然不休的漫天煙火，嘆息了一聲。朝筠說了句“跟我來”拉著她到了一塊空曠草地。

地上整整齊齊擺著百盞孔明燈，是他花了半個月親手做的，上面寫滿了祝福。他挨個點亮，一盞盞放上天。

“聽說今日亦是你生辰?！笨酌鳠趄v空飄飛，絢麗如星辰四散。他側(cè)首朝她一笑：“孔明燈不似煙花轉(zhuǎn)瞬即逝，它們會祈愿盤旋很久。這百盞孔明燈送給公主。我呀，總希望你能夠真心地笑一笑?！?/p>

“不帶半點寂寞地笑一笑?！?/p>

她怔怔地凝望著他背后的孔明燈，暖意夾雜著莫大的歡喜，在四肢百骸蔓延開來。她第一次主動握住了他的手：“以后……你還會陪我過生辰嗎？”

捌

朝筠及冠的那天，她做了一個噩夢，夢見他拒絕皇帝賜婚，帶著她私奔卻被追殺，最后死在箭雨之下，流了一地的血。

那血化作漫天大火，而他眉眼俱是笑容，轉(zhuǎn)眼焚化成灰燼。

她冷汗涔涔地驚醒，卻聽到婢女在窗外議論皇帝賜婚他與御史千金的事。

她心有憂慮，刻意躲著朝筠，茶飯不思夜不安寢，消瘦了許多。時間一長，他終于惱了，直接在皇室祭祀儀式的間隙堵人，冷笑道：“公主瞧著如此憔悴，莫非是因為臣即將完婚，呷醋不成？”

見她臉色發(fā)白，他不由軟下來，用調(diào)笑的語氣道：“你若有意，不如我們私奔啊?！?/p>

羨央嘴唇也泛了白，驚疑不定地不斷搖頭，好似看到了血從他身上不斷奔涌而出?？粗咕軣o比的神情，他臉上玩世不恭的笑容消失了。

“騙你的。這樣一條死路，傻子才選呢，更何況你本就對我無男女之情……”他扯了扯嘴角，深深看她一眼，后退兩步朝她恭恭敬敬地行了個禮，“臣祝良娣昌榮永盛?！?/p>

仿若訣別。

羨央看著他離開的背影，一陣心悸，把手心掐出了血。

她怎么會怕死呢？她只是怕他死在自己面前。

此后，朝筠果真沒再去找過她。聽說御史家的千金生得貌美，洞房花燭夜掀開蓋頭，他驚艷至極，婚后對她百依百順，甚至效仿太子當年為柳茵茵慶生，替她放了九十九筒煙花。

那天羨央也看到了升騰的煙花，吹了整夜風，染了風寒。

她大病一場，也沒人管她，就這么拖著。她躺在床上看著窗外盛開的繁花，想起自己過了十幾年無人問津的日子，可后來習慣朝筠陪伴，一朝回到原點，竟然沒辦法忍受寂寞了。

怎么能忍受呢？

她一遍遍回想著他給她講的故事，最后想起那個沒有講完的，少年與神的故事。

神若有心，神若有情，千載歲月踽踽獨行，怎會不難過？

次年冬至柳茵茵造訪，見她病得奄奄一息身邊卻無人侍候，發(fā)了一通火，又親自照料她，不知從何處找來的話本讀給她聽。羨央每日昏昏沉沉，時常將她錯認成朝筠，總覺得他還在陪著她。

神思清明的時候，她總算記得柳茵茵是他的表姐，明知故問道：“誰叫你來的？”說著她又迷糊起來，前言不搭后語，“你今年為什么不陪我過生辰了？”

她身心俱病已入膏肓，等到雪融花開，她回光返照，扯著柳茵茵的衣袖道：“你讓他過來，讓他過來給我講故事……那個少年與神的故事還沒完……”

春風拂檻，落英飄飛，她仿佛看到朝筠一步步走近，他說：“你想知道嗎？”

羨央終于落下淚來。

玖

春神過完一世回來，氣得掀翻了一大鍋孟婆湯，一抬頭，就見少年從容立在橋頭朝她笑。一瞧前世鏡，發(fā)現(xiàn)他竟是直接在她死后自刎，來了個殉情而亡。

他沒喝孟婆湯，這并非她發(fā)怒的根源。她咬牙切齒道：“你在那碗孟婆湯里加了什么？”

“我對你的愛啊?！彼Z聲帶著得逞的狡黠，“我說過，把最珍貴的東西分你一半?！?/p>

春神面無表情，他有些急了，伸手拉她飄飛的衣袂，“我騙你的！我給你的是我的半顆心魂！雖已完全融入你體內(nèi)，但只是能讓你真切感受到情，絕無強迫效用！”

“雖然你從前不說，可我知道你其實渴望融入塵世?！彼路鹂炜蘖耍坝肋h游離人世外，你當真不寂寞不難過嗎？”

難過嗎？

難過的。

春神郁氣難紓：“上一世你既還記得一切，為何故意冷待？”

準確來說，是先給兩顆蜜糖，再打一悶棍。

少年終于帶了愧色，支支吾吾：“上上世我對你那樣好，最后你也沒喜歡我……”說著，他就有些委屈，可憐兮兮地看著她，“佛說人生七苦，求不得為最，得到的會視作理所當然，失去了才知珍惜?！?/p>

所以他給她最純粹最盛大的歡喜，又無情地收回——身處黑暗的人若習慣光明，便再難重回黑暗——如此足夠深刻，她才會正視自己的悲傷，承認對他的感情。

春神嘆氣：“佛沒說過這話……”

她睇著少年泫然欲泣的表情，唇角一抿，露出妥協(xié)的無奈神色，“罷了，本座是神，不同你一般計較。”

“阿央，我活生生剜開半顆心魂，痛得快要灰飛煙滅。前世我看著你憔悴痛楚，心如針扎，想著哪怕前功盡棄也要沖出去抱抱你。可我都忍住了，你積攢心底千萬年的悲傷令我清醒，更令我難過……”少年輕聲說，“我想陪著你啊?！?/p>

“哪怕喪失轉(zhuǎn)世資格，哪怕受盡折磨，直到萬古長燈燃盡，我都想一直陪著你?！?/p>