比爾·蓋茨與他的“廁所革命”

吳絳楓

停止在微軟的全職工作后，比爾·蓋茨為何執(zhí)著投入于人類“廁所革命”的事業(yè)中？而我們究竟需要怎樣的新時代廁所？

演講臺前，比爾·蓋茨舉起一只燒杯，向觀眾展示其中盛裝的物體。那不是什么新材料、新科技，而是攜帶有200萬億個賀氏菌、輪狀病毒，10萬個寄生蟲卵的人類糞便。蓋茨盯著這半罐糞便，向聽者認(rèn)真解釋，“在沒有安全衛(wèi)生設(shè)施的地方……正是這些病原體引發(fā)了腹瀉、霍亂、傷寒等疾病……導(dǎo)致每年近五十萬名五歲以下兒童的死亡。”

這里是新時代廁所博覽會，是蓋茨2018年11月造訪中國的4天，出席的為數(shù)不多的公開活動。會展由蓋茨基金會、中國國際貿(mào)易促進(jìn)委員會、中國國際商會聯(lián)合舉辦，地點(diǎn)位于北京嘉德藝術(shù)中心。在這棟三層樓3000平方米的建筑內(nèi)，陳列著來自全球16家大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)提供的二十余種新式廁所。這也是蓋茨基金會發(fā)起廁所創(chuàng)新挑戰(zhàn)7年的成果總結(jié)。新式廁所形色各異，有的被放置在架高1米的展臺上，坐式與蹲式兩個馬桶下方是復(fù)雜的污物處理系統(tǒng);有的制成了全透明外殼，廁所內(nèi)各部分功能的差異以彩燈示意……它們的共同點(diǎn)，是利用高科技消除有害病原體，將排泄物變廢為寶。

7年里，蓋茨基金會先后投入超過2億美元，以尋求新時代廁所的最佳解決方案。停止在微軟的全職工作后，比爾·蓋茨為何執(zhí)著投入于人類“廁所革命”的事業(yè)中？而我們究竟需要怎樣的新時代廁所？所謂的“廁所革命”又會是怎樣的未來？

蓋茨與廁所改造的執(zhí)念

“我不太需要新的廁所，我們家現(xiàn)在的馬桶已經(jīng)足夠完美了?！边@是不少人提及“廁所革命”時的反應(yīng)。針對該論斷，蓋茨基金會高級項(xiàng)目官劉東強(qiáng)調(diào)，馬桶并不是糞便的終點(diǎn)，而是起點(diǎn)，人們便捷如廁的背后，是一整套管網(wǎng)系統(tǒng)在維持。管網(wǎng)系統(tǒng)由收集、運(yùn)輸、處理3個環(huán)節(jié)構(gòu)成，政府建造了這個公共產(chǎn)品，又以使用者付費(fèi)的模式保證系統(tǒng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。劉東說：“雖然我們平?？床灰娝@確實(shí)是我們的一種幸運(yùn)?！?/p>

一組數(shù)據(jù)顯示，全球有45億人無法使用安全的衛(wèi)生設(shè)施;有23億人無法享受最基本的衛(wèi)生服務(wù);過去5年，安全衛(wèi)生解決方案的普及率增長僅為3%。2011年，多倫多大學(xué)的鄭毓玲教授加入蓋茨基金會的廁所創(chuàng)新項(xiàng)目。此前，她主要從事化學(xué)工程領(lǐng)域的研究——多數(shù)是“第一世界”國家的問題，比如藥品運(yùn)輸、生物材料。當(dāng)她開始研究環(huán)境衛(wèi)生問題，一些數(shù)據(jù)和資料讓她震驚。比如，約10億人口只能“露天如廁”。超過40億人口的排泄物（包括許多擁有污水處理系統(tǒng)的地區(qū)）并沒有進(jìn)行安全處理，最終會污染環(huán)境、危害人類健康?！按蠖鄶?shù)人對此毫不知情，也不想去考慮?！编嵷沽嵴f，“是的，因?yàn)槲覀儾幌肴タ紤]?！?/p>

早在2009年，蓋茨已經(jīng)開始思考人類的“糞便”問題。他曾向一些科學(xué)家和工程師提問，能否采用更加經(jīng)濟(jì)的方法消滅病原體，既能滿足城市快速發(fā)展需求，又可以無須連接下水道，還能節(jié)省已經(jīng)短缺的水電資源？有些人懷疑這根本行不通。蓋茨便會以身說法，“在我創(chuàng)業(yè)之初，大家覺得計(jì)算機(jī)只能是大公司和政府才能買得起的大型機(jī)，這是大家對計(jì)算機(jī)的認(rèn)知慣性。但當(dāng)時我們有一部分人并不這樣認(rèn)為，我們夢想著開發(fā)人人都能使用的個人電腦……現(xiàn)在大家已經(jīng)無法想象大型機(jī)時代的世界是什么樣子?！?/p>

蓋茨相信在公共衛(wèi)生領(lǐng)域，用新科技能夠改變?nèi)祟惖娜鐜h(huán)境。于是，他身體力行地宣傳推廣。在其個人博客Gate Notes中，蓋茨發(fā)布了20篇關(guān)于廁所問題的文章與視頻，記錄他在美國、印度、中國等地參觀廁所的見聞。2015年，在華盛頓一家糞便處理廠，蓋茨面對鏡頭喝下了工廠從糞便中生成的純凈水?！白越o自足”的新世代廁所

通往廁所革新之路有很多種。比如漸進(jìn)式的改變方法。在不改變整體管網(wǎng)體系的情況下，優(yōu)化糞便處理的各個環(huán)節(jié)，“像是在運(yùn)送環(huán)節(jié)使用新型吸糞車，保證它不會出現(xiàn)跑、冒、滴、漏的情況?！眲|介紹。另一種思路是把收集、運(yùn)送、處理3個環(huán)節(jié)合并成為一種新型產(chǎn)品。這便是展會上陳列的新世代廁所。它是一種可以自己處理廢物，自給自足的新世代馬桶。

加州理工學(xué)院帶來的發(fā)明是ECO-SAN處理系統(tǒng)。它可利用太陽能從糞便中提取純凈水用以廁所沖洗，利用電化學(xué)反應(yīng)器將水與排泄物分解成氫氣與肥料，氫氣可作為能源續(xù)航氫燃料電池，肥料則可用于農(nóng)業(yè)種植，這個系統(tǒng)每天可供50-800人使用。

克蘭菲爾德大學(xué)推出了干式燃燒型新型廁所，前端是個坐便器，采用新型無水沖廁方式，所有廢物處理組件全都安裝在底座內(nèi)。后端通過專門設(shè)計(jì)的螺桿提取固體廢物，然后干燥、燃燒，同時將液體預(yù)熱并用疏水膜純化。區(qū)別于加州理工大學(xué)的設(shè)計(jì)，這款產(chǎn)品面向家庭推出，每天最多可供10人使用。

多倫多大學(xué)鄭毓玲教授帶來的新型廁所也是面向單元家庭設(shè)計(jì)。在新時代廁所博覽會上展出的樣機(jī)，前端是一個蹲便廁所，后端配有固液消毒功能的裝置。這臺裝置的優(yōu)勢是處理糞便時可持續(xù)穩(wěn)定產(chǎn)生熱能的燜燒技術(shù)以及通過回收固體干燥時的蒸汽熱能，實(shí)現(xiàn)液體的巴氏消毒。

2011年，收到新時代廁所的項(xiàng)目邀請后，鄭毓玲提交初步方案的時間只有1個月。“因?yàn)榱舻臅r間太少了，以至于都沒有怎么思考成熟?！编嵷沽釋O客公園說。7年來，他們一直在對方案進(jìn)行修改，到如今已經(jīng)是第四代版本?！把邪l(fā)這款環(huán)保廁所既有挑戰(zhàn)性，又讓人興奮?！编嵷沽嵴f，“在學(xué)術(shù)實(shí)驗(yàn)室中證明一個概念是一回事，但建立一個原型、加以開發(fā)，使它能夠在一個普通家庭中使用卻要難得多?！蹦壳?，通過蓋茨基金會的協(xié)助，他們正在印度哥印拜陀市的一所大學(xué)建筑工地上，安置了自己的產(chǎn)品，進(jìn)行現(xiàn)場測試。

未來，家庭、單元樓、工廠、公園等場所都將是新時代廁所的使用場景。只是，這些產(chǎn)品價格高昂的問題至今還未找到有效的解決方案。此次參與新時代廁所博覽會，鄭毓玲也提到，他們希望在展會上結(jié)識更多伙伴，以期在設(shè)備制造、污染物處理技術(shù)等方面有更多合適的商業(yè)化合作。

為了吸引更多力量加入，在新時代廁所博覽會的演講里，蓋茨甚至將解決廁所問題比喻成一個巨大的商機(jī)。他說：“如果你來自企業(yè)，想必你已經(jīng)意識到，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，如何滿足45億人安全如廁蘊(yùn)含著巨大的商機(jī)，這么大的商機(jī)并不常有?！?/p>