作為生物化學(xué)家，王應(yīng)睞在完成世界上首次人工合成結(jié)晶牛胰島素和人工合成酵母丙氨酸轉(zhuǎn)移核糖核酸的重大研究成果中，擔(dān)任首席領(lǐng)導(dǎo)工作，為發(fā)展中國(guó)生化事業(yè)做出了杰出的貢獻(xiàn)。

王應(yīng)睞1907年底出生在福建省金門(mén)縣一個(gè)華僑家庭。他2歲喪父，6歲喪母，由兄嫂撫養(yǎng)成人，童年的辛酸卻在一定程度上促使他養(yǎng)成堅(jiān)強(qiáng)、發(fā)奮的秉性。由于他的聰穎與努力，6年半就讀完了9年的課程，于1925年提前畢業(yè)。接著先后進(jìn)入福建協(xié)和大學(xué)和南京金陵大學(xué)攻讀化學(xué)，1929年以?xún)?yōu)異的成績(jī)畢業(yè)，并獲得學(xué)校頒發(fā)的“金鑰匙”獎(jiǎng)。

大學(xué)畢業(yè)后王應(yīng)睞在金陵大學(xué)任助教?？墒巧畈⒉皇且环L(fēng)順的，因?yàn)樯。黄葞状涡蒺B(yǎng)，停止工作。1938年，王應(yīng)睞考取庚子賠款留學(xué)生，到英國(guó)劍橋大學(xué)攻讀博士研究生。在L·J·海里斯博士（Harris）指導(dǎo)下從事維生素研究，由于王應(yīng)睞的成績(jī)卓然，他在研究生畢業(yè)時(shí)，獲得了免試的待遇，并于1941年得到生化博士學(xué)位。

1941年王應(yīng)睞受聘于劍橋大學(xué)Dunn營(yíng)養(yǎng)實(shí)驗(yàn)室，繼續(xù)從事維生素研究。為了擴(kuò)大自己的生化研究能力與視野，1943年王應(yīng)睞到劍橋大學(xué)Mokteno研究所，在國(guó)際著名生化學(xué)家D·凱林教授（Keikin）領(lǐng)導(dǎo)下工作，對(duì)血紅蛋白的研究取得了突出的成果。

1945年第二次世界大戰(zhàn)勝利結(jié)束。王應(yīng)睞謝絕了凱林教授的再三挽留，決定立即回國(guó)。凱林教授十分贊賞王應(yīng)睞的愛(ài)國(guó)精神。當(dāng)時(shí)交通尚未完全正常，王應(yīng)睞乘船取道印度回國(guó)，被南京中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院聘請(qǐng)為生化教授。

1950年中國(guó)科學(xué)院生理生化研究所成立，王應(yīng)睞擔(dān)任該所的研究員兼副所長(zhǎng)。

王應(yīng)睞基礎(chǔ)理論研究的造詣很深，但他也很重視聯(lián)系實(shí)際的工作。上海解放初期，南下的解放軍戰(zhàn)士由于只吃大白菜、豆腐與大米，普遍發(fā)生舌頭糜爛，下身奇癢與潰爛等癥狀。上海警備區(qū)特請(qǐng)臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)家侯祥川教授與王應(yīng)睞前去會(huì)診，很快就被確診為維生素B2缺乏癥。侯祥川對(duì)戰(zhàn)士們進(jìn)行治療，王應(yīng)睞則分析食品中維生素B2含量，提出有效的措施，很快就解決了問(wèn)題。

抗美援朝時(shí)期我志愿軍戰(zhàn)士的主要食物是干糧，但是后方生產(chǎn)的干糧過(guò)不了多久就變質(zhì)產(chǎn)生哈喇味，直接影響了部隊(duì)的后勤供應(yīng)與戰(zhàn)斗力。王應(yīng)睞接受了研究防止干糧脂肪氧化的任務(wù)，通過(guò)研究提出了切實(shí)可行的綜合措施，包括利用含有天然抗氧化劑的黃豆粗豆油作為干糧的油脂來(lái)源，嚴(yán)格控制干糧中催化脂肪氧化的銅鐵離子的含量，以及采用經(jīng)防氧化處理的包裝紙等，完美地解決了問(wèn)題。

王應(yīng)睞在建立生化研究隊(duì)伍，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)各種人才上做了大量工作。這是他為發(fā)展我國(guó)生化事業(yè)所做的又一貢獻(xiàn)。

新中國(guó)成立初期，國(guó)內(nèi)生化人才很缺，他根據(jù)生化學(xué)科生長(zhǎng)點(diǎn)發(fā)展的需要，有目的、有步驟地向國(guó)外留學(xué)生發(fā)出了一封又一封邀請(qǐng)信。

鄒承魯、曹天欽、張友端、王德寶、紐經(jīng)義、周光宇、沈昭文，一批思想敏銳、年輕有為、嶄露頭角的科學(xué)家在他的邀請(qǐng)下回國(guó)，組成了一套門(mén)類(lèi)較齊全并互為補(bǔ)充的陣容。王應(yīng)睞是一位優(yōu)秀的指揮員，他善于發(fā)揮和調(diào)動(dòng)各位專(zhuān)家的才干和積極性，培養(yǎng)和造就了一批新的學(xué)科帶頭人和科研骨干。

結(jié)晶牛胰島素及轉(zhuǎn)移核糖核酸的全合成是我國(guó)生物化學(xué)領(lǐng)域內(nèi)兩項(xiàng)贏得國(guó)際聲譽(yù)的成果。作為這兩項(xiàng)課題的協(xié)作組組長(zhǎng)，王應(yīng)睞從發(fā)起、組織和領(lǐng)導(dǎo)全部研究工作，一直到工作完成取得成果付出了大量心血。

1965年9月，中國(guó)科學(xué)家在世界上首次成功合成牛胰島素，轟動(dòng)了世界。次年底，瑞典皇家科學(xué)院諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)化學(xué)組主席來(lái)到中國(guó)，他當(dāng)時(shí)非常為難，參加人工合成牛胰島素的人員，僅骨干就有20多位，不符合該獎(jiǎng)授獎(jiǎng)對(duì)象最多為3人的規(guī)則。當(dāng)時(shí)，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)要求從研究隊(duì)伍中挑出獲獎(jiǎng)?wù)?，可挑?lái)挑去，拿出的名單中仍有4個(gè)人的名字。但這4人名單中，卻沒(méi)有組長(zhǎng)王應(yīng)睞的名字。后來(lái)，這兩項(xiàng)成果上報(bào)評(píng)審國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)時(shí)，王應(yīng)睞仍主動(dòng)提出不要將他的名字寫(xiě)上，也沒(méi)有在這兩項(xiàng)工作的任何一篇論文上署名。

對(duì)于王應(yīng)睞來(lái)講，任何成就都是已經(jīng)翻過(guò)去的一頁(yè)，他把目光聚焦在了更高更遠(yuǎn)的目標(biāo)上。新中國(guó)成立前中國(guó)大學(xué)里沒(méi)有設(shè)立過(guò)生化專(zhuān)業(yè)，青年科研人員幾乎都是化學(xué)系畢業(yè)的，沒(méi)有受過(guò)生化的基本訓(xùn)練。王應(yīng)睞參照他當(dāng)年在劍橋的經(jīng)驗(yàn)，一手創(chuàng)辦了高級(jí)生化訓(xùn)練班。既系統(tǒng)講授生化的最新知識(shí)，又強(qiáng)調(diào)提高動(dòng)手能力，掌握研究方法，選了一系列經(jīng)典的研究實(shí)驗(yàn)，讓學(xué)員動(dòng)手去做，從中學(xué)習(xí)生化大師是怎樣做研究的。其學(xué)員后來(lái)成為國(guó)內(nèi)生化領(lǐng)域的骨干，李載平、許根俊、洪國(guó)藩、劉新垣等多位院士，也都是訓(xùn)練班的學(xué)員。有人說(shuō)，中國(guó)生物化學(xué)的今天，王應(yīng)睞“居功至偉”。

王應(yīng)睞從來(lái)就把獎(jiǎng)勵(lì)和榮譽(yù)看得很淡很淡。1996年，當(dāng)所里通知他被授予何梁何利科學(xué)獎(jiǎng)的時(shí)候，89歲的他卻孩子般地問(wèn)道：“拿獎(jiǎng)有什么用??？”而他領(lǐng)到100萬(wàn)元獎(jiǎng)金后，立即在所里設(shè)立了獎(jiǎng)學(xué)金，獎(jiǎng)勵(lì)成績(jī)優(yōu)秀的研究生。

1988年2月在美國(guó)佛羅里達(dá)州邁阿密生物技術(shù)冬季討論會(huì)上，王應(yīng)睞被授予“特殊成就獎(jiǎng)”。這是為了表彰他領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)科學(xué)家在人工合成生物高分子方面所取得的成績(jī)而特設(shè)的一項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。

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