背著航天飛機的“夢想家”

張福遠(yuǎn)

軍用運輸機相信大家一定聽說過，但是能夠背著航天飛機的軍用運輸機恐怕大家聞所未聞吧？這不是在開玩笑，世界上偏偏就有這么一位“夢想家”，它把航天飛機背到了后背上，它就是安-225軍用運輸機。

也許當(dāng)初蘇聯(lián)的設(shè)計者是懷著一種夢想來設(shè)計它的，所以才給它起名為“夢想式”。安-225軍用運輸機是由蘇聯(lián)安托諾夫設(shè)計局開發(fā)研制的，蘇聯(lián)解體后它歸烏克蘭所有。

背著航天飛機飛行

安-225軍用運輸機是一架重量超過600噸的超大型軍用運輸機，它不但是迄今為止全世界最大的一架運輸機，而且根本就是最大的一架飛機。那么當(dāng)初蘇聯(lián)為什么要設(shè)計如此一個龐然大物呢？原來當(dāng)時蘇聯(lián)是為了運輸“暴風(fēng)雪”號航天飛機與其他火箭設(shè)備，基于這樣的目的設(shè)計出安-225軍用運輸機的。

“暴風(fēng)雪”號航天飛機的大小與普通大型客機相差無幾，外形同美國的航天飛機相仿。機長36米，高16米，翼展24米，機身直徑5.6米，起飛重量約105噸。它有一個長18.3米、直徑4.7米的大型貨艙，能把30噸貨物送上近地軌道，將20噸貨物運回地面。

可以想象，要把一架如此龐大的航天飛機整體運到天上，絕對不是一件容易的事情。當(dāng)時沒有任何一架飛機能有這個本領(lǐng)，所以蘇聯(lián)在1985年春季開始設(shè)計新型的運輸機，也就是安-225軍用運輸機。

安-225軍用運輸機的原型機在1988年11月30日完工出廠，并于當(dāng)年12月21日在基輔進行第一次試飛。緊接著第二年的5月，安-225軍用運輸機就把“暴風(fēng)雪”號航天飛機背在機背上，運輸?shù)搅税l(fā)射基地。

生不逢時

擁有超強運輸能力的安-225軍用運輸機本來前途一片光明，可是它卻選錯了“出生”的年代。由于當(dāng)時蘇聯(lián)的經(jīng)濟已經(jīng)非常糟糕，難以支持昂貴的太空計劃，因此“暴風(fēng)雪”號航天飛機只成功發(fā)射了一次之后便被迫中止使用了。安-225軍用運輸機本來是為了太空計劃設(shè)計建造的，既然太空計劃已經(jīng)停止了，它自然就失去了存在的意義，于是，正在建造中的第二架安-225軍用運輸機也被中途叫停了。所以，迄今為止，安-225軍用運輸機只真正背負(fù)“暴風(fēng)雪”號航天飛機飛行過—次。

蘇聯(lián)解體后，安-225軍用運輸機由烏克蘭接管，但是烏克蘭的經(jīng)濟狀況不佳，沒有能力繼續(xù)維護它的運營，因此這架僅存的安-225軍用運輸機從1994年5月以后就被存放在工廠的一角，機上許多主要零件也被拆下，作為安-124與安-70運輸機的備用零件，實際上它等于是已經(jīng)處于無法飛行的閑置狀態(tài)。

起死回生

如此經(jīng)典的一款軍用運輸機就這樣被閑置在工廠里，烏克蘭也感到很遺憾，所以也在嘗試著在經(jīng)濟條件允許的時候，開始重新啟動安-225軍用運輸機的制造與飛行。

1999年，烏克蘭開始了一個新計劃，就是把它擁有的安-124運輸機出租給西方國家。在性能上，大致與安-124運輸機能匹敵的是美國空軍的C-5“銀河式”運輸機，但是后者是純軍事用途的飛機，沒有向民間出租。于是，安-124運輸機成了當(dāng)時世界上唯一的可民間租用的超大型運輸機，而且運營得十分成功。

因為安-124運輸機在經(jīng)濟上取得了很好的效果，烏克蘭又恢復(fù)了對安-225軍用運輸機的信心。在經(jīng)過一年左右的改裝與機身強化之后，被閑置的安-225軍用運輸機換上了最先進的航電設(shè)備，并于2001年上半年重新飛上了藍天。

目前安-225軍用運輸機偶爾會負(fù)擔(dān)跨大西洋航線的貨運飛行任務(wù)。一些大型的整體性貨物還真是離不開它，比如它可以一次性運輸一列火車，這是其他許多運輸機望塵莫及的事情。

安-225與安-124的不解之緣

前面我們提到，由于安-124運輸機的成功轉(zhuǎn)型，才使安-225軍用運輸機有了起死回生的機會。其實，二者緣分還不止如此，它們兩個還是不折不扣的“近親”。安-225軍用運輸機是在安-124運輸機的基礎(chǔ)上加大而成的，很多地方和后者很相似，不過飛機的總重和載重能力都增加了50%。

說起安-225軍用運輸機的載重能力，簡直可以用令人“望塵莫及”來形容，雖然原廠公布的數(shù)據(jù)是250噸，但一般認(rèn)為它至少有超過300噸的載重能力。

安-225軍用運輸機的貨艙內(nèi)可裝16個集裝箱、80輛小轎車以及大型航空航天器部件和其他成套設(shè)備，還可以裝載天然氣、石油、采礦、能源等行業(yè)的大型成套設(shè)備和部件。最具特色的是，在安-225軍用運輸機的機背上還有一個類似我們汽車上的行李架的裝置，使它能背負(fù)超長尺寸的貨物，如蘇聯(lián)的“能源”號運載火箭和“暴風(fēng)雪”號航天飛機等。這樣就可將大型器件從生產(chǎn)裝配廠整體運至使用場所，既保證了產(chǎn)品質(zhì)量，又縮短了運輸周期。