在西柏坡時期的毛澤東十分忙碌，夜以繼日地工作，屋內(nèi)如豆的燈光常常亮到東方露出魚肚白。在工作之余，他關(guān)心最多的還是西柏坡老鄉(xiāng)的生活情況。毛澤東常到村外田邊，一邊查看莊稼的長勢，一邊和老鄉(xiāng)拉家常，詢問收成如何，能不能吃飽等問題，對西柏坡的老百姓十分關(guān)心。

1948年7月中旬的一天，毛澤東到村外散步，看到田地里的花生、玉米等作物長勢很好，只有稻田里的秧苗顯得很細弱。他向一位正在稻田里拔草的農(nóng)民了解情況，當(dāng)?shù)弥l(xiāng)親們種水稻是直接播種，畝產(chǎn)僅二三百斤時，毛澤東說：“這么好的地打這么點稻子，產(chǎn)量太低了。我的家鄉(xiāng)也種水稻，不是直接播種，都是先育苗后插秧，稻子長出來后，又粗又壯，一畝地能打七八百斤呢！不信，你明年試一試?！彼麚?dān)心老鄉(xiāng)聽不清自己濃重的湖南口音，一邊說還一邊向老鄉(xiāng)示范插稻秧的動作。這位農(nóng)民叫閻志亭，當(dāng)事后得知這位身穿打著補丁的粗布軍裝、教他種稻子的人就是毛澤東時，他激動地把這件事講給鄉(xiāng)親們聽。從此，這件事就流傳開來。