新中國成立之前，以開放著稱的寧波，在經(jīng)歷了長達(dá)數(shù)百年的海禁和閉關(guān)鎖國后，航道冷清，只剩衰落和無奈。而在新中國成立后的70年間，特別是借助改革開放春風(fēng)，寧波開放從零出發(fā)，走出了偉大的復(fù)興之路：依托港口建設(shè)提升城市能級(jí)，以開放引領(lǐng)市場化改革，港口貨物吞吐量長年雄居全球第一，舊商埠小灘頭成了國際港口名城。

開放以來，寧波外貿(mào)緊緊圍繞國家和省、市發(fā)展戰(zhàn)略，搶抓機(jī)遇率先改革，創(chuàng)造了眾多寧波模式、寧波經(jīng)驗(yàn)，以一般貿(mào)易和民營經(jīng)濟(jì)為特色的外貿(mào)大市地位牢固樹立。1988年，寧波開始擁有自營進(jìn)出口權(quán)，外貿(mào)首度破億美元；1993年，寧波外貿(mào)隊(duì)伍從國企主導(dǎo)轉(zhuǎn)變?yōu)楦鞣N成分共同發(fā)展，外貿(mào)首破十億美元；2002年，寧波充分擁抱加入WTO機(jī)遇，率先建立外貿(mào)孵化器，外貿(mào)破百億美元；2007年，寧波率先實(shí)施進(jìn)口啟蒙行動(dòng)，探索服務(wù)外包，外貿(mào)破500億美元；2013年，寧波成為浙江省首個(gè)、全國第八個(gè)外貿(mào)總額超千億美元的城市；2018年，寧波外貿(mào)進(jìn)出口額達(dá)8576.3億元，居全國第八、全省第一。目前，全市直接和間接從事外貿(mào)的人口約200萬，進(jìn)出口實(shí)績企業(yè)1.7萬家，160多種自產(chǎn)商品銷量常年居世界第一，貿(mào)易往來國家和地區(qū)達(dá)220余個(gè)。

開放以來，寧波利用外資屢創(chuàng)佳績，引進(jìn)來的帶動(dòng)作用突出。截至2018年底，寧波全市累計(jì)批準(zhǔn)（備案）外商投資企業(yè)17178家，投資總額1735億美元，合同利用外資983億美元，實(shí)際利用外資543億美元，成為全國第九個(gè)實(shí)際外資超500億美元的城市。外商投資企業(yè)以不到全市企業(yè)總數(shù)3%的數(shù)量，創(chuàng)造了近1/3的外貿(mào)進(jìn)出口額、1/4的生產(chǎn)總值、1/5的財(cái)政收入和1/6的城鎮(zhèn)就業(yè)。

開放以來，寧波積極參與國際經(jīng)濟(jì)合作，寧波走出去企業(yè)遍布全球100多個(gè)國家（地區(qū)），“一帶一路”沿線投資總量占比達(dá)到20%以上，是全國第四個(gè)境外投資額超百億美元的副省級(jí)城市，為全國企業(yè)更高水平“走出去”、探索與“一帶一路”沿線國家合作提供了經(jīng)驗(yàn)示范。以均勝、華翔等為代表的民企通過境外并購實(shí)現(xiàn)全球價(jià)值鏈躍升，已成為寧波企業(yè)轉(zhuǎn)型發(fā)展的一條新路徑。截至2018年底，全市累計(jì)批準(zhǔn)境外企業(yè)和機(jī)構(gòu)2869家，備案中方投資215.87億美元，實(shí)際中方投資額129.52億美元，分布在120個(gè)國家和地區(qū)。

近年來，寧波以習(xí)近平新時(shí)代中國特色社會(huì)主義思想為指引，緊緊抓住開放這一最大優(yōu)勢，努力激活“一帶一路活化石”的新動(dòng)力，特別是以中東歐平臺(tái)為重點(diǎn)，不斷深化與“一帶一路”沿線國家的合作，成功舉辦了4屆中國—中東歐國家投資貿(mào)易博覽會(huì)、3次中國—中東歐國家經(jīng)貿(mào)促進(jìn)部長級(jí)會(huì)議等重大活動(dòng)，建成了全國首個(gè)“16+1”經(jīng)貿(mào)合作示范區(qū)。今年6月，升格后的首屆中國—中東歐國家博覽會(huì)將在寧波舉行，寧波已成為“16+1”合作框架下經(jīng)貿(mào)務(wù)實(shí)合作舉措落實(shí)的新平臺(tái)和全國地方對中東歐合作的新窗口。