很多人一提到利潤這個詞就會表示憤慨，這也恰恰表明那些人對利潤在經(jīng)濟(jì)中所起的重要功能了解得還很不夠。實(shí)際上，利潤在整個經(jīng)濟(jì)中所占比例并不大。一些統(tǒng)計(jì)數(shù)字足以說明這一點(diǎn)。從1929年到1943年這15年間，注冊企業(yè)的凈利潤占國民收入的比率，平均低于5%。從1956年到1960年這7年間，公司的稅后利潤占國民收入的比率，年均低于6%。從1971年到1977年這7年間，這個比率年平均也低于6%。然而利潤卻是最招致敵意的一種所得。我們用奸商一詞，貶斥那些獲取暴利的人。不過，理發(fā)店老板的平均利潤，不僅遠(yuǎn)不如電影明星的片酬或者鋼鐵公司經(jīng)理人的年薪，甚至可能不如技術(shù)工人的平均工資。

不少人在這個問題上充斥著各式各樣的想當(dāng)然。就算世界上最大的工業(yè)企業(yè)通用汽車，其盈余算下來也只能算平常。很少有人關(guān)注過企業(yè)的倒閉率。他們不知道，‘如果參照過去50年的企業(yè)經(jīng)驗(yàn)，那么今天開店經(jīng)驗(yàn)雜貨店，每10家平均會有7家左右活到了第二年；可能只有4家能挨到四周年店慶’（摘自美國臨時(shí)經(jīng)濟(jì)委員會{TNEC}的研究報(bào)）。他們不知道，從1930年到1938年的每年所得稅統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，虧損企業(yè)的數(shù)量年年超過盈利企業(yè)的數(shù)量。

有一點(diǎn)很清楚，不管在任何情況下，任何人掏錢投資時(shí)，不僅要承受賺不到任何回報(bào)的風(fēng)險(xiǎn)，而且還得面對血本無歸的可能性。以前，一些特殊企業(yè)或者行業(yè)的高利潤，一直是人們不惜冒險(xiǎn)創(chuàng)業(yè)的激勵因素。但如果最高利潤只能有10%，而虧本的風(fēng)險(xiǎn)統(tǒng)統(tǒng)由投資者自己承擔(dān)，那么創(chuàng)業(yè)家的牟利動機(jī)會受到什么樣的影響？就業(yè)和生產(chǎn)又會受到什么樣的影響？第二次世界大戰(zhàn)期間開征的超額利潤稅已經(jīng)表明，這種限制會傷害到效率，即便短期實(shí)施也不例外。隨著資本主義信用制度的發(fā)展，產(chǎn)業(yè)資本家和商業(yè)資本家不僅使用自有資本，而且大量使用借入資本。借貸資本對職能資本所起的作用日益增大。由于使用借入資本必須支付利息，于是產(chǎn)業(yè)利潤或商業(yè)利潤又會在量上再分割為利息和企業(yè)主收入兩個部分。按其本源來說，二者都是剩余價(jià)值的轉(zhuǎn)化形式?？墒牵@種純粹量的分割又會轉(zhuǎn)化為質(zhì)的分割，即表現(xiàn)為資本所有權(quán)同資本使用權(quán)的分離，或所有權(quán)資本同職能資本的分離。結(jié)果，利息被歪曲表現(xiàn)為純粹是資本所有權(quán)所帶來的果實(shí)，似乎價(jià)值增殖是資本或貨幣的天然屬性。另一方面，企業(yè)主收入又被歪曲表現(xiàn)為似乎同資本完全無關(guān)，純粹是職能資本家組織生產(chǎn)經(jīng)營和指揮監(jiān)督勞動的報(bào)酬。即使完全不靠借入資本的職能資本家，也同樣會把自有資本進(jìn)行質(zhì)的分割，起著一身二任的作用，作為所有權(quán)資本，他取得利息；而作為職能資本，他又取得企業(yè)主收入。這樣一來，資本對雇傭勞動的剝削就被完全掩蓋起來。

然而如今的政府政策往往認(rèn)為，無論采取任何抑制生產(chǎn)的舉措，生產(chǎn)都會自動進(jìn)行。當(dāng)今全世界生產(chǎn)所能承受的最大風(fēng)格之一，仍然是來自政府的價(jià)格管制政策。這些政策打擊了生產(chǎn)積極性，致使許多商品相繼停產(chǎn)，其造成長期的影響則是阻礙生產(chǎn)與消費(fèi)者實(shí)際需求達(dá)成平衡。經(jīng)濟(jì)自由運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，消費(fèi)者的迫切需求會使得一些產(chǎn)品生產(chǎn)出現(xiàn)政府官員所說的“超額利潤”、“不合理利潤”，甚至“暴利”。但正是追逐利潤的事實(shí)在促使每家公司去實(shí)現(xiàn)獲利產(chǎn)品生產(chǎn)最大化，促使他們追加投資，添置更多的設(shè)備、雇傭更多的員工，還會吸引來新的投資人和生產(chǎn)者介入該行業(yè)，甚至那種產(chǎn)品的生產(chǎn)足以滿足需求，該產(chǎn)品的利潤又回落到平均水平為止。正如關(guān)稅史所提醒的那樣，特殊利益，總能驅(qū)使受惠的人處心積慮，去說服眾人為什么他們應(yīng)該得到特殊待遇。特殊立業(yè)集團(tuán)的代言人提出對自己有利的計(jì)劃，那些計(jì)劃開始顯得荒唐可笑，有識之士都懶得去戳穿它。但是特殊利益會驅(qū)使受惠的人堅(jiān)持推進(jìn)他們的計(jì)劃。該計(jì)劃若能通過立法實(shí)施，會立即增加那些人的切身利益，所以他們不惜一切代價(jià)，雇來聲名顯赫的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和公共關(guān)系專家為其代言。他們那些論調(diào)在公共場合被人反復(fù)提起，再加上大量的統(tǒng)計(jì)數(shù)字、表格、曲線圖和餅形圖的狂轟濫炸，民眾很快就信以為真，等到有識之士意識到立法實(shí)施勢在必行，一切為時(shí)已晚。

在資本、成本、價(jià)格被允許在競爭市場上自由浮動的自由經(jīng)濟(jì)中，獲利的前景決定了生產(chǎn)什么、不生產(chǎn)什么，以及生產(chǎn)多少。某一行業(yè)， 當(dāng)許多富商都投入資本時(shí)，由于彼此競爭，自然會降低這一行業(yè)的 利潤。一個社會的各種行業(yè)，如果資本都同樣增加，那么競爭的結(jié)果必然會導(dǎo)致所有行業(yè)的利潤都下降。價(jià)格、工資和利潤，能決定產(chǎn)品分配。最好的價(jià)格并非最高的價(jià)格，而是能夠促進(jìn)達(dá)到最大產(chǎn)量和最大銷售的價(jià)格。最好的工資率也不是最高的工資率，而是能夠達(dá)到充分生產(chǎn)、充分就業(yè)和最大的持久穩(wěn)定總工資的工資率。不論從業(yè)界還是從勞工的角度來看，最好的利潤不是指最低的利潤，而是能夠鼓勵更多人投資、創(chuàng)業(yè)，更多人成為雇主，或能提供更多就業(yè)機(jī)會的利潤。如果我們想使經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)只為某個群體或某個階層的利益服務(wù)，最后一定會傷害或損毀所有人的利益，包括原本想要照顧其利益的那些人。經(jīng)濟(jì)必須為每一個人的經(jīng)濟(jì)利益運(yùn)轉(zhuǎn)而服務(wù)。

總而言之，利潤的一大功能是引導(dǎo)生產(chǎn)要素的流向，依照需求來配置各種不同商品的相對產(chǎn)出。任何一位政府官員，不論他有多英明，都沒辦法以生硬手段解決這個問題。自由價(jià)格和自由利潤會迅速促成生產(chǎn)最大化，迅速緩解供不應(yīng)求，這是其他任何體制不可比的。硬性管制價(jià)格和硬性管制利潤，只會使供不應(yīng)求的局面拖延更久，并使生產(chǎn)和就業(yè)下滑。

最后，利潤的功能還能對每一家參與競爭的企業(yè)持續(xù)不斷地施加壓力，不論這些企業(yè)目前的經(jīng)營績效處于什么水平，他們都必須進(jìn)一步改善經(jīng)濟(jì)效益和效率。情況好的時(shí)候，改善經(jīng)營可以提高利潤；情況普通的時(shí)候，提升效率能夠領(lǐng)先競爭對手；情況不好時(shí)，不這么做恐怕就無法生存。利潤有可能降為零，也有可能迅速轉(zhuǎn)為虧損。若平時(shí)不改進(jìn)，等到無法立足的時(shí)候，再怎么加倍努力都可能悔之晚矣。

一句話，利潤來自成本和價(jià)格之間的關(guān)系，它不僅告訴我們生產(chǎn)何種產(chǎn)品最經(jīng)濟(jì)，而且告訴我們哪種生產(chǎn)方式最經(jīng)濟(jì)。對于絕大多數(shù)我們生產(chǎn)出來的商品和服務(wù)而言，用自由競爭企業(yè)的損益指標(biāo)來作為這些問題的答案是再恰當(dāng)不過的了。

作者簡介：楊睿，女，漢，198808，重慶，碩士研究生，助教，單位：重慶工業(yè)職業(yè)技術(shù)學(xué)院，研究方向：經(jīng)濟(jì)管理類