姜玉桂

“蓮不過廣昌不香！”

說起家鄉(xiāng)的白蓮，廣昌人總是無比自豪。如今，廣昌白蓮又多了一張傲人的名片。2017年，“江西廣昌蓮作文化系統(tǒng)”被農(nóng)業(yè)部列入“中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”目錄。

這里究竟有著怎樣的神奇？時(shí)值盛夏，記者來到廣昌一探究竟。

良地良種出良品

有荷處必有水。

廣昌縣位于江西東南部，地處武夷山西麓，僅次于贛江的江西第二大河流撫河即發(fā)源于此。

廣昌驛前鎮(zhèn)姚西村不僅是撫河源頭第一村，也有“中國蓮花第一村”的美譽(yù)，2016年更是通過了吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證，以1624.88畝的蓮池面積被授予“世界最大蓮池”稱號(hào)。

記者到來之時(shí)，天公不作美，下起綿綿細(xì)雨，雖無福一睹映日荷花別樣之紅，沐雨芙蓉的靈動(dòng)之韻也別有一番風(fēng)味。

村后血木嶺淙淙流下的溪水，在姚西村前的山間盆地變成了平緩的旴江（撫河上游），清清的旴江水，千百年來哺育著這里的鄉(xiāng)民，還有白蓮。走在彎彎的田間小道，被無邊紅白相應(yīng)的蓮花和碧綠的荷葉簇?fù)碇笆澜缱畲蟆钡淖⒔獾癸@得多余。

隨行的縣農(nóng)業(yè)局同志介紹，廣昌白蓮，也叫廣昌通芯白蓮，是中國國家地理標(biāo)志產(chǎn)品，與湘蓮、建蓮并稱中國三大子蓮（蓮花根據(jù)其栽培目的分為三類：花蓮、子蓮和藕蓮）。廣昌白蓮種植面積常年10萬畝以上，縣域種植面積居全國第一，是全國最大的通芯白蓮產(chǎn)區(qū)、集散中心和價(jià)格形成中心，縣里建有全國第一家白蓮專業(yè)市場?！吧彶贿^廣昌不香”之所以成為業(yè)內(nèi)共識(shí)，正是緣于此，卻又不限于此。

“廣昌白蓮之所以好，首先是種好?！笨h白蓮局的負(fù)責(zé)人告訴記者。廣昌白蓮的發(fā)展史，從某種程度上說，也是品種選育改良的歷史。

據(jù)考證，廣昌白蓮種植的文字記載最早見于唐代儀鳳年間（公元 676-679年），至今已有1300多年。一些傳統(tǒng)優(yōu)質(zhì)品種流轉(zhuǎn)至今，如“白花蓮”和“百葉蓮”。這些傳統(tǒng)白蓮，接近野生蓮形態(tài)，蓮子味甘清香、湯清肉綿，為歷代“貢品”。

美國總統(tǒng)尼克松訪問中國時(shí)，曾在杭州嘗過廣昌白蓮做的“冰糖蓮子”。當(dāng)他看到一粒粒蓮子滾圓飽滿，糖水清澈見底，贊不絕口：“這哪是食品，簡直是藝術(shù)品！”翻譯告訴他，這是經(jīng)過加工的通芯蓮，熟透而形不變，一動(dòng)就爛成糊狀。尼克松入口一嚼，軟爛如瓊漿，他用生硬的漢語笑而作答：“妙，妙品！”

1984年，廣昌又成立了全國第一家白蓮科學(xué)研究所，開始對(duì)白蓮新品種選育、栽培技術(shù)、病蟲害防治以及綜合利用進(jìn)行全面系統(tǒng)地研究，并成功培育了一系列新品種。

上世紀(jì)90年代，廣昌白蓮科學(xué)研究所和中科院遺傳所合作，承擔(dān)國家863項(xiàng)目，將白蓮種子三次送入太空，培育出了“太空蓮”，不僅改變了廣昌白蓮產(chǎn)業(yè)的面貌，更改變了全國子蓮產(chǎn)業(yè)。目前廣昌太空蓮在全國范圍累計(jì)推廣面積超過1000萬畝，覆蓋全國子蓮生產(chǎn)面積的80%以上。

截至目前，廣昌白蓮品種既包括傳統(tǒng)品種“白花蓮”和“百葉蓮”，又有選育品種“贛蓮62”“太空蓮”系列品種，還有引進(jìn)品種等。而“香、甘、爛、綿”則是廣昌白蓮共同的特征。香，即廣昌白蓮加工烘干后，果肉中含有豐富的芳香油，具有獨(dú)特的清香味。甘，即廣昌白蓮粒粒通芯，不存在苦味，所以吃起來喉底回甘，余味無窮。爛，即廣昌白蓮燉煮易熟，入口即化，軟爛如瓊漿。綿，即廣昌白蓮湯清肉嫩，爛而不糊，有一種獨(dú)特的松軟口感。

加工技藝獨(dú)一無二

良品必有良技。

在千百年的白蓮種植實(shí)踐中，廣昌蓮農(nóng)熟悉了蓮的習(xí)性，總結(jié)出一套行之有效的種蓮方法，形成了特有的廣昌通芯白蓮加工技藝。

走在姚西村里，記者不時(shí)見有蓮農(nóng)三三兩兩聚在戶前檐下，伴著一籮蓮蓬，一盆清水，剝蓮殼，去蓮心，自成一道風(fēng)景。

廣昌白蓮的傳統(tǒng)加工技術(shù)主要包括采摘、脫粒、去殼、去皮、漂洗、通芯、烘焙等過程，全部為人工手工操作，每個(gè)過程都有嚴(yán)格的講究和要求。2008年6月，廣昌白蓮生產(chǎn)技藝與習(xí)俗被列入江西省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

只見蓮農(nóng)雙手翻騰，飛速把蓮子從蓮蓬上剝離，然后用裁蓮刀在蓮子的腰部輕輕地向前推割，輕重得宜，不傷蓮肉，蓮殼即一分為二，籽殼分家。接著又把蓮肉上的膜質(zhì)種皮用拇指、食指輕輕揉凈，再用一根特制的通芯蓮簽，對(duì)準(zhǔn)蓮子的胚根突起處，靈巧利索地一捅，把碧綠的蓮芯捅出來了。這樣，一個(gè)皮凈肉白、粒大如珠、中間有孔、上下通氣的蓮子就躍然眼前，通芯白蓮也因此得名。

通芯之后，還需最后一道工序，就是用文火烘、太陽曬。需要把蓮子排列在特制的蓮篩里，下面放火盆用文火烘烤，上面迎著太陽曬，確保水分的蒸發(fā)和蓮肉的收縮，保持籽粒完整、干爽，色澤潔白。

由于白蓮種植歷史悠久，廣昌蓮農(nóng)從小就受到這種傳統(tǒng)加工技術(shù)的熏陶，因此大都能熟練掌握一整套傳統(tǒng)的種植和加工技術(shù)，故生產(chǎn)加工的通芯白蓮皆具備原產(chǎn)地廣昌白蓮的獨(dú)特風(fēng)味?，F(xiàn)在，機(jī)械雖然在部分環(huán)節(jié)可以取代人力，但是多數(shù)農(nóng)戶還在使用傳統(tǒng)技藝。

除獨(dú)特的通芯技藝之外，廣昌區(qū)別于其他產(chǎn)蓮地的一個(gè)顯著特征，就是白蓮種在水田，而非池塘。

原生的白蓮分布在湖泊池塘之中，產(chǎn)量較低，管理不便，受水面限制種植范圍也難以擴(kuò)大。廣昌先民則將白蓮移至水田種植，不僅提高了產(chǎn)量，且便于管理。農(nóng)田里的魚類、泥鰍等水生物種為白蓮除草、除蟲、耘田松土，白蓮則為水生物種提供小氣候、飼料，減少化肥、農(nóng)藥、飼料的投入，白蓮和農(nóng)田其他小物種形成和諧共生系統(tǒng)。

在生產(chǎn)實(shí)踐中，廣昌蓮農(nóng)還創(chuàng)造和總結(jié)了多種輪作套養(yǎng)模式，如蓮田套種澤瀉，蓮稻套種，蓮田養(yǎng)魚等等，充分利用了農(nóng)田空間和光熱等資源，營造良好的土壤環(huán)境，使白蓮實(shí)現(xiàn)可持續(xù)生產(chǎn)。

唯獨(dú)廣昌有蓮神

千百年來，廣昌的農(nóng)戶幾乎家家種蓮，并以蓮為生，他們愛蓮、崇蓮、頌蓮，一系列與蓮相關(guān)的獨(dú)特文化也在不斷豐富，沉積厚重。

在廣昌，有關(guān)蓮的傳說，如荷家三兄弟、蓮妹和藕仔等故事在鄉(xiāng)間流傳不絕，以驛前蓮花古鎮(zhèn)為代表的蓮花建筑裝飾異彩紛呈，蓮花燈會(huì)和送燈等蓮俗活動(dòng)也隨處可見，尤以赤水鎮(zhèn)大禾村的蓮神太子廟會(huì)最具特色。

赤水鎮(zhèn)的干部介紹，每年農(nóng)歷的六月二十四到二十六日，當(dāng)?shù)卮迕駛兌紩?huì)自發(fā)地舉辦酬蓮神、慶豐收的廟會(huì)活動(dòng)，這個(gè)傳統(tǒng)經(jīng)延續(xù)千年，即使在“文革”時(shí)也沒有中斷過。據(jù)說，廟會(huì)期間，四鄰八鄉(xiāng)甚至閩、贛兩省邊境的趕會(huì)者，云集赤水鎮(zhèn)及大禾村一帶，常達(dá)一兩萬人。蓮神出行的當(dāng)日，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴。

“世界處處有蓮花，唯獨(dú)廣昌有蓮神?！边@是攝影家馬元浩在廣昌觀看民間蓮神太子廟會(huì)后發(fā)出的感嘆。

廟會(huì)的核心活動(dòng)是祭拜蓮神，包括三項(xiàng)主要內(nèi)容：一是娛神。在蓮神太子廟側(cè)邊的蓮神臺(tái)唱戲（連唱五至十夜不等），恭請(qǐng)七位蓮神太子在蓮神臺(tái)正前方的行宮里看戲，意味著蓮神與人們一起同歡；二是游神。用七頂彩轎分別抬著七位蓮神太子沿著村出行瀏覽；三是祭神。蓮神每到一處村坊的廳堂，蓮農(nóng)都要把蓮神請(qǐng)入廳堂上廳神龕前上座，用早已準(zhǔn)備好的香花蠟燭和三牲祭品供奉，同時(shí)在歡快的吹打鑼鼓音樂聲中虔誠地捻香、磕頭、祭拜，并不斷地念道祈求蓮神庇佑地方平安、風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、人壽年豐等吉語，整個(gè)廟會(huì)活動(dòng)隨著這三項(xiàng)主要內(nèi)容的穿插進(jìn)行，一步步進(jìn)入祈蓮神，慶豐收的高潮。

廟會(huì)期間，在赤水鎮(zhèn)一帶的每戶蓮鄉(xiāng)人家都會(huì)請(qǐng)自己尊貴的客人，前來觀看游蓮神和看大戲，并暗暗較勁，以誰家請(qǐng)的客人更多為榮。家家戶戶都要用大米制作成印有各種吉祥圖案的糍粑，用來饋贈(zèng)親友，并送上祈蓮神的吉祥話語。

記者特意趕往赤水鎮(zhèn)大禾村，及見蓮神太子廟，卻覺其貌平平，廟小室簡，不曾想在當(dāng)?shù)厣忁r(nóng)心中有著如此的分量。交談中，大家認(rèn)為，蓮神之說，是先人以娛神之名，行“演古勸今”之實(shí)，使村民在娛悅中受教化，以增強(qiáng)戰(zhàn)勝困難的信心與力量，是以德治農(nóng)，以蓮會(huì)友的平臺(tái)。

妙哉斯言！正是如此，近年來廣昌縣積極加大對(duì)蓮文化資源的保護(hù)、挖掘和整理。從2006年開始，一年一度的廣昌國際蓮花節(jié)更是該縣傳承蓮文化的重頭戲，蓮民俗表演、蓮工藝展示、蓮花生態(tài)旅游、蓮美食創(chuàng)意賽、蓮商貿(mào)交易等廣昌蓮文化系列活動(dòng)陸續(xù)亮相，古老蓮文化正煥發(fā)勃然生機(jī)。

廣昌之行短暫匆忙，記者卻感受到，蓮之于蓮鄉(xiāng)人，不僅僅為一種農(nóng)作物，更是一種精神寄托，蓮文化源遠(yuǎn)流長，傳達(dá)著人們對(duì)美好生活的向往和良好祝愿。