左琳
有了流量,也相當(dāng)于擁有了流量背后的用戶數(shù)據(jù),更多信息可以被掌握和挖掘。
“百度一下,你就知道”可以算是21世紀(jì)最成功的標(biāo)語之一。
2000年1月1日,百度這家號(hào)稱是“全球最大的中文搜索引擎及最大的中文網(wǎng)站”的公司創(chuàng)立于北京中關(guān)村,在國內(nèi)地位至今尚未被撼動(dòng)。當(dāng)字節(jié)跳動(dòng)公司在今年7月底發(fā)布關(guān)于搜索引擎的招聘啟事時(shí),人們不禁好奇:這一次,搜索引擎市場是否會(huì)掀起波瀾?
8月10日,字節(jié)跳動(dòng)旗下頭條搜索網(wǎng)頁版正式上線。兩天后,知乎宣布完成4.5億美元F輪融資,該輪融資由百度和快手聯(lián)合戰(zhàn)略投資,知乎全站問答將會(huì)以智能小程序的形式接入百度APP,實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)聯(lián)動(dòng)。
布局還在繼續(xù)。天眼查信息顯示,8月14日,互動(dòng)百科運(yùn)營主體北京互動(dòng)百科網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有限公司的工商信息發(fā)生變更,新增北京量子躍動(dòng)科技有限公司、孫戈等多名股東。其中,北京量子躍動(dòng)科技有限公司由字節(jié)跳動(dòng)100%全資控股。
搜索引擎江湖的爭奪之戰(zhàn)已經(jīng)暗流涌動(dòng)。
百度仍是搜索“老大”
百度并非是第一家瞄向中文搜索的企業(yè)。網(wǎng)易公司官網(wǎng)顯示,1997年6月,網(wǎng)易公司成立,正式推出全中文搜索引擎服務(wù)。而在搜狐官網(wǎng)顯示,1998年2月,搜狐成為中國首家大型分類查詢搜索引擎。
進(jìn)入市場并不等同于占據(jù)市場。網(wǎng)易和搜狐開發(fā)的早期搜索引擎均屬于第一代目錄式搜索引擎,僅能作為網(wǎng)址導(dǎo)航的門戶網(wǎng)站,并不能提供搜索結(jié)果。
1999年,雅虎中國正式開通;次年9月,Google增設(shè)簡體中文及繁體中文版本。彼時(shí)百度雖然剛成立不足一年,但其憑借技術(shù)為搜狐、新浪等門戶網(wǎng)站提供中文網(wǎng)頁信息檢索服務(wù),順利在互聯(lián)網(wǎng)信息檢索領(lǐng)域分到一杯羹。2001年,百度推出獨(dú)立搜索引擎,直接服務(wù)C端用戶,與雅虎、Google三足鼎立。
百度并不是沒有感受到危機(jī)。2002年3月起,百度內(nèi)部發(fā)起“閃電計(jì)劃”,旨在9個(gè)月內(nèi)“讓百度引擎在技術(shù)上全面與Google抗衡,部分指標(biāo)還要領(lǐng)先Google”。在百度官網(wǎng)的大事記中,百度的“中文搜索體驗(yàn)超越Google” 成為百度對“閃電計(jì)劃”的總結(jié)。
2005年8月,百度在美國納斯達(dá)克成功上市,首日股價(jià)漲幅達(dá)354%,成為美國股市5年來新上市公司首日漲幅最大的股票之一。就在相同的月份,雅虎計(jì)劃用總計(jì)6.4億美元現(xiàn)金、雅虎中國業(yè)務(wù)以及從軟銀購得的淘寶股份,交換阿里巴巴40%普通股,雅虎中國被阿里巴巴收購。
作為大眾互聯(lián)網(wǎng)的入口,搜索引擎的價(jià)值開始凸顯,不同類型的搜索產(chǎn)品紛紛入局。2004年,搜狗搜索作為第三代中文搜索引擎產(chǎn)品進(jìn)入舞臺(tái),兩年后,騰訊也推出搜索引擎SOSO。2006年,Google正式成立中國子公司,中文名“谷歌”也隨之進(jìn)入公眾視野,同年年末,網(wǎng)易也推出了有道搜索的測試版。2009年,微軟公司推出了搜索引擎Bing。
玩家雖多,但能與百度競爭力相提并論的卻寥寥無幾:SOSO、有道沒能成功;雅虎中國在被阿里巴巴收購之后也逐漸沒落;搜狗、Bing一直在與中國市場磨合;谷歌也因ICP牌照、“地圖門”等事件屢屢陷入危機(jī),搜索請求數(shù)呈逐年下跌趨勢,并最終在2010年退出中國內(nèi)地市場。
百度大事記在2011年這一欄列出了很多值得紀(jì)念的事情,“百度網(wǎng)頁搜索市場份額達(dá)83.6%,再創(chuàng)歷史新高”排在了第一條。
2012年,360公司旗下綜合服務(wù)搜索上線,但百度顯然不想讓出搜索引擎的市場份額,它與360的搜索爭奪戰(zhàn)激烈異常。
2014年3月,由新華社和中國移動(dòng)共同推出的盤古搜索與人民搜索網(wǎng)絡(luò)股份公司推出的即刻搜索合并為“中國搜索”。隨著移動(dòng)端用戶的增長,2014年4月,由UC與阿里巴巴共同打造的移動(dòng)搜索引擎“神馬搜索”也跟著出世。
近20年過去了,百度仍舊穩(wěn)坐搜索引擎的頭把交椅。Statcounter數(shù)據(jù)顯示,截至2019年1月,百度搜索在國內(nèi)市場份額整體占比71.4%,神馬搜索為15.36%,其余搜索引擎占比都不足10%。盡管從PC端來看,百度的市場份額呈現(xiàn)下降趨勢,但依然以68.67%排名第一,除360搜索(好搜)占10.33%,其余搜索引擎都不足10%。
一場流量保衛(wèi)戰(zhàn)
流量在當(dāng)下如此重要。搜索作為流量的入口,也就被賦予了比搜索本身還要“可貴”的價(jià)值。
一位資深互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)人員分析認(rèn)為,百度之所以能長期占有市場,“是因?yàn)樗雸鰰r(shí)間最早,牢牢占領(lǐng)了大批流量,培養(yǎng)了用戶習(xí)慣。除非有一款從根本上顛覆現(xiàn)有搜索模式的產(chǎn)品出現(xiàn),否則想撬動(dòng)百度的搜索地位實(shí)在是困難,哪怕是頭條也不敢打包票?!?/p>
流量就意味著資本。在8月5日搜狗公司2019年第二季度未經(jīng)審計(jì)財(cái)報(bào)電話會(huì)議上,搜狗CEO王小川說:“我們認(rèn)為只要流量在這個(gè)地方,收入還是由于慣性會(huì)出現(xiàn)穩(wěn)定的增長?!狈堕ɑ┰诎俣茸鲞\(yùn)營已有3年,他認(rèn)為所謂“全網(wǎng)搜索”,重點(diǎn)在于“全網(wǎng)用戶”,而非“全網(wǎng)內(nèi)容”,“如果沒有用戶,網(wǎng)絡(luò)怎么能通得起來呢?流量是支撐搜索的重要一環(huán),流量賺取是我們必然要關(guān)注的方向?!?/p>
有了流量,也就相當(dāng)于擁有了流量背后的用戶數(shù)據(jù),更多信息可以被掌握和挖掘。搜索引擎為用戶提供免費(fèi)的服務(wù),用戶也為搜索引擎提供免費(fèi)的個(gè)人信息。范楠認(rèn)為這樣的策略顯然是務(wù)實(shí)的,“用戶數(shù)據(jù)永遠(yuǎn)比用戶本身更有價(jià)值?!?/p>
用戶似乎也逐漸養(yǎng)成了被動(dòng)推薦的習(xí)慣,并且要求更精準(zhǔn)的投放。熵增科技創(chuàng)始人兼CEO楊更卻反其道而行,用行動(dòng)表達(dá)了態(tài)度。他和團(tuán)隊(duì)推出了一款主打用戶隱私保護(hù)的搜索引擎——秘跡搜索,在他眼里,個(gè)性化搜索本身就是一個(gè)偽命題,只會(huì)讓人在信息繭里越陷越深,“我們需要的只是一個(gè)信息檢索工具,并不希望自己的檢索行為被跟蹤、打標(biāo)簽,成為信息獲取商們賺錢的幌子,而隱私保護(hù)從技術(shù)上來說也完全有實(shí)現(xiàn)的可能?!?/p>
8月20日,百度公布的2019年第二季度財(cái)報(bào)顯示,二季度總營收為263億元,同比增長1%;凈利潤24億元人民幣,同比下滑62%。對于百度來說,流量是現(xiàn)下的優(yōu)勢,也潛伏著危機(jī),這句話同樣適用于字節(jié)跳動(dòng)。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)讓搜索市場從PC端向移動(dòng)端蔓延。余倩自稱是手機(jī)重度依賴者,平時(shí)在工作之余,會(huì)在微博檢索喜愛的明星、在豆瓣查詢感興趣的電影和書籍,如果想知道一家餐廳口味如何,她會(huì)直接點(diǎn)開大眾點(diǎn)評,瀏覽器和搜索引擎APP反而不會(huì)是她第一時(shí)間的選擇。
這些購物類、地圖類、視頻音樂類、新聞?lì)悺⒋怪鄙缃活惖腁PP已經(jīng)開始與搜索引擎瓜分流量, 以百度為首的搜索引擎必須要認(rèn)清現(xiàn)狀:曾經(jīng)的流量紅利逐漸消退,競價(jià)排名的商業(yè)模式亦受質(zhì)疑,用戶增長也趨向緩慢。
頭條系的崛起也離不開流量的加持。4G、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)使得人們的娛樂方式逐漸從圖文轉(zhuǎn)向短視頻,從一線城市白領(lǐng)到三四線城市及鄉(xiāng)村,廣闊的下沉市場讓頭條系把流量紅利拿捏得死死的。但流量終究有限,當(dāng)流量從快速增長進(jìn)入瓶頸期時(shí),頭條系產(chǎn)品需要一個(gè)向縱深邁進(jìn)的缺口。搜索引擎就是最重要的一步。
爭奪信息流
“現(xiàn)在,整個(gè)信息流在服務(wù)和用戶之間只有推和拉兩個(gè)方向,一是拉取用戶數(shù)據(jù),另一個(gè)就是將信息向用戶推薦出去?!睏罡鼘Α吨袊鴪?bào)道》記者說。
2001年,李彥宏決定推出“競價(jià)排名”模式,重新規(guī)劃搜索引擎的商業(yè)化路徑。所謂“競價(jià)排名”,指的是企業(yè)在購買百度推廣的服務(wù)后,通過注冊提交一定數(shù)量的關(guān)鍵詞,百度可使其推廣信息率先出現(xiàn)在用戶相應(yīng)的搜索結(jié)果中。百度按照實(shí)際點(diǎn)擊量(潛在客戶訪問數(shù))收費(fèi),價(jià)格由企業(yè)產(chǎn)品的競爭激烈程度決定。
2016年“魏則西事件”發(fā)生后,百度一直提出要打造更干凈的搜索引擎,然而更多問題卻被挖了出來。今年1月,一篇名為《搜索引擎百度已死》的文章引起熱議,文章提到,百度搜索第一頁看到的結(jié)果,基本上有一半以上會(huì)指向百度自家產(chǎn)品“百家號(hào)”,其中不少內(nèi)容質(zhì)量堪憂,百度搜索已淪為百家號(hào)導(dǎo)流的工具。信息割裂之下,搜索引擎已死。
360搜索產(chǎn)品總監(jiān)趙晶則認(rèn)為,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)不會(huì)形成信息島嶼,因?yàn)槟壳叭魏我豢畲怪鳖I(lǐng)域的APP都無法做到通用搜索引擎的全面和需求滿足的精準(zhǔn)度,通用搜索引擎依舊是剛需。如果一定要說會(huì)形成,通用搜索引擎就應(yīng)該是最大的島嶼聯(lián)絡(luò)站。“所謂的‘島嶼是用戶主動(dòng)需求還是被動(dòng)‘消遣?這是一個(gè)核心問題。我們面對的真正問題是用戶需求、習(xí)慣、使用預(yù)期的變化,而絕非單純的‘內(nèi)容池島嶼。所有的‘閉環(huán)終究是‘開放‘的,這就是互聯(lián)網(wǎng)的吸引力,也是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造無數(shù)‘奇跡的原因?!壁w晶說。
百度、頭條都有自己的信息流,但優(yōu)質(zhì)內(nèi)容、“移動(dòng)生態(tài)”依舊是兩家公司不敢也不能放棄的目標(biāo)?!八阉鞲嗍枪ぞ邔傩裕脩粲猛昙醋?。但如今,信息流是內(nèi)容性的應(yīng)用,短視頻等會(huì)影響用戶的搜索習(xí)慣,讓用戶在搜索信息時(shí)的停留時(shí)間變久,沉迷度提高。如何增大用戶黏度也正是搜索引擎企業(yè)必須要注意的地方?!壁w晶說。
小程序被越來越多搜索引擎企業(yè)們瞄準(zhǔn),它既能打開新的流量入口和出口,也有機(jī)會(huì)解決信息孤島難題;人工智能等手段也被用于更精確的信息推送。楊更最在意的反倒是如何解決“公平性”的問題——如何使算法對信息來源有理性判斷,如何使更好和更重要的信息被標(biāo)記、釋放,怎樣提供最優(yōu)方案,幫助人們獲取信息、找到答案。