揭方曉

西城喬先生，自幼飽讀詩書，奈何屢試不中，心灰意冷之余，在私塾隨意地教了幾個弟子。沒事時就去后山白龍寺，靜聽梵音、動觀松濤，以為人生第一樂趣。間或與寺中長老覺空談佛論經(jīng)，下幾盤閑散之棋?；腥婚g，已近飯點，覺空長老自然留他吃齋飯。

齋飯極其簡單——一碟煎豆腐，素油細煎，兩面金黃，外焦里嫩;一碟鹽水花生，軟糯清新，入口即化;一碟小白菜，油汪汪的，白的梗綠的葉，間雜鋪開，令人食欲大開。飯只一碗，大鍋蒸煮，瀝湯為粥，剩米為飯，清香撲鼻。

喬先生每回吃罷，總是愜意地抹抹嘴，心滿意足。覺空長老呢，每回都是微笑地看著他，好似比他還愜意，還心滿意足。喬先生口袋里沒錢，這齋飯錢自是不付;覺空長老心中無錢，這齋飯錢自是不向他討要。

許多年以后，喬先生曾經(jīng)的弟子納蘭，文才武略，揚名朝野，皇上使其經(jīng)略西北。臨行，納蘭將喬先生帶上，以為幕僚。喬先生孤身一人，上沒家眷之累，下無田宅之困，拍拍屁股就跟著去了。

納蘭經(jīng)略西北，十余年間，整頓軍備、獎勵耕織，氣象為之一新。北方諸游牧部落聞之膽寒，莫敢南侵。西北之民，也男樂其疇、女修其業(yè)，一派祥和景象。西北這一苦寒之地，儼然已是塞外江南。這其中，喬先生出謀劃策于內(nèi)，奔波巡撫于外，功不可沒。

皇上知納蘭干練，升其為宰輔。納蘭不肯貪喬先生之功，上奏皇上為喬先生謀了一份好差事，許多身有功名的人都為之眼熱。可喬先生不愿在京城為官，覺得身在朝堂，一舉一動都舒展不開，好似背著無形枷鎖，不幾天就辭官歸隱。

隱到哪里去呢？俗話說“外面一幢屋，不如家里一片瓦”，喬先生回到了家鄉(xiāng)西城。

才落定腳，喬先生就來到后山白龍寺。眼前的白龍寺哪里還是那座清冷的鄉(xiāng)間小寺??！經(jīng)歷次擴建，它的規(guī)模已是當初的數(shù)倍有余。進香之人、還愿之士，絡繹不絕。所幸，梵音還在，松濤還在，覺空長老也還在。

棋盤，還是那樣不經(jīng)意地擺著，黑棋、白棋，各自分明。喬先生和覺空長老如多年前一般，你一手，我一式，閑散地下著。覺空長老不問這十余年間喬先生的蠅蠅茍茍，喬先生也不問這十余年間覺空長老的點點滴滴，仿佛這十余年的時間從來不曾有過，他們一直都在這下棋似的。只有鬢角輕揚的白發(fā)、唇上輕顫的白須，才知時光其實真的來過。

午時已至，這盤棋也堪堪下完，沙彌送上了齋飯。這齋飯，可與十余年前的大不相同，一盤紅燒魚，紋理分明，鮮活生動;一碗紅燒肉，肥瘦相間，紅亮誘人;一盆母雞湯，母雞全頭全腳，配以香蕈野筍，風味醇厚。當然，這肯定不是真正的葷食，只是廚師手藝高超，用素材料巧奪天工，模仿葷食的樣子罷了。

喬先生皺了下眉，知道寺里條件大為改善，齋飯豐盛些，也無可厚非?？杀臼嵌垢?、面粉之類的素食之物，偏偏要做成雞鴨魚肉之類的葷食之狀，雖僧眾、香客食來，沒有犯半分口腹之戒，可心中卻難免沒有一點犯戒之念。

覺空長老仿佛知道喬先生心中所想，沒等他開口，便輕聲問道：“這寺廟大了，早已不復當年的樣子，梵音可有絲毫走樣？”

“沒有！”喬先生不假思索地回答道。

“這松林大了，松濤可有絲毫懈怠？”覺空長老又問。

“沒有！”喬先生肯定地回答道。

“這時間久了，棋盤可有絲毫世故？”覺空長老再問。

“沒有！”喬先生斷然回答道。

“梵音、松濤、棋盤都是本我，齋飯只是外相，只要本我不變，外相就由他去罷。”覺空長老聲音雖小，卻有如獅吼，喬先生一陣輕松。

喬先生吃罷齋飯，愜意地抹抹嘴，心滿意足。覺空長老呢，微笑地看著他，好似比他還愜意，還心滿意足。這回，喬先生口袋里有錢，這齋飯錢仍是不付;覺空長老心中無錢，這齋飯錢自是不向他討要。

第二天，喬先生快馬加鞭，上京去找納蘭，請求復職。他知道，只要本我守得住，朝堂之上又怎么會有枷鎖呢？