經(jīng)過近幾年的發(fā)展,中國民營火箭公司的數(shù)量不斷增加。據(jù)未來宇航研究院統(tǒng)計(jì),截至2018年底,國內(nèi)已注冊的商業(yè)航天領(lǐng)域公司達(dá)到141家,其中民營火箭公司22家,近3年新成立的公司12家。中國民營火箭“點(diǎn)火”升空,隨之而來的是數(shù)家知名基金紛紛投注。根據(jù)公開信息及業(yè)內(nèi)信息,2018年火箭領(lǐng)域有3家民營企業(yè)獲得了過億元人民幣的融資,北京藍(lán)箭空間科技有限公司(簡稱藍(lán)箭航天)和零壹空間科技集團(tuán)有限公司(簡稱零壹空間)分別獲得3億元人民幣B輪融資,北京星際榮耀空間科技有限公司(簡稱星際榮耀)A輪融資也在億元人民幣左右。
資本的加速涌入,除了全球商業(yè)航天“標(biāo)桿”美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)給商業(yè)火箭市場留下了極大的想象空間之外,近幾年民營火箭公司的“亮眼”表現(xiàn)也增強(qiáng)了資本市場的信心。
藍(lán)箭航天公司朱雀二號火箭發(fā)射
一方面,中國民營火箭公司積極開展技術(shù)研發(fā),民營火箭的關(guān)鍵動(dòng)力—發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)現(xiàn)從固態(tài)向液態(tài)的升級。2018年初,零壹空間自研的中國商用火箭液體姿控發(fā)動(dòng)機(jī)試車成功;2018年3月,藍(lán)箭航天10噸級液氧/甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)推力室試車成功;2018年5月,星際榮耀成功完成15噸級液氧/甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)燃?xì)獍l(fā)生器點(diǎn)火試驗(yàn);2019年3月,藍(lán)箭航天自主研發(fā)的“天鵲”(TQ-12)80噸級液氧/甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)短噴管推力室試車成功。另一方面,民營火箭公司的競爭已經(jīng)延伸至發(fā)射場。2018年4月,星際榮耀發(fā)射首枚亞軌道固體驗(yàn)證探空火箭雙曲線一號S;2018年5月,零壹空間發(fā)射“重慶·兩江之星”O(jiān)S-X亞軌道運(yùn)載火箭;2018年9月,星際榮耀發(fā)射雙曲線一號Z固體亞軌道探空火箭;2018年10月,藍(lán)箭航天發(fā)射我國首枚民營運(yùn)載火箭朱雀一號,雖未能入軌,但在國內(nèi)第一次拿到了民營運(yùn)載火箭發(fā)射許可證,并獲得了官方正式的服務(wù)支持。2019年3月,零壹空間發(fā)射“重慶·兩江之星”O(jiān)S-M運(yùn)載火箭,隨后宣布發(fā)射任務(wù)失敗。2019年7月25日,星際榮耀的雙曲線一號遙一運(yùn)載火箭成功發(fā)射,將多顆衛(wèi)星及有效載荷送入預(yù)定軌道,實(shí)現(xiàn)了中國民營運(yùn)載火箭零的突破。
盡管前進(jìn)道路曲折,中國民營火箭仍在不斷證明自己。在此形勢下出臺的《關(guān)于促進(jìn)商業(yè)運(yùn)載火箭規(guī)范有序發(fā)展的通知》(以下簡稱《通知》),明確了行業(yè)包括準(zhǔn)入許可在內(nèi)的總體原則和實(shí)施路徑。多家民營企業(yè)認(rèn)為,《通知》在這個(gè)節(jié)點(diǎn)發(fā)布,代表了國家主管部門對商業(yè)運(yùn)載火箭前期成績的認(rèn)可,更代表了對行業(yè)存在問題進(jìn)行監(jiān)管解決、支持商業(yè)運(yùn)載火箭規(guī)范有序發(fā)展的信心與決心。藍(lán)箭航天表示,《通知》體現(xiàn)了主管部門對商業(yè)火箭的重視程度,將對推動(dòng)行業(yè)未來持續(xù)快速發(fā)展起到非常積極的作用。而在作為商業(yè)火箭用戶的北京千乘探索科技有限公司(簡稱千乘探索)看來,行業(yè)的規(guī)范管理和準(zhǔn)入門檻的提高,必然帶來從業(yè)企業(yè)綜合素質(zhì)的提高,商業(yè)運(yùn)載火箭的質(zhì)量和可靠性也將進(jìn)一步得到保證和提升?!锻ㄖ返陌l(fā)布增強(qiáng)了商業(yè)衛(wèi)星未來采購商業(yè)運(yùn)載火箭發(fā)射資源的信心。
在“火箭熱”的新形勢下,不少民營企業(yè)也理性地表示,目前行業(yè)內(nèi)還存在一些問題,必須在符合政策法規(guī)的前提下,通過提升企業(yè)自律保證行業(yè)有序發(fā)展。
資本競逐帶來民營火箭泡沫化初現(xiàn),部分公司沒有核心產(chǎn)品,技術(shù)路線同質(zhì)化,憑借講故事獲取資本關(guān)注。然而,運(yùn)載火箭研發(fā)本身是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)工程,需要長期的耕耘。星際榮耀負(fù)責(zé)人直言,現(xiàn)在不是國內(nèi)火箭公司大談商業(yè)化的時(shí)候,穩(wěn)扎穩(wěn)打,把火箭做好才是首要任務(wù)。從業(yè)者必須回歸本源,冷靜看待外界和資本的關(guān)注。
從業(yè)者自身認(rèn)知不充分,進(jìn)而造成了對部分地方政府、投資界和媒體界的二次教育偏差。千乘探索注意到,2018年很多從業(yè)者都感受到了外界對商業(yè)航天認(rèn)知的兩個(gè)轉(zhuǎn)變:商業(yè)火箭從“火箭簡單,只要有了發(fā)動(dòng)機(jī)就行”變?yōu)椤盎鸺珡?fù)雜,有了發(fā)動(dòng)機(jī)還差得遠(yuǎn)”;商業(yè)衛(wèi)星從“衛(wèi)星太復(fù)雜,說是做的其實(shí)都是買的”變?yōu)椤靶l(wèi)星簡單,湊合一下就上天了”。商業(yè)航天涉及技術(shù)、人員、設(shè)備、保障、應(yīng)用等方方面面的內(nèi)容,絕對不可能通過簡單幾句話概括清楚、表述到位。為了方便溝通與引導(dǎo),人為過濾掉部分信息,對不同技術(shù)、不同產(chǎn)品、不同方向的難易優(yōu)劣進(jìn)行無意義的、簡單粗暴的對比打標(biāo)簽,是對所從事事業(yè)的不負(fù)責(zé),也不利于商業(yè)航天行業(yè)長期健康發(fā)展。
民營火箭公司技術(shù)積累有限,尚未形成自身的核心競爭力。自研“谷神星”小型固體火箭和“智神星”中型液體運(yùn)載火箭的星河動(dòng)力空間科技有限公司(簡稱星河動(dòng)力)認(rèn)為,民營火箭公司在人員隊(duì)伍規(guī)模小、資金不如體制內(nèi)充足、保障條件弱的情況下,自主研制并發(fā)射入軌的運(yùn)載火箭具有相當(dāng)?shù)墓こ屉y度,門檻非常高,需要非常專業(yè)的團(tuán)隊(duì)。這也造成了長期以來,中國民營火箭公司對體制內(nèi)院所的技術(shù)和人才的“過度依賴”,原始創(chuàng)新能力不足。據(jù)統(tǒng)計(jì),截至2018年底,從事火箭制造的民營航天企業(yè)所取得的專利共46項(xiàng),其中獲得授權(quán)的僅17項(xiàng)。
商業(yè)航天包括運(yùn)載火箭的最終目的是應(yīng)用。目前,民營火箭公司亟需構(gòu)建起為市場和用戶提供所需產(chǎn)品的能力,通過提升技術(shù)路徑和創(chuàng)新商業(yè)模式,為下游用戶提供成熟、廉價(jià)、可靠的火箭選擇。在藍(lán)箭航天看來,民營火箭公司的商業(yè)化之路是對產(chǎn)品及市場策略的前瞻性、核心技術(shù)掌握程度、研發(fā)生產(chǎn)能力、供應(yīng)鏈保障能力的綜合考驗(yàn)。現(xiàn)階段,企業(yè)不但需要解決產(chǎn)品的有無問題,還需要通過掌握關(guān)鍵技術(shù)來構(gòu)建企業(yè)自身的核心競爭力;在安全可靠的前提下,通過不斷降低成本、提升效率來確保產(chǎn)品被市場所需并實(shí)現(xiàn)盈利;通過體系化的管理和團(tuán)隊(duì)協(xié)作,保障持續(xù)穩(wěn)定為市場提供產(chǎn)品和服務(wù)。目前,藍(lán)箭航天以“天鵲”80噸級液氧/甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)和朱雀二號中型液體運(yùn)載火箭的研制工作為重點(diǎn),驗(yàn)證關(guān)鍵技術(shù)突破的有效性,提升產(chǎn)品性能。
星河動(dòng)力公司固體運(yùn)載火箭一級發(fā)動(dòng)機(jī)
從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來看,民營火箭公司的核心商業(yè)邏輯是向下游用戶(以商業(yè)衛(wèi)星企業(yè)為主)提供和售賣運(yùn)載服務(wù)。作為衛(wèi)星的載體,商業(yè)運(yùn)載火箭健康有序發(fā)展,將為商業(yè)衛(wèi)星行業(yè)釋放更多發(fā)射資源,完成商業(yè)價(jià)值從火箭端向衛(wèi)星端的轉(zhuǎn)移。商業(yè)衛(wèi)星在應(yīng)用端完成商業(yè)閉環(huán)和價(jià)值獲取后,必然通過采購火箭實(shí)現(xiàn)對火箭端的價(jià)值反哺,形成“火箭-衛(wèi)星-應(yīng)用”產(chǎn)業(yè)鏈的良性循環(huán)。
從長遠(yuǎn)看,衛(wèi)星小型化的需求已經(jīng)明確,將帶動(dòng)對商業(yè)運(yùn)載火箭的需求。根據(jù)泰伯智庫《全球微小衛(wèi)星市場研究報(bào)告》,2018年114次全球發(fā)射中,48次含有微小衛(wèi)星,占比42%,微小衛(wèi)星的應(yīng)用與服務(wù)將為商業(yè)航天帶來更大的市場新機(jī)遇。業(yè)內(nèi)人士表示,雖然目前“國家隊(duì)”提供的發(fā)射資源足以覆蓋國內(nèi)的需求,但由于多家企業(yè)商業(yè)衛(wèi)星星座計(jì)劃中待定的多顆衛(wèi)星未進(jìn)入發(fā)射流程,國內(nèi)優(yōu)質(zhì)運(yùn)載火箭發(fā)射資源在未來相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)依然會處于稀缺狀態(tài),在一定程度上將制約商業(yè)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)的發(fā)展速度和發(fā)展質(zhì)量。
具有足夠可靠性的低成本商業(yè)火箭是商業(yè)衛(wèi)星企業(yè)的主要關(guān)注點(diǎn),尤其是有商業(yè)衛(wèi)星星座計(jì)劃的企業(yè)。珠海歐比特宇航科技股份有限公司(簡稱歐比特)于2017年和2018年先后發(fā)射了2組珠海一號遙感微納衛(wèi)星星座衛(wèi)星,形成了星座采集遙感數(shù)據(jù)的能力。作為火箭的使用方,歐比特表示,希望商業(yè)運(yùn)載火箭未來能更加規(guī)范,快速成長,讓商業(yè)航天公司快速享受到可靠性高、成本低、效率高的商業(yè)運(yùn)載火箭發(fā)射服務(wù)。千乘探索于2019年8月17日成功發(fā)射自主研發(fā)的首顆衛(wèi)星千乘一號01星,并計(jì)劃在5年內(nèi)部署完成由2個(gè)星座共20顆衛(wèi)星組成的“千乘”星座。該公司相關(guān)負(fù)責(zé)人指出,百千克級別衛(wèi)星商業(yè)閉環(huán)的第一步是研制,第二步是發(fā)射,第三步才是業(yè)務(wù)應(yīng)用。商業(yè)衛(wèi)星只有高可靠、低成本、短周期發(fā)射入軌實(shí)現(xiàn)工程組網(wǎng),充分發(fā)揮星座規(guī)模效應(yīng),才能牽引地面大規(guī)模應(yīng)用。
此次規(guī)范商業(yè)運(yùn)載火箭的文件發(fā)布后,對商業(yè)航天相關(guān)領(lǐng)域的進(jìn)一步規(guī)范、引導(dǎo)和促進(jìn)也受到了關(guān)注。千乘探索建議,國家主管部門應(yīng)盡快出臺促進(jìn)商業(yè)衛(wèi)星規(guī)范有序發(fā)展的相關(guān)政策,制定必要的、適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)入門檻,針對研制、運(yùn)營和應(yīng)用多個(gè)環(huán)節(jié)出臺相關(guān)實(shí)施細(xì)則,重點(diǎn)審查在軌行為、軌道頻率登記與協(xié)調(diào)、空間碎片減緩措施、在軌安全性措施等涉及公共利益方面的內(nèi)容,建立退出機(jī)制,營造長期穩(wěn)定的發(fā)展環(huán)境。同時(shí),對國內(nèi)商業(yè)航天地面和在軌資源進(jìn)行適當(dāng)統(tǒng)籌協(xié)調(diào),避免重復(fù)建設(shè)和資源浪費(fèi),規(guī)避對有限資源的惡性搶占,促進(jìn)商業(yè)公司逐步深入?yún)⑴c到國家航天建設(shè)及應(yīng)用規(guī)劃中。零壹空間希望國家進(jìn)一步加強(qiáng)對民營商業(yè)航天企業(yè)的引導(dǎo),搭建更加開放、靈活、高效的合作共贏機(jī)制,促進(jìn)商業(yè)航天領(lǐng)域的可持續(xù)發(fā)展。