巴丹吉林沙漠，是中國(guó)第三大沙漠，橫亙內(nèi)蒙古西陲。它的北緣，有絲綢之路上保存最完整的西夏古城遺址——黑城。在當(dāng)?shù)?，有“沙起額濟(jì)納”的說(shuō)法，多年前，沙丘一度以每年20米的速度向城鎮(zhèn)逼近。

2004年，一位廳級(jí)干部帶著老伴兒來(lái)到黑城，在沙窩窩里安了家。他叫蘇和，是額濟(jì)納土生土長(zhǎng)的干部，從阿拉善盟政協(xié)主席任上提前退休，特意回到家鄉(xiāng)種梭梭治沙。他說(shuō)，他要“還債”——過(guò)去當(dāng)鄉(xiāng)村干部的時(shí)候，沒(méi)少砍梭梭當(dāng)柴燒，欠下了大自然的生態(tài)賬，要在晚年還上。

梭梭，是優(yōu)良固沙植物，它根系發(fā)達(dá)，主根可達(dá)四五米以下的地下水層，耐風(fēng)沙，抗干旱，就是被沙埋了，仍然生長(zhǎng)旺盛。名貴中藥材蓯蓉就寄生在梭梭的根部。蘇和選擇在沙原種梭梭，圖的是一舉兩得，一來(lái)防風(fēng)固沙，二來(lái)得蓯蓉之利，引領(lǐng)牧民開(kāi)辟致富新路。

3萬(wàn)元蓋起了3間小平房，蘇和老兩口成了黑城邊的唯一一戶居民。安家后，蘇和在黑城北面拉起一道16公里長(zhǎng)的圍欄，將殘存的2萬(wàn)多畝天然梭梭林圍住，一邊自然恢復(fù)，一邊人工補(bǔ)種。為了梭梭的成活，他每天要在沙漠里忙活10個(gè)小時(shí)。老伴兒德力格說(shuō)，看到蘇和筋疲力盡時(shí)，她也勸過(guò)，不要受這份苦了，但勸不動(dòng)。后來(lái)干脆不勸了，就這么守著吧。蘇和守著梭梭，老伴兒守著他，老兩口在黑城腳下一守就是十幾年。

治沙不僅辛苦，還有危險(xiǎn)。2005年春天，蘇和老人和老伴兒開(kāi)車回黑城，車陷在沙漠里，手機(jī)又沒(méi)有信號(hào)，老兩口沒(méi)有帶夠水和食物，就在車?yán)锢Я艘惶煲灰?，直到第二天下午才被過(guò)路的牧民發(fā)現(xiàn)。

2018年9月，蘇和干活時(shí)被割草機(jī)絞傷了腿，因患有糖尿病傷口久久不能愈合，最終腿沒(méi)能保住，做了截肢手術(shù)?？僧?dāng)裝上了假肢，能夠站起來(lái)行走時(shí)，他又回到了心愛(ài)的梭梭林。

多年來(lái)，蘇和成功搶救天然梭梭林3500多畝，人工種植梭梭9萬(wàn)多株，補(bǔ)植補(bǔ)造梭梭林4800畝，形成了寬500米、長(zhǎng)3公里的一大片林地，建起了一道生態(tài)屏障。

蘇和種梭梭成功后，牧民鄉(xiāng)親來(lái)向他討教，也想試試。每年，老人都無(wú)償給周圍的農(nóng)牧民提供3萬(wàn)株樹(shù)苗，對(duì)他們只有一個(gè)條件：梭梭長(zhǎng)成后，每人再帶動(dòng)3戶農(nóng)牧民進(jìn)行種植。綠色更快地在沙原上蔓延。隨著蘇和的事跡走出沙漠、走向全國(guó)，一批又一批的志愿者從全國(guó)各地涌向黑城，來(lái)支援他種樹(shù)治沙。

10多年來(lái)，在額濟(jì)納大漠中苦干的蘇和老人，用他那雙粗糙寬厚、布滿老繭的雙手，捧出了一份率先垂范、治沙造林、改善生態(tài)的答卷。蘇和說(shuō)，看到他的事業(yè)后繼有人，心里真高興。他堅(jiān)信，不屈不撓的梭梭精神定會(huì)傳揚(yáng)下去，造福后人。