一般來說，個(gè)頭小的哺乳動(dòng)物心跳快、壽命短，而個(gè)頭大的動(dòng)物則心跳更慢、壽命更長。老鼠的小心臟以每分鐘600～700次的速度奔騰，而大象和鯨體內(nèi)的心臟則以每分鐘30多次的頻率慢條斯理地跳著。對這種現(xiàn)象的一個(gè)常見解釋是，小個(gè)頭的動(dòng)物相對表面積大，熱量散失更厲害，所以為了保持體溫穩(wěn)定，就需要更高的代謝率，而高心跳就是高代謝率的伴隨產(chǎn)物。但是這也不絕對，比如嚙齒類里著名的“奇葩”裸濱鼠，它們個(gè)頭不大，體重也才幾十克，但心跳卻比老鼠們慢得多（每分鐘才200多次），壽命也長得出奇（裸濱鼠能活二三十歲，這是實(shí)驗(yàn)室小鼠壽命的10倍）。