彭愫英（白族）

一

“當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)”，鑼鼓開道，一隊(duì)衙役擁著一頂大轎經(jīng)過場(chǎng)署往四方街走去?！皣W啦啦”，玉龍河沸騰了。柳枝拍打著風(fēng)的翅膀，跳起阿娜多姿的舞蹈。拉井街上，人們奔走相告：“當(dāng)今狀元爺何海衣錦還鄉(xiāng)了。”

“何海？是不是被妻子休了的那個(gè)何海？”

“不是他是誰？當(dāng)初給人當(dāng)書童，如今是烏鴉變鳳凰。聽說此次回鄉(xiāng)，一來給父母掃墓，二來奉命巡視，整頓吏治?！?/p>

“嘖嘖，真夠氣派！”

圍觀的群眾議論紛紛，過往馬幫紛紛讓路。

剛從佛堂出來的秀云，在走廊上看到老家人舒伯慌慌張張地進(jìn)了堂屋，跟她的父母說著什么，她隱隱約約聽到“何?！倍?，便悄悄地走到門邊偷聽了起來。

“如今有何面目去見他！當(dāng)初我們待他，無論出于何種目的，他不會(huì)理解的。在眾人面前，嫌棄他是事實(shí)，我們渾身是嘴也說不清了。求神靈護(hù)佑，他不要報(bào)復(fù)我們就萬幸了。”父親愁苦地對(duì)母親說。

“難道是他？”秀云心中狐疑，眼前浮現(xiàn)一個(gè)衣裝不整、窮困潦倒的形象，方字臉上一雙無神的眼睛?！安豢赡?！不可能！”她搖了搖頭，平時(shí)不易察覺的眼角皺紋，突然間明顯了起來。

“都是你做的好事，當(dāng)初竟想出了休書逼夫婿奮發(fā)圖強(qiáng)的餿主意，結(jié)果偷雞不成反蝕把米，未吃羊肉反惹一身膻味，使得女兒里外不是人，還害得女兒為逃避楊天的搶親，險(xiǎn)些命喪碧羅雪山鳥道?！毙阍颇赣H埋怨丈夫楊正方道。

“別說了?！睏钫胶鹊溃蛔屍拮诱f下去。

在父親呵斥母親聲里，秀云黯然神傷地回了自己房間。

當(dāng)年，何海家橫遭不幸，生活陷入極端貧困。為了幫助頹敗消沉的夫君何海能夠在逆境中振作且立志，秀云想盡了種種辦法，但無法喚醒自暴自棄的何海。萬般無奈中，秀云接受父親建議，硬下心腸寫了休夫書。女休夫，在當(dāng)?shù)匾颖锻速r男方家聘禮。秀云原打算借助娘家這筆退賠聘金，逼迫且助力何海奮起一搏。不料想，何海接下休夫書后，拒絕數(shù)目可觀的退賠金，頭也不回地離開了拉井，從拉井人的記憶里消失了。秀云落下惡名，為此吃盡苦頭。

東有筆架山，東南有玉龍山，西南有萬壽山，北有喇雞鳴山，西北有喇馬山，拉井被崇山峻嶺圍護(hù)，溝壑縱橫。玉龍河蜿蜒流淌，穿過拉井街，翻山越嶺奔流向?yàn)憸娼瓖{谷，一頭撲入瀾滄江懷里。玉龍河兩岸，原始森林莽莽蒼蒼，冷杉、鐵杉、紅豆杉、榧木隨處可見。蟲草、秦艽等中草藥，羊肚菌、松茸等，林下作物豐富，大山有掏不盡的寶藏。

春龍河在馬道子村匯入玉龍河，兩河匯聚處，兩岸住房密集。東岸是玉春街，西岸是急坡街。玉春街包括四方街和從四方街分流出去的前街、后街。四方街的建筑大多是高樓，飛檐走翹，是富人聚居地，這里酒肆林立，笙歌燕舞，商賈云集。場(chǎng)署前門正對(duì)著四方街。場(chǎng)署是一個(gè)特殊的機(jī)構(gòu)，在清朝時(shí)期，是一個(gè)集行政、司法、鹽政管理大權(quán)于一體的機(jī)構(gòu)。前街和后街直通到玉龍河畔的平街子。由平街子過橋，到玉龍河西岸，經(jīng)蝦蟆坪到鹽礦所在地急坡街。沿著急坡街順著玉龍河走不多遠(yuǎn)，就到了西關(guān)橋。急坡街和蝦蟆坪住著貧苦的鹽工以及外來的流浪戶，平街子住著一些中小的灶戶和三兩家大戶。楊正方家正是平街子不多的大戶之一，楊家院落格外顯眼，典型的白族建筑風(fēng)格，三方一照壁、天井。

拉井是滇西頗有名氣的古鹽鎮(zhèn)，出產(chǎn)的鹽質(zhì)優(yōu)良，顏色呈淡淡的桃紅，被譽(yù)為桃花鹽，聞名云貴川，遠(yuǎn)銷西藏、緬甸，伴隨茶馬古道上馬鈴聲走向新疆、印度等地，馬幫、商賈云集拉井。何海榮歸故里，承蒙圣恩回鄉(xiāng)夸耀官威三天。何?？涔伲f人爭(zhēng)看。

第二天，一身青衣的秀云夾雜在人群中看熱鬧。

一股腐臭味直沖鼻孔，一個(gè)鬼怪般的乞丐老頭拼死往人群里鉆，頭頂上亂糟糟的白發(fā)就像蜘蛛網(wǎng)，落在肩膀上的披發(fā)就像一把枯草。老頭的臉臟得沒有人樣，衣服破爛得成了布條掛在身上，青筋暴露，肋骨可數(shù)。這是一個(gè)會(huì)走動(dòng)的骷髏，沾染人間臟污。這是一個(gè)眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)的僵尸，會(huì)講點(diǎn)人話。圍觀的人紛紛往兩邊退讓，唯恐被老頭身上的臟污沾上了，給自己帶來晦氣帶來霉運(yùn)。

腐臭味直向侍衛(wèi)沖去，侍衛(wèi)暈頭轉(zhuǎn)向，攔截不力。乞丐老頭攔轎連呼：“冤枉哪！冤枉！”嘶啞的聲音像一把劍刺破天空，又像一把沙子撒向圍觀的人群。乞丐磕頭如搗蒜，高聲說道：“求青天大老爺為民做主。”

侍衛(wèi)清醒過來，上前驅(qū)趕。

“停轎?！鞭I內(nèi)威嚴(yán)吩咐。

轎夫應(yīng)聲停下轎子。班頭張繼偉撩起轎簾。

何海端坐轎內(nèi)，強(qiáng)忍惡臭，盡量放緩了聲音，問道：“你有何冤枉？”

乞丐老頭聞言受寵若驚，舌頭打結(jié)，磕磕巴巴說：“青天，大老爺，我告，告楊星仗勢(shì)欺人，強(qiáng)搶民女。告，楊天縱子行兇，私設(shè)水牢，害得，害得小民家破人亡?！崩项^磕頭不止，額頭流血。

“老人家請(qǐng)起，慢慢道來?！焙魏：蜌獾卣f。

乞丐老頭跪在地上不敢起來，聲淚俱下地控訴起來。他大名叫劉福山，家在急坡街和蝦蟆坪交界處。有一兒一女。女兒名叫枝兒。枝兒三歲時(shí)，母親得急病離開人世。劉福山為了兄妹不受后娘氣而一直未續(xù)弦。好不容易把一雙兒女養(yǎng)大，但兒子被官府強(qiáng)行征募灶丁煎鹽，失去人生自由。老人租了楊正方的鹽灶煮鹽，父女倆相依為命。枝兒出落成了一朵人見人愛的花，有一副夜鶯般的歌喉，加之心靈手巧，方圓百里無人不夸。

楊天是拉井鹽礦最大的鹽灶主，他不僅是鹽礦管事，還與兼任場(chǎng)知事的鹽大使結(jié)拜成兄弟，成了拉井的土皇帝。楊天的兒子楊星長(zhǎng)得膀大腰圓，胡作非為，天不怕地不怕。

一天，楊星帶著兩個(gè)家仆上山打獵歸來，巧遇枝兒。枝兒坐在山坎上歇息，身后是一背柴，旁邊的滇藏木蘭花開得浪漫。枝兒白里透紅的瓜子臉，一雙水靈靈的丹鳳眼，賽過盛開的滇藏木蘭花，楊星看呆了，腳步挪不動(dòng)?？吹綏钚橇飨训某髳鹤炷?，枝兒急忙背上柴走了。楊星呆呆地看著美人離去，直到家仆喚他才回過神來。回家后，楊星差了媒人去說親，但遭到枝兒父女拒絕。楊星為此惱羞成怒，趁枝兒和女伴上山砍柴之際，將枝兒強(qiáng)行搶回家，當(dāng)晚就逼迫她成親。枝兒堅(jiān)決不從，以死抗?fàn)?，被楊星打入自家設(shè)置的水牢。

“你為何不去場(chǎng)署告狀？”何海問。

劉福山涕淚漣漣。與拉井土皇帝楊天打官司，無疑雞蛋碰石頭，有理無處講。鹽工的命就像螞蟻一樣賤，任鹽灶主隨意捻著玩。場(chǎng)署的鹽警隊(duì)是幫兇，可以任意殺人。場(chǎng)署的門不對(duì)窮人開放，只有富人才能隨便進(jìn)入，劉福山有心告狀卻無處遞狀紙。

有一天，枝兒的哥哥突然間得到恩準(zhǔn)，從鹽礦回家看望父親。經(jīng)過急坡街村尾的溝坎時(shí)，枝兒哥哥看到路邊草叢里有一小塊鹽砼，想到父親缺鹽少力，他就將鹽砼撿起來放入懷里，想回到家時(shí)孝敬父親。他才剛把鹽砼放入衣兜里，鹽警隊(duì)員從天而降，抓住了他，硬說他偷鹽巴。枝兒的哥哥申辯了幾句，就被鹽警隊(duì)員殺害。這一年，拉井刮起多年不遇的大風(fēng)，劉福山破舊的茅屋被大風(fēng)吹倒了，他只好棲息山洞?；钪鵁o路，那就找死。抱著死的態(tài)度，劉福山不管不顧地闖入場(chǎng)署，擂起告狀的鼓。

劉福山第一次擊鼓鳴冤，鹽大使裝模作樣地升堂問案。劉福山第二次擊鼓鳴冤，鹽大使不耐煩地說，當(dāng)?shù)孛袼字杏袚層H習(xí)俗，楊星搶走你女兒作妾，合乎民俗。本官向來尊重民族習(xí)俗，不干涉此事。劉福山第三次擊鼓鳴冤，衙役將他轟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不準(zhǔn)他挨近場(chǎng)署一步。

拉井居民以白族居多，另外還居住著普米族、傈僳族、彝族、漢族。多民族雜居，民風(fēng)淳樸，交往自由。

場(chǎng)署是楊天的天，鹽工劉福山狀告楊天父子，真是蚍蜉撼大樹，成了拉井笑料。

劉福山如此不識(shí)趣，惹得楊星不耐煩了。他向父親楊天和鹽大使做了一個(gè)“咔嚓”的動(dòng)作，說隨便找一個(gè)借口，把不知天高地厚的劉福山殺了省事。

鹽大使和楊天對(duì)看了一眼，哈哈大笑了起來。鹽大使長(zhǎng)著一副馬臉，留著兩撇老鼠胡須?！肮緡！保弥疅熗?，抽了幾口煙，對(duì)楊星說：“你小子還嫩著哩。劉福山活著有用處，咱們要?dú)㈦u給猴看，讓鄉(xiāng)民們看看這個(gè)活教材，跟我們作對(duì)生不如死，沒有好下場(chǎng)?！?/p>

楊天臉龐清瘦，體格壯碩。他撫摸著山羊胡須不言語，眼里閃過陰冷的光。

拉井街上，誰也不敢收留劉福山干活，誰也不敢給乞丐劉福山吃的。楊天的狗腿子傳令，誰同情劉福山，誰就不會(huì)有好果子吃，一家人的下場(chǎng)與劉福山家一樣?！巴粱实邸毕铝丝谥I，外來的商人、馬幫和背夫，犯不著為一個(gè)乞丐得罪楊天，誰也不敢同情劉福山。劉福山乞討無著，上山采蘑菇摘野果，掏洞捉老鼠打蛇，想法養(yǎng)活自己。他想喝一點(diǎn)帶鹽味的水，但一挨近鹽礦下的箐溝，就被鹽警隊(duì)員趕開。冬天，雪花飛舞，找不到吃的，劉福山吃起了動(dòng)物腐尸。劉福山棲息山洞，活得人不人鬼不鬼，成了怪物。想到被關(guān)在楊天家的枝兒不知死活，為了枝兒，劉福山得想法活下去。

何?；剜l(xiāng)掃墓，劉福山無意間聽到人們議論，何海還奉圣命整頓吏治。想起何海曾是寒門子弟，劉福山心存一念，于是拼命闖轎，在街上當(dāng)著眾鄉(xiāng)親的面告起楊天父子的狀。

耐心地聽完劉福山的敘述，何海眉頭緊皺。他對(duì)班頭張繼偉打了個(gè)手勢(shì)。

張繼偉放下轎簾，轉(zhuǎn)頭吩咐：“來人，將此人帶回住處?！?/p>

“喳。”手下兵勇答應(yīng)，掩著鼻將劉福山扶起。

一對(duì)人馬，簇?fù)磙I子離去。

劉福山竟然膽敢當(dāng)街向何海告狀，更想不到何海竟然當(dāng)街收下了這個(gè)臭味熏天形同骷髏的乞丐。人群就像煮沸的開水，對(duì)何海如何處置劉福山的告狀拭目以待。

何海對(duì)待乞丐劉福山的態(tài)度，令楊天與鹽大使意想不到。

姻親帶信給楊天父子，叮囑他們小心，不要撞在何海槍口上。圣上想借何海這樣年輕有為的新貴整頓吏政，放手給他們權(quán)力。有圣上撐腰，這些新貴不怕打虎。

晚上，鹽大使來拜訪何海。

鹽大使走后，楊天父子帶著一顆夜明珠來拜訪。

何海收下了夜明珠。

不幾天，何海住處傳出一個(gè)消息，劉福山心衰而亡。

二

月光透過窗戶，照亮紗帳一角。秀云思緒翻涌，難以入睡。

何海的父親是當(dāng)?shù)赜忻哪窘?。他做木窗戶，雕琢的花是帶露微笑的花仙子，鳥兒撲騰翅膀，鳥鳴啁啾。他裝的房梁，只要被他祝福過，房主家就會(huì)順風(fēng)順?biāo)?。何師傅不輕易收徒，一旦收徒，條件極其苛刻。有幸做了何師傅徒弟的人，自豪感不言而喻。

秀云母親與何師傅妻子是閨中好姐妹。秀云家住在平街子，何海家住在馬道子村。何海三歲時(shí)，隨父母到秀云家吃滿月酒。何海喜歡襁褓中粉嘟嘟的嬰兒，伸手逗弄?！翱┛保α?，舞動(dòng)胖胖的小手，“呀呀”叫著。何海離開，她哭鬧不止。兩位母親很驚訝，說這對(duì)孩子有緣，有了結(jié)親的心愿。她們跟自家男人說了，男人自然同意。兩家擇個(gè)吉日，給何海和秀云訂下娃娃親。

體外遺傳毒性試驗(yàn)通常用于對(duì)小分子化合物和中藥等的潛在致癌性進(jìn)行預(yù)測(cè)。傳統(tǒng)的試驗(yàn)方法包括細(xì)菌回復(fù)性突變?cè)囼?yàn)、培養(yǎng)細(xì)胞微核試驗(yàn)和染色體畸變?cè)囼?yàn)等。隨著分子生物技術(shù)的突飛猛近，近年來出現(xiàn)了多種新型遺傳毒性試驗(yàn)方法。以下分別從基因突變、染色體損傷、DNA斷裂以及生物標(biāo)志物不同檢測(cè)終點(diǎn)對(duì)經(jīng)典的和最新的體外遺傳毒性試驗(yàn)方法進(jìn)行介紹。

何師傅沒有傳授給兒子何海木工手藝，他不希望兒子像自己一樣做個(gè)粗人，他也沒讓兒子到自家開辦的酒坊做事。他讓兒子讀書，心愿兒子將來考取功名，出人頭地光宗耀祖。他到外地聘請(qǐng)一位先生。后院有三間房，一間先生住，一間成了教室，另一間放雜物。何海跟著先生讀書。同村中家境比較寬裕的人知道后，找上門來，要求自家孩子跟著何海念書，他們?cè)敢獬鲥X或出谷子作為孩子的學(xué)雜費(fèi)。先生的生活開支和報(bào)酬都由來要求孩子讀書的人包干了，再說兒子讀書也有伴，何樂而不為，何師傅滿口答應(yīng)。雜物間里的東西清空了，成了教室。何家后院成了學(xué)館。

秀云鬧著要跟何海哥哥一起讀書。

“女子無才便是德，讀書是男人的事，女兒家學(xué)做好女紅就行了?！睏钫胶浅馀畠骸Ｅ畠捍罅耸瞧偶胰?，嫁出去的女潑出去的水，識(shí)文斷字有何用。楊正方的精明算盤打得響，他不想花這筆冤枉錢。

秀云不死心，軟磨硬纏母親，請(qǐng)她做父親思想工作。

何海母親來秀云家閑聊。秀云纏著未來婆婆，說了自己想讀書的愿望。何海母親拗不過秀云請(qǐng)求，答應(yīng)回家時(shí)與丈夫商量，再答復(fù)秀云。

“呵呵?！焙螏煾蹈吲d地笑了，說：“我老何家的兒媳就是跟別人不一樣。”

何師傅讓妻子到楊正方家傳話，說就當(dāng)小孩子玩家家，秀云想讀書就讓她來讀吧，一切費(fèi)用都免了，吃住由我家負(fù)責(zé)。

被秀云逼鬧著，楊正方夫婦巴之不得，自然同意。

秀云住到何海家，成了何家書館唯一的女學(xué)生，她成了何海的跟屁蟲。

有一次，何海帶秀云到回音壁玩。

“哎——”何海對(duì)著回音壁叫道。

“呃——呃——”回音壁感嘆回應(yīng)。

“吃飯了嗎？”秀云對(duì)著回音壁大聲問道。

“吃了——吃了——”回音壁熱情地回答。

何海和秀云興奮異常，對(duì)著神奇的回音壁喊了好多話。

喊累了，兩人坐在草坡上休息。

“秀云，我到玉龍河里給你捉一條魚，要不要??？”

“要?。『８?，我跟你去。”

“可以，但我捉魚的時(shí)候你不要出聲音嘎。”

“行?！?/p>

倆人牽手到了玉龍河邊。

河水清清，小魚在清澈的水底游動(dòng)。

“石頭底下躲著大魚?！焙魏Ｖ钢舆叺氖^說。

他脫了衣服，丟在礁石上，只穿著褲衩，潛入水底，翻動(dòng)石頭，捉起魚來。

秀云坐在礁石上，看他捉魚。

“秀云，你真有福氣，看看我逮住啥魚?！焙魏８〕鏊妫掷镒ブ粭l小紅魚，興奮地叫道：

“呀，小紅魚！”秀云興奮地跑下礁石

何海抹了一把臉上的水，笑呵呵地把小紅魚遞給秀云。他到礁石上拿起衣服，正要套上，但聽一聲驚呼：“小紅魚跑了！”忙尋聲看去，看到秀云掉入玉龍河里。他來不及多想，扔了衣服跳入河水里，快速游到秀云身邊，抱住在水里撲騰的秀云，往岸邊游去。

秀云蒼白了臉，咳出幾口水后哭了起來。

何海拍著她的脊背，安慰說：“別哭，明天我給你抓一條小紅魚，比跑掉的這條大?！?/p>

秀云破涕為笑。

夕陽落入山背后，散射的光柱打在白云上。白云變成紅霞，朵朵鋪開，鵝扇般在天際搖著。

“走吧?！焙魏Ｆ鹕?。

“哎喲！”秀云站起身，卻一屁股坐倒在地，痛苦地哼哼。

“怎么了？”何海大驚，蹲下身問。

“腳……”秀云手指左腳，淚在眼眶打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

何海捋起秀云褲腳，倒吸了一口冷氣，秀云左腳背青腫。

一顆接一顆，秀云的眼淚砸在他手背上。

他笨拙地給她擦眼淚，埋怨自己：“我不好，都怪我”。

“噼噼啪啪”，秀云的眼淚落得更歡了。

何海背著秀云回家。

經(jīng)過回音壁時(shí)，秀云說：“海哥哥，我們?cè)谶@里休息一下好嗎？看把你累的?！?/p>

“嗯。”何海將秀云輕輕放在一塊石頭上，掀起衣襟擦了擦汗，滿懷歉意地看著秀云，小聲問：“痛么？”

“不痛?！毙阍菩α?。

何海再次查看秀云的腳傷，腳腫得更厲害了，像個(gè)發(fā)酵的面團(tuán)。

天藍(lán)得就像水做的，白云在藍(lán)水里悠悠洗著澡。遠(yuǎn)處，九十九臺(tái)地峰頂上的雪隱現(xiàn)在云霧縹緲里，山谷綿遠(yuǎn)悠長(zhǎng)。炊煙召喚遠(yuǎn)歸人，山谷里馬鈴聲聲清脆。

“有三個(gè)外地人抱著大紅公雞，四處尋找風(fēng)水寶地居住。他們到了老地盤，公雞突然鳴叫了起來。外地人大喜，認(rèn)為這就是上天賜給他們居住的福地。他們聽放羊人說，羊總愛跑到急坡街箐溝里，舔食地表上的白色東西，便尾隨放羊人去考察，于是發(fā)現(xiàn)了鹽……”何海想緩解秀云腳痛，講起喇雞鳴井傳說。

“這個(gè)傳說老掉牙了，我知道哩?！毙阍菩α恕?/p>

“我最大的心愿就是能制造出一種機(jī)器，提高鹽工開采鹽礦的效率，他們就不必整天將雙腳浸泡在水里，免得變形發(fā)爛，老了落下風(fēng)濕病?！焙魏?duì)秀云說。鄰居有許多鹽工，他看到鹽工常年浸泡在鹽鹵水里變形發(fā)爛的腳，因?yàn)轱L(fēng)濕病躺在床上哼哼的痛苦，深表同情。

“你一定能制造出這樣的機(jī)器，定會(huì)實(shí)現(xiàn)自己心愿。”秀云一臉崇拜地看著何海。

何海迎風(fēng)站了起來，將滑落在胸前的小辮子甩在身后，伸開雙臂對(duì)著回音壁呼喊：“何海會(huì)實(shí)現(xiàn)理想的?！?/p>

“會(huì)的，會(huì)的……”回音壁肯定地回答。

天快黑時(shí)他們回到馬道子村。

村里人看到何海背著秀云回來，開玩笑道：“何少爺，這么小就懂得疼愛媳婦，開始背媳婦回家了啊。”

秀云臉羞紅如熟透的柿子，埋在何海背上不敢出聲。何海紅了臉，呼哧呼哧喘著氣，只顧背著秀云往家里跑。

看到秀云扭傷的腳腫脹得像發(fā)酵的面團(tuán)，何母責(zé)罵兒子，從此不再放任兩個(gè)孩子自由自在玩了。

秀云養(yǎng)傷的日子，何海每天都來給她誦讀先生教授的課。秀云拄著拐杖走路時(shí)，他制作了一個(gè)漂亮的蝴蝶圖案風(fēng)箏，在后門外的草坡上，給秀云放起了風(fēng)箏。

看到兩個(gè)孩子這樣要好，何師傅開心地對(duì)妻子說：“這對(duì)孩子就是投緣。”

“秀云這孩子聰明，心眼也實(shí)，兒子有這樣的媳婦，是咱何家祖上帶來的福分?！焙纹逎M意地說。

“嗯。他們畢竟是孩子，你要多加以管束，不能太放任了。海兒要多讀書，而云兒，也該跟你學(xué)做女紅了，你抽空教教她吧?！焙螏煾祰诟榔拮?。

讀書之余，秀云不能再跟著何海到處瘋玩了，她得跟著何母學(xué)做女紅。

沒有秀云當(dāng)跟屁蟲，何海失落了起來。秀云繡花納鞋墊的時(shí)候，他不再瘋玩了，拿著書苦讀。

五年一晃過去了，秀云被娘家接回去了。

“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”。秀云在書桌上寫下了這詩句?；氐侥锛液螅龝r(shí)時(shí)夢(mèng)回何家書館。

秀云出落成水靈靈的大姑娘了，安靜文雅，讓人越看越耐看。何海一表人才，順利地通過了縣考、府考。如果順利通過省考，他就是秀才了。

楓葉紅遍拉井時(shí)，秀云紅著臉，將精心縫制的鞋墊送給了何海。

三

何師傅應(yīng)朋友之邀，帶著兩個(gè)徒弟到谷城幫人蓋官邸，回來時(shí)不幸中了瘴氣，得了傷寒，到家后一病不起。何家請(qǐng)了一個(gè)又一個(gè)郎中，不見何師傅好轉(zhuǎn)。巫師做法后，說要沖喜。何家把秀云娶進(jìn)家門。沖喜挽留不住何師傅性命，除夕夜，何師傅去世。

辦完喪事，何母全身關(guān)節(jié)散架般痛。靜夜，躺在冰冷的被窩里，她想念丈夫，悲痛難以抑止，頭痛欲裂。她從箱底翻出放在布包里的神藥，這是丈夫生前從谷城帶來的。丈夫說神藥是從緬甸那兒來的，很金貴，朋友只給了一小坨。這神藥可止頭痛，緩解全身酸痛，還可麻痹人身心，讓人暫時(shí)忘卻痛苦，陷入一種莫名其妙的興奮里。她忘了丈夫曾反復(fù)交待過，神藥只能當(dāng)藥引子不能多吃，她把神藥全吃完。她對(duì)神藥上癮了。藥癮發(fā)作時(shí)，她的心就像被無數(shù)的針扎般難受極了，眼淚鼻涕齊流。她無法忍受，拿頭撞柱子，頭破血流也不知覺。

家遭不幸，何海無法參加省考，考取秀才泡湯。為了買到母親需要的神藥，何海發(fā)動(dòng)父親的所有弟子。凡有一點(diǎn)門路搞到神藥，何海不惜重金。漸漸地，何家破落。

有一次，母親的毒癮又發(fā)作了。何海抱住痛苦萬分的母親，死也不讓她撞墻壁。母親咬住他的手臂，一塊肉皮被咬了下來?？吹胶魏Ｑ芰艿膽K狀，秀云驚叫了起來。母親失去人性，掙脫兒子的懷抱，咆哮著抓兒媳。秀云驚得跌倒在地。何海將身子擋在秀云前面。母親力氣出奇大，把兒子撞倒在地，一頭撞向房柱，昏死過去。無奈之下，何海用麻繩將毒癮發(fā)作的母親綁在床上?？粗鴮に酪捇畹哪赣H，小夫妻站在床邊無計(jì)可施，唯有流淚。

一個(gè)月光融融的夜晚，母親從昏睡中醒來，看到兒子伏在她的床邊睡著了，手臂被咬得傷痕累累。她伸出枯瘦的手，輕輕撫摸兒子手臂上的傷痕，眼淚涌出眼眶。

秀云雙手捧著一碗肉末稀粥走了進(jìn)來，看到婆婆醒了，高興地叫道：“阿媽——”

“噓”，何母手指壓在唇上。

何海驚醒了，緊張地問：“阿媽怎么了？”

“阿媽醒了?！毙阍瓢岩巫永^來，坐在床邊，說道：“阿媽，喝點(diǎn)粥吧?！?/p>

何海幫母親半臥好，接過媳婦手里的粥碗，喂母親。母親餓壞了，接過兒子手里的粥碗自己吃，連續(xù)喝了兩碗粥。

小夫妻對(duì)望一眼，眉眼間的愁云散了，露出笑容。

說了一會(huì)話，何母催促兒子兒媳回屋睡覺，說連日來為她操心，累壞了。母親說，她已經(jīng)好了，讓他們別擔(dān)心，安心睡一覺。

看到母親這樣，小夫妻放心地回屋去了。

“海他爹，我活著只會(huì)給孩子們?cè)庾?，那邊冷，就讓我去陪你吧?！币股钊遂o，何母割腕自殺。

月光白白，夜涼如水。

緊繃的心弦突然得到放松，何海與秀云才知累壞了，沉沉入眠。日上三竿，兩人醒來，急忙去探望母親。

“阿媽，您為何要這樣？為何狠心撇下海哥哥和云兒不管呢？”秀云撲倒在床邊，心疼地握住婆婆冰冷的雙手，哭不出聲。何海坐倒在地，頭腦一片空白。

安葬母親后，何海把房子和酒坊賣了，用來還賬。父親徒弟們幫忙，在村外何家包谷地里蓋了一間草房。何海和秀云搬到草房里住。秀云在草房周圍種上了花，到拉井街上賣花。她與村里的窮苦婦人們結(jié)伴，上山找菌子，采摘野果，挖秦艽、蟲草等，到拉井街上換糧食、鹽巴。她還幫鹽灶主砍柴，沒有了富家小姐的派頭。

女兒到街上賣花，幫人砍柴，丟盡了娘家臉。楊正方到女婿家，讓小夫妻搬回娘家住，希望女婿繼續(xù)完成學(xué)業(yè)，早日考取功名。何海拒絕了岳父好意，說什么也不肯般離茅草屋。母親心疼女兒，時(shí)常差老家仆舒伯帶著人，大包小包地給小夫妻送東西。

日子苦得沒有一絲甜味，秀云勸說丈夫，希望能搬回娘家住，他用不著為生計(jì)煩憂，就可靜下心來讀書。公子哥意氣慣了的何海，心里不受用，一股氣憋著無處發(fā)。

“人窮不能失志。阿爸生前希望你能考取功名出人頭地光宗耀祖，我們家道雖破落，人窮不失志，只要你肯振作，著手準(zhǔn)備參加省考，為妻不怕跟你吃糠咽菜?！毙阍乒膭?lì)何海，說：“你考取秀才后，就有資格到私塾當(dāng)先生，或者自己收學(xué)徒授課彌補(bǔ)家用。”

看著妻子蒼白憔悴的臉，單薄的身子，何海心里不是滋味，百感交集中只會(huì)點(diǎn)頭。

再次省考，何海沒過關(guān)，他考取秀才的希望泡湯，沒有資格到私塾里當(dāng)先生，也沒有人愿意把子女送到他那兒讀書。何海做不了苦力，又沒啥專長(zhǎng)。無奈之下，他放下了公子哥兒和讀書人的派頭，給村中富有的人家放起牛。父親再出名，也是木匠。木匠的兒子算老幾，為何就不能給人放牛。趕著牛走向山岡，何海自我安慰。

秀云希望丈夫能有懸梁刺股的毅力和決心讀書，以期在補(bǔ)考中順利通過省考關(guān)，取得秀才的資格。她極力反對(duì)何海給別人放牛，說一點(diǎn)也沒讀書人的自尊。夫妻間爆發(fā)可怕的爭(zhēng)吵。

“我叫你逞能！我叫你狂妄！”被激怒的何海失去理智，揮舞砍刀，發(fā)狠地砍著草屋周圍的花，口中狂亂叫著。

花瓣四散飄揚(yáng)，秀云的心碎了。她跌跌撞撞撿拾破碎的花瓣，淚如雨下。

何海扔了砍刀，頭也不回地走了。

夜色灰暗，秀云神思恍惚，在石階上跌了一跤，頭撞在一塊石頭上。“忽”，下身涌出一股潮熱的東西，她昏迷過去。

后半夜，冷風(fēng)吹醒秀云。躺在血水中，秀云欲哭無淚。

“我要死了嗎？”

星星無法回答她，羞愧地躲了起來。

“我不能就這樣死了。我死了就像死了一只貓一樣，誰知道我是為什么死的。我這一生來到這個(gè)世上，未免活得也太窩囊了。不，我不能死！”

秀云掙扎著往屋里爬，身后留下一股血水。

何海一夜未歸。

第二天早上，親戚把醉得不省人事的何海送了回來。一地的血和昏死在床腳的秀云，嚇壞了親戚，他飛跑著去叫人，同時(shí)派人通知秀云娘家。

楊正方派人，把秀云接回娘家。

自知理虧，何海趕到岳父家賠禮道歉，乞求秀云原諒。

孩子沒了。意外流產(chǎn)，深深傷害了秀云，就像一條冰涼的蛇纏繞在秀云脖子上。

楊正方對(duì)衣衫不整、胡子拉渣的女婿印象壞到了極點(diǎn)，原本打算女婿若不想讀書，就帶他在身邊做生意的念頭取消了。

人活著，首要問題是解決吃飯，連吃飯都成了問題，餓著肚子還有精力看書嗎？窮人家的孩子讀不起書，就是吃飯難。何海不想在岳父家吃軟飯，寄人籬下的日子不好過，何況岳父語氣里露出嫌棄。秀云流產(chǎn)大傷元?dú)猓谀锛倚蒺B(yǎng)一段時(shí)間也好。何海獨(dú)自回了家。他利用上山放牛之便，采集木耳、羊肚菌，挖蟲草、何首烏，賣了山貨后積攢了一些錢。

春節(jié)將至，何海置辦了年貨，想將妻子接回家，夫妻好好過一個(gè)團(tuán)圓年。草房周圍開著一種無名花，純白的花瓣包裹著一顆紅艷艷的心形花蕊，這是他在森林里挖來的。他想給妻子意外的驚喜，讓她知道，冬天里也有花開，日子有指望。

除夕前一天，何海對(duì)著缺了一角的鏡子刮胡須。收拾齊整，他興沖沖地采了一束花，拿著給妻子買的紫色紐褂，提著給岳父母的禮物向平街子走去。

“你來得正好，我正打算派人去喊你。”沒有鋪墊，楊正方不客氣地對(duì)女婿說：“秀云兒跟著你過日子，差一點(diǎn)搭上了命。你倆，好合好散，我們不會(huì)讓云兒跟你回去受苦了?！?/p>

何海驚呆了。

“大丈夫志在四方，可你太窩囊了。我女兒不能守著一個(gè)窩囊廢受苦受累一輩子。何海，你寫一份休書來吧?！睏钫狡届o地說。

“什么？”何海愣愣看著岳父，機(jī)械地問：“要我休妻？”

楊正方冷冷地點(diǎn)頭。

“這是您二老的意思或是秀云的意思？”

“這話咋講？”

“是您二老的意思，秀云還是我的媳婦，以后我若有出息，定會(huì)認(rèn)她。是她的意思，我兩夫妻做到頭了?！?/p>

“這是我們老兩口的意思，也是云兒的意思。”

“不可能，秀云她不是這樣的人?！?/p>

“啊喂，女婿呀，云兒跟著你既不吃香也不喝辣，身上沒一件像樣的衣服，肚中沒一點(diǎn)好食物，只有一肚子的苦水無處倒。你可真造孽啊，我的孫子保不住算了，還差一點(diǎn)要了云兒的命。你們與其這樣干熬著，不如好聚好散。我知道你很苦，一百兩銀子你拿去做一點(diǎn)小本生意，我也對(duì)得起我那死去的親家公親家母了?！卑值脑滥覆恢裁磿r(shí)候來到了客廳，一反平日的慈祥面容，說話絮叨。她手里托著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的水煙桶，往籐篾椅上一坐，“咕嚕?！蔽_了。

老家仆舒伯把一堆白花花的銀子往何海身邊的茶幾上一放，不聲不響退了下去。

本地的習(xí)俗，女子不生育或只生女不生男、夫妻感情不和、女的有相好，男子可以休妻。女的被休掉后，回到娘家，只要不改嫁，就不必退還男方家的彩禮，一旦再嫁，就由新夫來退賠男方家彩禮。若是女方先提出離婚，要加倍退賠男方家彩禮。秀云休夫，想的正是這加倍退賠的彩禮錢，她要變一種法子來幫丈夫擺脫困境。

何海受辱，變了臉色，憤然說道：“我不屑和你們講，請(qǐng)把秀云叫出來。”

“青青，叫小姐來。”楊正方冷冷地“哼”了一聲。

丫環(huán)青青答應(yīng)著去了。

不一會(huì)兒，青青走了進(jìn)來，手里拿著一張紙，回稟道：“老爺、太太，小姐說她不愿見姑爺，要您們把這張紙轉(zhuǎn)交給他?！?/p>

何海接過紙條一看，竟是一封休夫書，氣血攻心，眼前一黑，身子晃了晃，差一點(diǎn)跌倒，

青青扶住了他，同情地問：“姑爺，不要緊吧？”

“青青，到我房間，拿上《心經(jīng)》，給小姐送去?！毙阍颇赣H吩咐。

青青答應(yīng)著去了。

何海看也不看白花花的銀子，搖搖晃晃離開楊家。他邊走邊機(jī)械地撕著花瓣，身后留下了破碎的花瓣。

舒伯追了出來，把何海提來的禮物塞入他手里。

“嗶嗶啵?！睏罴掖笤赫懕夼?。

四

夜晚真冷，可能要下雪了。

何海醉得東倒西歪，跌跌撞撞走上西關(guān)橋。西關(guān)橋頭，鹽警隊(duì)員把守關(guān)卡，天氣冷得讓他們縮頭縮腳，舍不得離開火盆，只顧喝酒驅(qū)寒。又一個(gè)窮鬼到大巖洞過夜，鹽警隊(duì)員懶得盤問何海。

西關(guān)橋外是鹽大使殺人之地。黃昏降臨，這里彌漫一股陰氣，誰也不敢單獨(dú)從橋上過?！翱┛保姆旁谖麝P(guān)橋房間里的棺材作響。“噓噓”，山風(fēng)呼呼吹?！皣W啦啦”，玉龍河水高聲喧嘩?！皢鑶琛?，夜鳥怪哭。陰森森的氛圍，令何海酒醒了許多。

真有孤魂野鬼，請(qǐng)他們帶我走吧。坐在橋西頭鹽馬路上，看著夜色中忽明忽暗的火光，何海悲從心中來。何海啊何海，你死了一了百了，但你的死只是一粒石子掉入谷低，人們最多在茶余飯后閑話一陣，不久就忘得一干二凈，你甘心如此死去嗎？

歌聲響了起來。先是一人清唱，接著有人跟唱，再接著眾人合應(yīng)，山水隨之唱和。熊熊篝火在大巖洞燃燒，照亮西關(guān)橋，鬼魅急急遁入陰暗處。何海迎著火光迎著歌聲走去。

從迪慶來的藏族馬幫和怒江來的傈僳族、怒族背夫住在巖洞里。他們圍坐在篝火邊，一人喝一口地傳遞著一壺馬道子酒，以此御寒。

雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了起來。何海裹著雪花，走進(jìn)溫暖的大巖洞。

巖洞位于玉龍河西岸，倚著山勢(shì)橫亙?cè)诤影哆?。寬闊幽深的巖洞上方是鹽馬路，從怒江、保山、緬甸來的馬幫、背夫經(jīng)此進(jìn)入西關(guān)橋。鹽洞里住著背夫、窮困馬幫和窮苦鹽工。

一位叫扎西的藏族小伙子往旁邊挪了挪，給何海騰出一個(gè)位置，友好地笑了笑，將羊毛線編織袋裝著的酒壺遞給何海，熱情地說道：“喝，馬道子酒，喝了驅(qū)寒?！?/p>

何海感激地接過酒壺，喝了一大口馬道子酒，把酒壺遞給扎西。

扎西披裹著有好幾個(gè)破洞的毛毯。他唱起藏歌，歌聲憂郁。

人們耐不住寒，圍著火堆跳起鍋莊。扎西的歌聲讓何海愁上添愁，他拿過扎西的酒壺喝了起來。不知道什么時(shí)候，醉了的扎西和何海緊緊靠在一起睡著了，兩人身上蓋著有破洞的毛毯。

鋪天蓋地的爆竹聲將何海從夢(mèng)中吵醒，洞外一片雪白。今天是除夕，何?？嘈o聲。洞里只有何海，身上蓋著稻草和扎西的那床有破洞的毛毯，不知道扎西他們?nèi)チ四膬骸?/p>

何海把稻草歸攏在一起，折疊好毛毯，放在稻草上。走出巖洞，拉井銀妝素裹。他回到冷冷清清的家。望著家徒四壁，“呵呵呵”，他笑了起來，笑得不可抑制。笑著笑著，他蹲在地上，“嗚嗚”痛哭?？蘖艘魂?，他走到桌前，撕掉對(duì)聯(lián)。昨天，去岳父家前，他寫好了一副對(duì)聯(lián)，本想著接回妻子，一起張貼對(duì)聯(lián)，開開心心過年。他借對(duì)聯(lián)內(nèi)容向妻子表明心志，他妥協(xié)了，愿意接受妻子安排，隨她到娘家居住，靜心學(xué)習(xí)再次迎接省考。沒有了妻子，這副對(duì)聯(lián)留著無用。

初二，太陽剛照到房頂上，楊天的管家進(jìn)了何海家的茅草屋，催要賬。母親死前，何海最后一次買神藥，向楊家借了高利貸。望著一無所有的家，何海咬了咬牙，決定以身抵債，到楊天家當(dāng)長(zhǎng)工。

楊天和楊正方在鹽井都有自己的鹽洞，也有自己的灶戶。灶戶就是取鹽礦鹵水制鹽的人。楊天是最大的鹽洞主，又被鹽大使委托管理鹽礦，儼然是半個(gè)鹽大使，一人之下萬人之上，誰也不敢得罪。那些小鹽洞主如果得罪楊天，休想在拉井煮鹽做鹽生意。楊正方不敢得罪楊天，圍著楊天跑前跑后，并以同姓家門攀親巴結(jié)楊天。

楊天開辦私塾，對(duì)外稱義學(xué)。富家及趨炎附勢(shì)之徒爭(zhēng)先恐后把子弟送入私塾，私塾成了楊天聚斂財(cái)富的地方。

楊星吃喝嫖賭樣樣俱全，悍妻心知肚明但對(duì)這混世魔王無可奈何。睜一只眼閉一只眼，只要楊星不在家里胡鬧就行了。母親病死，人們到處找也找不到楊星。楊天氣得山羊胡子一抖一抖的，說他辛辛苦苦結(jié)攢的家業(yè)遲早會(huì)毀在兒子的手里。他強(qiáng)行給兒子收心，限制兒子離家時(shí)間。楊天給兒子捐了個(gè)監(jiān)生，免除了秀才考試，可以直接參加鄉(xiāng)試。楊天想給兒子找個(gè)得力書童伴讀，但苦于沒有找到合適的。管家領(lǐng)來一個(gè)抵債人，楊天見此人模樣清秀，白白凈凈的國(guó)字臉，一雙略顯憂郁的眼睛，破舊的衣服遮不住書卷氣。楊天細(xì)問，才知這是大名鼎鼎的木匠何師傅的兒子何海。何海比楊星大三歲，還是半個(gè)秀才，正好可以服侍楊星讀書，既可當(dāng)楊星書童，又可當(dāng)楊星老師。有何海相伴，也許對(duì)楊星會(huì)有促進(jìn)作用，收收楊星的花花公子心。

何海理好書，服侍楊星梳洗。用過早飯，何海挑著書擔(dān)，跟著騎著高頭大馬的楊星，往楊家祀堂旁邊的私塾走去。一路上，楊星東張西望，不時(shí)勒馬停留，見有人丟骰子，手就癢癢，玩上一會(huì)；藝人賣唱，他停下來尋開心，對(duì)有姿色的女藝人，總要挑逗一番。大家知道楊星是一個(gè)惹不起的人物，老遠(yuǎn)見他來了就躲，實(shí)在躲不過，就陪笑臉，說好話，孝敬好東西。楊星是瘟神，人人敬而遠(yuǎn)之。這樣磨磨蹭蹭地到私塾，他們沒有一天不遲到的。每次遲到，何海替楊星挨打。先生的怨氣不敢發(fā)在楊星身上，竹片毫不客氣地搭在何海手掌上。手掌時(shí)常被打得紅腫，何海不敢吭一聲。

有時(shí)，何海催促楊星走快點(diǎn)，提醒他別在路上消磨時(shí)間，免得又被先生懲罰。

楊星嫌何海啰唆、礙事，罵道：“你這個(gè)被妻休了的窮奴，膽敢管少爺。”“啪”，不由分說，一鞭打在何海身上，然后揚(yáng)鞭催馬，讓何海追趕。何海追趕不上，又挨他鞭打。

每天，何海站在窗下聽先生講課。到家服侍完楊星后，何海就拿一根小棍在地上寫呀劃呀，即使躺在床上，也用手指在身上寫呀劃呀，口中默誦著。他乘給楊星整理書的機(jī)會(huì)，偷著讀一會(huì)兒書。楊星把功課全讓何海代勞，自己樂得到外面逍遙快活。何海代勞的文章，常得到先生的贊賞，當(dāng)做范文在諸學(xué)子面前搖頭晃腦地朗讀。

楊天整日忙于生意和應(yīng)酬。他抽空檢查兒子讀書情況，看到兒子在認(rèn)真讀書，又聽到先生贊賞，以為兒子在何海的督促下進(jìn)步了，樂得撫著山羊胡子笑了。

何海不敢捅破真相。

有一次，楊星乘父親去鹽礦的機(jī)會(huì)到外面賭錢。楊天突然從鹽礦回到家，來到書房看兒子，只見何海一人在整理書桌，不見寶貝兒子苦讀，就問何海，楊星去了哪兒？當(dāng)楊天知道兒子又去賭錢，氣得甩袖而去。

晚上，楊星哼著小調(diào)盡興而歸，想從后門悄悄溜到書房。

“哪里去？”

黑暗中猛然響起威嚴(yán)的喝吼，冷不丁嚇了楊星一跳，父親提著燈籠從一棵樹后走了出來。楊星支支吾吾說不出話來，被父親狠狠地訓(xùn)斥了一頓。

事后三天，何海跟在騎馬的楊星后面去私塾，半路上，一群地痞狠揍了何海一頓，說這就是出賣主子的下場(chǎng)。為免受皮肉之苦，何海學(xué)乖了，當(dāng)楊天問起兒子時(shí)，何海想法搪塞過去。楊星高興地表揚(yáng)何海，說他懂事了，賞給他小錢。

大考來臨，楊星帶著何海赴京趕考。楊天早已經(jīng)委托人打點(diǎn)去了，安排了一場(chǎng)天衣無縫的替考?？荚嚹菐滋?，何海代楊星考試，楊星逍遙自在玩樂。

他們住的客店，樓上住主人，樓下住仆人。老爹為他打點(diǎn)，三親六戚為他活動(dòng)，何海替他考試，楊星放開心性狎妓狂賭，弄得住處烏煙瘴氣。

有一晚，楊星喝酒，與歌妓在樓上又唱又跳，住在樓下的何海實(shí)在受不了啦，找來一根棍子捅樓板。

“哪個(gè)下人，膽敢打擾老爺興致？”楊星惡狠狠地怒聲問。

“是你狀元爺在此?！焙魏ｋS口答。

“你！”楊星氣得肺快要炸了，厲聲吼道：“窮奴，簡(jiǎn)直反了，膽敢以狀元爺自稱戲弄主人。”楊星奔下樓，舉著鞭子打何海。

何海想將楊星手里的鞭子奪下，無奈身單力薄，敵不過膀大腰圓的楊星，被楊星踢翻在地，雨點(diǎn)般的鞭子落到身上。

“反了，窮奴膽敢跟主子作對(duì)?！睏钚沁叴蜻呁倌瓩M飛地罵。

周圍看熱鬧的，有的拍手叫好，有的心生惻隱，但不敢干涉。

何海被打得翻來覆去，不肯求饒。店主擔(dān)心何海被打死在店里，給客店帶來晦氣，對(duì)楊星說：“明早放榜了，老爺，待放榜后你再處治這賤奴不遲。今天你把他打死了，會(huì)帶來霉氣的?！?/p>

楊星余怒未消，罵咧咧回到樓上。

五更鼓剛敲過，門外鬧嚷嚷地來了一群人，說是給狀元爺何海賀喜。楊星被吵醒了，等到聽清了是怎么一回事，以為做夢(mèng)，咬咬自己的唇，生疼，這才相信自己不是在做夢(mèng)。他跑到放榜處看，頭名狀元果然是何海，兩眼一黑，差點(diǎn)背過氣去。

“媽的，這個(gè)被媳婦嫌棄的人，膽敢耍蒙老子?！币豢趷簹鉄o處發(fā)，楊星恨恨地罵道。

二榜三榜相繼放出來了，沒有楊星的名字。

“老爹不是說已打點(diǎn)好了相關(guān)的人，親戚們不是已表態(tài)要幫忙嗎？姐夫們不是挺有辦法嗎？他奶奶的，我們都被窮奴何海當(dāng)猴子耍了?！睏钚腔伊锪锏鼗氐娇偷辍?/p>

“少爺。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，何海在店主等人的簇?fù)硐拢σ饕鞯赜松蟻怼?/p>

楊星眼里金星直冒，恨不得一拳將何海的笑臉打扁，可他行為不受意志指揮，竟兩膝一軟，跪倒在何海面前，磕頭道：“小人有眼不識(shí)天眷，望老爺開恩饒過。”

何海愣住了，說道：“少爺，我是你的仆人何海?。　?/p>

“不，不，”楊星磕頭如搗蒜，說：“過去對(duì)不住你的地方，大人海量，望看在兩人相隨多年的份上，不要追究楊星的不是?！?/p>

窮奴何海代替主子楊星考試，冒死寫上自己名字，居然考中狀元，成了天下奇聞。替考一事無法對(duì)外人說，真是啞巴吃黃連，飛揚(yáng)跋扈的楊星，轉(zhuǎn)眼變成了一條可憐巴巴的狗。

五

秀云含淚寫了休夫書，心里放不下，不知何海怎樣了？何海不要她家退賠的彩禮錢一百兩，使她的初衷落空，心空落落地發(fā)慌，火辣辣地疼痛。她詛咒何海，卻擔(dān)心他會(huì)出事。她想自己是不是錯(cuò)了，逼何海有所作為，會(huì)不會(huì)適得其反？清貧到老鼠也搬家了的那個(gè)家，沒有她，何海怎么生活？

她沒有告訴母親，為了給婆婆買神藥，他們還欠著楊天家一筆高利貸。

陽光暖暖，小貓懶洋洋地臥在花壇邊曬太陽。秀云坐在小天井旁納鞋墊?；▔写t、雞冠花、月季開得紅火，有一兩只蜜蜂在花叢中飛來飛去。海哥哥放牛不知轉(zhuǎn)到了哪個(gè)山頭，他好嗎？他是如何過年的？他恨自己?jiǎn)?？怨恨早就煙消云散了，牽掛越來越稠密?？粗种行瑝|，她不禁想起了第一次給劉海送鞋墊的情景。白族女子對(duì)意中人表達(dá)愛慕之心，方式很多也很巧妙，鞋墊定情是其中的一種。她們?cè)谛⌒⌒瑝|上玩盡了花樣，送給意中人的鞋墊做工精致，刺繡精美。秀云送給劉海的鞋墊上，繡著蜜蜂采蜜圖?；ㄩ_得嬌媚，蜜蜂醉倒在花蕊里。

那是一個(gè)秋意濃濃的日子，他們約會(huì)在回音壁前的松林里。針葉松金黃，楓葉紅得耀眼，山林絢麗多彩。坐在松毛上，何海接過秀云送的鞋墊。秀云的臉羞紅得像一片紅楓葉。何海就像燃燒的火球，緊緊擁抱心愛的姑娘，雨點(diǎn)般的吻落在她的嘴唇上。

一針一線用心縫，針針線線浸透妹的情。秀云繡著鞋墊。鞋墊上畫著圖案，一對(duì)鳴蟬藏在松針中。一只鞋墊刺繡已完工，一只還未繡完。

照壁上，“紫氣東來”四個(gè)字顯目。

楊正方的心情就陽光般暖暖。鹽務(wù)機(jī)關(guān)實(shí)施包課，他是商包之一。商包，就是由商人投標(biāo)，承包課額，灶戶煎獲鹽斤全部交給承包商經(jīng)營(yíng)販賣，灶戶按鹽斤領(lǐng)取薪本，承包商向官府交課額。他是鹽礦洞主，又是承包商，但向官府交的課額夠嗆。今年灶戶采的鹽鹵水多，熬的鹽也多，除交課額外，大賺一把沒問題。

“云兒?！?/p>

“阿爸，你回來了。”

“給他納鞋墊么？”

“是。”

“他來過嗎？”

“沒有。他是不會(huì)來了?！?/p>

楊正方真想一腳把窮女婿踹開，離楊家越遠(yuǎn)越好。但女兒是個(gè)剛烈女子，對(duì)何海感情深，楊正方不能露骨地表明態(tài)度。

官府雖然壓低薪本，但加重鹽稅，幸好拉井鹽礦鹵水濃度飽和，柴薪就在附近解決，煎鹽收入相對(duì)而言比較高。何師傅去谷城給人蓋官邸前，丁份較貴，他請(qǐng)親家楊正方代買三丁鹽份。當(dāng)時(shí)鹽礦上承租、買賣、強(qiáng)占丁份和雇工煎鹽現(xiàn)象白熱化，楊正方因?yàn)橐I一個(gè)鹵水較多的鹽礦洞，將親家的錢挪用了，本想等有人賤賣鹽指標(biāo)時(shí)再幫他們買，不料親家公竟染病一命嗚呼，親家母很快追隨親家公而去。親家母辭世前沒有向兒子兒媳交待這筆資金，這筆錢落入楊正方腰包里。

父親主張假休夫，秀云同意。

母親擔(dān)憂地說：“這，這行得通嗎？海兒那么犟，自尊心又那么強(qiáng)，如果我們假休夫的用意適得其反，那就不好收?qǐng)隽?。?/p>

楊正方說：“真是婦人之見。海兒的心自我封閉了，我們不硬下心腸逼他，他就不會(huì)從消沉里振作?！?/p>

大年初一下午，青青奉小姐秀云之命去馬道子村看望何海。秀云把積攢的錢和一些首飾包在一塊藍(lán)底碎花新包裹布里，讓青青給何海送去，叮囑青青，要向姑爺交待清楚，先賠了楊天家那筆利滾利的錢。

青青到何海家，看到門開著，站在門外喊道：“姑爺，姑爺?！边B喊了幾聲，沒人答應(yīng)。她進(jìn)入屋內(nèi)，屋中充斥著一股子刺鼻的酒味，姑爺酣睡不醒。“姑爺，姑爺?！鼻嗲鄵u著何海連叫了幾聲，也不見他醒來，就把包裹放在他的枕畔，帶上門，走了。

一個(gè)小偷路過何海的草屋，口渴難忍，就近上門找主人討口水喝，想不到門是虛掩的。他進(jìn)屋找水。主人醉得像死豬，枕畔有一個(gè)包裹。家徒四壁，窮酸的主人不會(huì)有什么好東西。小偷本不想打開包裹，可包裹布吸引他。藍(lán)底碎花的新布，正好可以討好相好的女人。小偷打開包裹，想不到里面是金銀手飾和碎銀子。小偷心花怒放，忙將包裹裝進(jìn)背著的包里，水也顧不上喝了，趕緊溜之大吉。

“何海做了楊星的書童。”

從阿爸那里聽到這消息，秀云氣蒙了，手腳冰涼。

銀兩和首飾已經(jīng)送到了海哥哥手里，他為何還要給楊星當(dāng)書童？秀云想向何海問個(gè)明白。

正月十五，太陽暖暖地照著大地，拉井街上鬧元宵，耍龍隊(duì)伍挨家挨戶祝福。人們提著花燈往來拜訪。四方街上人群熙熙攘攘，元宵節(jié)熱鬧非凡。秀云和青青手里各提了一個(gè)小花燈，說說笑笑在拉井街上賞花燈。她們往楊天家走去，希望能碰到何海，但沒有見著，失望地回家。

兩天后，秀云帶著青青再次往楊天家走去。拐過街角，她們看到楊家大院的門打開了，楊星騎著高頭大馬走在前面，何海擔(dān)著書箱跟在后面。秀云頭暈?zāi)垦?，一把抓住青青，臉色蒼白得可怕，無力地說：“扶我回去?！?/p>

看到秀云臉蒼白得怕人，青青嚇壞了，扶住小姐，帶著哭聲問：“小姐，你沒事吧？會(huì)不會(huì)中暑了？”

“沒事。你扶我到柳樹下坐坐?！毙阍铺撊醯胤愿?。

“嗯?！鼻嗲嗪瑴I答應(yīng)，扶著秀云往柳樹下走去。

海哥哥，你好歹讀過書，不接受為妻資助也就算了，何以斯文掃地到如此地步，心甘情愿給楊星這個(gè)花花太歲當(dāng)起書童？

“這不是那個(gè)休夫的女人嗎？”有人對(duì)著秀云指指點(diǎn)點(diǎn)。

“呸，嫌貧愛富的女人！乘人之危的惡毒女人！”有人不屑地向秀云吐口水。

“唯小人和女子難養(yǎng)也?！庇腥烁袊@地?fù)u頭離開。

人言是利箭，將秀云的心刺得七零八落，她暈了過去。

“小姐……”青青哭了起來。

火銃通天響聲和哭喊聲，從場(chǎng)署方向傳來。火光熊熊燃燒，場(chǎng)署變成一片火海。四方街上，人群亂了起來，不知道發(fā)生啥事。

“藏族馬幫和窮苦背夫搶場(chǎng)署了?！?/p>

從場(chǎng)署方向過來的人，臉色驚慌，帶來驚雷般的消息。

六

玉龍河邊有一個(gè)杜鵑谷，紅的、白的、黃的杜鵑花競(jìng)相開放。秀云喜歡杜鵑谷，常和青青到那兒玩。躺在厚厚的苔衣上，聽流水潺潺，鳥鳴聲聲，看藍(lán)天白云，秀云的心情舒暢了許多。

有一天，秀云和青青從杜鵑林中說笑著走了出來，兩人手里拿著紅艷艷的杜鵑花。她們走到玉龍河邊，但見父親和一個(gè)人說著話迎面走來。

“云兒，快來見過楊伯伯?！睏钫较蚺畠航械?。

楊伯伯，這就是父親嘴中常掛著的那個(gè)本事通天的楊天嗎？“楊天跺一腳，拉井抖三抖?！备赣H曾這樣形容。

秀云向楊天躬身萬福，忍不住好奇，偷偷地打量他。楊天體格壯碩，眼神陰冷，面容清瘦，蓄著山羊胡子，給人怪怪的感覺。

“這就是那個(gè)休夫的秀云？”楊天饒有興趣地細(xì)細(xì)打量秀云。一雙大眼會(huì)說話，臉如紅蘋果，一身已婚白族婦女打扮，但苗條身段就像未出閨閣的少女，舉手投足既有大家閨秀的含蓄和羞怯，又有鄉(xiāng)村野姑的大膽和開朗。

一個(gè)傍晚，楊天突然來到楊正方家拜訪。住在四方街富人區(qū)的楊天從來不到平街子，突然來訪，太陽從西邊出來了。楊正方受寵若驚，手忙腳亂地招呼楊天。凳子已經(jīng)夠干凈了，可在楊天落座前，楊正方還要用衣袖擦擦。

秀云母親禮貌地招呼客人。

閑聊了一陣，楊天不經(jīng)意地問：“怎么不見秀云呢？”

“隔壁家女兒刺繡，請(qǐng)她繪花樣去了。”秀云母親答。

“哦。”楊天眼里閃過不易察覺的失望。

“這孩子，也該回家了?！睏钫綄?duì)妻子說：“去喊云兒回家。她楊伯伯到咱家里，怎么能不問候呢？”

秀云母親吩咐老仆舒伯，去喊女兒回家。

秀云和青青說笑著進(jìn)了家門。

楊正方在堂屋里叫道：“云兒，快過來見過楊伯伯?！?/p>

秀云應(yīng)聲跨入堂屋，恭敬地給楊天道了萬福，請(qǐng)安后退了房門，與青青回了自己住處。

楊天目光追隨秀云。閑聊了一會(huì)，他告辭。

這次登門拜訪后，楊天時(shí)不時(shí)來?xiàng)钫郊议e聊一陣。秀云漸漸地和楊天熟悉了起來，不再回避。幾次聽父親和楊天談話，秀云覺得楊天沒有傳聞中那樣令人恐怖。

有一天晚上，楊天來訪。楊天告訴楊正方，他要進(jìn)行無本經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，也就是一切生產(chǎn)墊本均由灶戶自己支付，承包商坐收鹽利拖欠薪本剝削灶戶，這是奪取高標(biāo)的好機(jī)會(huì)。

“背三石，吃三升，吃得起的人不窮，背得起的人不富”，拉井流傳這樣的民諺。土灶鐵鍋熬鹽巴，鹽工整天整夜守在灶旁，拿著一把大勺，把前兩鍋里的水不斷舀到后兩鍋里，用勺敲打鍋底的鹽?；鹦潜艦R，手腳被燙傷，舊傷未愈新傷又添。常年浸泡在鹽鹵水里，腳變形腐爛。碼得整整齊齊的一馱馱鍋鹽，浸透鹽工的血淚。

“萬萬使不得！”秀云插話道：“這樣一做，讓日子過得艱苦的灶戶雪上加霜，為了生存，他們會(huì)鋌而走險(xiǎn)，上有政策下有對(duì)策地走私私鹽。交給你們的鹽斤不足，影響你們給官方交課額，層層相欠的結(jié)果，必將導(dǎo)致官方收回你們的經(jīng)營(yíng)權(quán)，最終陷自己入困境。”

“你楊伯伯自有辦法對(duì)付，女兒家休得胡言，還不快回自己屋里去。”女兒插話，楊正方極為不滿。

“有道理，讓她說下去?！睏钐熘浦箺钫剑膭?lì)秀云說下去。

“將那些鹽質(zhì)不好且產(chǎn)量低的讓灶戶自我承包，這不僅讓你們甩掉了包袱，也會(huì)讓灶戶心存感激，不偷藏私鹽?！毙阍普f。

“不錯(cuò)的主意。”楊天贊賞道。

楊正方高興極了，拉井能讓楊天稱贊的人不多，作為女兒家，恐怕是第一個(gè)受到楊天稱贊的人了。

楊天向楊正方提親，要娶秀云為妻。

女兒是個(gè)剛烈之人，心中有何海，休夫是不得已的下下策。楊正方心里明鏡般清楚，但他不敢跟楊天說明，怕得罪楊天。

“搶親?！睏钐礻庪U(xiǎn)地預(yù)謀。對(duì)秀云，他志在必得。

當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)風(fēng)俗，寡婦再嫁，若被搶親就會(huì)被提高身份地位。秀云因?yàn)樾莘蛟诶異好h(yuǎn)揚(yáng)，楊天搶親，既達(dá)到自己目的，又可提高秀云的名聲和地位。

當(dāng)?shù)厝藫層H一般搶二婚親的多，男方通過媒人暗中與女方的公婆或叔伯商量好，并付給一定的彩禮，然后男方派人在女子完全不知道的情況下，伺機(jī)將她搶走，不必舉行婚禮，就可同居。

楊天原配夫人病死后，雖有三房妾，也染指另外女人，但他沒滿足。秀云讓他動(dòng)心，睡不著覺。他要娶秀云，讓她當(dāng)正房。聘禮是一個(gè)鹽礦洞，正是楊正方夢(mèng)寐以求的礦洞，鹵水多，鹽質(zhì)高。楊天還向楊正方許諾，給他弄一些低課鹽的指標(biāo)，包銷楊家出產(chǎn)的鹽。

女兒嫁給楊天，做正房，穿金戴銀不必受窮，白花花的銀子也會(huì)“嘩嘩”流入自家腰包，楊正方在睡夢(mèng)里笑出聲。

楊天進(jìn)進(jìn)出出楊正方家的次數(shù)多了起來，跟班鐵果也對(duì)青青大獻(xiàn)殷勤。只要秀云和青青出門，他就跟上來。青青深知小姐秀云愛著姑爺何海，內(nèi)心深處隱藏著痛苦。鐵果行為反常，令青青處處留心。有一天，她看見老爺和楊天神色神秘地商量著什么，借故送茶。兩位老爺看到她，都住了嘴，但她還是聽到一句“搶親”，不祥的預(yù)感讓她揪心了起來。

秀云變得不愛說話，人也愈來越瘦，杜鵑谷成了她醫(yī)治心傷的去處。

坐在杜鵑樹下，青青給秀云梳長(zhǎng)發(fā)。梳齒間落發(fā)蕭蕭，令青青心痛?？嗝男〗惆?，你的心思只有青青懂。你忍受得了貧賤，卻忍受不了夫君落魄。你忍受得了傷害，卻忍受不了何家光宗耀祖心愿落空。但愿是我青青聽錯(cuò)了，腦筋想歪了，老爺他不會(huì)嫌貧愛富地把女兒推向楊天懷里。楊天是老虎，會(huì)吃人。小姐嫁給楊天，就像羊落虎口。

青青約會(huì)鐵果，說她在杜鵑谷的石臺(tái)上等他，不見不散。

豆蔻年華的青青，長(zhǎng)得唇紅齒白，瓜子臉上有一雙盈盈如秋水的眼睛，做事風(fēng)火麻利，一張伶牙俐齒的小嘴甜得讓人心里發(fā)顫。青青主動(dòng)幽會(huì)自己，鐵果激動(dòng)得腳底下發(fā)飄。

杜鵑谷的石臺(tái)是天然的賞花臺(tái)，突兀在半山腰，宛如一艘船置身在花海里。買了一些小吃，燙了一壺酒，坐在石臺(tái)上等鐵果的到來。

晚霞落在臺(tái)地上，青青把酒，淺笑嬌語。醇酒飄香，鐵果醉了，說漏了嘴：“小姐快要成為我家新奶奶了?！?/p>

“時(shí)候不早了，我們走吧，不然老爺和小姐怪罪下來，我倆吃不了兜著走。”青青催促鐵果，不由分說收拾起了東西。

“姐姐。”鐵果一把抓住青青的手，激動(dòng)地說：“小姐成了我家新奶奶，你必然跟著小姐嫁過來，到時(shí)我跟老爺央求，求老爺把你許配給我?！?/p>

青青含含糊糊搪塞，好言好語哄鐵果回去。

聽了青青的真相告白，秀云慌了手腳。

“逃。”青青說。

“逃？”秀云迷惘地問。

“對(duì)，逃?！鼻嗲鄨?jiān)定地說。

“如何逃呢？”秀云愁眉苦臉。

“咕啰啰”，窗外傳來鴿子叫聲。青青眼睛一亮，說道：“鴿子傳書，喚扎西回來?！?/p>

“扎西？”秀云吃驚地看著青青。

“對(duì)，扎西?！鼻嗲嘌劬α亮恋乜粗〗?，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

七

小雞欠了鷹的賬，

躲在樹簍里沒有用。

羊兒欠了狼的賬，

躲在墻角下沒有用。

魚兒欠了懶貓的賬，

躲在河底下沒有用。

姑娘欠了婆家賬，

躲在房圈也沒有用……

“叮咚叮咚”，高聳的碧羅雪山，擋不住馬鈴鐺聲聲。從營(yíng)盤通往富和山的古道上，走著一隊(duì)馬幫。馬幫主羅合轍是富和山上彝族人。森林五彩紛揚(yáng)，層層疊疊映入眼簾，心湖漣漪秋韻。羊群和馬匹散落林間草甸，悠閑地吃著草。木板房和籬笆墻入眼，令人感到溫馨。遠(yuǎn)處傳來歌聲，一對(duì)送親的人轉(zhuǎn)入森林去了。羅合轍對(duì)著隱沒在森林里的送親隊(duì)伍，唱起“送親調(diào)”。

扎西走在羅合轍后面，接過年路生遞來的酒壺，喝了一口馬道子酒。一只老鷹在藍(lán)天飛翔。眼光追逐著蒼鷹，扎西思念梅里雪山下的家園，想到一起從老家出來的弟兄和父親長(zhǎng)眠在維西的路上，他痛苦地舉起酒壺，猛灌了幾口酒。

羅合轍是富和山上為數(shù)不多的馬鍋頭和生意人。他的富有誰也說不清，但他喜歡跟隨著馬幫走南闖北。

扎西所在的藏族馬幫是家族馬幫，他是大馬鍋頭的兒子。馬幫經(jīng)過昌都時(shí)遭遇劫匪，人馬損失一半。馬幫一路艱辛地到了拉井，大馬鍋頭的意思是在拉井買到鹽后，沿著瀾滄江溯水而上往維西走，從維西回老家。場(chǎng)署有意刁難藏族馬幫，他們?cè)诶t遲得不到鹽巴。

楊天手籠小火簍，戴著貂皮帽和護(hù)耳。他對(duì)藏族馬幫孝敬的東西極為不滿，向鹽灶主們發(fā)話說，藏族馬幫不懂規(guī)矩，晾一段時(shí)間再說。楊天發(fā)話，鹽灶主們當(dāng)圣旨。藏族馬幫羈留在拉井，為了節(jié)省開支，馬幫到離西關(guān)橋不遠(yuǎn)的大巖洞居住。

等待漫長(zhǎng)而無望，羈留在西關(guān)橋外巖洞的馬幫和背夫們走投無路。元宵節(jié)后第二天，住在大巖洞的馬幫及背夫鋌而走險(xiǎn)，搶劫場(chǎng)署。藏族馬幫出拉井，經(jīng)營(yíng)盤，沿著瀾滄江溯水而上，快到維西時(shí)遭到官府堵截。扎西救下受傷的父親，背著他不顧一切往森林里逃去。

追兵越來越近。父親要扎西放他下來。他將自己佩戴的藏刀交給扎西，喘息著對(duì)扎西說：“孩子，我，你快逃命去吧。要報(bào)仇，把，把這把藏刀插入仇人胸膛。用這把藏刀，再，再次組建，咱，咱們家族的馬幫?！?/p>

扎西雙手接過藏刀，忍不住哭了，說什么也不愿丟下阿爸，說死也要死在一起。

父親撫摸著扎西的頭說：“傻孩子，你死了，誰來給，咱們，咱們的馬幫報(bào)仇？”

在父親乞求和呵斥目光中，扎西哭著，一步三回頭地走了。

斷斷續(xù)續(xù)地，大馬鍋頭唱著藏歌為兒子送行。

“抓活的！”叫嚷聲里，火銃震天響，歌聲安然。

森林突然沉寂，火銃聲沒有了，歌聲也沒有了。

“阿爸……”抓著藤蔓往懸崖下縋去，扎西悲憤地叫道，一頭栽倒在谷底厚厚的落葉上……

看著藍(lán)天飛翔的老鷹，扎西摸了摸藏在腰間的藏刀。

扎西到富和山投奔羅合轍時(shí)，衣衫襤褸，國(guó)字臉瘦削，眼神冷漠，神情剛毅。扎西說馬幫中了劫匪的埋伏，只有自己僥幸活了下來。羅合轍也是趕馬人，知道趕馬路上的兇險(xiǎn)，同情心讓他收留了扎西。扎西謙恭而又懂事能干，贏得羅合轍欣賞。

富和山上有個(gè)神奇美麗的霧湖，木板房?jī)?nèi)彝族阿媽唱響的山歌，火塘邊彝家阿爸傳遞的轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒，令扎西格外思念梅里雪山下的故鄉(xiāng)。流連霧湖畔，他想念拉井的杜鵑谷，那個(gè)救了自己一命的女孩，此時(shí)是否和她的主人一起在杜鵑花下繡花？扎西心念拉井，那里有他的仇人，也有他的恩人。

馬幫在仙人洞上方停了下來，羅合轍招呼大家休息一會(huì)兒。

伙計(jì)們?nèi)轮?，要到仙人洞喝仙水?/p>

羅合轍往一個(gè)馬馱子上靠去，瞇縫著眼看了看太陽，舒心地說：“我在這里看守馬幫，你們到仙人洞玩吧?！?/p>

伙計(jì)們歡呼著往仙人洞沖去。年路生拉了扎西手，也往洞里走。

這是一個(gè)天然溶石洞，鐘乳石形狀怪異。溶洞深處有一個(gè)湖，湖水碧綠如翠玉，湖的上方，有一個(gè)如磨盤狀倒懸的溶石，水滴“滴答”，跌入湖里。湖的四面，有岔生的四個(gè)洞，其中有兩個(gè)是死洞，有兩個(gè)洞卻是洞中有洞。

喝著碧綠的湖水，聽滴水聲，恍惚置身仙境。

年路生指著磨盤石左邊第二個(gè)洞，說道：“往里走100米，就會(huì)有兩個(gè)洞口。進(jìn)入靠右邊的那個(gè)洞，再往里走大約100米，里面有老鼠窩，住著一只大白老鼠?！?/p>

扎西好奇了，要年路生帶路去看看。年路生聽了為難起來，說要征求羅合轍意見。倆人出了洞，征求羅合轍意見，他們留下探險(xiǎn)。羅合轍同意，留下兩個(gè)伙計(jì)跟扎西他們?cè)谝黄稹?/p>

扎西他們準(zhǔn)備了毛竹火把，年路生在前，扎西在后，四個(gè)人魚貫進(jìn)入大白鼠所住的洞。

大白鼠的窩懸在洞頂，窩的底部有粗粗的柴塊，不知大白鼠是如何把柴塊搬到洞頂?shù)摹８C筑得堅(jiān)固牢實(shí)，站在下面看像搖籃，站在側(cè)面看像船。

“洞里有通路嗎？”扎西隨口問。

“沒有。我找遍了溶洞的每個(gè)角落，也沒有看到通路?！蹦曷飞f：“整個(gè)大溶洞只有進(jìn)口，沒有出口?！?/p>

鼠窩沿著洞頂溝槽橫搭，窩的三分之一隱沒在溝槽里。

“哦，老鼠慣于打洞，鼠窩上面會(huì)不會(huì)有通到外面的洞?！痹鲉柲曷飞溃骸澳愕嚼鲜蟾C上面看過嗎？”

“老鼠窩上面？你是說，老鼠窩上面可能有通到外面的洞？”年路生激動(dòng)地問。

“有可能?！痹餍χc(diǎn)了點(diǎn)頭。

扎西把手里拿著的火把插在地上，攀住洞壁突出的石頭，腳踩在縫隙里，艱難地上了洞頂溝槽。年路生隨之也上了洞頂溝槽。扎西握著繩子一頭，把繩子丟下去。兩個(gè)伙計(jì)把未用過的火把綁在繩子上，扎西把火把拉了上去。年路生點(diǎn)燃了火把。他們一人手持一個(gè)火把，緊貼著洞頂溝槽，側(cè)身彎腰向老鼠洞深處走去。果然有洞通到外面！他們爬出洞口，發(fā)現(xiàn)自己竟置身在營(yíng)盤武鄰邑，已經(jīng)到了富和山腳下。

“哦呵呵喂?！眰z人興奮地向連綿的群山打招呼。

“哦呵呵喂。”群山熱情回應(yīng)。

彩霞滿天，千山萬壑沐浴在霞光里，瀾滄江如龍?jiān)谏焦壤镉巫?。沉浸在山河壯美中，扎西突然看到一個(gè)白點(diǎn)向自己飛來。漸漸地，白點(diǎn)清晰了起來，竟是一只白鴿。

白鴿停落在扎西的手上，年路生驚得目瞪口呆。

鴿子腳上綁著一根雞毛?！扒嗲唷痹髂樕蛔?，嘴里輕呼出聲。他將鴿子腳上的雞毛取下，摘了一片小紅葉，綁在鴿子腳上，把臉貼在鴿子潔白的羽毛上，輕輕地對(duì)鴿子耳語：“飛吧，快飛回青青身邊！”鴿子聽懂了扎西的話，“咕啰啰”答應(yīng)，振翅飛向霞光如血的天空。

“雞毛傳書心急切，呼喚哥哥速回歸?！鼻嗲嗪魡驹髀曧懺诙?。他們急切地從原洞返回。

扎西一臉嚴(yán)峻。年路生不知道發(fā)生了什么事，他默默跟著扎西，不敢問話。森林里傳來野獸叫聲，四個(gè)人沉悶地回到村里，到了羅合轍家報(bào)到。羅合轍對(duì)他們說，馬幫臨時(shí)有變，不再去玉龍場(chǎng)馱銀子了。要他們?cè)琰c(diǎn)休息，明天一早，由年路生和扎西帶一部分人馬到拉井馱鹽巴，他自己帶一隊(duì)人馬到四十里箐收購蟲草等藥材。兩隊(duì)人馬約定羅合轍家會(huì)合。

馬幫進(jìn)入杜鵑谷。扎西看了看日頭，對(duì)伙計(jì)們說：“大伙休息一下吧，已到拉井了，不忙趕路的?！?/p>

蘑菇云飄逸藍(lán)天。蹲在小溪邊洗手，清澈的小溪映照一張英俊的國(guó)字臉，濃眉劍眼藏著深情，嘴邊流露笑意。一雙盈盈如秋水的眼睛調(diào)皮地向他眨巴著，小手蒙眼時(shí)酥酥的感覺再次襲過全身。他緊了緊藏袍，摸了摸懷里藏著的一對(duì)銀手鐲，這是馬幫經(jīng)過昌都時(shí)買的，他要送給心愛的姑娘。

八

深谷落著一層厚厚的樹葉，扎西摔倒在樹葉上，暈了過去。陽光穿透枝葉縫隙灑在樹林里，青苔色彩斑駁，空氣中散發(fā)淡淡的植物腐爛霉味。鳥鳴吱喳時(shí)斷時(shí)續(xù)，更顯森林獨(dú)特神秘。蘇醒過來后，扎西感到渾身痛。他勉強(qiáng)翻了一個(gè)身，腰間別著的藏刀硌了他。他取下藏刀，刀柄上有一只振翅飛翔的老鷹。

“阿爸……”他痛哭。

哭聲令人痛斷腸，驚嚇了森林，樹葉簌簌作響，跟著扎西哭。

頭暈暈，開裂般痛。茫然地向前，扎西來到一條小溪邊。他撲在小溪上，猛喝了一陣。洗去臉上手上血，他順著小溪走，不知不覺走上了一條雪竹夾道的鹽馬古道。他拄著一根竹子，走啊走，不知要到哪里。他在一塊干凈的石頭上小憩，旁邊有狗熊留下的新鮮糞便。黃昏降臨，他走到一個(gè)長(zhǎng)滿灌木的山岡上。坐在山岡上，看著莽莽蒼蒼的原始森林，扎西不知道該往哪個(gè)方向走。他掙扎著站了起來，天黑前他必須走出森林或者找到人家，不然會(huì)葬身野獸的口里。

轉(zhuǎn)過山岡，暮色中飄蕩炊煙，冷杉樹后露出木柵欄，木板房溫和地向他招手。扎西跌跌撞撞向木板房走去，天黑了下來。柵欄前，扎西用竹棍驅(qū)趕圍著他狂叫的狗。屋主人聽到聲音走了出來，手里拿著砍刀?？吹皆鳚M臉劃傷、衣服上沾染血跡，拒絕接待他。扎西苦苦哀求，告訴屋主人，自己跟隨馬幫到維西，馬幫遭到土匪搶劫，他僥幸從死人堆里逃了出來，想不到在森林里迷路了。聽了扎西含淚的敘述，屋主人同情地接待了扎西，拿出自己的一套衣服給扎西換上。第二天，扎西在屋主人的幫助下，走出原始森林。

扎西輾轉(zhuǎn)來到拉井，不料得了瘧疾，病倒在杜鵑谷里。秀云和青青到杜鵑谷玩，看到病倒在杜鵑樹下的扎西。陽光燦爛，扎西在陽光中卻冷得牙關(guān)打顫。

“這人得了打擺子?！鼻嗲嗾f。

“打擺子”是當(dāng)?shù)胤窖?，指瘧疾。秀云怕被傳染，催促青青快走?/p>

扎西眼睛失神地瞥了她們一眼。只這一瞥，讓青青心生惻隱，她決定救助扎西。

“你瘋了！”秀云吃驚地睜大眼，驚恐地說：“這是一種傳染病，醫(yī)治不好會(huì)搭上人命，你就不怕自己被傳染上嗎？”

青青說：“聽說住在平街子的郎中趙仙長(zhǎng)可以醫(yī)治這病。這個(gè)人好可憐，我們總不能見死不救吧？”

秀云勉強(qiáng)同意。

離杜鵑谷平臺(tái)不遠(yuǎn)，有一個(gè)可容得下兩三人住的小巖洞。青青指向小巖洞，對(duì)扎西說：“你能走到那個(gè)小巖洞嗎？你在那里等我好嗎？我給你抓藥去?！?/p>

扎西點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里流出了感激的淚水。

主仆二人急匆匆回了家。秀云跟母親討了一些銀兩，說布莊新進(jìn)了一批漂亮的布，自己要裁幾套合身的衣服。母親給了女兒銀兩。秀云連同自己積攢的銀兩交給青青，讓她去給扎西抓藥和買吃的。

青青將自己蓋的棉毯吃飯用的土碗以及一把砍刀收拾在一個(gè)小背籮里，把東西放后園小門旁，拉上后園門，到趙仙長(zhǎng)家抓藥去了。

抓了藥，買了一些吃的和煎藥用的土罐，青青到后園背上東西，往杜鵑谷走去。

扎西模樣憔悴，典型的高原紅沒有了，國(guó)字臉變得尖削，臉上長(zhǎng)滿了亂糟糟的胡須，穿著一套山里獵人常穿的短裝，一根長(zhǎng)辮拖在腦后，辮子有點(diǎn)凌亂，沾著樹葉。忽冷忽熱之際，他掙扎著爬到了小巖洞。

青青滿頭大汗趕到了小巖洞，卻不見扎西，急了，走出洞口大叫：“陌生人，陌生人，你在哪兒？”

“我在這……”洞口不遠(yuǎn)處，小溪淙淙流淌，扎西抹著嘴角上的水珠，有氣無力地答應(yīng)。

青青找了幾塊石頭，麻利地在洞口背風(fēng)處搭了簡(jiǎn)易灶臺(tái)。她找來一些柴枝，打了一土罐水，給扎西煎起了藥。

扎西坐在一隅，靠著洞壁，吃著青青帶來的食物，默默看著青青忙碌。

青青對(duì)扎西笑了，示意他招呼土罐。她拿了砍刀，走出巖洞。洞外傳來砍樹的聲音。不一會(huì)兒，青青拖回來了一棵濕松樹。她抹了抹臉上的汗珠，拿了樹葉墊在土罐提手上，將藥水倒在土碗里，遞給扎西，說：“喝吧。莫擔(dān)心，你會(huì)沒事的?！?/p>

扎西雙手接過土碗，默默喝下苦澀的藥水。

“你叫什么名字？”

“扎西?！?/p>

“扎西，你是藏族人嗎？”

“是?！?/p>

青青到小溪邊洗凈土碗，給藥罐滿上水，再次煎藥。

喝了藥后，扎西想睡覺。

青青溫和地笑了，說道：“扎西，你睡吧，好好睡上一覺。放心吧，我走時(shí)會(huì)叫醒你?！?/p>

蓋著青青的棉毯，扎西睡著了。

青青砍了兩棵樹干粗大的栗柴樹，削掉樹枝，把栗柴拖到洞門口。她把土罐從火塘的石頭上拿下來，把兩棵濕栗柴架在石頭上，再把土罐放在火炭邊煨著。兩棵粗壯的濕栗柴到晚上就會(huì)燃了起來，燃一個(gè)通宵也沒有問題。森林里的狗熊、狼等動(dòng)物見了火光，不敢近前。扎西棲身巖洞，有火神保護(hù)，就會(huì)安全。

“阿爸，阿爸?！彼瘔?mèng)中，扎西手舞足蹈，喊道：“殺，殺……我不要一個(gè)人走，要死就死在一塊……”

“扎西，扎西。”青青搖醒了他，對(duì)滿臉大汗的扎西說：“你做惡夢(mèng)了?！?/p>

太陽偏西，紅霞滿天。青青的笑容盛滿霞光。扎西不好意思地用手擦了擦了臉上的虛汗，接過青青遞來的土碗，將藥水一飲而盡。

青青又到小溪邊打了水，把藥罐煨在火塘邊，交待了扎西幾句話，告辭走了，說第二天早上送吃的來。

目送青青離去，扎西感激地對(duì)天默禱。

在青青的精心護(hù)理下，扎西終于從死亡線上逃了回來。二十多天的朝夕相處，倆人成了無話不談的好友。

青青的父親是鹽馬道上的背夫。有一天，他受雇走上碧羅雪山鳥道，再也沒有回來。母親和她相依為命。青青八歲時(shí)，有一天，母親上山砍了一背柴，黃昏時(shí)路過急坡街，用柴與灶戶私底下?lián)Q了一點(diǎn)鹽巴，被鹽警隊(duì)發(fā)現(xiàn)。走到半路，鹽警隊(duì)員追上來了，大喊：“站?。　鼻嗲嗄赣H想起同村的一位婦女被鹽警隊(duì)抓去，在牢房里被奸污后上吊自殺，她沒命地跑，不想被鹽警隊(duì)員抓住。她只顧逃命，天黑中慌不擇路，掉入壟溝里，頭砸在石頭上死去。青青成了孤兒，叔公把她賤賣給了楊正方家當(dāng)丫頭，身價(jià)5貫錢。

苦難的際遇，讓兩個(gè)人同病相憐。扎西深情地向青青講起了藏族馬幫，講起了阿爸這個(gè)大馬鍋頭的傳奇經(jīng)歷，講起了馬幫被逼得走投無路搶場(chǎng)署的經(jīng)過，講馬幫遭到官府的追擊和圍堵，阿爸的死和他的死里逃生。

青青眼淚花花地對(duì)扎西說：“阿哥，你現(xiàn)在找楊天報(bào)仇，無疑以卵擊石。報(bào)仇不爭(zhēng)一朝一夕，咱們長(zhǎng)遠(yuǎn)打算?！?/p>

在青青苦口婆心勸說下，扎西聽從青青的勸告，決定報(bào)仇從長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)。

有一天，扎西坐在小溪邊等青青。他從懷里拿出阿爸留給他的藏刀，撫摸著刀柄上飛翔的老鷹，弟兄們流淌的紅猩紅了眼眸?！皥?bào)仇”，在耳邊響著阿爸的話。

一雙手蒙住扎西眼睛。

“青青?！痹魑兆⌒∈郑械?。

“咯咯”，青青笑了起來，輕柔地叫道：“扎西哥。”

手拉著手。兩人到了石臺(tái)上，坐地傾聽杜鵑谷傳來的響聲。

“我明天就去富和山，投奔彝族羅合轍馬幫?！?/p>

“最苦不過趕馬人。你投奔羅鍋頭，不知道何時(shí)我們才能相見?！?/p>

“傻丫頭，富和山離拉井不遠(yuǎn)，馬幫?；乩W鹽，我會(huì)時(shí)常來看你的?！?/p>

青青一雙盈盈如秋水的美目涌起淚水。扎西心痛地給她拭去了淚水。

告別扎西回拉井。經(jīng)過小溪時(shí)，青青突然撒嬌，不肯走了。

扎西蹲了下來，溫和地說：“我背你。”

青青伏在扎西寬闊的背上，一種從沒有過的安全和踏實(shí)感漫溢心胸。

“最苦不過趕馬人，嫁人不嫁趕馬人?！丙}馬道上流傳的歌謠，唱出趕馬人的艱苦處境。扎西投奔羅合轍后，青青只見過他一次。扎西隨馬幫來拉井馱鹽，他送給青青一只白色鴿子，說這是一只信鴿，有啥事時(shí)可以信鴿傳聲。

楊天的搶親計(jì)劃提前了，拉井通向外面的路都有人嚴(yán)格把守。母親蒙在鼓里，父親和楊天一個(gè)鼻孔出氣。如果搶親不成，會(huì)逼婚。母親心疼女兒，但一個(gè)婦道人家做不了主，這個(gè)家父親說了算。寡婦被搶親，在當(dāng)?shù)匾曌鞴褘D身價(jià)倍增，人們只會(huì)祝福被搶的人，絕對(duì)不會(huì)同情被搶的人。秀云休掉窮丈夫，在拉井名聲鵲起，尤其被儒學(xué)者不齒，若她被楊天搶親，人們只會(huì)說她高攀了，福氣好，運(yùn)氣好。沒人會(huì)同情她是羊落虎口。絕望中，秀云不敢跨出家門一步，唯恐一出門，就被楊天搶親。

楊天道貌岸然，令秀云更加思念何海。處境兇險(xiǎn)，她倍加思念在馬道子村茅屋旁種花的日子。

鴿子啊，你飛到了何方？扎西何時(shí)才能回到拉井？扎西啊扎西，你為何還不回拉井呢？青青急得快要跳墻了。

“咕啰啰”，晨曦初露，窗外傳來了鴿子叫聲。青青激動(dòng)地?fù)淞顺鋈?。鴿子腳上綁著一片小紅葉。她取下紅葉，按在心窩上?！凹t葉信箋寄相思，披星戴月把路趕。”臉貼在鴿子潔白的羽毛上，她的耳邊響著扎西的輕語。

坐在草坪上休息，扎西望著拉井炊煙裊裊上升，激動(dòng)地唱道：

思念啊

思念的心情難出口

思念的心情難表達(dá)

只好向星星和月亮傾訴

我請(qǐng)三星替我轉(zhuǎn)告

我請(qǐng)北斗替我表達(dá)

三星永遠(yuǎn)跟北斗走

我也要跟你走……

歌聲道不盡一位趕馬漢子的柔情。

青青站在杜鵑谷路口眺望，聽到杜鵑林里傳來的歌聲，激動(dòng)地迎著歌聲小跑向杜鵑林，看到休憩的馬幫，看到了她的扎西哥。她停住腳步，躲在一棵杜鵑后，唱道：

心肝肺

思念你時(shí)我心痛

思念你時(shí)我心疼

請(qǐng)寄一付藥

第一付藥沒有好

第二付藥痛上痛

你說我不想你

心為那樣痛……

“青青！”扎西聽到歌聲跳了起來，迎著歌聲飛跑了過去。

“扎西哥！”青青撲入扎西懷里，哭了起來。

“青青，發(fā)生了什么事？”扎西驚悸地問。

九

鹽貨很快批了下來，扎西他們裝好馬馱子，從急坡街經(jīng)小平街、前街到四方街向場(chǎng)署走去。換好批文，馬幫正要出門，一乘轎子停在院壩里，楊天從轎子里走了出來。仇人相見，分外眼紅，扎西的眼睛紅了?；镉?jì)們看到楊天，跪下請(qǐng)安。年路生拉了拉扎西衣袖，扎西屈辱地跪了下來。

拿著批文，扎西他們順利地通過了東關(guān)橋，從馬道子村向三岔河走去。紅葉燦爛，拉井秋意濃。經(jīng)過回音壁，扎西回頭看拉井，馬道子村掩映在樹林里，藍(lán)天高遠(yuǎn)，飄逸三兩朵云。

晚上，秀云到正屋和父母閑話。母親正拿著一塊漂亮的純白色狐貍皮在燈下細(xì)細(xì)觀賞，身邊還有一塊貂皮和幾塊顏色花樣不一樣的綢布料?？吹叫阍七M(jìn)來，母親忙招呼她過來看，說這是她父親托馬幫從外地捎來的，要他們母女裁幾套漂亮的衣服。

母親拿起兩塊皮料在女兒身上比來比去，說還是白狐皮最漂亮。

楊正方笑瞇瞇地看著妻女，說道：“四方街上來了一伙藝人，滇劇唱得特棒，你們母女可以去看看?！?/p>

“明天我和云兒去四方街上裁衣服，順便去聽滇劇。”母親是個(gè)滇劇迷，聽到丈夫這樣說，臉上的笑漾開了。

看著滿心歡喜的母親，秀云心里特別難受。跟雙親說了一會(huì)兒話，秀云告辭。

青青收拾包裹。

秀云拿著鞋墊欲哭無淚。鞋墊上繡著的一對(duì)鳴蟬，站在松針間唱歌。

“小姐，你又在想姑爺了?！?/p>

“青青，把這副鞋墊帶上?！?/p>

“嗯?！?/p>

臥室外面，花臺(tái)正對(duì)伙房和伙夫住房。鐵果和幾個(gè)伙夫在伙夫房烤火閑聊?；鹛吝呾兄R道子酒，烤著洋芋。

鐵果的眼睛不時(shí)警惕地脧一眼秀云的臥室。臨窗剪影，秀云靜坐在燈光里。鐵果放心了，接過一個(gè)伙計(jì)遞來的馬道子酒和烤好了的洋芋，瞇縫著眼吃喝了起來。

繁星閃爍，天空里的星河成了燃燒的火把，火星四濺到大地上，大地上便有了朦朧的微光。冷風(fēng)流動(dòng)，狗吠聲打破秋夜清冷。秀云房間和青青房間里的燈相繼熄滅了。鐵果哈欠連天，在一個(gè)伙夫的床上躺了下來，沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

后半夜，秀云的房門打開了。青青看了看鐵果睡的伙房，靜悄悄沒有聲息。秀云和青青挎著包裹，悄悄來到后園，開了門，向杜鵑谷走去。

拉井街靜悄悄，燈光忽明忽暗。西關(guān)橋外傳來歌聲，在寂靜夜色里格外響亮。主仆二人女扮男裝，躲在房子的陰影里趕路，小心地避開巡夜的兵丁和打更的更夫。

進(jìn)入杜鵑谷，野獸的嗥叫聲入耳，令人覺得野獸就在身邊同行。

秀云打了一個(gè)冷噤，問道：“扎西呢？”

“說好了，就在這兒等我們?！鼻嗲嗾f：“可能在前面等著吧。”

兩人相扶著，壯著膽子往前走。灌木后響起咳嗽聲，扎西和年路生迎了出來，兩人身上披著披氈。

“各路關(guān)卡都有人嚴(yán)格把守，我們只能從春龍河上過河。”扎西說著，接過青青的包裹，解下批氈，讓青青披上。

年路生挎著長(zhǎng)刀背著火銃，接過秀云的包裹，話道：“夜晚在森林里趕路有點(diǎn)危險(xiǎn)，咱們過河后趕到箐溝，在廢棄的熊洞休息，等天亮后，繞小道上富和山?！?/p>

到了春龍河邊，年路生把包裹遞給秀云，解下披氈讓秀云披上。他把長(zhǎng)刀和火銃往胸前挪了挪，背起秀云率先下了水。扎西背著青青跟著下了水。

白天，扎西他們的馬幫到了三岔河，繞開九十九臺(tái)地，突然掉頭四十里箐，往富和山走去。扎西在年路生的帶路下，在山林里繞來繞去抄小路，終于趕到杜鵑谷接應(yīng)秀云和青青。

他們?cè)趶U棄的老熊洞里烘烤濕衣服，烤得半干時(shí)，天亮了，四人匆忙上路。后半夜，他們才趕到了富和山羅合轍家?；鹛列苄?，羅合轍一臉寒霜地等著他們。秀云和青青累壞了，蒼白了臉靠在廊柱上喘氣。

楊正方家的小姐秀云和丫環(huán)青青出走的消息，通過各路人馬快遞到了羅合轍這里。場(chǎng)署介入追查，凡提供她們下落者，獎(jiǎng)勵(lì)一馱鹽巴。拉井桃花鹽因?yàn)檫\(yùn)輸?shù)仍蚍浅０嘿F，鹽貴如黃金，一小塊鹽巴可以討兩個(gè)老婆，一馱鹽巴可想而知有多貴重。重賞之下，秀云主仆處境危險(xiǎn)。

聽著羅合轍訓(xùn)斥，扎西和年路生沒有吭聲。羅合轍不想得罪場(chǎng)署的人，尤其楊天。他讓扎西和年路生把秀云和青青送回去。青青毫無懼色，坦然陳述小姐的處境和苦情。羅妻聽了非常同情，叫家人煮了一鍋中藥水，讓秀云和青青泡腳。

羅合轍對(duì)楊天等人無法無天的行為早已不滿，隨著青青的痛陳，他對(duì)秀云同情了起來。他對(duì)扎西說：“各路關(guān)卡和通道有人嚴(yán)格把守，楊天發(fā)誓不把秀云翻出來誓不罷休。你們從后山下山，穿過森林，順著仙人洞上的那條路走，直接去營(yíng)盤。年路生送你們?nèi)?，他熟悉富和山?！?/p>

扎西和年路生相視一笑，倆人不約而同想到了仙人洞里的大白鼠窩。

羅合轍妻子忙著烙苦蕎粑粑，為扎西他們準(zhǔn)備干糧。

天亮?xí)r，扎西他們含淚告別羅合轍馬幫一家人。他們剛走出羅家大院，羅妻追了出來，把一個(gè)鼓鼓的挎包挎在秀云肩上，含淚擁抱了她，說道：“孩子，保重！”

秀云和青青哭了。青青把信鴿送給了羅妻，希望她能代為照顧好信鴿。

直線下山到谷底，穿過榧木林時(shí)，扎西和年路生準(zhǔn)備了火把。進(jìn)入仙人洞，秀云和青青被洞里的景色迷住了，驚奇萬分中，她倆不覺得腳酸痛了。在磨盤狀的溶石旁休息，他們吃了一些苦蕎粑粑，喝了仙水后就動(dòng)身到大白鼠搭窩的洞里。

一股白氣從秀云身邊飄過，她驚訝地叫了起來。

“別害怕，那是大白鼠，我們驚擾它了。”扎西安慰道。

看到大白鼠搭蓋的窩，秀云和青青驚訝得嘴合不攏。

年路生爬上洞頂溝槽，拋下了繩索。扎西幫秀云把繩索系在腰間。他雙手搭在洞壁上，示意秀云爬到手上去，青青在一旁幫忙。在上拉下托里，秀云和青青相繼上了洞頂溝槽，扎西再把包裹拴在繩子上，年路生把包裹吊了上去。扎西最后上了洞頂溝槽。兩個(gè)男的挎著包裹，年路生在前，扎西殿后，秀云和青青在中間，四人手持火把魚貫前行，順利走出山洞。

山風(fēng)和煦，山河起舞。艷陽下，村莊星星點(diǎn)點(diǎn)，瀾滄江如彩帶飄揚(yáng)，蜿蜒穿行在山谷里。

營(yíng)盤是鹽馬古道重鎮(zhèn)，怒江人進(jìn)出內(nèi)地的要道。扎西他們到了營(yíng)盤，看到沿途都有人嚴(yán)格盤查，凡是過關(guān)卡的，盤查的兵士都要拿著手里的畫像細(xì)細(xì)對(duì)照，對(duì)男的，還要仔細(xì)看看耳朵后面有沒有耳孔。

各個(gè)鄉(xiāng)寨接到嚴(yán)令，不得接納和資助投宿的陌生人。楊天想將秀云她們困死森林。扎西本想帶秀云和青青經(jīng)營(yíng)盤，從維西回老家，關(guān)卡上盤查嚴(yán)格，他們無法通過營(yíng)盤。他與來自怒江的背夫們同行，走碧羅雪山鳥道，到怒江大峽谷避避風(fēng)頭再說。

“碧羅雪山鳥道！”年路生臉色變了，那是讓趕馬人談之色變的死亡之路。已是深秋，扎西要帶兩個(gè)女的翻越碧羅雪山，此一去，生死未卜。

“只要我有一口氣在，就有她們?cè)??！痹鲌?jiān)定地說。

年路生在瀾滄江邊與扎西他們含淚告別。

溜索過瀾滄江，他們避開大道，行走在崇山峻嶺間羊腸小道上。餓了，吃一點(diǎn)干糧?？柿?，喝一口山泉水。一路上，風(fēng)景如畫，他們無心欣賞?？缭綗o數(shù)條河流，途經(jīng)原始森林、瘴癘之鄉(xiāng)，走在艱險(xiǎn)而又令人顫栗的棧道上，秀云和青青的腳磨破了，老繭起了一層又一層。她們的臉被凜冽的山風(fēng)吹得裂開口子，所幸羅合轍妻子贈(zèng)送的挎包里有膏藥，可以涂抹緩解疼痛。

過碧羅雪山風(fēng)口時(shí)，秀云腳下一滑，直往懸崖下掉去，青青驚呼：“小姐——”

扎西飛快地沖了下去，一把抓住秀云的手臂。慣性下沖中，他手疾眼快地抓住一棵樹?！芭?，好險(xiǎn)！”背夫們發(fā)出驚嘆。

青青臉色蠟黃，抱住秀云，“嗚嗚”，哭了起來。

秀云臉色蒼白，流著淚，給青青搽眼淚。

倒斃在路邊的尸體，在風(fēng)嘯聲里滾來滾去的頭骨，令行走在碧羅雪山鳥道上的他們心里凄凄惶惶。他們走到東哨房，碧羅雪山上下起了漫天大雪。

秀云嘴唇烏青，昏昏沉沉地說胡話。

扎西趕忙翻羅合轍妻子送的挎包，又徒勞地放下挎包。

背夫群中，年紀(jì)最大的人有經(jīng)驗(yàn)地說，她這是凍壞了，加之受到驚嚇才如此。

青青嘴唇烏紫，雙手哆哆嗦嗦地要給秀云搓心窩口。

扎西拿來雪，讓青青用雪搓手腳心。他拿雪給秀云搓手腳心。他憐愛的眼光落在青青身上，抱歉地說：“青青，你要照顧好自己，可別凍壞了?！?/p>

青青含眼答應(yīng)。

艱難地翻越碧羅雪山，他們終于到了知子羅，好心的怒族人收留了他們。有一戶人家借給他們一間棄置不用的草房，村里人捐給了他們一些木板當(dāng)床。扎西用竹枝將房子一隔兩半，秀云和青青睡里間，扎西睡外間。羅合轍妻子送的挎包里有一些銀兩，他們用銀兩換了生活必需品。平時(shí)，扎西給人打工，青青幫人采擇老姆登茶，秀云留守家里給人刺繡。

日子在不知不覺中過了兩年多。

有一天，他們家里來了一個(gè)背夫討水喝，閑聊里，得知背夫是拉井人。秀云拐彎抹角地詢問母親的消息。當(dāng)?shù)弥赣H因?yàn)樗寄钆畠嚎尴沽艘恢谎鄣臅r(shí)候，她再也按耐不住對(duì)母親的思念和牽掛，決定回拉井看望母親。

扎西反對(duì)，說回去危險(xiǎn)，楊天不會(huì)輕易放過她。

秀云掩面哭泣。

“扎西哥?！鼻嗲鄵ё⌒〗?，眼淚汪汪地看著扎西，乞求地叫道。

十

含淚告別熱心的怒族人，走出知子羅村，秀云和青青、扎西走上了通往碧羅雪山的鳥道。山重重，霧疊嶂。走不多遠(yuǎn)，他們回頭望，知子羅村隱身在霧里，模模糊糊看不清楚。他們走上半山腰，霧漸漸地從山谷往山頂退去，凝結(jié)在山頂。陽光照在霧上，霧成了透明的紅綢，系在山的脖頸圍上，碧羅雪山上的積雪在陽光下熠熠生輝。

坐在矮腳杜鵑叢中小憩，看著在不遠(yuǎn)處的青青和扎西背影，想起了在馬道子村種花賣花的日子，秀云情不自禁伸手從挎包里掏出了鞋墊。撫摸鞋墊，睹物思人，海哥哥，你還好嗎？

“小姐，好幸運(yùn)啊，我們收到石耳和牛肚菌?！鼻嗲嗪驮鞑⒓缱邅?。青青高興地叫道。

秀云忙把鞋墊收好，接過青青遞來的菌子和石耳，也開心地笑了起來。

扎西將削好的竹竿遞給秀云和青青，讓她們當(dāng)拄拐用。碧羅雪山鳥道不好走，天氣如娃娃臉，說變就變，明明是艷陽當(dāng)頂，突然間烏云密布，雨緊接著就下來了。他們帶著蓑衣不管用，淋成落湯雞，經(jīng)山風(fēng)一吹，冷得發(fā)抖。

青青對(duì)秀云說：“小姐，我們回到家后就去找姑爺，把情況跟他說明。我想，姑爺會(huì)體諒小姐苦心，你們夫妻會(huì)和好的。咱們回馬道子村種地種花去，用雙手養(yǎng)活自己?！?/p>

“嗯?！毙阍普f：“我正有此意。我想種花之余，幫人刺繡和漿洗貼補(bǔ)家用，還清楊家高利貸，把海哥哥接出來，不讓他做書童了，讓他安心讀書，繼續(xù)考秀才?！?/p>

“刺繡和漿洗也有我一份，扎西幫人做工，我們共同還清楊家的賬。扎西，你說是不？”“是的。小姐，回到拉井，你不孤單，有我和青青呢?！?/p>

秀云緊緊握住青青的手，感激地看了扎西一眼。

碧羅雪山救命房，歇息著背夫。有人友好地給他們倒了大碗茶，還有人給他們遞來了包谷面和野菜摻雜的餅子，笑著說“咂咂”（傈僳話，請(qǐng)吃）。秀云接住餅子，感激地吃了起來。

“咂嘛米？”

“咂米?！?/p>

扎西將包袱里帶的干糧拿了一些出來，分送給大家，用生硬的傈僳話問好吃不好吃。給秀云餅子的人回答說好吃，聲音響亮有力。

休息了一陣，大家互相告別。扎西帶著秀云和青青快速通過埡口，往營(yíng)盤走去。森林莽莽蒼蒼，小溪流水淙淙，立在山巒上，營(yíng)盤炊煙向他們招手。當(dāng)夜他們宿在山上一戶人家里，秀云與青青合衣躺在床上，扎西坐在火塘邊靠著梁柱過了一夜。

終于通過了讓人提心吊膽的碧羅雪山鳥道，來到營(yíng)盤地界。放下心來后，秀云和青青睡得香甜，扎西卻沒有一絲睡意。他從懷里取出了藏刀，手指輕輕摸著刀柄上的鷹，“報(bào)仇！”父親臨死前的話響在耳起。

太陽落山時(shí)，他們到了營(yíng)盤街。在營(yíng)盤街上住了一晚，第二天一早，他們動(dòng)身往拉井走。玉龍河歡笑著，一路向他們招手。樹青青水清清，天藍(lán)藍(lán)云飄飄，鳥兒唱人來和，拉井在他們眼里別樣親。

一路上，沒有人提起兩年前楊正方家的小姐秀云和丫環(huán)青青離家出走的事。

到了西關(guān)橋，秀云流淚。青青抱住了小姐，哭了起來。

她們的反常引起了路人和馬幫的注目。

扎西罵青青道：“你這是干嘛？非要引人注意才心甘嗎？楊天是個(gè)不容人違背他意志的人，拉井地界密布著他的狗腿子，你們就不擔(dān)心引起狗腿子們注意嗎？”

青青擦了淚，說：“看我，高興得忘乎所以了?！?/p>

秀云擦著眼淚，說：“不怪青青，都是我不好，引得她也跟著哭了?！?/p>

“小姐，咱們就要見到姑爺了，你珍藏了兩年多的鞋墊就要墊在姑爺?shù)哪_下，想想真是高興啊?！鼻嗲嚅_心地說。

秀云含淚笑了。

主仆倆人一身貧窮鄉(xiāng)姑打扮，雙手粗糙，臉蒼白瘦削，跟怒江來的村婦沒有啥區(qū)別，沒有一點(diǎn)出走拉井時(shí)的模樣。

扎西著說：“就要回到家了，咱們這一身從碧羅雪山鳥道上帶來的灰塵，必須抖落在西關(guān)橋外，不能帶入拉井，我們到熱水塘洗個(gè)澡吧。”

“好建議。”青青拍手稱道。

熱水塘是一個(gè)天然溫泉。溫泉水從山巖肚子里流出來，能治胃病和肚子痛，尤其對(duì)治風(fēng)濕病有療效。時(shí)常有人背著炊具來到熱水塘泡溫泉，回去時(shí)，順便接了溫泉水回家給家人喝。

水霧縹緲。兩個(gè)不顯眼的小水塘，扎西在前面水塘洗澡，秀云和青青在后面水塘洗澡。他們洗好澡，穿上怒族服裝。

走在熟悉的青石板路上，踩著熟悉的馬蹄凹槽，拉井與離家出走時(shí)沒啥變化。秀云百感交集。小平街還是老樣子，親切地?fù)肀阍啤罴掖箝T朱漆剝落，門梁上懸掛白布條。秀云心里一緊，以為母親辭世了，她哭了起來。青青扶著小姐，也跟著哭。扎西急急扣響門環(huán)。

“你們找誰？”舒伯開了一條門縫，對(duì)門外三位怒族男女發(fā)問。

“我是青青。舒伯，小姐回家了，還不快開門。”青青說道。

“小姐？”舒伯驚愕地把門打開。

秀云顧不上和舒伯打招呼，哭泣著穿過照壁向堂屋走去。青青追著秀云，扎西跟在后面。

舒伯警惕地看了看小平街，忙把大門關(guān)上。

堂屋里，母親端坐在雕花木椅上，手里撫摸著一個(gè)小木人，一只眼睛半閉著，一只眼睛半睜著，整個(gè)人消瘦了一圈，白發(fā)從頭帕里掉出來。

“阿媽！”秀云撲倒在地，抱住母親的腳泣不成聲。

“當(dāng)啷”，母親手里的小木人掉了下來。小木人上寫著“愛女秀云”。

“老夫人！”青青跪倒在一邊，磕頭哭道。

母親摟住女兒哭，聽到一旁青青的叫聲，忙伸手拉她入懷，叫道：“孩子，我的孩子?。　?/p>

扎西眼睛濕了，悄然走到院子里，與舒伯搭話。

當(dāng)年，秀云離家出走，楊天派人到處堵截，但秀云還是從他的眼皮底下消失了。楊正方為了撫平楊天震怒，把費(fèi)盡心思才弄到手的鹽礦洞拱手相送，還送了一些貴重東西，陪了不少笑臉說了不少好話，才勉強(qiáng)保住自己在礦山上做鹽生意。屋漏偏遭連夜雨，他剩下的三個(gè)礦洞里，有兩個(gè)礦洞斷了鹽鹵水，沒了鹽礦，其中一個(gè)礦洞塌方，死了不少鹽工。楊天以幫他疏通為名，又榨去了不少鍋底鹽。楊正方無奈地出賣了三個(gè)丁份的鹽指標(biāo)。家里也跟他鬧翻了天。秀云母親知道真相后，恨丈夫逼死女兒，整天哭哭啼啼，要他賠女兒。母親思念女兒，萬念俱灰中，在家吃齋念佛，不再理睬家里大小事。

女兒從天而降，秀云母親感謝上蒼，感謝佛祖，她更加虔誠(chéng)地信佛了。

看到女兒，楊正方尷尬羞愧。他小心翼翼地接近妻女，乞求她們?cè)彙?/p>

住了一段日子，扎西和青青向秀云辭行。秀云抱住青青依依難舍，只顧流淚不言語。青青哭著說：“小姐，你別這樣，我會(huì)時(shí)常來看你的?！?/p>

秀云將青青的手放入扎西手里，流著淚說：“扎西，青青交給你了，帶著她回你的老家吧，好好愛她，好好過日子?！?/p>

扎西擁著青青，說：“我會(huì)的，我會(huì)用生命愛護(hù)青青。小姐，你也珍重，希望早日和姑爺團(tuán)聚。”

秀云母親顫巍巍地把一對(duì)綠玉耳環(huán)放在青青手里，動(dòng)情地說道：“孩子，這兒就是你的娘家，秀云是你的親姐姐，什么時(shí)候想著回來就回來?！?/p>

青青哭著，跪別小姐和老夫人。

回到家里的秀云，換了性情，穿起青布衣，和母親一道吃齋念佛，一副在家修行的樣子。楊天聽到消息，趕到楊正方家。秀云一身青布衣，別有一番風(fēng)韻，但看他的雙眼如冰刀。他嘴角閃過一絲冷笑，眼睛里飄出一股冷氣，說道：“很好，這就很好?！?/p>

楊天下令，秀云在家修行，膽敢離開拉井半步，休怪他無情。

清明節(jié)，在舒伯陪同下，秀云到何海家墳地掃墓，清理雜草。她與何海居住過的茅屋，早就倒塌在荒草里，馬道子村沒有了他們的家。

十一

四方街一個(gè)不顯眼位置，蹲著一位賣炭人，破舊的草帽低低地壓在眉宇上。炭是好炭，但無論何人問價(jià)，賣炭人都搖頭。

楊天的管家從大門出來了。

賣炭人來了精神，高聲叫賣了起來：“賣炭啰，上好的栗炭，不要紋銀，只要管飽飯。”

管家聽到這樣的叫賣聲，不由走了過來。來往行人聽到這樣的叫賣聲，也站住腳步想看個(gè)究竟。大家圍著賣炭人議論道：“這個(gè)賣炭人八成是瘋子，有這樣賣炭的嗎？恐怕是餓瘋了?！?/p>

管家仔細(xì)地看了炭，心中竊喜，真是上好的栗炭哩。他不動(dòng)聲色，對(duì)賣炭人說：“背上栗炭，隨我來?！?/p>

賣炭人一聽，傻笑。背上栗炭，跟著管家進(jìn)入楊家大門。

圍觀的人也散了。

管家?guī)еu炭人穿過照壁，徑自把栗炭背到上房?jī)?chǔ)藏室。楊天正巧在家，隨口問了一聲，但見賣炭人的臉被炭黑染成花臉，只知道嘻嘻傻笑，也就不在意，由著管家去了。

裝好栗炭，管家?guī)е持毡郴j的賣炭人到了伙房?；锓?qū)⑹２耸ｏ垷崃私o賣炭人吃。賣炭人吃飽了，到大水缸旁，拿瓢舀了冷水，“咕咕嘟嘟”喝了一氣。他看到伙房前有人劈柴，哼哼哈哈費(fèi)勁費(fèi)力的樣子，豎起小拇指往地下指。

劈柴人看到賣炭人一臉傻相，站在一邊取笑他，斧頭往栗柴疙瘩上砍去，生氣地吼道：“你來劈給我看看?！?/p>

“嘻嘻”，賣炭人笑著走上前，抓著斧頭柄輕輕一帶，斧頭就出來了。他用手試試斧頭鋒刃，滿意地“噓”了一聲。他蓮花舞步般劈柴，柴塊紛落在院壩里，管家和劈柴人看得眼花繚亂。零散堆在院壩里的木頭和栗柴疙瘩，不一會(huì)兒就被劈好了。管家和劈柴人鼓掌。賣炭人傻笑著，坐在石階上，撩起衣襟擦汗。這一擦，臉更花了。

管家知道遇上了一個(gè)厲害的家伙，看賣炭人的傻樣，心想這人正好利用，問：“我家管你頓頓飽飯，你留在這里干活，要不？”

賣炭人高興地向管家豎起大拇指，連連點(diǎn)頭。

又一年清明節(jié)。

節(jié)前三天，舒伯拿著祭祀用品，早早地隨著小姐秀云往馬道子村走去。在四方街看到夸耀官威的何海，秀云又驚又喜，何家終于熬到翻身的這一天了。見不見何海呢？秀云心里矛盾和痛苦。何海和她是兩個(gè)階層的人了，許多往事再解釋和澄清已經(jīng)枉然，但她心里有一個(gè)疑團(tuán)，那就是她讓青青給何海送去了首飾和銀兩，何海為何還要到楊天家給惡少楊星當(dāng)書童？她很想向何海當(dāng)面問清這件事。

進(jìn)入馬道子村后松林，雨飄飄灑灑下了起來。他們到何家墓地，雨停了。舒伯放下祭品，秀云點(diǎn)上香，正要跪下磕頭，身后傳來威嚴(yán)的咳嗽聲。何海在班頭張繼偉的陪同下，出現(xiàn)在她眼前。

“你是何人？”何海惱怒地問道。

“海哥哥……”秀云驚喜萬分地叫道。

“誰是你的海哥哥？小姐，你認(rèn)錯(cuò)人了?！焙魏＠淠卣f。

舒伯嚇得跪在地上給何?？念^。

秀云蒼白了臉，嘴張了張，但沒有發(fā)出聲來。

何海指著墳前供奉的祭品說：“繼偉，把這些亂七八糟的東西扔了，我何海家沒有死絕人，清明節(jié)期間，還不至于落到外人順路給雙親點(diǎn)香施舍祭品的地步。你去砍一枝松枝來，掃掃明堂，父母大人墳前的明堂被這個(gè)莫名其妙的女人弄污濁了。”

舒伯聽了，嚇得渾身篩糠，磕頭哀求不止。

“哈哈”，秀云笑了起來，笑得放肆，滿臉淚水。

“嘎，嘎”，一只烏鴉驚飛而去。

秀云一身青布衣，笑聲悲愴。

“舒伯，咱們走?！彼龜v扶起舒伯，踉踉蹌蹌地走了。

張繼偉拿著松枝掃墳前的明堂。

“阿爸阿媽，不孝兒看望您二老來了?！焙魏９蛟陔p親墳前磕頭，眼淚簌簌流入紅土里。

昏昏沉沉地回到四方街，經(jīng)過場(chǎng)署時(shí)，秀云撞在一個(gè)人身上。

“小姐，你沒事吧？”對(duì)方攙扶住秀云，關(guān)切問。

“扎西，是你！”秀云驚喜地叫道。扎西一身井兵制服，前胸后背上大大的“井”字。秀云笑容凝固了，急切問：“青青呢？她好嗎？你怎么這樣一身打扮？”

秀云一連串問話，扎西不知道如何回答。他笑了，但他的笑凍住了。秀云一身青布衣，一副修行的樣子。扎西的心揪了起來，急切問：“小姐，發(fā)生了什么事？”

“舒伯，你先回去吧，我跟扎西說說話?！毙阍品愿赖?。

舒伯答應(yīng)著走了。

一間清凈的小茶館，兩人靠窗而坐。秀云要了一壺茶。

扎西簡(jiǎn)短地說起別后的情況。他帶著青青去了富和山，再次投奔羅合轍馬幫。在羅合轍、年路生等人幫助下，他和青青在富和山上安了家。成家后，他不想趕馬幫了，央請(qǐng)羅合轍疏通關(guān)系，在拉井鹽礦當(dāng)了井兵。

“青青很好，一直掛念小姐。扎西早就想來拜訪小姐，但一直沒有機(jī)會(huì)離開鹽井。今天隨隊(duì)長(zhǎng)到場(chǎng)署辦事，正好有空，得到隊(duì)長(zhǎng)恩準(zhǔn)，正要去小姐家，不料和小姐在街上相遇。小姐，姑爺好嗎？”

“別提姑爺了，就當(dāng)沒這個(gè)姑爺?！?/p>

閑聊了一會(huì)，扎西告別秀云，回場(chǎng)署去了。

夜深深。

秀云把珍藏多年的鞋墊拿了出來，拿起剪刀剪下去，只在鞋墊邊緣剪了一個(gè)裂縫。淚水滴落在剪刀上，心隨著淚落絞痛，她無力再剪下去。

秀云向母親提出，出家到苑霄尼姑庵修行。母親抱住女兒泣不成聲，說什么也不同意。她已經(jīng)失去了一次女兒，不愿再次失去女兒。尼姑庵不比家里，那里不安全，她不放心女兒去。

楊正方回到家后，聽妻子說秀云想出家當(dāng)尼姑的事，他無顏面對(duì)女兒。愧疚中，他決定在家里辟一間經(jīng)堂給女兒修行，邀請(qǐng)?jiān)废瞿峁免值膸熖珌砑依锝o女兒講經(jīng)。

冬至過后，大雪降臨拉井。青青一身彝族女人裝扮，背著一歲的兒子，披著雪花，突然出現(xiàn)在經(jīng)堂。

“小姐……”，青青撲倒在秀云的腳前，哭成淚人。

扎西為了復(fù)仇，到鹽井當(dāng)井兵。青青知道自己無法平息丈夫心里裝著的仇恨和痛苦。他們有了兒子后，她含淚同意扎西去當(dāng)井兵。扎西有后了，如果為報(bào)仇死去，也沒有遺憾了。

有一天，楊天陪著鹽大使來到鹽井，井兵扎西終于有了接近楊天的機(jī)會(huì)。這天，扎西正好在鹽井當(dāng)值。早早地，他將藏在床底的藏刀拿了出來裝在懷里。楊天經(jīng)過扎西身邊時(shí)，扎西突然從懷里將藏刀掏了出來，快速刺向仇人胸膛。楊天身邊的保鏢身手迅速地出手一掌，藏刀被打飛了出去，插在離楊天不遠(yuǎn)的鹽大使胳膊上。扎西當(dāng)場(chǎng)就被抓了起來，被打得半死，關(guān)在場(chǎng)署里等著處死。

秀云聽得渾身顫抖。安撫了青青母子，秀云找父親打探消息。

楊正方證實(shí)了扎西刺殺鹽大使的事，無奈地說：“沒有誰能救得了扎西，即使何海出面也不會(huì)起作用。”

母親哭了起來，秀云默默離開父母房間。

想不到秀云會(huì)為死囚犯扎西主動(dòng)找上門來。對(duì)這個(gè)女人，楊天又痛又恨。

秀云低眉順眼地對(duì)楊天說：“當(dāng)初，我沒能理解你的一片苦心才出逃。我是休夫之人，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，能夠讓你搶親，這是你抬舉我的名聲和威望，我卻不識(shí)好歹。經(jīng)過這幾年的清心修行，我終于悔悟過來了，懇請(qǐng)你原諒我。如果你不嫌棄，我愿意服侍你?！?/p>

“哈哈”，楊天大笑，狠狠打了秀云一巴掌。秀云白凈的臉上留下了五個(gè)紅紅的手指印。他手托秀云下巴，惡狠狠地說：“我以為你是圣潔女人，原來不過如此。很好，我還沒有享受過在家修行的尼姑是什么樣滋味，你來了，正好讓我玩玩。”

“可以?！毙阍茖钐焐煜蛐馗氖帜瞄_，擦掉嘴角的血，凜然地說：“在委身于你之前，我有一個(gè)條件，我要見扎西。扎西對(duì)我有恩，在碧羅雪山上救過我的命。”

楊天同意了。第二天早上，他派人護(hù)送秀云到死牢看望扎西。

扎西意外地看到秀云，激動(dòng)地叫道：“小姐……”

看到扎西遍體鱗傷，秀云控制不住眼淚簌簌流。

扎西笑著對(duì)秀云說：“小姐，你別哭啊，眼淚不能在仇人面前流淌，這兒不是你要哭的地方?！?/p>

“嗯”，秀云答應(yīng)著，但眼淚怎么也止不住。借著給扎西擦去嘴角的血水，她快速地將一粒藥丸塞到扎西嘴里，耳語道：“與其讓他們處死蒙受羞辱，不如吃了這粒藥丸安心上路。青青說，她和兒子在富和山等你?！?/p>

扎西將藥丸快速吞到肚里，感激地對(duì)秀云點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)夜，楊天向秀云求歡。

秀云取下發(fā)簪，乘楊天不備，咬了一下發(fā)簪，倒在地上不醒人事。

楊天忙給秀云把脈。秀云脈搏沒有跳動(dòng)。他急探秀云鼻息，秀云鼻息全無，人也漸漸僵冷了。

“老爺，扎西死了。”手下領(lǐng)著一個(gè)兵勇來報(bào)。

十二

筆架峰上，云南松掩映苑霄尼姑庵。尼姑庵香火旺盛，善男信女不斷來點(diǎn)香祈福。午夜，松濤一陣緊接一陣。盤腿坐在蒲團(tuán)上，靜元師太手轉(zhuǎn)木珠，閉目誦經(jīng)。觀音塑像前點(diǎn)著三炷香，香煙裊裊上升到雕梁畫棟的木梁上，又飄到雕花木窗戶前，遭遇窗外來風(fēng)，裊裊娜娜往回飄，纏住了靜元師太。

雞叫頭遍，靜元師太眉頭一擰，掐指一算，暗叫不好，急急折回住房，背了化緣用的布挎包，手持拂塵，如飛向東關(guān)橋飄去。過東關(guān)橋，直往西關(guān)橋而去。

拉井街屋檐下，燈籠發(fā)出黯淡的光。玉龍河流水聲格外響。西關(guān)橋上鬼影幢幢，餓鬼在黎明前急急尋找新鮮肉身。大巖洞沉寂，沒有往日的篝火以及馬幫、背夫的歌聲。靜元師太拂塵輕揚(yáng)，鬼魅紛紛避讓。她飛掠西關(guān)橋，到處尋找卻不見秀云尸體，不由對(duì)著暗夜悲嘯了起來：“秀云……”一行清淚掛在靜元師太眼角，她飛速趕到春龍河畔，過春龍河向富和山走去。

楊天的臥室燈火如晝。望著睡美人秀云，面對(duì)著這個(gè)寧可死也不會(huì)讓他得到的女人，他心有不甘。他將秀云的衣服脫光了，誘人的胴體裸露在眼前，秀云的臉醉了般。他心旌搖曳，情不自禁撲向她，不料觸摸到她的身，卻是驚人的冰冷，令他的欲念頓消。

秀云的尸體和活人沒有什么區(qū)別，好像酣睡不醒。她的嘴角泛起譏笑。楊天惱羞成怒，對(duì)著尸體說道：“秀云啊秀云，你這樣藐視我，我讓你做鬼也不得安逸?！彼窖蚝樱幚涞匦α?，對(duì)著門外喊道：“來人。”

應(yīng)聲走進(jìn)來一個(gè)彪形大漢，這是楊天的心腹保鏢。

楊天指指睡美人秀云，對(duì)彪形大漢說：“這個(gè)婦人賞給你了?！?/p>

彪形大漢跪倒在地，惶恐地磕頭，說：“老爺，小的不敢?！?/p>

“起來，寬衣解帶?！睏钐斓穆曇衾淙绫?。

“喳。”彪形大漢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢寬衣解帶。

“去，給我把她操了。”楊天下令，隨手賞給彪形大漢一杯藥酒。

彪形大漢不敢違令，接過藥酒一飲而盡。床上的秀云臉色艷如桃李，嘴角微微地笑著。彪形大漢燥熱難耐，眼前的美人誘人地召喚，他急不可耐地?fù)涞剿砩媳M情發(fā)泄了起來。

楊天在一邊觀看，一杯接一杯喝酒，報(bào)復(fù)的快感讓他的心愉快了起來。隨著彪形大漢忘情的呼叫，楊天的心跌入了萬古不劫的黑暗里，他憤怒得要?dú)⒈胄未鬂h，只好把酒不斷倒入嘴里以此麻木神經(jīng)。

酣暢淋漓之際，怪嘯聲傳來，一陣?yán)滹L(fēng)從彪形大漢大汗淋漓的脊背上吹過。他一驚，挺舉的陽物猛然萎縮，人也隨之清醒。身下的女人不再溫?zé)崛缬?，蒼白的臉如鬼魅，冷冰冰毫無生氣，七竅流出烏血。

“鬼……”彪形大漢慘叫一聲，從秀云身上跳了下來，赤身裸體跑了出去。

慘叫聲沒有將楊家大院?jiǎn)拘?。被吵醒的人以為水牢里又逼打人了，翻了個(gè)身又睡去。

楊天大笑，醉眼迷離地走到秀云尸體前，手指蘸著她鼻嘴里流出來的血，涂抹在她的乳頭上，口齒不清地說：“你也會(huì)變，變鬼了……”話未說完，倒在床腳下大吐了起來。

扎西突然死去，讓楊天不敢怠慢。兵勇來報(bào)，他就帶著隨從急忙趕往場(chǎng)署。扎西是刺傷鹽大使的要犯，驚動(dòng)了云南鹽道委提舉使署。養(yǎng)傷中，鹽大使反復(fù)強(qiáng)調(diào)，只等上頭發(fā)令，要在西關(guān)橋召開萬人大會(huì)，將扎西五馬分尸示眾。

楊天在隨從的陪同下到場(chǎng)署牢房，看到躺在草地上的扎西痙攣地縮成一團(tuán)，蒼白的臉色痛苦地歪向一邊。楊天確信扎西死了，派人連夜請(qǐng)示鹽大使如何處置。鹽大使對(duì)扎西深惡痛絕，下令把扎西的尸體扔到西關(guān)橋外，讓鬼怪分食扎西新鮮的肉身。

一伙披著披氈的彝族人在大巖洞等候多時(shí)，神不知鬼不覺地把扎西的尸體搬走了。

天大亮，靜元師太趕到富和山阿莫落陀，森林里傳來了老熊的叫聲，師太的腳步?jīng)]有停歇。小路向森林深處延伸。冷杉林間，草壩上有一間公棚，旁邊有三匹套著馬鞍的棗紅馬，在悠閑地吃草。公棚里，有兩個(gè)披著披氈的彝族漢子烤火燒洋芋吃。

靜元師太沒有留意工棚里的人，健步如飛往前走。

“你是靜元師太嗎？”棚口的人站起身來，恭敬地招呼，手里拿著吃了一半的洋芋，說道：“我倆是富和山彝人，奉羅大馬鍋頭之命在此恭候師太。請(qǐng)師太留步喝茶吃點(diǎn)洋芋，我們?cè)衮T馬趕去羅家?！?/p>

靜元師太連夜趕路，口渴難耐，但救人要緊。她婉拒彝人的熱情邀請(qǐng)，沒耽誤，三人騎馬趕路?！昂艉艉簟?，風(fēng)在耳畔呼嘯，三匹棗紅馬在森林里風(fēng)馳電掣。他們趕到羅合轍家時(shí)，太陽正好照到碧羅雪山上。

靜元師太滾鞍下馬，看到躺在樹枝上的扎西臉色平靜安祥，不禁松了一口氣。她從布口袋里掏出一個(gè)精致的墨綠色小瓶和一只木碗。她讓年路生接來半碗水，拔開瓶塞，從瓶子里倒出十粒小藥丸。藥丸入水即化，她搖了搖碗，在眾人幫助下把藥水給扎西灌了下去。

藥灌了下去半個(gè)時(shí)辰，扎西喉間“咕嚕?！表?。突然，他立起身來，一口黑痰從嘴里直飛了出去，“啪”的一聲射入泥地里。

“扎西！”青青擁住扎西喜極而泣。

扎西疲勞到了極點(diǎn)，倒在青青懷里，打著呼嚕酣睡。

“好了，扎西沒有大礙了，只需靜養(yǎng)三天就會(huì)醒來，老尼也應(yīng)該趕回去了?！膘o元師太舒了口氣。

“師太，請(qǐng)喝了早茶再走。”羅合轍盛情挽留靜元師太。

火塘邊，羅合轍的妻子已經(jīng)打好了酥油茶，烙好了苦蕎粑粑，準(zhǔn)備了蜂蜜。

拉井街頭，一個(gè)彪形大漢赤身裸體，披頭散發(fā)的他邊跑邊驚恐地喊：“鬼，鬼……”。第二天，有人在西關(guān)橋外發(fā)現(xiàn)了被勒死的大漢，身邊落著一塊啃了幾口的苞谷面粑粑。不幾天，拉井街上爆出一條丑聞，楊天讓保鏢奸尸，引得神鬼發(fā)怒，導(dǎo)致奸尸人發(fā)瘋，楊天殺人滅口，殺死了瘋子保鏢。

苑霄尼姑庵，靜元師太為秀云超度亡靈。

青青背著孩子來找秀云后，秀云決定救扎西。靜元師太正好來訪，秀云跪倒在師太面前，傾訴扎西夫婦對(duì)她有恩，懇求靜元師太幫忙救助恩人。

靜元師太把自己研制的起死回生藥丸給了秀云，倆人策劃了周密的救人步驟。秀云將計(jì)劃詳細(xì)地給青青，讓她帶著彝族人在西關(guān)橋外大巖洞等候接應(yīng)。

選擇藥丸時(shí)，秀云為扎西選擇了棕色藥丸，為自己選擇選擇了翠綠藥丸。

“服下棕色藥丸后死相難看，但足以亂真，使得對(duì)方不會(huì)生疑。服了翠綠藥丸，人就像睡著了一般，可以詐死三天，但在這三天時(shí)間里，尸身一旦受到外界沖擊，就會(huì)七竅流血而死?！膘o元師太對(duì)秀云說。

苦命的秀云！

想到楊天那人神共憤的行為，靜元師太的心充滿了復(fù)仇的怒火。

十三

測(cè)量鹽鹵水濃度的溶杯刻度急劇下降，鹽鹵水濃度從23%突然降為17%，楊正方驚得一屁股跌坐在地。鹽鹵水濃度在21%～23%之間，100斤鹽鹵水就可以煮50～70斤的桃花鹽，如果鹽鹵水濃度降為17%，意味著灶戶煮鹽白辛苦。當(dāng)年楊正方昧著良心私吞了親家何師傅委托他買丁份的錢。家庭遭到系列變故，他相信那是老天報(bào)應(yīng)。他想盡快湊集親家的這筆錢，到何海府上負(fù)荊請(qǐng)罪，以成全女兒苦情。滿懷希望押在鹽生意上，希望泡湯了。

已經(jīng)七天沒有回家了，楊正方不知道女兒慘死。他無力地坐倒在鹽礦洞里，茫然看著拉竜手傳送鹽鹵水，有氣無力地派人到場(chǎng)署報(bào)告鹽鹵水下降的消息。

老家人舒伯急匆匆來到礦山，跪倒在楊正方面前，泣不成聲說道：“老爺，太太不行了，你，你快回家！”

楊正方心里一驚，來不及問為什么，起身往家里快步走去。

秀云母親氣若游絲。楊正方握住老妻的手。她從昏迷里醒來，流淚說道：“云兒，云兒好慘！”話未說完，含恨撒手人寰。

楊正方愣愣地看著離世的老妻，呆傻了。

舒伯將秀云慘死的經(jīng)過如實(shí)相告。

半彎月亮掛在天幕，天藍(lán)得醉人。

一個(gè)身影輕捷地翻過高聳的圍墻，落入楊天家院子里。

四方街和前街交匯處，有一處清雅的院落，這是何海的居所。

秀云慘死的消息傳來，何海失眠了。他鋪開了宣紙，想寫點(diǎn)什么。筆飽蘸了濃墨，他卻發(fā)起了呆，墨汁滴落在宣紙上，好像滴血般。他負(fù)痛地叫了一聲，將筆扔在宣紙上，逃離書案。

一個(gè)人影走了進(jìn)來。

“黑山，你回來了！”何海激動(dòng)地握住來人的手。

滇西地區(qū)，有一對(duì)著名的燒炭人，常為百姓打抱不平。師兄弟輕功了得，擅長(zhǎng)刀功。師兄叫楊黑山，師弟叫張繼偉，被人們稱為“滇西雙俠”。何海奉圣命，經(jīng)滇西往滇西北回鄉(xiāng)省親，夸耀官威，沿路察看民情，整頓吏治，一時(shí)贏得百姓愛戴，贊譽(yù)聲四起，“何青天”的美名傳開了。“滇西雙俠”聽說后有意跟隨何海，以圖有所為。師兄弟說好，師弟張繼偉先投效何老爺，看看情形再?zèng)Q定師兄去留問題。

張繼偉一路跟隨何海來到了拉井，成了何海的得力助手。他將大師兄的情況對(duì)何海說了，喜得何海連連說：“快去請(qǐng)！”

楊黑山來到拉井，奉命打入楊天府，偵查楊天罪證，想法保護(hù)枝兒。楊黑山正是四方街上傻賣炭人。

聽完楊黑山的敘述，何海氣得一拳擂在桌子上，青花瓷碗茶里的茶水潑灑了出來，蓋子掉落在地摔碎了。

何老爺文質(zhì)彬彬，此震怒，楊黑山首次見。他摩拳擦掌，對(duì)何海說：“老爺，讓我?guī)б换锏苄痔て綏罡?，抓捕楊天，救出枝兒?！?/p>

“稍安毋躁，楊天何等樣人物，抓他，得想個(gè)兩全之計(jì)。”何海沉吟地說。

“老爺……”楊黑山叫道。

何海擺了擺手，果斷地對(duì)楊黑山說：“你先回去，不要引起楊府的人懷疑。過五天就要祭龍王，舉辦龍王廟會(huì)時(shí)，我們?cè)傩袆?dòng)。黑山，你這幾天的任務(wù)是偵查好楊家有沒有地洞，防止他們逃跑。你要想法保護(hù)好枝兒，記住，要不惜一切代價(jià)保護(hù)枝兒?！?/p>

“喳?！睏詈谏筋I(lǐng)命而去。

“老爺，剛抓獲了飛賊壁上飛?！睆埨^偉匆匆走了進(jìn)來。

壁上飛在滇西北一帶非常有名，偷盜如入無人之境，民怨頗大，官府幾次捉拿也無可奈何。何海決心為民除害，派張繼偉捉拿壁上飛歸案。張繼偉跟蹤了壁上飛兩個(gè)月，終于在蝦蟆坪抓住了壁上飛。

“繼偉，辛苦了。”何海欣慰地給張繼偉倒了一杯茶。

張繼偉雙手接過茶，“咕咚咕咚”一口喝干了茶水，抹抹嘴，說道：“老爺，壁上飛在招供時(shí)提到了馬道子村，說他當(dāng)年經(jīng)過馬道子村，順路拐到一間茅屋里找水喝，屋主人喝得爛醉，枕畔有一個(gè)包裹，里面都是金銀首飾，壁上飛順手牽羊……”

“哦?！焙魏７浅Ｖ匾?，問道：“知道是誰家嗎？”

“老爺……”張繼偉吞吞吐吐。

“有什么話但說無妨?！焙魏Ｕf。

“壁上飛帶我們?nèi)ブ刚J(rèn)過，正是老爺您帶我去看過的當(dāng)年您住的茅屋舊址?！睆埨^偉說。

“啊！”何海愣了。

拉井的天空陰陰的，怪怪的，濃云被浸染成暗紅色，低沉得讓人喘不過氣來。

急坡街緊挨著鹽礦，有兩個(gè)鹽礦洞門開在村里。村里住著窮苦的鹽工和外來的流浪人。礦洞里拉竜的都是身強(qiáng)力壯的盲人，也都安家在急坡街。急坡街村頭有一座龍王廟，龍王廟后是原始森林。

按照以往慣例，鹽鹵水濃度降低，場(chǎng)署就要組織龍王廟會(huì)，費(fèi)用由鹽灶主們平攤，場(chǎng)署在鹽灶主們交鹽所得的收入里扣除。

龍王最愛熱鬧，尤其喜歡聽?wèi)颉｝埻鯊R會(huì)三天，各地戲班蜂擁而來連軸演出，四鄉(xiāng)八寨的鄉(xiāng)親來了，各種小商販來了，馬幫、背夫云集，拉井人山人海。

廟會(huì)前一天，后半夜，一對(duì)彝族夫婦硬闖何海住宅。張繼偉不想驚擾老爺，阻擋彝族夫婦。吵鬧聲驚醒了何海，他披衣起床查問，說：“繼偉，讓他們進(jìn)來。”

來者正是扎西和青青。

“你們找我有什么事？”何海和氣地問道。

“找你這個(gè)負(fù)心人問罪?！鼻嗲嘟耙徊剑钢魏?，氣憤地說。

“大膽！”張繼偉趨身向前，護(hù)住何海，手里腰刀半露。

“你敢！”扎西一把將妻子護(hù)在身后，手里緊握藏刀。

“何海，我家小姐為你歷盡千辛萬苦，你知道嗎？當(dāng)年她為你省吃儉用，你知道嗎？為你走碧羅雪山鳥道險(xiǎn)些喪命，你知道嗎？她死得好慘，你知道嗎？你，你……”青青淚流滿面，哭得說不上話來。

何海阻住了震怒的張繼偉，對(duì)青青說：“你是何人，你家小姐是何人？”

“睜開你的官眼看看，她是誰？”扎西將瘦小的妻子摟在懷里，悲憤地說：“她是青青，她的小姐就是秀云！”

“啊，青青！”何海細(xì)細(xì)打量眼前蒼老瘦小的婦人，難以與當(dāng)年水靈靈的模樣相比。除夕前一天，何海在楊正方家受辱的情形歷歷在目，青青那一聲關(guān)懷的問候和好心的攙扶，他無法忘記。

“青青，真的是你？”何海心酸地說，忙吩咐給他們夫婦看座倒茶。

“你還記得嗎？除夕前夜，大雪飄飄，西關(guān)橋外大巖洞，有一位藏族小伙子與你一起喝酒，一起裹著一床破毛毯睡覺？”扎西看住何海眼睛，問。

“啊，你是？”何海覺得眼前的大漢有點(diǎn)面熟。

“我是扎西?！痹髌届o地說：“正是當(dāng)年與你一起在大巖洞裹著破毛毯睡覺的藏族小伙子。扎西死了，可他復(fù)活了”

“扎西！”何海心頭一震，與張繼偉對(duì)看了一眼。

“除夕那天，小姐讓我把她平日積攢的私房錢和一些首飾給你送去，讓你還掉楊天的賬。你倒好，把小姐的好心當(dāng)驢肝肺，沒還賬，自己跑到楊天家，給他的兒子當(dāng)書童。你這人的心肝給烏鴉吃掉了。”青青氣憤地?cái)?shù)落道。

“包裹，什么包裹？”何海聽得稀里糊涂。

“包裹布是不是藍(lán)底碎花的?”張繼偉問。

“是，還是一塊新布哩?！鼻嗲囿@訝地看了一眼張繼偉，問道：“你是怎么知道的？”

“青青，我確實(shí)沒見過這包裹，請(qǐng)你說說當(dāng)時(shí)的情景。”何海說。

青青描述了當(dāng)年送包裹給何海的情景。

“老爺，青青所言，與壁上飛所供吻合?！睆埨^偉說。

青青知道原委后，這才知道誤會(huì)了何海。她悲憤地對(duì)天呼道：“小姐，咱的命為何這樣苦??！”

張繼偉忙到外面守衛(wèi)去了，隨手關(guān)了門。

心情平靜下來后，青青將小姐在無奈下假休夫，為逃避楊天搶親被逼走上碧羅雪山鳥道險(xiǎn)些喪命，為救扎西，在靜元師太幫助下詐死，楊天禽獸不如，讓保鏢奸尸……青青把一件件事含淚講述。她哭得講不下去的地方，扎西接著講。

何海心里翻江倒海，牙齒咬得咯咯響，雙手握得緊緊。他起身走到窗前，推開木格子窗戶，啟明星在黑夜里格外明亮。雞鳴聲聲，黎明即將到來。

“秀云……”對(duì)著夜空，何海無聲呼喚，清淚落在衣襟上。

十四

龍王廟一進(jìn)三院，廟宇氣勢(shì)恢弘，青瓦白墻。大門上方是戲臺(tái)，正對(duì)著龍王所在的房子。龍王廟兩邊搭蓋閣樓，達(dá)官貴人坐在閣樓里品茶看戲，平民百姓站在樓梯上或者戲臺(tái)兩側(cè)看戲。

楊正方在場(chǎng)署商會(huì)兼任干事，觀測(cè)鹽鹵水濃度是他的職責(zé)之一，龍王廟會(huì)他不可能不露面。妻子死后，楊正方須發(fā)兼白，腰也弓起來了。

給龍王進(jìn)貢和燒香磕頭后，楊天和楊正方在樓梯口相遇，仇人相見分外眼紅。楊天陰冷地看著楊正方，冷哼了一聲走了。楊正方直覺頭皮一麻，脖子上冷颼颼。他縮了縮脖子，但很快挺起了腰，憤恨地望著楊天的背影。

何海、鹽大使、楊天等人在閣樓相繼入座。戲臺(tái)擂起了鼓，樂器隨之響了起來，戲開始上演了。

一出黃梅戲揪住了觀眾的心。戲的內(nèi)容講述了一對(duì)貧賤夫婦，妻子為了勵(lì)志丈夫求取功名，假意休了丈夫。丈夫不理解妻子苦情，憤恨地出走。妻子為了逃避富豪逼婚，在丫環(huán)仗義下離家出走，歷盡千辛萬苦。妻子為了救恩人，不幸落入富豪手里，她不愿屈服富豪，吃藥自盡，不料，喪盡天良的富豪竟指使手下人奸尸……

戲臺(tái)上精彩的演出將觀眾的情緒激化了，臺(tái)下一片唏噓聲，女人們的哭聲伴隨著戲子悲切的唱腔。突然，有人將手里的水果投擲到演富豪的戲子臉上，高叫：“打死這個(gè)禽獸不如的東西！”

一呼百應(yīng)，不少人紛紛向臺(tái)上的“富豪”投擲東西，一時(shí)喊“打”聲四起，戲無法演下去了。

楊天的臉變得蒼白，坐也不是站也不是。

何海笑著問楊天：“楊管事，你覺得這出戲如何？”

楊天冷汗淋漓，支支吾吾答不出話來，只顧用手巾擦臉上的汗。

“民可以載舟，也可以覆舟，唐代魏徵名言，想必楊管事不會(huì)忘吧？”何海盯著楊天那汗流滿面的臉，微笑問道。

“是是是?！睏钐煲坏B聲答。

鹽大使怫然變色，道：“成何體統(tǒng)，如此胡鬧，讓人怎么看戲？龍王老爺降罪，誰擔(dān)待得起？”拂袖而去。

楊天乘機(jī)脫圍，追著鹽大使去了。

龍王廟會(huì)還沒有結(jié)束，鹽大使就啟程到昆明去了，說鹽道委提舉使署召喚，讓他去匯報(bào)拉井鹽礦情況。

楊天家水牢旁，一間低矮的木頭房開著一扇小小的木格子窗戶，光線從窗戶里鉆了進(jìn)來，照亮了陰暗潮濕的木屋一角。披頭散發(fā)的枝兒踮著腳尖，失神的眼睛貪婪地看著藍(lán)天白云。隱隱的鼓點(diǎn)聲從急坡街方向傳來，她思念父親和哥哥。藍(lán)天上兩朵緊緊相隨的云，那是父親和哥哥的魂靈嗎？為何總在枝兒的窗口徘徊？在枝兒的目光里不忍離棄？

楊星將枝兒搶回家后，迫不及待地想跟枝兒成就好事，遭到枝兒強(qiáng)烈抵抗。枝兒撞墻，只求一死。奄奄一息的她讓楊星倒了胃口，他本想派人把枝兒拖到西關(guān)橋外喂餓鬼，但巫師的一句話救了枝兒的命。一個(gè)月前，楊天家請(qǐng)來巫師，給他家看一年內(nèi)的風(fēng)水運(yùn)程。巫師說，一年內(nèi)，楊天父子手上不能死人，不然會(huì)遭到滅頂之災(zāi)。楊星踢了枝兒一腳說：“便宜你了?！?/p>

楊星讓下人給枝兒煎服中藥，唯恐她死后給自家?guī)砻惯\(yùn)。枝兒稍有好轉(zhuǎn)，就被楊星打入水牢，他要折磨枝兒，直到她乖乖就范為止。

水牢里高掛著一個(gè)木籠子，枝兒被關(guān)在籠子里?；\子放入水里，入水的深淺及時(shí)間，任由楊星擺布。

哥哥慘死和父親淪為乞丐變瘋，枝兒都是從楊星零星的碎話里知道。楊星蹲在水牢的臺(tái)階上，用馬鞭托了她的下巴，呵呵笑著說：“跟我楊星作對(duì)沒有好下場(chǎng)，都是你不依從我才導(dǎo)致你哥和你爹凄慘的下場(chǎng)。你是一個(gè)不孝的女兒，是你害得自己的爹落為乞丐變瘋，是你害死了親哥哥……”

枝兒聽到父兄慘死的消息后，心碎了，自此絕食，只等一死，但楊星派人強(qiáng)行給枝兒灌食。隔三岔五，楊星就到水牢看枝兒，把枝兒父親吃腐尸的消息告訴了她?？粗呵笊坏们笏啦荒艿耐纯?，楊星感受到了貓玩老鼠的游戲所帶來的開心和快樂。

何海收下了楊天父子的夜明珠，這讓他們吃下了定心丸，什么清官，何海也不過如此！楊星到了水牢，對(duì)半死不活的枝兒炫耀說：“怎么樣，坐水牢的滋味不好受吧？你那個(gè)叫花子老爹，想向何海大人告我的狀，哼！他也不撒泡尿照照，我楊星是什么人。敢和我作對(duì)，沒有什么好下場(chǎng)。”

“阿爹，我阿爹他怎么了？”枝兒掙扎著，用微弱的聲音問。

“你阿爹被何海抓起來了。”楊星哈哈大笑起來，說：“何海以前是我的書童，而今高中狀元回鄉(xiāng)，怎能忘了主仆的情誼?！?/p>

“求求你殺了我吧！”

“殺你，未免也太便宜你了。老子喜歡玩貓吃老鼠的游戲，你就慢慢地等著吧，等到你的雙腳泡爛露出白骨，你的那股子心性也就磨完了，到時(shí)你求我可就晚啰……

不幾天，楊星又到水牢。

“呵呵，有錢能使鬼推磨，何海收了我家的夜明珠，你阿爹就突然心衰死掉了，有意思……美人兒，從今天起，你在世上沒有親人了，我就是你最親的人了。乖乖，看你這張蠟黃的臉，我心痛哩，怎能舍得讓你泡在水牢里……”

楊星命人將枝兒關(guān)在水牢邊霉味濃濃的木屋里。

深夜，楊黑山潛到木屋，運(yùn)用內(nèi)力傳聲，悄悄告訴枝兒：“姑娘，你父親劉福山?jīng)]有死，他讓我?guī)г捊o你，希望你堅(jiān)強(qiáng)地活下去，等著報(bào)仇后父女團(tuán)聚的那天到來?！?/p>

“你是誰？”枝兒弱聲問。

“不要問我是誰？記住，我是保護(hù)你的人?！甭曇魸u漸隱沒在暗夜里，黑屋子靜得可怕。

神秘人帶話給枝兒后，枝兒一反常態(tài)，開始主動(dòng)吃起了東西。

“美人兒，你還是乖乖就范吧……”，有一晚，喝得醉醺醺的楊星提著燈籠到小木屋，對(duì)枝兒說。

“呸！”枝兒用盡全力，把口水吐到他臉上，打了他一巴掌。

“打是疼罵是愛。美人，你放心，你的情我會(huì)加倍償還你的?！睏钚切ξ貙⒛樕系目谒ㄈ?，把燈籠別在木頭縫隙里，抱住枝兒就啃。

“啪”，一顆小石頭打在楊星的頭上。

楊星負(fù)痛，罵道：“誰他媽的敢丟石頭打老子？”

夜色寂寂，只有昆蟲在鳴叫。枝兒縮在角落里，憤怒地瞪著楊星。

楊星再次向枝兒撲過去?！芭尽?，小石頭再次打在他的頭上，他痛得大叫了一聲，用手摸頭，摸了一手血，正要破口大罵，但聽“沙沙”聲響，燈籠忽明忽暗，一股冷風(fēng)撲面而來。

“鬼！”楊星嚇得屁滾尿流，“噢”，慘叫著逃走了。

“沙沙”的響聲戛然而止，燈籠恢復(fù)正常。

枝兒驚呆了。

“姑娘別怕，有我在，楊星他欺負(fù)不了你?！敝旱亩蟼鱽砹耸煜さ穆曇簦娨粋€(gè)人影一閃，融入夜色里不見了。

龍王廟會(huì)讓楊天感到了潛在的危險(xiǎn)，他急忙布置心腹家人把貴重和隱秘的東西搬入地洞里，準(zhǔn)備帶家人到昆明避難。

張繼偉帶人，突然搜查楊天家，目標(biāo)很明確。一伙人直奔地洞拿贓物，一伙人直奔水牢解救枝兒。

何海行動(dòng)的迅速讓楊天父子始料不及，他們以為何海私下里收了夜明珠，不會(huì)對(duì)他們?cè)鯓?。那些?dāng)官的，對(duì)財(cái)大氣粗的楊天那盤根錯(cuò)節(jié)的裙帶關(guān)系頭痛萬分，斷案留一手，恐得罪了某個(gè)權(quán)貴，為以后仕途埋下絆腳石，俗話說得好，“不怕和君子打交道，就怕和勢(shì)利小人交往”。楊天父子以為天下當(dāng)官的人一樣，何海在官場(chǎng)這個(gè)大染缸中一染，就沒有了原先的本色?？裢母缸觽z根本就聽不進(jìn)鹽大使的勸告，沒有把枝兒轉(zhuǎn)移，也沒有暫時(shí)封閉水牢，更沒有快速離開拉井。

拉井大街貼出告示，公審楊天父子。

“要公審楊天父子了！”拉井街上奔走相告。

十五

公審那天，四鄉(xiāng)八寨的鄉(xiāng)親趕來了，會(huì)場(chǎng)被擠得水泄不通。

身體虛弱的枝兒在兩個(gè)婦人攙扶下，出現(xiàn)在公審會(huì)場(chǎng)。父女相見，抱頭痛哭。劉福山恍惚如夢(mèng)，摸著女兒的臉，不敢相信這是真的。他哭著對(duì)女兒說，自從女兒被楊星抓走后，他就活得連鬼也不如，是何海老爺讓他活回了人。在場(chǎng)的人聽后，無不噓唏嘆息。

楊黑山和張繼偉穿著班頭制服，腰掛一柄特制的腰刀，筆直地站在何海左右?？吹秸驹诤魏Ｉ磉叺臈詈谏?，楊天驚倒在地。

想不到，拔起蘿卜帶出泥，公審楊天強(qiáng)搶民女枝兒、楊家私設(shè)水牢一案，竟引出了好幾個(gè)人命案，尤其令人發(fā)指的是十五年前發(fā)生的拉竜案。

急坡街坐落在鹽礦山腳下，鹽礦洞口大多開在急坡街村頭。礦洞里拉竜的是身強(qiáng)力壯的盲人，因?yàn)榈V洞里沒有照明設(shè)置，通風(fēng)設(shè)備也不好，拉竜人一清早就由家人送入礦洞，吃喝拉撒全在礦洞里，直到天黑才完工，再由家人領(lǐng)回家。

所謂拉竜，就是用長(zhǎng)一丈五左右的大竹筒，用細(xì)一些的竹子綁了干凈的布，把鹽鹵水抽上來，層層傳遞到鹽洞口。鹽洞里一般用九個(gè)盲人拉竜，因?yàn)橹C音，被大家稱為九龍。拉竜雖然苦，但有固定的收入養(yǎng)家糊口，拉竜的盲人不愁找不到老婆。

娟的父親是個(gè)民間藝人，帶著妻兒流浪到拉井，不幸得急病死去。母親帶著女兒生活無著落，后聽從好心人指點(diǎn)，到急坡街村外等候拉竜人選妻。拉竜的丈夫?qū)昙澳赣H很好，母親變得白白凈凈，風(fēng)韻不減當(dāng)年。娟漸漸長(zhǎng)大了，雖然粗布裹體，但難掩一份天生麗質(zhì)的美人胚子，一雙大眼讓人心魂悠悠。多少媒人踏破了她家門檻。

娟十五歲那年，母親突然死在了急坡街村邊的箐溝里。母親躺在一蓬灌木后，衣衫不整，身上到處傷痕，雙眼驚恐憤怒地睜著，指甲縫里全是血。

拉竜的丈夫悲憤地為妻子吹了三天三夜的嗩吶。嗩吶凄凄，吹得拉井人心里發(fā)毛。

母親死后一個(gè)月，拉竜的養(yǎng)父出事了。鹽礦來人告訴娟，她的養(yǎng)父不慎失足掉入鹽洞里，怎么打撈也打撈不到。

楊天出現(xiàn)在娟的面前，對(duì)她噓寒問暖。急坡街沒有人敢跟娟說楊天的事，害怕引來殺身之禍。一個(gè)月光朗朗的夜晚，娟在楊天的信誓旦旦加威逼利誘下失身。

住在娟隔壁的孤老拉竜人臨死時(shí)對(duì)娟說：“你阿爸是楊天害的。那天，楊天把他叫了出去，就再也不見他回來……我不敢說這事，楊，會(huì)，會(huì)殺了我……”

五雷轟頂，娟搖搖晃晃回到家里。當(dāng)夜，楊天來了，抱住娟求歡。面對(duì)殺養(yǎng)父的仇人，小小年紀(jì)的娟難以應(yīng)付。她痛斥楊天。楊天知道罪行暴露了，一反溫情脈脈，兇相畢露地要?dú)⒕辍＞晏酉虼逋?，隱沒在夜色沉沉的森林里。

為了霸占娟，楊天指使手下人把娟的養(yǎng)父帶到鹽鹵水倉房，把他殺死后埋在三號(hào)鹽鹵水缸下。

楊天不承認(rèn)這件事。

“張班頭，把證人帶上來?！焙魏７愿?。

“喳?！睆埨^偉領(lǐng)命去了。

楊天看到證人后癱倒在地，這個(gè)證人是當(dāng)年殺拉竜人且參與埋拉竜人之一。在證人的指認(rèn)下，人們從三號(hào)鹽鹵水缸下挖出了零碎的骨頭。在鐵的事實(shí)面前，楊天不得不承認(rèn)了自己殺人的事實(shí)，并供出了娟的母親慘死，是他指使手下人所為。

楊天為牟取暴利，販賣私鹽，拖延且克扣灶戶的薪本，逼得難以維持生存的灶戶鋌而走險(xiǎn)，交的課鹽短斤少兩。官府對(duì)私下賣鹽的灶戶一經(jīng)查實(shí)，輕的打幾大板，重的關(guān)進(jìn)監(jiān)牢甚至處死。作為鹽管事，楊天監(jiān)守自盜，所販賣私鹽，足以多次上斷頭臺(tái)。

楊天家私設(shè)水牢，那些欠楊天鹽斤的灶戶，被他關(guān)入水牢里。有能力的人家來贖，沒能力的人若要活命，就與楊天簽一份合同，從此變成了楊天的奴隸。奴隸的命是楊天給的，沒有自由的奴隸任由楊天宰割。

人證物證俱在，樁樁事實(shí)，浸透血淚。

“楊星光天化日下強(qiáng)搶民女，將民女投入水牢使其身心飽受折磨，罪惡之極。楊星重打六十大板后發(fā)配邊關(guān)。楊天目無國(guó)法，私設(shè)水牢，逼死人命，且私販桃花鹽，罪不容誅，判處死刑，秋后問斬。沒收楊家家產(chǎn)，三分之一充公，三分之一賠償受害百姓，三分之一賠償枝兒父女?！焙魏Ｔ捯魟偮?，人們轟然叫好，掌聲如雷。

何海從擺在案桌上的一個(gè)錦盒中拿出夜明珠，沉痛地說：“夜明珠，真是好東西??！我們的一些官員，就在這樣的東西面前丟失了為官準(zhǔn)則，辜負(fù)皇上信任?！彼Z調(diào)一轉(zhuǎn)，指指地下的三擔(dān)東西，朗聲說：“這顆夜明珠和這幾擔(dān)東西是楊天父子賄賂我的，本官宣判：夜明珠上交國(guó)庫，三擔(dān)東西判給枝兒父女。

人們報(bào)以熱烈的掌聲。

清冷的月夜，何海站在樓道上看拉井夜空。天幕藍(lán)藍(lán)，白云伴著月亮走。純凈明朗的天宇，讓人情不自禁地想起“高潔”。拉井結(jié)存的陋習(xí)和恩怨若不再化解，就會(huì)如火山爆發(fā)般不可收拾。民憤深深，如果不及時(shí)疏導(dǎo)和安撫，一旦火星落下，勢(shì)必燃起燎原大火……何海沉思良久，走向書桌奮筆疾書。他在奏折里向皇上痛陳，強(qiáng)烈要求整頓拉井鹽礦。

鹽是國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈，主要的稅收來源。大清朝在拉井設(shè)鹽大使署，其主要職能是分鹵督煎、征集灶戶煎獲鹽斤和就場(chǎng)征稅，鹽大使為正八品，大使署隸屬云南省鹽道委提舉使署。拉井鹽礦的整頓非同小可。

將在外君命可以有所不受，何況何海有君令在身?？祚R揚(yáng)鞭從拉井出發(fā)呈送何海的奏折。何海帶著張繼偉、楊黑山進(jìn)駐鹽礦，到急坡街、蝦蟆坪以及平街子走訪鹽戶。他們到灶戶家里察看煮鹽情況，改變?cè)钍?，將“地牌灶”改為“三丁拐灶”，就是每條灶由一口鍋?zhàn)優(yōu)槿阱?，三口鍋呈“品”字形，兩門起火，三鍋沸騰，后面設(shè)溫水鍋，四口鍋為三級(jí)臺(tái)階。灶式的改進(jìn)大大提高了煎鹽數(shù)量。

何?？吹嚼o汲取鹽鹵水，落后不說，拉竜人太過于勞累，所拉的鹽鹵水滿足不了生產(chǎn)所需，想改進(jìn)拉竜工具，苦于一時(shí)無計(jì)可想。一日走在鹽礦洞，一塊小鹽礦突然掉了下來，砸入水塘里。何海腦海里靈光一閃，采礦泡鹵。他派人采鹽礦泡在水里試驗(yàn)，結(jié)果鹽鹵水濃度很高。采礦泡鹵的方法，大大緩解了鹽鹵水滿足不了生產(chǎn)需要的局面。

何海修整了四方街和場(chǎng)署，擴(kuò)大市場(chǎng)，擴(kuò)修了場(chǎng)署到四方街、前街、后街、急坡街的路面，鋪成清一色的青石板路。從場(chǎng)署到馬道子村、回音壁、三岔河的路擴(kuò)寬了，鋪成了碎石路。

鹽大使躲在昆明稱病不回，冷眼看著拉井的變化。對(duì)楊天的遭遇，鹽大使搖頭嘆氣說：“山野匹夫，不足以謀?！?/p>

何海的行為讓許多人坐立不安。楊天不保，許多有關(guān)拉井鹽礦的事必然涉及到方方面面的人……正當(dāng)何海忙于拉井整頓與建設(shè)時(shí)，心懷鬼胎的人八仙過海各顯才能，各種狀告何海的奏折紛紛飛往皇城。

苑霄尼姑庵飄升香霧，手持念珠的靜元師太心情難平，母親、養(yǎng)父、秀云的臉交叉出現(xiàn)在眼前。

“報(bào)仇！”

靜元師太就是當(dāng)年逃避楊天追殺的娟。

娟趁著夜色逃入森林，沿著龍王廟的路一直往上跑。靜夜的森林狼哭鬼嗥，娟寧可葬身狼虎嘴里也不愿死在楊天的手上。她逃向長(zhǎng)澗，在一戶人家美美地睡了一覺。吃飽喝足，她告別了熱心善良的主人家，跟著一對(duì)馬幫，向中排河西一帶走去。

路上，娟結(jié)識(shí)了一位云游四方的老尼姑。老尼姑病倒了，娟不忍相棄，悉心照顧。老尼姑病好后，把自己平生所學(xué)的輕功輸給娟，教她藥物知識(shí)。娟在中排的老窩山上生下了一個(gè)女孩，可女孩只活了五天。老尼施展渾身解數(shù)也救不活娟的女兒。娟跪倒在老尼面前要求收她為徒，老尼嘆了一口氣，默默地為娟剃度，給她取法號(hào)“靜元”……

靜元師太悄悄地潛入關(guān)押楊天的牢房。連日幾天睡得不安逸的楊天，這時(shí)睡得口水流到山羊胡子上也不知道。靜元師太將水灑在楊天臉上。楊天醒了，自言自語：“下雨了嗎？”還不等他明白怎么回事，他就被靜元師太架住如飛而去。

“楊天，睜開你的狗眼看看，我是誰？”一把女聲厲聲喝道。

隨著話音，但見火折子一閃，火把被點(diǎn)燃。楊天這才看清，自己竟置身在一個(gè)樹洞里，一個(gè)年輕尼姑拿著火把，含怒看著他。

“這是什么地方？你是誰？”楊天驚問。

“這是三岔河，明年的今日就是你的祭日?！膘o元師太平靜地說。

“師太，我與你無冤無仇，干嘛要取我性命？”楊天說：“只要你放了我，我給你做金塑的觀音像。”

“你還記得娟嗎，那個(gè)你要追殺的娟？”靜元師太冷不丁問道。

“娟？”楊天問，大驚失色道：“你就是當(dāng)年那個(gè)娟？”

“狗東西，我今天就是為父母來報(bào)仇的?！膘o元師太說。

楊天大汗淋漓。

一股淡淡的桃香味彌漫樹洞。漸漸地，楊天什么也不知道了。

十六

順著楊天販賣私鹽案的深入調(diào)查，鹽警隊(duì)監(jiān)守自盜，與私鹽販勾搭等事浮上水面。鹽大使身為朝廷命官，難逃干系。何海在給皇上的奏折里詳細(xì)陳述此事，提出將鹽警隊(duì)調(diào)防，處分鹽大使以儆效尤。他懇求皇上，讓鹽道委提舉使署支持何海，對(duì)拉井鹽務(wù)做深入調(diào)查和整頓。

何海的奏折在半路上被人截取。這份奏折不亞于發(fā)生八級(jí)地震，許多人感到頭上的烏紗帽不保，自危之際，平時(shí)敵對(duì)的人聯(lián)手了起來，一起對(duì)付何海。彈劾何海的奏折，雪片般飛往皇城。

何海奉旨回家夸官，奉圣命整頓地方吏治，卻濫用手中職權(quán)施行報(bào)復(fù)，公報(bào)私仇，關(guān)押的要犯下落不明，供詞死無對(duì)證……

皇上震怒，要對(duì)何海家滿門抄斬。

耿直大臣磕頭泣諫，希望皇上三思，收回成命。大臣說，國(guó)家正是需要人才之際，偏僻的南蠻之地積陋多年，何海整飭鹽政，體現(xiàn)民意，正是體現(xiàn)圣上廣懷子民之心；何海是御筆欽點(diǎn)的狀元，不殺何海，體現(xiàn)皇上不拘一格降人才的胸襟；何海是欽差大臣，要犯失蹤難逃干系，皇上可以降其官職，調(diào)任他鄉(xiāng)，以示懲戒。

圣命已出，難以收回，何海欺君妄為，不殺不足以以一儆百。欲置何海于死地的人強(qiáng)烈反對(duì)。

大臣據(jù)理陳情。

皇上沉吟片刻后下旨，何海連降兩級(jí)，調(diào)任甘南藏區(qū)。

何海整頓鹽礦的系列舉措，使得拉井面貌煥然一新，往來客商增加了起來，但通往內(nèi)地的鹽馬古道需要經(jīng)過九十九臺(tái)地。九十九臺(tái)地其實(shí)就是九十九臺(tái)山峰，山高路險(xiǎn)，崎嶇難行，遇到大雪封山，道路阻絕，導(dǎo)致拉井桃花鹽滯銷。改變鹽馬古道線路，成了何海最大的心愿。

喝過早茶，何海在楊黑山、張繼偉的陪同下再次來到三岔河左箐，面對(duì)著通向九十九臺(tái)地的山路沉吟不語。深深的箐谷濃蔭蔽天，一棵粗壯高大的紅豆杉立在身后，何海仰看樹冠，覺得樹高大，自己渺小。

炭山溝小溪、巖峰窩小溪和四十里箐河交匯而成的三岔河，清清河水，水勢(shì)浩大。走得口干舌燥，何海來到河邊，雙手掬起河水喝了起來。水清冽甘甜，何海愜意地瞇起了眼，但聽呼嘯聲聲，一群滇金絲猴從叢林里穿過。

何海不由跟著群猴往炭山溝小溪方向走去。行不多遠(yuǎn)，灌木遮擋難以前行。一壁山崖，水蕨懸垂，滴水成細(xì)流從半空中倒下來。張繼偉仰頭接水，水入口中，他興奮地連叫“過癮”。楊海山受到感染，也立在山崖下仰頭接水喝。

眼前的情景不覺讓何海心里一動(dòng)，九十九臺(tái)地缺水，馬幫背夫經(jīng)過九十九臺(tái)地，不僅兩頭黑，還要忍受口渴，如果鹽馬路經(jīng)過有水的地方，一來免去雪封山，二來也可以這樣讓背夫、馬鍋頭站立喝水……一種朦朧的想法讓何海不由信步往前走，不料他們?nèi)算@來鉆去，再怎么走，還是回到原地。

返回拉井的時(shí)候，何海站在山崖下仰頭接水喝，卻發(fā)現(xiàn)一只白猴站在崖頂，探究地看著他。

張繼偉興奮了起來，說：“大人，我上去將這只白猴抓來獻(xiàn)給你。”

楊黑山也躍躍一試。

“算了，白猴是這兒的精靈，不可騷擾?！?/p>

“喳?！睆埨^偉垂手恭應(yīng)。

楊黑山被黃色的杜鵑花吸引，飛掠上樹，扳了一枝花蕾初綻的黃杜鵑。

張繼偉見此，逗趣說：“師兄，摘花只為美人笑，可惜你的美人不在拉井?！?/p>

“嘻嘻”，楊黑山憨厚地笑了起來。

“黑山，枝兒父女怎樣了？”何海問道。

“啟稟老爺，枝兒父女自從老爺斷給他們財(cái)物后，離開拉井這個(gè)傷心地，隨著馬幫過九十九臺(tái)地，經(jīng)麗江到了昌都，那兒有他們的遠(yuǎn)房表親。前幾天我接到枝兒父女托藏族馬幫捎來的信，說他們?cè)诓奸_了一個(gè)日用小百貨店，日子過得很好?！?/p>

“哦，這樣就好，這樣就好?！焙魏Ｐ牢康卣f。

三人說著話，不覺到了馬道子村。何海深情地望了望村莊，沒有停留，徑自往拉井走去。早飯后，何海在張繼偉陪同下，從后街往平街子走去。

楊正方坐在藤椅上閉目養(yǎng)神，不知道為什么，近日他老覺得胸口發(fā)悶，肩背脹痛。白發(fā)蒼蒼的楊正方眼睛呆滯無神。他很少出門，時(shí)常窩縮在藤椅上，一坐就是一個(gè)下午。

“老爺……”舒伯領(lǐng)著何海來到楊正方面前，激動(dòng)地高叫。

“岳父！”何海近前一步，對(duì)著藤椅上的楊正方喊道。

猛然聽到有人叫“岳父”，楊正方渾身顫抖，忙睜開眼，看到何海，驚得想站起來卻站立不起來。何海忙扶住楊正方。

“大人，不知道您駕到，有失遠(yuǎn)迎?！睏钫筋澪∥〉匾o何海下跪。

“岳父不必行此大禮。”何海急忙扶起楊正方說。

楊正方再次聽到何海叫他“岳父”，熱淚盈眶。他羞愧地哭了起來，說道：“海兒，我對(duì)不起你，對(duì)不起秀云……”

楊正方斷斷續(xù)續(xù)地把自己昧著良心所做的事說了出來，還告訴了何海許多鮮為人知的有關(guān)場(chǎng)署和鹽礦的事。何海聽得雙眉緊鎖，張繼偉聽得血脈僨張。

楊正方從女兒房間里捧出紅布包裹，含淚對(duì)何海說道：“這是秀云生前留給你的?！?/p>

何海雙手接了過來，裝入懷里告辭而去。

明月清輝，何海臨窗點(diǎn)起三炷香，從懷里掏出了紅布包裹，打開紅布，這才發(fā)現(xiàn)紅布竟是一塊紅蓋頭，紅蓋頭包著一雙鞋墊。何海拿起鞋墊，摸挲針腳，“海哥哥！”耳畔響起了秀云歡快的叫聲。

鞋墊上繡著一對(duì)躲在松針間親熱鳴叫的蟬，一只鞋墊的邊緣有一個(gè)裂縫，看樣子是用剪刀剪的。鞋墊上有黃色的淚痕。何海臉埋在鞋墊上，無聲流淚。

快馬經(jīng)過馬道子村，往拉井如飛而去，馬蹄揚(yáng)起一路灰塵。一條小狗從村里跑了出來，沖著快馬遠(yuǎn)去的方向叫了起來。

“圣旨到——”快馬滾鞍下馬宣旨。何海率領(lǐng)張繼偉、楊黑山等人，跪地接旨。

接完了圣旨，何海平靜地送走欽差，他吩咐張繼偉、楊黑山著手收拾東西，以便盡早動(dòng)身到甘南赴任，不誤皇上規(guī)定的時(shí)間。

一只白色信鴿從拉井上空飛過。

何海離開拉井這天，拉井街到馬道子村，沿路站滿了送行的人。何海揮淚灑別眾鄉(xiāng)親，翻身上馬，往三岔河走去，楊黑山、張繼偉翻身上馬追隨何海而去。

經(jīng)過回頭泉，何海下馬，捧起清清的泉水喝了起來。他拿出一個(gè)小布袋，撮了一點(diǎn)泥土。此去不知何時(shí)才能回歸故里，秀云，就讓故鄉(xiāng)的泥土跟我們常相伴吧！何海按了按胸口，秀云留下的鞋墊緊貼著他的胸口，他的秀云就在他的懷里。

何海牽馬走向回音壁，馬蹄凹槽延伸向山谷，回音壁不時(shí)回響著喊聲。

他們走到三岔河，正要拐上九十九臺(tái)地，但聽一聲喊：“何大人請(qǐng)留步！”從四十里箐河密林里轉(zhuǎn)出了一隊(duì)披著披氈牽著馬的彝族人，羅合轍、扎西夫婦、年路生等人向何海他們走來。

羅合轍從搭鏈里拿出了一只木碗，年路生拿著一罐馬道子酒倒酒入木碗里。羅合轍雙手捧碗敬給何海，傷感地說：“大人，此一去不知何年再相見，合轍敬酒給自己最尊敬的人，望大人一路保重！”

何海感動(dòng)地接過酒碗一飲而盡。

青青捧著酒碗給何海敬酒，流著淚說：“姑爺，小姐在天之靈知道你的作為也該瞑目了?！?/p>

何海眼角潮了，他將酒飲盡，對(duì)青青溫婉地說：“青青，請(qǐng)多保重！”

扎西給楊黑山和張繼偉敬酒，真誠(chéng)地說：“有滇西雙刀俠伴隨，老爺走西部有保障。兄弟，扎西感謝你們！”

“扎西兄弟，放心吧，有我們師兄弟在，老爺平安無事。”張繼偉拍著扎西的肩說。

楊黑山?jīng)]有說話，接過酒碗，一飲而盡。

眾人灑淚告別。

白猴站在立身喝水的山崖上，目送何海一行人離去。猴子手里拿著一朵紅艷的杜鵑花，毫無意識(shí)地撕著?；ò昙姄P(yáng)，細(xì)水長(zhǎng)流。

鹽大使回到場(chǎng)署，找到了樹洞里的楊天腐尸厚葬。場(chǎng)署敲髓吸骨的行為變本加厲，拉井天空陰霾沉沉，行人腳步匆匆。街坊們?cè)诮诸^相遇，不敢吭聲說話。酒肆里，人們不敢言語，悶頭喝酒。

三個(gè)傈僳族人到急坡街賣柴，買了一點(diǎn)鹽，鹽警隊(duì)硬說他們偷了鹽砼。沖突中，鹽警隊(duì)員失手殺了一名砍柴人。這激起了傈僳族人的極大憤慨，一桿義旗在溫登村揭起，周圍村寨紛紛呼應(yīng)。

通往拉井的路上，起義隊(duì)伍設(shè)置哨卡。扎西因事經(jīng)過長(zhǎng)澗村，到拉井的途中被哨卡堵住了。起義隊(duì)伍高呼“嘎扒呢設(shè)”（傈僳話，意為殺死當(dāng)官的人），打向拉井。攻打場(chǎng)署的仗打得激烈。扎西帶頭沖向場(chǎng)署，點(diǎn)火燒了場(chǎng)署。一隊(duì)彝族披氈兵從馬道子村往場(chǎng)署沖來，手拿拂塵的靜元師太和青青在披氈隊(duì)伍里尤其顯眼。