明朝朱元璋時代,曾開展過一次大規(guī)模的反腐敗斗爭,成千上萬涉嫌腐敗的官員受到嚴(yán)懲。那些貪腐官員的一個貪污手段就是涂改賬目,把收入的錢糧數(shù)字由大改小,把支出的錢糧數(shù)字由小改大,然后把兩個數(shù)字差額的錢糧裝入私囊。
而咱們漢字的數(shù)字“一、二、三……十”又是比較容易涂改的。如“一”很容易就可涂改成“二”和“三”,“十”改成“七”也不難,拐個彎就可以。許多管錢管糧的官員就在這上面做手腳。
朱元璋在嚴(yán)懲這些貪腐官員的同時,下令對容易涂改的記賬數(shù)字進行改革,于是便有了漢字?jǐn)?shù)字的大寫形式,即“壹、貳、叁……拾”。比之于小寫的“一、二、三……十”,涂改起來相對不太容易了。這種數(shù)字的大寫一直延續(xù)下來,凡是重要的賬目,都同時有小寫和大寫。
阿拉伯?dāng)?shù)字傳入后,小寫被阿拉伯?dāng)?shù)字所取代,但大寫仍然保留著。這種大寫乃是防止涂改的一個重要手段,對防止涂改也確實起了不可低估的作用。