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小讀者們一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)中關(guān)貿(mào)易戰(zhàn)吧？貿(mào)易戰(zhàn)這個(gè)詞大概是今年最火的詞之一了，不僅頻頻被媒體提及，周?chē)娜藢?duì)此也是議論紛紛。面對(duì)美國(guó)的不斷施壓，國(guó)內(nèi)很多專(zhuān)家學(xué)者紛紛建言獻(xiàn)策，其中提到最多的就是稀土了。那么稀土到底是什，今天，我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)稀土的前世今生。

美麗的誤會(huì)

稀土，看字面意思，就是稀有的土。其實(shí)不然。稀土是鑭（lan）系元素和鈧（kang）、釔（yi）等17種金屬元素的總稱(chēng)。這些金屬在地球上的平均含量并不是很低，但由于已探明可開(kāi)采的稀土礦比較少，再加上提純分離和加工的難度大，而它們的外觀又和土壤類(lèi)似，因此，才有了“稀土“這個(gè)名字。這數(shù)看來(lái)，稀土既不是土。也并不“稀”，稀土這個(gè)名字從一開(kāi)始就是一個(gè)“美麗的誤會(huì)”。

“遍地開(kāi)花”的事業(yè)

其實(shí)，人們發(fā)現(xiàn)稀土的歷史并不是很長(zhǎng)，直到1794年，芬蘭科學(xué)家才分離出第一種稀土元素——釔。別看稀士的發(fā)現(xiàn)歷史不長(zhǎng)，但是它的作用卻不容小覷，它幾乎出現(xiàn)在我們生活中的方方面面。大到軍事科技，小到生活用品，無(wú)不具有稀土的影子。

超級(jí)鈣

我國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，稀土在農(nóng)業(yè)方面可謂“大有可為”。它不僅可以提高種子的發(fā)芽率和幼苗的成活率，還可以促進(jìn)植物的光合作用，提高作物的產(chǎn)量和質(zhì)量。比如鑭可以應(yīng)用于光轉(zhuǎn)換薄膜，科學(xué)家把鑭對(duì)作物的作用稱(chēng)為“超級(jí)鈣”。而且，稀土不僅可以作用于糧食作物，對(duì)果樹(shù)的培植、果實(shí)的成長(zhǎng)及保存也有重要作用。

工業(yè)維生素

稀土作為金屬，在工業(yè)方面，尤其是冶金、石油化工、玻璃陶瓷等領(lǐng)域，都發(fā)揮著重要的作用。比如，在鋼、鋁、銅等

金屬的冶煉過(guò)程中，加入稀土，不僅可以改善其性能，還能延長(zhǎng)其使用壽命，大大減少金屬的浪費(fèi)。此外，稀土有極強(qiáng)的催化作用，在石油化工領(lǐng)域中，不僅可以提高產(chǎn)品性能，還能用于汽車(chē)尾氣凈化催化劑中，有效減少汽車(chē)尾氣的排放，起到保護(hù)環(huán)境的作用。另外，稀土不僅可以作為拋光粉，為特種玻璃、顯像管、金屬等拋光，還可以用于陶瓷制作，制成智能陶瓷。難怪稀土?xí)小肮I(yè)維生素”的美譽(yù)。

新材料之母

稀土在新興領(lǐng)域也有廣泛應(yīng)用。比如在核能領(lǐng)域，稀土是最有效的中子吸收劑，可以延長(zhǎng)原子堆的反應(yīng)時(shí)間，抑制核電站的連鎖反應(yīng)，保證核反應(yīng)堆的安全性。鑭系金屬中，鈰的合金具有極高的耐熱性，能用來(lái)制造對(duì)耐熱性需求極高的零件，特別是應(yīng)用于航空航天領(lǐng)域。釹是釹鐵硼永磁材料的重要元素，而釹鐵硼永磁材料不僅可以應(yīng)用于屯子和機(jī)械行業(yè)，在醫(yī)療領(lǐng)域也發(fā)揮著重要作用。

制勝的法寶

雖然稀土如此重要，但是稀土被廣泛應(yīng)用的歷史并不是很長(zhǎng)，直到1950年，美國(guó)才首次申請(qǐng)稀土有關(guān)的專(zhuān)利。然而，隨著第三次科技革命的不斷推進(jìn)，與稀土有關(guān)的專(zhuān)利逐年遞增，尤其是中國(guó)，依托于豐富的稀土資源，在1997年，申請(qǐng)的稀土相關(guān)專(zhuān)利已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)，現(xiàn)在更是大幅領(lǐng)先。

我國(guó)稀土礦藏豐富，已探明的稀土儲(chǔ)量占世界的39%，而我國(guó)的稀土供應(yīng)量更是占到了全球的81% （2017年）。因此，早在1992年鄧小平爺爺南巡時(shí)就曾提到： “中東有石油，中國(guó)有稀土。……其地位可與中東的石油相比，具有極其重要的戰(zhàn)略意義，一定要把稀土的事情辦好?！?/p>

如今，隨著科技的發(fā)展，稀土在各個(gè)高精尖領(lǐng)域正發(fā)揮著日漸重要的作用。我國(guó)是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國(guó)家，特別是軍事用途突出的重稀土，我國(guó)占有的份額更多。