老九（曾國(guó)藩的九弟曾國(guó)荃）在省城與左宗棠常有交道，他稱贊了左宗棠經(jīng)營(yíng)有方，使得湖南能以一省之力支應(yīng)多省，但能一眼看穿左公有“好諛”的毛病。因而，老九給在湘軍前線的大哥曾國(guó)藩寫信時(shí)，直呼左宗棠為“浮夸子”。

晚清重臣左宗棠是后人非常喜愛(ài)的一個(gè)人物。然而在當(dāng)時(shí)，左宗棠卻并不為人們所喜愛(ài)，就因?yàn)樗覔?dān)當(dāng)，不避事，與官場(chǎng)多有齟齬。比如他曾經(jīng)獲得過(guò)許多“外號(hào)”。透過(guò)這些外號(hào)，可以更鮮明地看到左宗棠性格和處世的特點(diǎn)。

“今亮”

“今亮”是左宗棠的自稱，見(jiàn)諸清武陵人陳鼎熙所撰《栩園藏稿》中，這則軼事說(shuō)：左宗棠自比諸葛亮，常號(hào)“老亮”或“今亮”，戰(zhàn)勝攻取，一旦得意，輒曰：“今亮似猶勝于古亮矣?！睘檎蔑@自己的才華，他曾提著獨(dú)家訂造的燈籠，燈籠上大書(shū)“老亮”二字，往來(lái)長(zhǎng)沙城中，人稱“亮燈”。

寥寥數(shù)語(yǔ)，將左宗棠自信的性格勾勒出來(lái)。但同時(shí)，也反映出左宗棠不甘人下的自負(fù)性格。

據(jù)書(shū)中記載，福建人林壽圖曾在左宗棠麾下做幕僚。一日他與左宗棠晤談，恰好外面?zhèn)鱽?lái)捷報(bào)，左宗棠大喜，林壽圖見(jiàn)狀稱贊道：“此諸葛所以為亮也?！弊笞谔奈⑿c(diǎn)頭，接著又埋怨今人自比孔明者太多，如湘軍元老郭嵩燾（人稱“老亮”）之弟郭昆燾，自號(hào)“新亮”;另一出身湘軍的大儒劉蓉則稱“賽諸葛”，人稱“小亮”，曾國(guó)藩稱其為“臥龍”。林壽圖聞此又出機(jī)語(yǔ)，說(shuō)：“此葛亮所以為諸（指眾多）也?！甭劼?tīng)此言，左宗棠大為不悅。

“今亮”這一外號(hào)，彰顯的是左宗棠的才，也是他對(duì)自己考上舉人后多次參加會(huì)試不中的情緒的渲泄。

“左都御史”

左宗棠的“左都御史”外號(hào)也出自于同時(shí)代人的筆記。薛福成在《庸庵筆記》中記載：一天，駱（駱秉章）聞轅門放炮，忙問(wèn)何事，左右告曰：“左師爺發(fā)軍報(bào)折也?！瘪樎?tīng)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢悠悠地說(shuō)：“何不取折稿來(lái)一閱?！币虼?，當(dāng)時(shí)湖南人都戲稱左宗棠為“左都御史”，“蓋以駱公官銜不過(guò)右副都御史，而左公權(quán)尚過(guò)之也”。

舉人出身的左宗棠，多年在湖南巡撫幕中充當(dāng)幕僚，深得先后兩任湖南巡撫的信任。咸豐十年（1860年），在給胡林翼（湘軍重要將領(lǐng)）的信中，左宗棠談及他應(yīng)湖南巡撫張亮基之召當(dāng)其幕僚的情形。張亮基見(jiàn)到左宗棠，二人“握手如舊，干以數(shù)策，立見(jiàn)施行，自此留置幕中”。左宗棠在其家書(shū)中也坦率地談及駱秉章對(duì)他的信任：“中丞推誠(chéng)委心，軍事一以付托，所計(jì)劃無(wú)不立從，一切公文畫(huà)諾而已，絕不檢校。”

至于“左都御史”這個(gè)外號(hào)無(wú)疑是一個(gè)諷刺，左宗棠本意應(yīng)無(wú)心侵上司之權(quán)，但顯然有違官場(chǎng)慣例。湘人送他這個(gè)外號(hào)，正是左宗棠秉性剛直，與世不合的寫照。

“浮夸子”

“浮夸子”是曾國(guó)藩的九弟曾國(guó)荃送給左宗棠的“外號(hào)”。

左宗棠在長(zhǎng)沙做幕僚時(shí)，其所作所為給尚未出山的老九曾國(guó)荃留下了一種“表演”的感覺(jué)，這種感覺(jué)可以說(shuō)是一種非常不好的印象。老九曾對(duì)老六曾國(guó)華這樣評(píng)價(jià)左宗棠：左季高翁（左宗棠字季高）籌畫(huà)大局，良是以一省之兵應(yīng)四省之賊，借給各路軍餉，藉非渠經(jīng)營(yíng)慘淡，斷不能處處敷衍。但夙有好諛毛病，以諛詞服之，則呼應(yīng)靈動(dòng)，無(wú)不相宜矣。兄以后寄信，須格外留心為要。

老九在省城與左宗棠常有交道，他稱贊了左宗棠經(jīng)營(yíng)有方，使得湖南能以一省之力支應(yīng)多省，但能一眼看穿左公有“好諛”（奉承獻(xiàn)媚）的毛病，也足見(jiàn)老九識(shí)人的眼力。因而，老九給在湘軍前線的大哥曾國(guó)藩寫信時(shí)，直呼左宗棠為“浮夸子”。

左宗棠給老九留下“浮夸子”的印象，應(yīng)該代表了當(dāng)時(shí)湘人的共同感覺(jué)。《清史稿》的評(píng)價(jià)值得玩味：“宗棠為人多智略，內(nèi)行甚篤，剛峻自天性。……然好自矜伐，故出其門者，成德達(dá)材不及國(guó)藩之盛云?！薄昂米择娣ァ?，詞典的解釋是“恃才夸功”，這與左宗棠給老九的印象幾乎是一致的。原因何在？恐怕跟左宗棠未出山領(lǐng)湘軍前的才與名不相符有關(guān)：都說(shuō)左宗棠年輕時(shí)候有才，其實(shí)，左宗棠的秀才功名都不是考上的，是通過(guò)捐納成為監(jiān)生，然后直接參加舉人考試?？婆e時(shí)代，判斷一個(gè)人的才華主要是通過(guò)詩(shī)文，這一點(diǎn)，左宗棠確實(shí)沒(méi)有，他沒(méi)有留下過(guò)一首有名的詩(shī)。

《清史稿》也破例沒(méi)有說(shuō)左宗棠有才，而是說(shuō)他“為人多智略”。其智略早在學(xué)生時(shí)期就表現(xiàn)出來(lái)了，左宗棠“好大言，每成一藝，輒先自詫”。他每寫完一篇文章，都要先自己驚詫一番：怎么寫得這么好?。≌娴氖俏覍懙膯?？其場(chǎng)景頗令人啞然。

“左太沖”

到了同治年間，老九和左宗棠都位列封疆。這個(gè)時(shí)候，老九又給左宗棠取了一個(gè)“外號(hào)”，叫做“左太沖”。

太沖，是指魏晉名人左思（約250至305年），字太沖，左思之才為世所稱，是著名的“洛陽(yáng)紙貴”傳主。左宗棠恰好也姓左，因而老九在信中多次諱稱其為“太沖”。一是暗諷左宗棠自詡有才;二是指其“太沖動(dòng)”，就好像人們稱某人為“女神”，其實(shí)是“女神經(jīng)”一樣，寓意雙關(guān)。

在這方面，老九似乎比兄長(zhǎng)更為敏感。就如當(dāng)年李鴻章主動(dòng)出剿湖州一樣，老九即預(yù)見(jiàn)到李左之間必然發(fā)生齟齬。同治五年四月二十八日，老九對(duì)兄長(zhǎng)曾國(guó)藩私議左宗棠，并斷言其不能稱為“君子”，還非常形象有趣地將左宗棠比作“自鳴鐘”，稱其發(fā)條上得太滿，遲早會(huì)“歇響”。

同治八年二月初九，老九對(duì)兄長(zhǎng)說(shuō)：“太沖人都一次而聲光轉(zhuǎn)替，則臨淮益有名于時(shí)可知矣。聞渠二公去年之自處各有不同，沖則涉于傲，淮則極其謙，不轉(zhuǎn)瞬間，彼此得名，遂懸絕若此，可以知所從違矣。”

信中所說(shuō)的“太沖”、“沖”都是指左宗棠，“淮”則是指李鴻章。李鴻章年青時(shí)恃才傲物，但到晚年反而“極其謙”。左宗棠在曾國(guó)藩身邊顯出謙，離開(kāi)后反而轉(zhuǎn)傲，于是引起老九的一番慨嘆。

“左太沖”的外號(hào)郁積了老九很深的不平之怨。早在同治五年，老九在給他人的信中就直言：“太沖猜忌無(wú)親，專好排擠善類?！?/p>

（水云間薦自《各界》2019年第10期）