我們的母親叫中國

蘇叔陽

這是一本什么樣的書？

這是一本介紹中華文明的書。這本書曾獲中國圖書獎、中宣部“五個一工程”獎、全國優(yōu)秀兒童文學(xué)獎。在這本書中，作者深入淺出地寫了我國疆土的形成及地勢、氣候、物產(chǎn)等方面的特點(diǎn)，寫了中華悠悠五千年的歷史沿革及主要特征，寫了我們古老而又充滿生命力的文字的歷史及其擁有的光明未來，寫了中國向世界奉獻(xiàn)的一項(xiàng)項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造……作者不僅勾勒出了中華民族的輪廓，而且獨(dú)具匠心地再現(xiàn)了薪火相接、生生不息的中華民族之魂。

全世界都知道，中國歷史上有四大發(fā)明。這就是造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥。

從出土文物可以斷定，在西漢時期就可能出現(xiàn)了用植物纖維制造的紙。依照歷史的記載，發(fā)明用植物纖維造紙的人是東漢的蔡倫。其實(shí)，他大約是將前人用纖維造紙的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)、發(fā)揚(yáng)下去的人，而不是發(fā)明者。唐代，中國的造紙術(shù)傳入阿拉伯。公元11世紀(jì)，阿拉伯人征服西班牙，在那里設(shè)立了造紙廠，把中國的造紙術(shù)傳到西班牙，漸漸又流布到整個歐洲。

印刷術(shù)的發(fā)明年代應(yīng)當(dāng)是唐朝前期，那時是雕版印刷。到公元11世紀(jì)中葉，也就是宋仁宗慶歷年間，畢昇發(fā)明了活字印刷技術(shù)。元朝時，印刷術(shù)逐漸由中國傳入歐洲，公元14世紀(jì)末年，歐洲始有雕版印刷術(shù)，其方法完全同中國自古流傳下來的相同，已經(jīng)比中國晚了300多年。

早在戰(zhàn)國時代，我們的先民就用磁石做成了“司南”（指南的工具）。宋朝初年，我國又創(chuàng)造了指南魚，不久便發(fā)明了指南針，把它廣泛地應(yīng)用于航海業(yè)。北宋時期，我國的海船就往來于南海、印度洋等海域。阿拉伯人乘中國船只到達(dá)中國做生意，也把指南針的制造與使用方法學(xué)會，并傳播到歐洲，指南針由亞洲經(jīng)阿拉伯傳到歐洲，對整個世界的航運(yùn)業(yè)起到極大的推動作用。

火藥的發(fā)明人是一批煉丹的術(shù)士，大約在唐代以前就制出了火藥。但是，至今無法查出發(fā)明者的名姓，也說不準(zhǔn)確切的年代。大約在公元八九世紀(jì)的時候，中國的煉丹術(shù)傳到了阿拉伯，制造火藥的主要原料硝石也傳到了阿拉伯、波斯等地，但直到12世紀(jì)以后，阿拉伯等國的史籍上才提到硝石，他們把它稱為“中國雪”。波斯人則稱硝石為“中國鹽”。制造火藥的方法可能是南宋時才傳過去的。大約在公元13世紀(jì)時，中國的火器和制造方法才傳到阿拉伯。阿拉伯的兵書上稱，火器有兩種，一種是“契丹火槍”，是和敵人交手時使用的;另一種是“契丹火箭”，是遠(yuǎn)射用的?！捌醯ぁ笔悄菚r阿拉伯人和某些民族對中國的稱呼。所謂“契丹火槍”就是中國火槍。阿拉伯人又把火藥、火器的制造傳給歐洲人。這時，中國人已經(jīng)使用火藥、火器幾百年了。也就是說，當(dāng)水滸梁山的英雄好漢用“轟天雷”去攻城奪寨、反對官府時，所有的歐洲國家還都用冷兵器作戰(zhàn)，大刀長矛對攻，不知道火器為何物。

中國人有四大發(fā)明，但無論是造紙、印刷，還是指南針、火藥，都曾經(jīng)被技術(shù)先進(jìn)的西方超越，這原因是復(fù)雜的。但是，智慧勤勞的中華民族不會自甘落伍。例如，我們發(fā)明了火藥，是第一代黑色火藥的故鄉(xiāng)，我們也的確受過西方列強(qiáng)大炮的轟擊，但是，我們今天又在乳化炸藥的研究上領(lǐng)先于世界。火藥的故鄉(xiāng)今天又向世界輸出制造最新一代火藥的技術(shù)了。

中國人的發(fā)明創(chuàng)造絕不止于這“四大發(fā)明”，我們向全人類貢獻(xiàn)的東西實(shí)在數(shù)不勝數(shù)。而且，同許多人的“常識”相悖，中國人的發(fā)明創(chuàng)造也不止于自然科學(xué)和技術(shù)，而是包括了社會科學(xué)、自然科學(xué)的各個領(lǐng)域。一個歷史悠久、文化昌明的民族和國家，在人類生活的各方面，勢必會有早于其他民族的探索和創(chuàng)造。

順便說一句，現(xiàn)在風(fēng)靡世界，被認(rèn)為最完備的文官制度，其實(shí)正是中國古代社會的創(chuàng)造。自秦漢以來的兩千年中，中國的政治有中央官制、地方郡縣制、銓選制、科舉制、晉升制、回避制、俸祿制、考課制、監(jiān)察制以及各種文官立法，這些形成完備細(xì)密的政治制度。中國燦爛的文明，不能不說與這種有效的管理體制有關(guān)。法國的啟蒙思想家伏爾泰在研究了中國的哲學(xué)和政治文化之后，贊揚(yáng)孔子，甚至說歷史始于中國。他說：“人類智慧不能想象出比中國政治更優(yōu)良的組織?！蔽鞣綄W(xué)者極力主張學(xué)習(xí)中國的文官制度。19世紀(jì)，英國議會的大門終于向中國文官制度打開，他們仿行、完善、發(fā)展了這一制度，以至于在當(dāng)代，文官政治成為組織和管理社會的基本原則。孫中山先生早就說過：“現(xiàn)在各國的考試制度，差不多都是學(xué)英國的。窮源溯流，英國的考試制度原來是從我們中國學(xué)過去的?！彼?，中國歷史上的文官制度，也是對世界文化的一大貢獻(xiàn)。

單從自然科學(xué)、技術(shù)上來說，我們的發(fā)明創(chuàng)造就蔚為大觀。

除了四大發(fā)明，瓷器大約是對世界影響最大的發(fā)明。

盡管所有的原始氏族都會用黏土燒制陶器，但從陶到瓷的飛躍，卻是從蒙昧到文明的象征，不是等閑的事情。3000多年前，中國的先民已經(jīng)會燒制瓷，這是從制陶技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)明的。從出土文物中可以知道，公元3世紀(jì)，中國的制瓷業(yè)已經(jīng)頗具規(guī)模。從三國時代到唐朝，中國的制瓷業(yè)獲得了迅速的發(fā)展。“唐三彩”至今仍是西方貴族、巨富神往的珍寶。波斯人從11世紀(jì)開始學(xué)會了中國的制瓷，意大利在1470年才開始學(xué)會制瓷，歐洲人直到18世紀(jì)初才造出真正的瓷器，直到今天，西方人把英文中的 China—瓷器，與“中國”一詞并用，既說明瓷與瓷器是中國獨(dú)具特色的發(fā)明，也證明西方人通過瓷更加認(rèn)識了我們這偉大、智慧的國度。如今，瓷又作為新材料之一，將在21世紀(jì)發(fā)揮重要的作用。

（選自《我們的母親叫中國》，長江少年兒童出版社2016年版）