試析晚明困局與困局中的葉向高

趙映林

關(guān)鍵詞：晚明困境;葉向高;萬歷怠政;爭國本;礦監(jiān)稅使;群體事件

一代明清史宗師孟森在總結(jié)明亡歷史時指出：“明之衰，衰于正（德）、嘉（靖）以后，至萬歷（明神宗年號，1573—1620）朝則加甚焉。明亡之征兆，至萬歷而定?！盵1]歷史經(jīng)濟(jì)學(xué)泰斗李文治在總結(jié)明亡時強(qiáng)調(diào)：明神宗朱翊鈞（即萬歷皇帝）的怠政聚斂使得政治一團(tuán)黑暗，終于引發(fā)農(nóng)民造反走向敗亡。[2]至于黃仁宇的《萬歷十五年》也取此說更為大家所熟知。此時，明朝建國已有200年出頭的歷史了。經(jīng)歷了200余年的明王朝到了這一時期已經(jīng)是風(fēng)雨飄搖，偏離了航道，在困局中苦苦掙扎。這其中支撐這一困局的一位重要人物是葉向高。

葉向高（1559—1627），字進(jìn)卿，號臺山，福建福清人。其父葉朝榮曾任廣西養(yǎng)利知州。萬歷七年（1579年）葉向高中舉，萬歷十一年（1583年）中進(jìn)士，選翰林院庶吉士。由于內(nèi)閣首輔沈一貫不喜葉向高，故最初葉向高仕途并不順暢，在南京坐了多年冷板凳。直到萬歷三十四年（1606年）初，包括沈一貫在內(nèi)的兩位大學(xué)士都被免職，內(nèi)閣僅剩一人;次年五月，葉向高出任禮部尚書兼大學(xué)士，奉調(diào)入京，與王錫爵、于慎行和李廷機(jī)三人同時入閣，為最末一名內(nèi)閣學(xué)士。然而，機(jī)緣巧合，葉向高入閣一年就成為首輔。先是萬歷三十六年（1608年）初，葉向高入朝不久，于慎行已經(jīng)過世半年，王錫爵堅辭不至，李廷機(jī)到任也就幾個月，就養(yǎng)病不出，掛著個空名（直到萬歷四十年退休）;接著萬歷三十六年十一月，首輔朱賡過世，于是，葉向高這才順理成章地繼任為實(shí)際上的首輔。而此時的萬歷皇帝，統(tǒng)治這個王朝已37年了。

這時葉向高面對的明王朝是千瘡百孔，腐敗充斥，暴政肆行，內(nèi)憂外患。放在葉向高面前的困境，一是財政危機(jī)，一是皇帝怠朝，一是政治危機(jī)，一是遼東戰(zhàn)事。就這么一個爛攤子，因?yàn)槿f歷長期不補(bǔ)缺額官員的原因，葉向高成為內(nèi)閣首輔，不得不以一人之力獨(dú)立支撐內(nèi)閣長達(dá)七年，被人稱為“獨(dú)相”。其主政期間的奏疏約850封，結(jié)集為《綸扉奏草》（30卷）、《續(xù)綸扉奏草》（14卷）、《后綸扉尺牘》（10卷）。其任“獨(dú)相”時的奏疏集中在《綸扉奏草》。而《蘧編》（20卷）為其自編的個人生涯的編年紀(jì)錄。

財政危機(jī)日甚一日

先說“獨(dú)相”面對的財政危機(jī)。明代中央財政支出，主要包括：宮廷支出、宗藩支出、俸祿支出、軍費(fèi)支出、教育支出、水利建設(shè)支出、社會保障支出，計七大類。明代中央財政，從嘉靖時期（1522—1566）開始就相當(dāng)糟糕，最高的一年（嘉靖三十年）太倉庫（明英宗正統(tǒng)后專用來儲存銀子，即后世所稱的國庫，其銀俗稱太倉銀）虧銀395萬兩。明代財政收入分存四個部門（另三個部門分別是工部節(jié)慎庫、太仆寺庫、光祿寺庫），財政收入的大部銀兩（不含實(shí)物）是入戶部的太倉庫，主要負(fù)責(zé)中央一級開支。這種年年虧損狀況在萬歷前期略好些，萬歷前期因張居正改革，財政狀況有所改善，如萬歷五年（1577年）太倉庫盈余865200兩，共有900余萬兩白銀儲存（還不含節(jié)慎庫、太仆寺庫和內(nèi)帑存銀），加上南京庫房有250萬兩，就超過1150萬兩。[3]各地方政府也有存銀，多寡不一而已，如廣西、浙江、四川等省存銀平均在15萬至80萬兩之間。就中央政府來說，萬歷二十一年（1593年）盈余723300兩，萬歷二十九年（1601年）盈余20萬兩，最終都未能從根本上扭轉(zhuǎn)入不敷出的虧空趨勢。隨著改革紅利基本消耗殆盡，雖然時贏時虧，但大多年份仍是虧空為多，收支平衡年份少，如萬歷十七年（1589年）太倉庫虧銀100萬兩、萬歷二十年（1592年）虧953000兩、萬歷二十八年（1600年）虧50萬兩，最高年份是萬歷十四年（1586年）虧203萬兩。[4]地方財政情況也開始不容樂觀，很多地方政府入不敷出，庫銀日見其少。出生于明天啟二年（1622年）的計六奇回憶說，張居正秉政時，“府庫充實(shí)，賦斂不苛”?？稍谇逅懔藦埦诱笪闯龆辏拓斦挣?，“無可支吾，賦加民貧”。[5]

在所有支出中，最大的是軍費(fèi)開支。隆慶（明穆宗年號，1567—1572）初年，軍費(fèi)開支不過280萬兩，此后，一年比一年多，萬歷中期增加到380萬兩。除此之外，碰上戰(zhàn)事，又有臨時戰(zhàn)費(fèi)支出。萬歷二十年后，征討寧夏、朝鮮、播州（貴州西南地區(qū)）三地，號稱“三大征”，耗費(fèi)白銀1000萬兩。之后的遼東戰(zhàn)事更是讓萬歷年間的財政雪上加霜，總計用去6000萬兩。國家財政捉襟見肘。萬歷積年不補(bǔ)缺官員，與財政困境有關(guān)，一廂情愿想以此來減少政府開支?？梢娨咽遣〖眮y投醫(yī)。

其次是宮廷宗藩開支，主要是直接為皇帝及后妃服務(wù)的開支，包括帝后日常生活之費(fèi)、帝后巡幸、慶典、賞賜之費(fèi)，還有宮中人役（太監(jiān)、宮女、匠役）之費(fèi)、帝后宮廷陵寢之費(fèi)，以及宗藩、公主支出。萬歷年間，帝后的各項(xiàng)開銷每年需30萬兩白銀。萬歷中明神宗為自己修建定陵，耗資800萬兩。[6]明神宗營造皇宮三大殿，僅采木一項(xiàng)耗銀930萬兩;到天啟（明熹宗年號，1621—1627）末三大殿完工，共耗費(fèi)白銀5957500兩。至于皇子冊封、藩王就藩、公主出嫁，也是一項(xiàng)驚人支出，如為皇長子（后來的明光宗）和另兩位皇子冊立冠婚禮，耗資1200萬兩。[7]

明代宗藩到了萬歷年間，由洪武中葉的親郡王以下男女58位，增至103000人，[8]宗藩支出成為明政府財政支出的一大重負(fù)。對這個問題，朱元璋在世時就已發(fā)現(xiàn)。他鑒于自己子孫眾盛，覺得諸王歲祿標(biāo)準(zhǔn)太高，重新作了規(guī)定，降低原有標(biāo)準(zhǔn)，如將親王歲祿米由5萬石降至1萬石，郡王歲祿米由6000石減至2000石，最低的奉國中尉歲祿米200石，比從四品還少2石。到了明晚期，少數(shù)的藩王歲祿落到2000—1000石。[9]即使如此，由于宗藩人口眾多，除歲祿米以外，加上宗藩的其他開支，以及皇室的奢靡無度，仍是一個龐大的數(shù)字。國家財政不堪重負(fù)。

礦監(jiān)稅使瘠民肥己

財政困難的后果是礦監(jiān)稅使（礦指開礦，稅是店稅，兩項(xiàng)合稱礦稅）四處出動，加大對民眾的盤剝。征稅名目花樣百出，搞得民不聊生。最直接的突出表現(xiàn)就是腐敗之嚴(yán)重。這一時期，葉向高面對的是法紀(jì)廢弛、貪腐成風(fēng)、吏治敗壞，已成不可救藥的潰敗之勢，其腐敗而又以礦監(jiān)稅使為烈。史家將礦監(jiān)稅使的貪腐搜括手段概括為：督民開采，坐地分贓;包礦牟取;重征迭稅;私加征稅對象和名目;以包稅借名掠奪;攘奪和敲詐;實(shí)行礦稅以外名目的掠奪，達(dá)七種之多。[10]礦監(jiān)稅使的四出掠奪，國庫沒進(jìn)多少，大頭都進(jìn)了皇室內(nèi)庫和這批礦監(jiān)稅使腰包。時任禮部侍郎的馮琦指責(zé)礦監(jiān)稅使是“群小之心，必自瘠民，方能肥己?！盵11]礦監(jiān)稅使的貪腐不僅導(dǎo)致地方官與他們的矛盾沖突，更是直接引發(fā)了無數(shù)“群體性事件”，造成官逼民變的局面。當(dāng)時有朝官說：“礦使出而天下苦，更甚于兵;稅使出而天下苦，更甚于礦。”[12]這些群體性民變，在萬歷后期，遍及山東、湖廣、遼東、江西、云南、福建以及江浙一帶，成為20年后敲響明王朝喪鐘的明末農(nóng)民起義的預(yù)演。

對萬歷皇帝四處派礦監(jiān)稅使的斂財措施，葉向高從一開始就持反對立場，一再上疏陳說厲害，“極言榷稅之害”，希望召回礦監(jiān)稅使。其對因反對礦監(jiān)稅使受到迫害的官員則竭盡全力予以救贖。[13]

皇帝怠朝任百川自潰

萬歷皇帝親政后，對改革派大臣、內(nèi)閣首輔張居正等進(jìn)行清算，使之切切實(shí)實(shí)控制了朝政;但他又不愿意把朝政搞得亂七八糟，使自己困于治理。所以，在否定張居正所為時，萬歷帝又一再強(qiáng)調(diào)不要翻舊賬。這其實(shí)是一個悖論，其結(jié)果是直接導(dǎo)致朝臣爭論不休，在相互指責(zé)、攻擊中漸成朋黨。伴隨朋黨的逐漸形成是皇帝本人的怠朝?？梢哉f，萬歷帝的怠朝（萬歷十四年后）與朋黨之爭是互為因果的。對萬歷帝的怠朝，葉向高十分感慨地說：“國家多事，朝政不行，臣浮沉其間，無所轉(zhuǎn)移，實(shí)是有罪……然皇上深居日久，如天之穆無聲嗅，聽萬籟之爭鳴;如水之漫無堤防，任百川之自潰。典禮當(dāng)行而不行，章疏當(dāng)發(fā)而不發(fā)，人才當(dāng)用而不用，政務(wù)當(dāng)修而不修，議論當(dāng)斷而不斷”。[14]葉向高于此深刻揭示了萬歷帝怠朝的嚴(yán)重后果，可皇帝是充耳不聞，我行我素，致使朝政長時期陷于停頓狀態(tài)。因?yàn)椴慌嗾?，遂致政事不決。如吏部上奏要求給缺官衙門補(bǔ)官，萬歷帝卻來個不理不睬，奏章留中不發(fā)。皇帝不批復(fù)，吏部就不能自行其是擅自任命官員。中央缺員嚴(yán)重，地方亦是。到萬歷三十年（1602年），南北兩京12名尚書缺3名、24名侍郎缺10名、科道官（監(jiān)察官）缺94名;各地缺巡撫3名，布政使、按察使缺66名，知府缺25名。至于縣里缺官更嚴(yán)重，有的縣城已經(jīng)七八年沒有知縣了，去衙門辦事經(jīng)常找不到官。連帶著官司都沒人審，專門負(fù)責(zé)寫狀紙的訟師，好多也都改行干別的了。甚至有些判了死刑的犯人，因?yàn)閺?fù)核死刑的官員缺員，關(guān)在牢里十多年竟然無人過問。全國御史巡行差務(wù)共13處，有9處缺官。到了萬歷三十三年（1605年），缺官情況更嚴(yán)重。南北兩京各衙門，大半空署無官，如北京中央部院正職應(yīng)有9名，卻只有3人，6個中央行政部門沒有正職負(fù)責(zé);地方督撫重臣，常年空席，布、按兩使缺員近60名，府一級地方政府缺知府近50名，嚴(yán)重時缺知府75名。特別是監(jiān)察部門，如南北兩京都察院堂官應(yīng)有都御史、副都御史共6名，然而僅有1名任職，缺5名。至于內(nèi)閣就葉向高一人獨(dú)力支撐。[15]吏部尚書孫丕揚(yáng)再三上疏請皇上補(bǔ)缺，不聽。因皇上不表態(tài)，所選官員“無從領(lǐng)憑，哀號長安市數(shù)百人”[16]，數(shù)百人無法上任，坐吃山空，只能哀號于市。孫丕揚(yáng)一氣之下，上疏乞休，可萬歷帝明白，倘若孫丕揚(yáng)致仕，整個吏部可就癱瘓了，于是就批了兩字：“不允”！為此，孫丕揚(yáng)前后上疏二十余次，仍不能改變?nèi)f歷初衷，于是干脆稱病不出，直接“罷工”。[17]孫丕揚(yáng)敢于堅守職責(zé)，與皇上軟頂，有一重要原因就是首輔葉向高的支持。針對官員補(bǔ)缺與增補(bǔ)閣臣一事，葉向高自己所上奏章“至百余上”[18]，這在《綸扉奏草》中都可以數(shù)出來。

衙署缺官的直接后果是公務(wù)堆積，無人處理，久拖不決，小事衍成大問題而積重難返。如刑部長期缺掌印官，獄中關(guān)押了1000余囚徒，竟無人審理，以至于新捕犯人無監(jiān)獄可關(guān)。[19]其中最嚴(yán)重的是由于長期缺官形成門戶之見。先是監(jiān)察部門官員上疏就朝廷用人不當(dāng)言事，這就勢必牽扯到具體人事，如都給事中林材上疏指責(zé)用人不當(dāng)，直接點(diǎn)了國子監(jiān)祭酒顧憲成、吏部侍郎劉元震等多人的名，而這些人中恰恰就有在無錫東林講學(xué)的人物。他們在“講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物”，久之使得東林書院成為一個輿論中心，對朝臣發(fā)生不小的影響，“朝士慕其風(fēng)者，多遙相應(yīng)和”。由此，“東林名大著”，這批人就被其政敵視之為東林黨。[20]與東林黨對立的官員在與其矛盾沖突中，因地域的不同，形成宣黨、昆黨、齊黨、浙黨、楚黨等。萬歷年間朋黨之爭的結(jié)果，到天啟年間是邪派官僚勢力徹底壓倒正派的官僚力量，使得官場腐敗之風(fēng)如江河直下再也不可挽救，引發(fā)政治危機(jī)日趨嚴(yán)重，終至病入膏肓無可救藥。所以，后世有觀點(diǎn)認(rèn)為崇禎亡國，崇禎帝本人卻非亡國之君。

宮斗黨爭不斷的政治危機(jī)

政治危機(jī)是由明神宗不遵祖制、不守規(guī)則，偏愛私心引發(fā)的，其突出表現(xiàn)就是“爭國本”后引發(fā)宮中大案的頻繁出現(xiàn)和朋黨之爭。萬歷年間發(fā)生過四件大案，一是萬歷二十六年（1598年）的《憂危竑議》妖書案和萬歷三十一年（1603年）的《續(xù)憂危竑議》妖書案，統(tǒng)稱妖書案。此案的實(shí)質(zhì)是萬歷寵妃鄭貴妃借事打壓宮內(nèi)外的政治對立面。最有名的是梃擊案、紅丸案和移宮案，俗稱明末“三案”。移宮案類似妖書案，有兩起，前一起發(fā)生在紅丸案之前，但波瀾不驚，只可算是個前奏。后一起則與紅丸案相接;牽扯大，可以算是正案。加上妖書案之前的爭國本，和始于萬歷三十三年（1605年）的乙巳京察的黨爭，以及萬歷三十五年（1607年）后開始加劇的朋黨之爭，中間又夾了個巫蠱案——整個萬歷朝從張居正被清算后，只過了近十年的穩(wěn)定日子，之后就沒消停過。

晚明三案，梃擊案發(fā)生在萬歷四十三年（1615年）五月間，葉向高于頭年八月已退休在家。所以，此案發(fā)生后，越鬧越大，萬歷皇帝嘆息道：“葉向高在，事不至此。”[21]紅丸案發(fā)生在萬歷四十八年（1620年）八、九月間，萬歷帝于這年七月中駕崩，朱常洛繼位，即明光宗（年號泰昌）。葉向高這年八月奉召再入閣，快到十月底才到任。

“爭國本”是萬歷朝發(fā)生的一件大事。萬歷皇后無出，宮女王氏生下朱常洛，是長子。萬歷帝是一時興起把宮女王氏“臨幸”了，后來還想不認(rèn)賬，在太后的干預(yù)下，讓內(nèi)侍拿來記載皇帝生活的“內(nèi)起居注”，你跟哪個妃子、宮女睡覺，上面記得清清楚楚。萬歷帝賴不掉了，只得承認(rèn)此事，于是不得不封宮女王氏為恭妃。而萬歷帝最寵愛的鄭貴妃生下的是皇三子朱常洵（就是后來被李自成殺死的福王）。因?yàn)槿f歷帝寵愛鄭貴妃，愛屋及烏，也就喜歡皇三子;又因不喜王恭妃，亦自然不喜皇長子朱常洛。萬歷帝在鄭貴妃的影響下，總想廢長立幼，遭到朝臣們的竭力反對。在帝制時代，太子被視為“國本”，圍繞廢長立幼的這場政爭就被稱之為“爭國本”。爭國本經(jīng)過15年的無數(shù)回合，直到萬歷二十九年（1601年）才告結(jié)束，朱常洛勉強(qiáng)被立為皇太子，成為皇位繼承人。這場激烈的政爭影響實(shí)在太大，有四位首輔和十多位部級高官離開，牽涉其中的各級官員三百多人，有一百多名被罷官、解職、發(fā)配，并且在激烈的爭論中孕育出了一個影響深遠(yuǎn)的東林黨。此后的黨爭直到明亡也未能停息。在爭國本的過程中，因葉向高是朱常洛的老師，自然要站在學(xué)生這邊，且是鐵桿。在皇太子確立后，葉向高仍未敢懈怠，總是千方百計說服萬歷帝讓福王早日就藩，以穩(wěn)固太子的地位。在這場爭國本中不少官員遭貶，葉向高卻毫發(fā)無損，有兩個重要原因，一是他的上疏在任何時候都用語平和，注意不去激怒皇帝，即使動用了封駁權(quán);二是他個人道德品質(zhì)為皇上所重?！睹魇贰繁緜髡f他“為人光明忠厚，有德量，好扶植善類”，為世人推崇，以至于有人認(rèn)為他是東林黨黨魁。其實(shí)，他只是在品德上一直視東林黨人為君子，有好感，傾向于東林黨人而已，談不上是東林黨;盡管《東林點(diǎn)將錄》列有其名。葉向高“好扶植善類”，如上疏竭力替為官清廉，嫉惡如仇，遭到貪官污吏忌恨、陷害的禮科給事中王元翰辯護(hù)。在整個政爭中受葉向高保護(hù)的正直官員有相當(dāng)一批，這也就保持了朝政沒有完全落入邪惡之手。待到葉向高辭職，再也無人能夠遏止魏忠賢與閹黨，遂致東林黨一派官員幾乎全軍覆沒。

在萬歷四十一年（1613年）時，巫蠱案發(fā)。錦衣衛(wèi)百戶王曰乾上書萬歷帝，說有三個人剪了三個紙人，上面分別寫著皇上、皇太后圣號，皇太子的生辰;在這三個紙人身上分別釘了七七四十九個釘子，擺設(shè)香紙桌案和黑瓷射魂瓶，由妖人披發(fā)仗劍，又念咒語又燒符，七天后將這三個紙人燒了，收壇相聚。這其實(shí)就是西漢武帝時巫蠱術(shù)的翻版。王曰乾在疏中揭發(fā)，做這個事的三個人是受太監(jiān)姜麗山的指示，而姜麗山是萬歷帝最寵愛的鄭貴妃宮中的。萬歷帝見疏大怒，葉向高遂建議冷靜處理。他在密揭中強(qiáng)調(diào)王曰乾的奏疏不宜發(fā)下，稱一旦王曰乾的奏疏泄露，就會上驚太后，再擾太子，鄭貴妃與福王也會不安，不如留中;只要讓法司治這些奸人罪，讓其消失，天下就無事。葉向高的密揭說服了心神不定的萬歷帝，遂轉(zhuǎn)怒為喜，怡然說道：“吾父子兄弟全矣！”[22]葉向高此招大事化小，小事化了，讓這場可能導(dǎo)致不可預(yù)測后果的政治危機(jī)得以妥善解決。第二天，王曰乾悄無聲息地死在了牢里。對這一真假難辯的案件，葉向高以不審理，不追查的方式了結(jié)，采取與妖書案完全不同的處理方法，避免了殃及無辜、人人自危局面的發(fā)生。

巫蠱案牽涉到鄭貴妃、福王。圍繞“爭國本”，宮里宮外已鬧騰了整整15年，幾乎沒有一個官員不被牽涉其中，鄭貴妃、福王母子一直處于漩渦中心，攪得朝爭不斷，影響至深。為了維護(hù)國本，巫蠱案了結(jié)后，葉向高趁熱打鐵，向萬歷帝提出讓福王盡快就藩。萬歷帝在葉向高的堅持下，被迫于是年下詔，宣布賜予福王良田400萬畝，在良田準(zhǔn)備就緒后福王才能就藩。不過，這又遭到葉向高的反對，他認(rèn)為賜藩王400萬畝田太多，有違先例，最后福王實(shí)際取得的封田是190萬畝。[23]次年五月，福王離開京城前往河南洛陽。對這個繼“爭國本”之后圍繞福王就藩朝中又爭斗了13年的政爭，到此總算畫上了一個句號。對此，葉向高說這是自己為首輔五六年來“報國第一事”。內(nèi)廷宦官也為此事感佩葉向高，私下紛紛傳頌：“寵王就國，中外交為東宮幸，如釋重憂?！盵24]《明熹宗實(shí)錄》記載，萬歷皇帝的孫子朱由校繼位后，一次曾流著眼淚回憶說，父親朱常洛一次帶著他去覲見祖父朱翊鈞，在宮門口等了整整一天，都沒能見到祖父。原來祖父正陪著鄭貴妃以及福王朱常洵在宮內(nèi)玩耍，根本不理睬太子與皇長孫在宮外候著。這件事反映了萬歷帝對太子父子的冷漠。所以不排除朱翊鈞易儲之心的不死。從這件事中，也不難窺見葉向高維護(hù)太子、調(diào)?；适颐艿碾y度。

為了防止皇室內(nèi)部因福王就藩再出新矛盾，葉向高可謂煞費(fèi)苦心。明制，藩王就藩，需拜別皇太子，皇太子坐受藩王四拜，可以不說話。據(jù)查繼佐的《罪惟錄·葉向高傳》說福王辭國前，葉向高特地密啟太子朱常洛，對其作了交代。福王到了，朱常洛欲下座答拜，福王固辭，乃站立受二拜，并還禮，握手哭別，送到宮門。對太子的殷勤答謝，福王大喜。而萬歷帝與鄭貴妃早已暗中派人觀察太子的態(tài)度，在偵知這些情況后，也很高興。至此，皇太子朱常洛總算度過了“爭國本”以來此起彼伏的諸多危機(jī)。滿朝文武也都松了一口氣，無不認(rèn)為幸有葉向高的轉(zhuǎn)圜處置，避免了節(jié)外生枝。維護(hù)皇室內(nèi)部的團(tuán)結(jié)和睦，成功化解朝廷內(nèi)爭的政治危機(jī)，葉向高功不可沒。對葉向高竭盡全力維護(hù)太子地位，朱常洛一刻也未忘，時常說到這里就流淚。他登基（是為明光宗）后一再說：“我有大恩人未報”，遂召葉向高還朝。可惜朱常洛僅做了一個月的皇帝就去世了。不過，他在帝位上雖僅一個月，卻做了葉向高任獨(dú)相時要做因受阻未能做成的事?！睹魇贰す庾诒炯o(jì)》等記載：光宗即位后就補(bǔ)發(fā)了邊境軍隊的欠餉;撥亂反正，讓因進(jìn)諫被罷官被關(guān)押的言官們復(fù)職;重振朝綱，提拔了一批正直官員，充實(shí)各地各級嚴(yán)重缺員的衙門，使得國家機(jī)器能夠運(yùn)作;召回各地的礦監(jiān)稅使，停止對工商業(yè)的濫征，也就遏住了群體性民變的勢頭;特別是他派往邊關(guān)運(yùn)送餉銀的公差，加發(fā)沿途的開支費(fèi)用，防止這些公差借皇命擾民。所以，當(dāng)時京城百姓說他是“一月太平天子，萬年有道圣人”。中國歷史上360多個皇帝，還沒有一個被老百姓喊作“有道圣人”的。皇帝施了仁政，老百姓總是會記住的，真正是“金杯銀杯不如老百姓的口碑”。

宦官專權(quán)與遼東戰(zhàn)事

泰昌元年（1620年）明光宗朱常洛去世，朱由校即位，是為明熹宗（1621—1627在位，年號天啟）。葉向高在天啟朝任首輔四年。他在任期間面對的主要危機(jī)，一是宦官魏忠賢勾結(jié)熹宗乳母客氏專權(quán)亂政，二是遼東戰(zhàn)事。葉向高二度入閣為首輔，根據(jù)形勢提出的施政綱領(lǐng)是：安遼民，省煩言，明職掌，恤民困，收人心;措施的重點(diǎn)放在“抑宦”上。中國歷史上，宦官為禍之烈，莫過于漢、唐、明三代。然而，明與前兩朝有明顯的區(qū)別：漢、唐宦官專權(quán)，甚至可以廢立皇帝;而明代再無此現(xiàn)象出現(xiàn)。明代宦官權(quán)勢再大，也是依附在皇權(quán)上;一旦失去皇帝信任，立馬完蛋。明代宦官專權(quán)途徑主要是通過一項(xiàng)權(quán)力實(shí)現(xiàn)的，即“批紅”。朱元璋廢丞相，分相權(quán)于六部，到明成祖朱棣時創(chuàng)設(shè)內(nèi)閣。內(nèi)閣職掌中最關(guān)鍵的重要權(quán)力是“票擬”。所謂票擬就是大小臣僚的章疏經(jīng)御覽后發(fā)下文淵閣，由閣臣在朝臣章疏上擬定皇帝的批答意見，再用小票墨書貼于奏疏之上進(jìn)呈皇帝。而閣臣的票擬最終要經(jīng)皇帝以朱筆批出，這就是俗稱的“批紅”。閣臣根據(jù)“批紅”來執(zhí)行皇帝的決策。在天啟年間，這“批紅”權(quán)基本為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢操持。為此葉向高沒有少上疏勸諫，試圖說服明熹宗，遏止魏忠賢擅權(quán)，以期保障政治機(jī)構(gòu)的良性運(yùn)行。葉向高在明熹宗時，值得后人記住的有五件事，一是落實(shí)了為張居正平反;二是撫恤方孝孺的后代，賜予謚號，給予祭祀與安葬;三是大力任用東林黨人，扶持了正氣，刷新朝綱;四是動用內(nèi)帑穩(wěn)定軍心;五是致仕前請求明熹宗廢除“廷杖”?！巴⒄取彪m未廢除，不過，此后“廷杖”卻是極少發(fā)生了。天啟年間，身為首輔的葉向高奏請起用了一批正直能干的官員，主要是東林黨人。他多次上疏痛斥“閹黨”，千方百計調(diào)護(hù)眾臣，救援賢臣，甚至不惜與魏忠賢作正面斗爭，因而結(jié)怨于“閹黨”。閹黨攻擊其為“東林黨魁”，伺機(jī)加害。由于熹宗的頑劣昏庸，葉向高上疏勸諫幾無效果，他只得于執(zhí)行上盡力補(bǔ)救。魏忠賢曾借故欲廷杖御史林汝翥，后者被迫逃往河北遵化。閹黨造謠說林是葉向高的外甥，指使爪牙圍攻葉府。葉向高此時已是無力回天，知事不可為，力求辭職?！捌驓w已二十余疏”獲準(zhǔn)。[25]而明熹宗遂成為有明一代依賴宦官乳母而又驕奢淫逸的昏君而無可救藥，明王朝也就猶如一輛汽車高速行駛在下坡路上，點(diǎn)剎剎不住，強(qiáng)剎則翻車無疑，毫無懸念地走向了它的終點(diǎn)。

萬歷時期，后金迅速崛起，構(gòu)成對明王朝的巨大威脅。遼東局面難以改觀，可軍費(fèi)開支卻日益劇增，朝廷不得不年年加派遼餉。到萬歷四十八年（1620年）這年，遼餉加派竟高達(dá)520多萬兩。這一現(xiàn)象到天啟年間更加嚴(yán)重。然而仍是入不敷出，兵餉時常被拖欠，以至于常常發(fā)生兵變。如天啟元年（1621年）五月，陜西都司陳愚直以固原兵入援遼東，士兵走到臨洮全軍潰散。接著，寧夏援遼騎兵復(fù)潰散于三河。[26]同年十二月，浙江參將袁應(yīng)兆領(lǐng)兵7000人援遼，潰逃2000余。到了天津，袁應(yīng)兆招補(bǔ)新兵，許給每名士兵安家銀5兩，入伍后卻不給。新兵索要反遭捆打，于是新兵盡數(shù)逃散。[27]由于葉向高重用正直的東林黨人，在天啟初期，局面一度出現(xiàn)起色，政治開始向清明方向發(fā)展，吏治得到整頓，尤其是在澄清銓政（官吏考核選拔）方面，頗有起色。在這批正直官員的支持下，葉向高為彌補(bǔ)太倉庫的虧空，于泰昌、天啟元年，曾擬動用內(nèi)帑白銀700萬兩予以充實(shí)。內(nèi)帑是皇帝的專用庫銀，葉向高也敢動，由此可見他是廉潔奉公，一身正氣，無私而無畏。為了解決士兵欠餉，加強(qiáng)遼東防務(wù)，葉向高分三次發(fā)內(nèi)帑充兵餉犒賞士兵，共計用了內(nèi)帑白銀530萬兩。明熹宗曾悻悻地對工、戶、兵三部的尚書說：“內(nèi)帑所發(fā)已多?！盵28]這一舉措解決了欠餉，穩(wěn)定了軍心，也延緩了百姓稅賦負(fù)擔(dān)的加重，給病入膏肓的明王朝注入了一針緩釋劑。

葉向高兩度入閣，共計十一年四個月，其中有7年在萬歷朝是“獨(dú)相”，一人獨(dú)撐內(nèi)閣。他在時局艱危之際，不以個人進(jìn)退為念，不與聞六部事的遜居姿態(tài)，盡一己之能濟(jì)時匡漏，努力消弭各類矛盾，使得皇權(quán)得以在平穩(wěn)中實(shí)現(xiàn)了銜接，鞠躬盡瘁補(bǔ)救因“萬歷怠朝”引發(fā)的一系列危機(jī)。他為了達(dá)成他的報國心愿，利用皇帝的信任，不惜以辭職相“要挾”。能查到的，他向萬歷帝提出過62次辭呈，甚至以“罷工”逼皇帝就范。天啟年間，他又向明熹宗提出過20余次的辭呈。不愿做宰相，這在中國歷史上也算是一奇事。萬歷年間，他對神宗說：“臣屢求去，輒蒙恩諭留。顧臣不在一身去留，而在國家治亂。今天下所在災(zāi)傷死亡，畿輔、中州、齊、魯流移載道，加中外空虛，人才俱盡。罪不在他人，臣何可不去。且陛下用臣，則當(dāng)行其言，今章奏不發(fā)，大僚不補(bǔ)，起廢不行，臣微誠不能上達(dá)，留何益。誠用臣言，不徒縻臣身，臣溘先朝露，有余幸矣?！盵29]可惜皇帝根本聽不進(jìn)去。葉向高面對這一時期的困境，確已無力回天。他在明熹宗天啟年間，知其不可為而為之，最終在一群宵小閹黨的圍剿下，不得已“一走了之”。天啟四年（1624年）八月二十二日，葉向高終于獲準(zhǔn)退休返鄉(xiāng)?！堕郝?lián)新話》卷九載有葉向高此時的自題聯(lián)：“黃閣誤承恩，嘆此日經(jīng)綸，辜負(fù)了金甌玉鉉;青山頻入夢，留衰年精力，準(zhǔn)備著竹杖芒鞋?！痹撀?lián)隱含了他去國的苦衷。葉向高的致仕，以東林黨人為首的正直官員群體在朝廷失去了一位十分重要的支持者。此后，魏忠賢與閹黨終于控制了朝政，萬歷時期的困局已無解了。三年后的八月，明熹宗駕崩;又過了兩個月，葉向高在家鄉(xiāng)去世。崇禎皇帝追贈其“太師”，謚“文忠”。又過了不到十七年，明王朝終于走到了它的盡頭，留下“景山的風(fēng)景”獨(dú)自凄涼。

對葉向高在國家困境中苦苦支撐，不斷調(diào)和朝廷內(nèi)斗政爭，尤其在天啟年間與閹黨作堅決的斗爭，知其不可為而為之，后世皆予以褒獎，指出他是有明一代161位閣臣中才能比較突出的一位。[30]

注釋：

[1]孟森：《明清史講義》上，中華書局1981年版，第246頁。

[2][7]參見李文治：《晚明民變》，中國電影出版社2014年版，緒論第4頁。

[3][美]牟復(fù)禮、[英]崔瑞德編《劍橋中國明代史》，中國社會科學(xué)出版社1992年版，第566頁。

[4][6]參見張建民、周榮：《明代財政史》，《中國財政通史》（第六卷），湖南人民出版社2015年版，第391—392頁，第208、220頁。

[5][清]計六奇：《明季北略》（卷二十四）下，中華書局1984年版，第686、687頁。

[8][明]陳子龍編《明經(jīng)世文編》卷四百九十一，轉(zhuǎn)引自《明代財政史》（《中國財政通史》第六卷）第234頁。

[9]參見《明代財政史》（《中國財政通史》第六卷）第237、238頁;黃惠賢、陳鋒主編《中國俸祿制度史》（增補(bǔ)本），武漢大學(xué)出版社2005年版，第407—409頁。

[10]參見《明神宗實(shí)錄》，“中研院史語所校印本”，1962年版;《明史·宦官列傳》，中華書局1974年版;（清）谷應(yīng)泰：《明史紀(jì)事本末·礦稅之弊》，中華書局1977年版。

[11][12]參見《明史紀(jì)事本末·礦稅之弊》。

[13][23]參見《罪惟錄》之《列傳》卷十三下。

[14]《明神宗實(shí)錄》卷五百一十。

[15]參見《明神宗實(shí)錄》，《明史·神宗本紀(jì)》，《明史·孫丕揚(yáng)列傳》及《明清史講義》上《萬歷之荒怠》第262頁。

[16]《罪惟錄》之《帝紀(jì)》卷十四，第316頁。

[17]《罪惟錄》之《帝紀(jì)》卷之十四第317頁，《明史·孫丕揚(yáng)列傳》。

[18][22][25][29]《明史·葉向高列傳》。

[19]參見（清）夏燮：《明通鑒》卷七十四，上海古籍出版社1990年版，1995年第四次印刷。

[20]參見《明史·顧憲成列傳》，《明史紀(jì)事本末·東林黨議》。

[21]陳鼎：《東林列傳》卷十七《葉向高傳》，江蘇廣陵古籍刻印社1988年版。

[24]（明）談遷：《國榷》第五冊，卷八十二，中華書局1958年版，1988年第二次印刷。

[26]參見《明熹宗實(shí)錄》卷十，《明史·熹宗本紀(jì)》。

[27]參見《明熹宗實(shí)錄》卷十七，《明通鑒》卷七十七—七十九。

[28]《明熹宗實(shí)錄》卷十五。

[30]參見譚天星：《明代內(nèi)閣政治》，中國社會科學(xué)出版社1996年版，第201—203頁。

作者：江蘇省工運(yùn)研究所研究員、教授江蘇省作家協(xié)會會員