用太陽(yáng)光弄碎小行星

大多數(shù)小型的小行星（或彗星）不過(guò)是太空中的一堆碎石罷了，靠著引力和微弱的分子間作用力聚在一起。即使是陽(yáng)光的輕微“觸摸”，都能把它們弄散。

我們知道，光子就像一個(gè)個(gè)飛行的小球，是攜帶著微小的動(dòng)量的，所以當(dāng)太陽(yáng)光照射到小行星上時(shí)，可以讓小行星轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，這就是所謂的YORP效應(yīng)。

太陽(yáng)光作用在這些小行星上的力，其大小就好比在一座山上施加了三顆葡萄的重量，從短期來(lái)看，效果微不足道，但因?yàn)檫@個(gè)力持續(xù)存在，如果你等上幾百萬(wàn)年，可能就是非常重要了。

最近，美國(guó)的兩位科學(xué)家通過(guò)模擬觀察，如果YORP效應(yīng)使小行星自轉(zhuǎn)過(guò)快，各種形狀的小行星將如何解體。

他們模擬了24顆直徑都小于40千米的小行星（它們?cè)谔罩卸紝?shí)有其物），并將它們分為四組：球形、細(xì)長(zhǎng)形、啞鈴形，以及其他形狀。

在自轉(zhuǎn)過(guò)快的情況下，球形小行星往往從中心開(kāi)始坍塌，導(dǎo)致它們分裂成許多碎片。細(xì)長(zhǎng)形小行星在中間或最薄的地方斷裂。啞鈴形小行星在狹窄的連接點(diǎn)斷裂。其他的形狀的小行星情況更為復(fù)雜，有同時(shí)在中間和邊緣斷裂的。

這項(xiàng)研究有助于保護(hù)地球未來(lái)免受小行星的撞擊。當(dāng)有一顆小行星直奔地球而來(lái)時(shí)，或許我們施加一點(diǎn)力讓它轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，在轉(zhuǎn)動(dòng)中解體，可能比直接將其炸碎要容易得多。