賴晨
古人通常把草木灰用于糧食生產(chǎn)、養(yǎng)蠶和物品加工業(yè)中。
其一,草木灰在糧食生產(chǎn)中的作用是多方面的。
1.改良土壤,改善土質(zhì)。草木灰適合施肥壅田,因?yàn)椴菽净铱梢允杷赏临|(zhì),改良土壤。
2.早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,人們就認(rèn)識(shí)到可以通過生產(chǎn)活動(dòng)來增加土壤的肥沃性。北魏農(nóng)學(xué)家賈思勰的《齊民要術(shù)》指出,種植蔓菁要“以灰為糞”,即用草木灰作肥料。
3.保水抗旱?,F(xiàn)代科學(xué)表明,草木灰中含有大量的鉀離子,能有效減弱植物葉片蒸騰水分的強(qiáng)度,提升植物抗旱、抗高溫的能力。古人雖然不知其原因,卻在廣泛使用草木灰。
4.選種、儲(chǔ)種以及種前種子處理。比如古人用草木灰將蔥、棉花的種子拌勻后播種。
5.提高作物產(chǎn)量和適應(yīng)環(huán)境的能力。古人待茄子開花時(shí),壅草木灰,茄子產(chǎn)量可以加倍;耕種豌豆時(shí)施草木灰,豆莢多而飽滿。
古代造紙時(shí)常用石灰水或草木灰水為絲麻脫膠
6.草木灰保秧田既不生蟲也不長(zhǎng)草。古人還用草木灰治蝗蟲、除蚯蚓。
其二,我國(guó)是世界上最早種桑養(yǎng)蠶的國(guó)家,而草木灰在古代的養(yǎng)蠶業(yè)中發(fā)揮了十分重要的作用。經(jīng)過草木灰水浸泡的蠶種,出蠶后耐養(yǎng);用草木灰火給蠶室加熱,溫度不會(huì)過高,也不會(huì)有煙霧,且可保持溫度的基本恒定;加工蠶絲時(shí),用稻草灰燒開的水煮蠶繭,讓其軟化,抽絲效果很好。
其三,草木灰在物品加工業(yè)中起著十分重要的作用。
1.草木灰具有強(qiáng)吸水、祛濕的特點(diǎn),在古代食品加工中,其應(yīng)用極其廣泛。古人制作粽子,草木灰是不可或缺的材料;古人用草木灰制酒曲、制作食用堿、熬鹽、熬砂糖、加工酸菜和腌菜。另外,有些生吃有毒的植物,經(jīng)過草木灰的加工,可去毒。
2.造紙。枸樹皮、桑樹皮用草木灰攪拌,使其軟化、漂白,便可加工成皮紙。
3.制染料。地黃根打爛成糊狀,將柞柴灰、桑木灰、蒿草灰與其攪拌,取汁,即為御黃,可用來染布、絹等;取質(zhì)紅花餅,用烏梅水煎煮,用稻草灰澄幾次,便出現(xiàn)了鮮艷的大紅色;用蘆木灰、麻稿灰和稻草灰可制茶褐色染料。
4.草木灰具有強(qiáng)堿性,古人用其制漂白劑。古人在織粗布前,用草木灰將苧麻等煮熟、軟化,這個(gè)過程往往伴隨著漂白過程。除此之外,古人還常把草木灰用于物質(zhì)生活、文化生活中。
1.在醫(yī)療美容領(lǐng)域的再利用。古人用菜瓜燒灰涂抹可治口吻瘡;茄根、石榴皮燒灰和砂糖調(diào)水內(nèi)服,可治痢疾;古人用來止血的“百草霜”其實(shí)就是草木燃燒不充分留下的灶頭灰、鍋灰。另外,古人認(rèn)為,用草木灰洗臉,可使面容白凈、容光煥發(fā)、神采異常;古人用一種草木灰,可制作胭脂;再者,古人還用草木灰保存尸體,因?yàn)椴菽净揖哂幸欢ǖ姆栏δ?,所以在發(fā)掘的古代棺槨之中,常見草木灰的遺存。
2.用草木灰儲(chǔ)藏物品。古人將板栗、柿子、糧食貯藏在草木灰中,可保鮮、防蟲;冬天,將花瓶、碗碟等瓷器保存在草木灰中可以防凍裂。
3.因?yàn)椴菽净揖哂袎A性特質(zhì),其洗滌油污效果較好。古人常用稻草灰洗滌衣服、家具等。
4.熱草木灰可用來制作書寫工具。古人用熱灰脫剝羊桃樹皮,制作毛管。南方一些少數(shù)民族用草木灰作墨汁,在羊皮上寫字。
生產(chǎn)方面,將動(dòng)物骨頭焚燒、粉碎成灰(有時(shí)直接埋入植物根部)用作肥料,可改良土壤,改善作物生長(zhǎng)環(huán)境。動(dòng)物枯骨中含有鈣磷鹽、鎂、鈉、鐵、鋅、鉀、氟鹽等,能為石榴提供營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。在閩粵贛山區(qū),因?yàn)樯教锼?,古人常用牛骨焚燒、打粉作肥料,以提高水稻產(chǎn)量。
另外,古人用動(dòng)物骨頭處理種子,使其耐旱、防蝗蟲,從而獲得豐收,叫作“溲種法”。具體做法如下:馬骨、牛骨、羊骨、豬骨、麋骨、鹿骨一斗,剁碎,雪水三斗,煮沸。取汁,投入附子浸泡五日。麋糞、鹿糞、羊糞等摻入,攪拌成糊狀,用于浸泡種子。古人在臘月后,收老鼠頭骨燒成灰,撒于糧倉(cāng)周邊,可以除鼠患;古人焚燒鰻魚骨頭、雄黃、黃荊葉、鳣魚骨頭,用來驅(qū)除蚊蟲。
生活方面,古人用動(dòng)物骨頭治病、保健養(yǎng)生。騾蹄燒灰和酒調(diào)服,可治難產(chǎn);羊骨灰內(nèi)服,可打出小兒誤吞的金銀銅鐵;龍骨可治瘧疾。
生產(chǎn)方面,人畜糞便可用作肥料、飼料。動(dòng)物糞便可以催花,比如羊糞可以讓蓮花早開花;馬、雞糞可以催桂花。牛馬糞等,用來壅苧麻可防其凍死;干糞、焦土、干草壅椒,可防其凍死;馬糞壅韭菜,可防其凍死。人畜糞便可用作飼料,如羊糞可作草魚的飼料,而草魚糞可作鰱魚的飼料。