Seema Jayachandran

有這樣一個創(chuàng)業(yè)者，他著眼于普通的家用恒溫器，發(fā)揮創(chuàng)意，打造出更具美感的智能恒溫器，他自己也從中賺了一大筆錢。

這位創(chuàng)業(yè)者名叫托尼·法德爾，曾在蘋果這樣的硅谷公司工作。他在科技行業(yè)摸爬滾打了幾十年之后，才突然在恒溫器上“頓悟”了。2010年，41歲的法德爾在一個蘋果公司前同事幫助下，創(chuàng)立了一家名為Nest的新公司，希望實現(xiàn)自己的構(gòu)想。

Nest恒溫器設(shè)計時尚直觀，可以連接智能手機，并學(xué)習(xí)主人的溫度設(shè)定習(xí)慣。這種產(chǎn)品大受歡迎，沒幾年，谷歌就斥資32億美元收購了Nest公司。

法德爾在創(chuàng)立Nest時已經(jīng)人到中年，擁有豐富的業(yè)界經(jīng)驗——這是優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者的典型特征。很少有優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者剛從大學(xué)畢業(yè)，或者是從大學(xué)輟學(xué)的。這個特征是一些經(jīng)濟學(xué)家在分析美國高增長公司時發(fā)現(xiàn)的，他們的研究成果發(fā)表在《美國經(jīng)濟評論：洞察》上。

研究人員研究了在2007年至2014年間創(chuàng)辦的初創(chuàng)公司，對0.1%的頭部公司（指員工和銷售額增長最快的公司）進行了分析。這些公司創(chuàng)始人的平均年齡為45歲。

當(dāng)然也有一些大家耳熟能詳?shù)姆蠢?。馬克·扎克伯格19歲時就與同伴一起創(chuàng)立了Facebook。比爾·蓋茨與保羅·艾倫在19歲時創(chuàng)立了微軟。史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲尼亞克一起創(chuàng)立蘋果公司時只有21歲。這樣的例子給人制造了一種錯覺，好像科技業(yè)的創(chuàng)新，乃至于全美國的創(chuàng)新，都是由神童推動的。然而根據(jù)這項研究，年輕人創(chuàng)業(yè)結(jié)出碩果是例外，而不是常態(tài)。

這項研究對美國高增長初創(chuàng)公司創(chuàng)始人的年齡第一次進行了系統(tǒng)化的計算。研究成員包括麻省理工大學(xué)的皮埃爾·阿祖萊、西北大學(xué)的本·瓊斯、賓夕法尼亞大學(xué)的J·丹尼爾·金和美國人口普查局的哈維爾·米蘭達。

以前的研究已經(jīng)證明，小企業(yè)老板的年齡往往在30到40多歲。但大多數(shù)小企業(yè)的規(guī)模一直很小，比如餐館、干洗店、零售店等等。它們雖然很重要，但卻不是美國經(jīng)濟中的核心創(chuàng)新力。

這項新的研究把增長迅速的初創(chuàng)企業(yè)當(dāng)作目標(biāo)，把美國政府內(nèi)不同機構(gòu)收集的匿名數(shù)據(jù)匯集在了一起。

美國政府把從人口普查局收集的初創(chuàng)企業(yè)的銷售和就業(yè)數(shù)據(jù)，和從美國國稅局資料中提取的創(chuàng)始人信息進行了匹配。

在剝離身份信息后，美國政府向研究人員提供了包括270萬企業(yè)創(chuàng)始人在內(nèi)的數(shù)據(jù)集。研究人員據(jù)此計算出創(chuàng)始人的平均年齡為42歲。

對于增長最快的0.1%公司來說，創(chuàng)始人的平均年齡是45歲。而那些成功IPO或被大公司收購的初創(chuàng)公司也是一樣，創(chuàng)始人一般都是中年人。

但這并不是說年輕人就沒有優(yōu)勢。

年輕人往往有一種冒險精神，這可能有助于他們產(chǎn)生可以改變游戲規(guī)則的想法。

此外，天生的問題解決能力——心理學(xué)家稱之為流體智力（fluid intelligence）——似乎在人生很早的階段就達到了峰值。到我們20多歲的時候，這種能力可能已經(jīng)在走下坡路了。

其實在這項關(guān)于年齡和創(chuàng)業(yè)精神的研究進行之前，就有研究人員呼吁過要“消除科學(xué)突破的錯覺”。

雖然愛因斯坦在26歲時就在狹義相對論和光電效應(yīng)領(lǐng)域獲得了開創(chuàng)性的成果，但這樣的例子并不典型。有人對20世紀(jì)諾貝爾物理學(xué)獎獲得者進行了研究，發(fā)現(xiàn)這些科學(xué)家取得重大突破的平均年齡為37歲。

在應(yīng)用科學(xué)領(lǐng)域，通過經(jīng)驗而獲得的晶體智力（crystallized intelligence）似乎更加重要：醫(yī)學(xué)領(lǐng)域諾貝爾獎獲得者取得突破的時間更晚一些，平均年齡為40歲。

簡而言之，創(chuàng)業(yè)成功不僅僅是天生智力和冒險傾向的結(jié)果，它取決于多種因素，其中很多因素似乎會隨著年齡的增長而增強。

我們再來看看法德爾的經(jīng)歷。

上世紀(jì)90年代初，法德爾到硅谷工作之初，是在General Magic和飛利浦電子公司做產(chǎn)品設(shè)計。

在21世紀(jì)初，他跳槽到蘋果公司，開始領(lǐng)導(dǎo)一個工程團隊，開發(fā)iPod數(shù)字音樂播放器，而且他還在iPhone的早期開發(fā)中發(fā)揮了重大作用。

2010年，在積累了這些經(jīng)驗之后，他與年輕的蘋果工程師馬特·羅杰斯共同創(chuàng)立了Nest。

在一次接受媒體采訪時，法德爾講述了他離開蘋果公司后帶著家人周游世界的經(jīng)歷，那時候他在塔霍湖為自己設(shè)計了一個生態(tài)友好型住宅。他說，承建商提供的恒溫器很笨重，他在旅行中見到的恒溫器也是一樣。

“這些恒溫器很難看，落后于時代，它們既不能幫你省錢，也不能讓你感到舒適?！狈ǖ聽栠@樣說道。

當(dāng)時他就冒出一個想法：“市面上竟然沒有解決這個問題的產(chǎn)品，真是有點奇怪?！?/p>

于是他開發(fā)了一種新的恒溫器，并創(chuàng)建一家新公司。

法德爾說，他在上大學(xué)時以及剛開始工作不久，都曾經(jīng)創(chuàng)辦過公司，但都失敗了，因為那個時候他還沒有準(zhǔn)備好。

他說：“在成功創(chuàng)業(yè)之前，我需要學(xué)的東西有很多?！?/p>

他說自己在General Magic學(xué)到了產(chǎn)品設(shè)計，又在飛利浦電子學(xué)習(xí)了團隊管理和融資，到了蘋果公司之后，他從喬布斯身上學(xué)到了不被產(chǎn)品設(shè)計所局限。

法德爾還說，重要的是對用戶的整個體驗進行設(shè)計，從產(chǎn)品包裝到向用戶傳達訊息，都是這種體驗的組成部分。

法德爾說，在Nest需要招募團隊的時候，他已經(jīng)是硅谷老鳥了，“我已經(jīng)在硅谷工作了20年，所以我有很多很多老同事。”

作為中年人，他的腦回路也和年輕的時候不一樣。

法德爾說，在20多歲的時候，他幾乎不會注意到恒溫器這種東西，“大學(xué)生注意到的東西，就是他們需要的東西，而年齡大一些之后，你就會開始需要用其他東西，注意到其他東西了?！?/p>

商業(yè)上的很多創(chuàng)新都得益于豐富的經(jīng)驗。

年輕自有其優(yōu)勢，但也有一些通向成功的道路相當(dāng)漫長，需要你更加成熟，有更強的耐久力。