1935年年底，魯迅的身體已經(jīng)不大好了，常發(fā)低燒。魯迅的朋友們都很著急，決定要魯迅出國療養(yǎng)。當(dāng)時友好人士史沫特萊女士已向蘇聯(lián)駐滬領(lǐng)事館提出，而在這之前蘇聯(lián)方面就有邀請魯迅去蘇聯(lián)游歷和療養(yǎng)的打算。因此，蘇聯(lián)駐滬領(lǐng)事館負(fù)責(zé)人表示，樂意請魯迅去蘇聯(lián)療養(yǎng)。

怎么走呢？那時交通不便，首先要從上海坐船去東北，再轉(zhuǎn)船去海參崴，從海參崴還要繞幾道手續(xù)，才能到蘇聯(lián)的療養(yǎng)地——黑海。熱情的史沫特萊把大家的決定告訴魯迅，魯迅猶豫不決地說：“一旦到了蘇聯(lián)，我就成了聾子和瞎子了?！币馑际钦f，聽不懂俄國話，看不懂俄文書報，尤其是國內(nèi)每天發(fā)生的事，他就一無所知了。茅盾說：“我們可以把國內(nèi)的書刊，逐日匯齊，交給蘇聯(lián)方面，再想法以最快的速度寄給你，你有文章仍然可以寄來在國內(nèi)發(fā)表。”魯迅說，國內(nèi)書刊寄去，要一兩個禮拜，他的文章再寄到國內(nèi)，又得一兩個禮拜，雜文都是根據(jù)當(dāng)時情況寫的，時隔一個月，豈不成了明日黃花了嗎？

而且，以前曾有人攻擊魯迅，說他拿蘇聯(lián)的盧布過日子，所以魯迅認(rèn)為，如果這一去蘇聯(lián)療養(yǎng)，這些人又要造謠生事了。同時魯迅覺得自己的病還不十分嚴(yán)重，因此去蘇聯(lián)療養(yǎng)治病的事，就這樣擱下來了。

到了1936年五、六月間，魯迅又病了。史沫特萊找來了在滬的德國肺科D醫(yī)生給魯迅做檢查。檢查后D醫(yī)生有些吃驚，他說魯迅的病，如果是西方人，5年前就死了。D醫(yī)生的話一出口，人人震驚。但D醫(yī)生又說，可由他負(fù)責(zé)一段時間的治療，然后再換個地方療養(yǎng)，情況會好些。

宋慶齡得到消息后，寫信給魯迅，懇求魯迅以革命的名義，珍重和愛護自己的身體：“我懇求你立刻入院醫(yī)治！因為你延遲一天，便是說你的生命增加了一天的危險！你的生命，并不是你個人的，而是屬于中國和革命的！為了中國和革命的前途，你有保存珍重你身體的必要，因為中國需要你，革命需要你！”

這段時間一直負(fù)責(zé)給魯迅看病的是日本醫(yī)生須藤，須藤也建議魯迅出國療養(yǎng)。到哪去呢？去蘇聯(lián)，魯迅的身體已經(jīng)經(jīng)不住長途奔波，于是決定去日本療養(yǎng)。去日本有三條方便：一、在日本看中國書刊方便：二、去日本不要護照；三、說話方便，魯迅本人就懂日語。去日本哪里呢？最后，魯迅的好友內(nèi)山完造決定，魯迅去日本云仙療養(yǎng)，并為魯迅租好了房子。

這次去日本療養(yǎng)屬民間交往，無政府色彩。

魯迅決定1936年8月1日動身。就在動身前，南京國民政府派來了兩個人，探視魯迅的病情，要魯迅去德國漫游和療養(yǎng)，并且說費用由政府考慮。魯迅拒絕了。因為如果魯迅真的去了德國，這一切就都是在南京政府，尤其是在蔣介石的掌控之中。但日本也不能去了，因為早些年國民政府對魯迅發(fā)出的通緝令還未撤銷，如果他堅持去日本，那政府就可能采取措施。

另外，經(jīng)濟的緊迫，也是一個主要原因。

魯迅原受教育部長蔡元培之邀請，任大學(xué)院“特約著述員”，教育部每月發(fā)給魯迅一定的工資。后來由于魯迅不聽當(dāng)局的話，到1936年南京政府就裁撤了魯迅的“特約著述員”的職務(wù)，此后，魯迅一家人的生活開銷，便全靠他的稿費收入。靠稿費過日子可以，要出國療養(yǎng)治病，就有些難了。