東升

上回說到1878年10月2日，唐廷樞組建成立了開平礦務(wù)總局，開平煤礦的生產(chǎn)經(jīng)營完全按照“買賣規(guī)章”管理，實行獨立核算和市場化經(jīng)營，取得了經(jīng)營上的極大成功。

但開平煤礦也面臨著一個必須解決的問題——運輸問題，因為開平煤礦采用的是機器采掘的方式，出煤率高。于是，李鴻章、唐廷樞等人奏請朝廷的準許，開始修筑從唐山至胥各莊的鐵路。當時的清廷，顢頇迂腐，保守勢力強大，對于引進外國機械設(shè)備和修筑鐵路強烈反對。經(jīng)過洋務(wù)派的抗爭，最終同意修筑唐胥鐵路，采用英國工程師金達的意見，堅持采用標準軌距（4英尺八英寸的英國軌距）。

1881年，開平礦務(wù)局修筑的唐胥鐵路成為中國歷史上第一條標準軌距鐵路，開創(chuàng)了中國鐵路運輸?shù)南群?，對中國?jīng)濟社會的影響十分深遠！那年的6月9日，一臺兩側(cè)鑲嵌飛龍、漆得黑亮的火車頭，隆隆地開出了唐山礦，向胥各莊方向駛?cè)?。這臺中國人自制的機車最初被稱為“中國火箭號”，以紀念史蒂文森誕辰100周年和他舉世聞名的“火箭號”。但是開平礦務(wù)局的中國員工卻在機車兩側(cè)各鑲嵌了一條龍，把它叫作“龍?zhí)枴?。這是中國第一臺蒸汽機車——“龍?zhí)枴睓C車的首次試運行。它以一聲長鳴向世界宣告：中國進入了火車和鐵路時代！

特制的豪華車廂里坐滿了頭戴花翎、身穿補服的朝廷大員，“龍?zhí)枴睓C車以時速30公里運行，又快又穩(wěn)的強勁勢頭徹底征服并堵上了反對派的嘴。

然而，“龍?zhí)枴睓C車在唐胥鐵路上運行不久后，卻因為“機車直駛震動皇陵，且噴出黑煙有傷禾稼”的罪名，被“囚禁”了，只能暫時以馬來拉著車廂走在現(xiàn)代化的鐵軌上。1882年6月，為了改變朝廷的愚蠢決策，在李鴻章的全力支持下，開平礦務(wù)局邀請了一批“特殊客人”，通過全面介紹和實際體驗，展示了現(xiàn)代鐵路運輸?shù)娘L采。那天，特制的豪華車廂里坐滿了頭戴花翎、身穿補服的朝廷大員，“龍?zhí)枴睓C車以時速30公里運行，又快又穩(wěn)的強勁勢頭徹底征服并堵上了反對派的嘴。騾馬拉車的奇觀終于結(jié)束了。很快，開平礦務(wù)局就又從英國購入了兩臺“零號”機車，唐胥鐵路開始全面承載起中國的現(xiàn)代鐵路運輸。

盡管“龍?zhí)枴睓C車和唐胥鐵路比世界上最早的機車和建成的鐵路晚了半個世紀，但是它的起步標準卻是與當時的世界水平同步的。1883年年初，開平礦務(wù)局已經(jīng)擁有了50節(jié)運煤車，車皮載重12-50噸不等。除運煤外，鐵路還經(jīng)營客運，客運收入足以滿足鐵路運營的費用。唐山人成為中國最早坐上火車的旅客。隨著鐵路開通，1882年，中國第一座客貨集運車站——唐山火車站誕生了。1886年，李鴻章向清廷正式報告唐胥鐵路的運營成功，并要求向東西兩個方向分別展延至山海關(guān)和天津。報告得到清廷御準。從此，唐山不但突破了現(xiàn)代采礦業(yè)的政府束縛，而且在鐵路建設(shè)和現(xiàn)代運輸業(yè)的發(fā)展上，也領(lǐng)先了一步。

1888年，唐胥鐵路延至天津，之后又向東延伸，1894年鐵路修至灤州，需要架橋越過灤河，灤河水寬浪急，地質(zhì)條件復雜，當時主持修建的英國工程師對此束手無策，最后求助于中國工程師詹天佑，詹天佑經(jīng)過考察和認真分析，決定采用氣壓沉箱法施工建造橋基，最終圓滿建成灤河大橋。這是中國歷史上第一座鐵路大橋，也是中國鐵路史上最先采用氣壓沉箱法施工的鐵路橋梁。1907年，北京至沈陽（奉天）全線通車，稱京奉鐵路。隨著運輸量不斷增加，唐山站成為華北連接東北交通的咽喉。