海岸線上的“建筑師”

沙堡蠕蟲：海浪下的泥瓦匠

古代羅馬人建筑房子要用到石頭和石灰，現(xiàn)代建筑師離不開磚瓦和灰泥。生活在美國(guó)加利福尼亞州海岸附近的一種沙堡蠕蟲則是海浪下的泥瓦匠。沙堡蠕蟲帶有一個(gè)礦質(zhì)外殼，但是它并不像軟體動(dòng)物那樣直接分泌出外殼，而是分泌一種黏液。它們用分泌出來的膠狀液體將沙子和貝殼碎片粘在一起，構(gòu)筑起堅(jiān)固的小管。退潮時(shí)，沙堡蠕蟲退回管狀“屋”內(nèi)，將它們的管屋封閉起來;漲潮時(shí)，它們從管屋里伸出觸須在水面上尋找食物。

許多海洋蠕蟲都會(huì)用沙子和貝殼建造類似的管狀屋，而沙堡蠕蟲是少數(shù)群居在一起建立管狀屋“生活區(qū)”的蠕蟲。許多沙堡蠕蟲構(gòu)建的管狀屋連成一片方圓數(shù)米的礁石，成為潮間帶極具質(zhì)感的棲息地。這些由活著的生物形成的礁石是如此堅(jiān)固耐久，科學(xué)家們也開始研究開發(fā)沙堡蠕蟲分泌的膠狀液體在工業(yè)上的用途。

穿石貝：自掘墳?zāi)拐?/p>

穿石貝，又稱海筍、鑿石貝，體長(zhǎng)只不過幾厘米，外形像雞蛋，只是前端稍微扁些，兩個(gè)貝殼，看上去像一個(gè)冬筍。海筍名稱即由此而來。

穿石貝是一種雙殼類軟體動(dòng)物，它雖然不像古代的法老那樣為自己修建金字塔，卻盡其一生都在為自己挖掘墳?zāi)?。它們不僅在松軟的沙子上挖洞，有些穿石貝甚至可以鉆透巖石。

當(dāng)穿石貝幼體落在一塊巨石或基巖上時(shí)，它們新生外殼上的一排排細(xì)小牙齒就開始研磨鉆洞。穿石貝的肌肉可以向垂直和水平兩個(gè)方向收縮，因此能夠像鉆頭一樣打著旋兒一點(diǎn)點(diǎn)向下挖掘。許多穿石貝聚在一起，堅(jiān)硬的巖石會(huì)變得像海綿一樣坑坑洼洼，隨著掘進(jìn)的管道向前，它們將自己困在了長(zhǎng)長(zhǎng)的巖石洞穴里，最終將自己埋在了石頭里，身后留下為其他動(dòng)物提供庇護(hù)的洞穴。

紫海膽：沙子搬運(yùn)工

紫海膽生活在大型海藻生長(zhǎng)繁盛的巖礁區(qū)，喜棲息于巖礁的背光處或石縫間，常在棲息處鉆洞，并藏于其中。再生能力強(qiáng)，棘刺和其他外部器官損傷后都能再生，殼的裂痕和斷口也能很快恢復(fù)。

建筑工程意味著大量的挖掘工作，紫色海膽是最有效率的挖掘者之一。這些長(zhǎng)有尖刺的小球狀生物用它們的牙齒來銼磨身下的巖石，在巖石上挖出一個(gè)個(gè)小坑，產(chǎn)生大量沙子。一只海膽在潮間帶只留下小小的痕跡，但是大批海膽每年在沿海巖石上可產(chǎn)生數(shù)百萬(wàn)噸的沉積物。

從阿拉斯加到墨西哥北部，紫海膽每年在每10 000平方米的海岸邊可產(chǎn)出約100噸沙子，這相當(dāng)于一條中等大小河流每年向海洋噴吐的沙子量。

穿孔海綿：高層建筑師

穿孔海綿是一位高層建筑師，它可以在礁石和石灰?guī)r巖石上建造“公寓”，就像現(xiàn)代高層樓房的窗戶一樣，只給外人提供偶爾一瞥的風(fēng)景。

穿孔海綿會(huì)分泌一種酸，將碳酸鈣巖石和貝殼分解成許多相互連接的微小隧道，在入住了它們建造的這些“公寓”之后，外人只能從細(xì)小的縫隙中瞥見穿孔海綿收集食物時(shí)橙色或黃色的亮麗身影。在那些更大的“窗戶”后面，許多穿孔海綿聚居在更寬敞的海綿“公寓”的空腔和通道里。穿孔海綿的黃色細(xì)絲從巖石中的一排排小孔中伸出來，這些小孔就是它們掏空巖石建造的“公寓”。

沙泡蟹：動(dòng)物界的西西弗斯

古羅馬作家、建筑師維特魯威曾寫道，好的建筑需要三種品質(zhì)：堅(jiān)固、實(shí)用和美觀，但某些動(dòng)物建筑師建造的建筑則如曇花一現(xiàn)，今天還存在，明天就消失。這類動(dòng)物建筑師就像希臘神話中的西西弗斯，重復(fù)做著無效而又無望的勞動(dòng)。

在澳大利亞、東南亞和非洲的海岸上，這種“短命”建筑的主人是沙泡蟹。沙泡蟹是螃蟹的一種，是一種甲殼動(dòng)物。海灘上有無數(shù)的沙泡蟹，大的有鴿子蛋大小，小的只有綠豆大小，甚至更小，它們和沙灘融為一色，不仔細(xì)看是區(qū)別不開的。它們甚為機(jī)警，一有點(diǎn)動(dòng)靜就迅速鉆洞跑了。

每天潮水退去時(shí)，沙泡蟹們離開洞穴，開始往嘴里鏟沙子。它們吸走食物殘?jiān)?，吐出沙子收集起來聚成小球，放下后繼續(xù)前進(jìn)，在海灘上留下一道道美麗的風(fēng)景。第二天，重新升起的潮汐溶解了這些小球，將食物碎屑重新覆蓋到沙粒上，沙泡蟹在下一次退潮時(shí)重新開始它們的工作。雖然它們的勞作并沒有什么實(shí)際用途，但即使是偉大的建筑師維特魯威也會(huì)對(duì)這些勤勞的沙泡蟹贊嘆不已。

雖然水和風(fēng)以及地殼板塊構(gòu)造的力量形成了蜿蜒復(fù)雜的海岸線，但海洋動(dòng)物的辛勤勞作也不可忽略。下一次到海邊度假的時(shí)候，你一定要多多留意，也許真能遇到幾位海岸線上的“建筑師”，有幸欣賞到它們的心血之作呢！