1927年3月，正在南京創(chuàng)辦曉莊師范的教育家陶行知，某日黃昏與金陵大學(xué)校友邵仲香同往游覽燕子磯。

前行途中，人力車夫?qū)μ招兄f(shuō)，今天走財(cái)運(yùn)了。原來(lái)，他早上拉一位姑娘到燕子磯后，姑娘不但付了車費(fèi)，而且把口袋里的錢全掏出來(lái)給了他，然后就默默地登上山去。車夫本想再拉這姑娘回城的，可是他在公園門口等了一下午，也沒(méi)見(jiàn)到姑娘出來(lái)。

陶行知也覺(jué)得很奇怪。第二天聽(tīng)到學(xué)生們都在議論，昨天有個(gè)女人從燕子磯上跳江了，陶行知的心情頓時(shí)沉重起來(lái)。他猜想，跳江的應(yīng)該就是昨天把錢都給了人力車夫的那位姑娘。

沉思良久，陶行知叫工匠做了一塊二尺半長(zhǎng)、一尺多寬的木牌，正面寫上“想一想，死不得”六個(gè)醒目大字，背面寫著幾行小字：“死有重于泰山，死有輕于鴻毛。與其為個(gè)人事投江而死，何如從事鄉(xiāng)村教育，為中國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)三千萬(wàn)同胞努力而生。人生為一大事來(lái)，當(dāng)做一大事去。你年富力強(qiáng)，有國(guó)當(dāng)救，有民當(dāng)愛(ài)，豈可輕生？”第二天一早，陶行知來(lái)到燕子磯，把木牌牢牢地插在磯頭最高處的石縫中。

自從木牌豎立后，燕子磯一帶的居民常?？吹接行┟嫒荼?、拭淚上山的單身男女，在木牌前徘徊很久以后，慢慢走下山來(lái)。這塊“救命牌”幾十年來(lái)究竟挽救了多少輕生者，已經(jīng)無(wú)法統(tǒng)計(jì)。