全球范圍內，一些高海拔山區(qū)具有水資源豐富、徑流量大的特點，然而其水資源對于下游低海拔地區(qū)人口的重要性研究還不夠。研究了低海拔地區(qū)居民對高海拔山區(qū)（占全球陸地面積的39%）徑流的潛在依賴程度。結果表明：在不考慮極端情況的條件下，預計到21世紀中期，壘球約有15億人（占低海拔地區(qū)人口的24%）高度依賴山區(qū)徑流，而在1960年代這一數(shù)據(jù)僅為2000萬（占低海拔地區(qū)人口的7%）。低海拔地區(qū)人口對山區(qū)徑流的依賴性顯著提高，主要原因是低海拔地區(qū)水資源消耗量不斷增加，而高海拔和低海拔地區(qū)徑流量變化產生的影響十分有限。進一步研究表明：目前全球約有1/3的低海拔灌溉區(qū)域高度依賴山區(qū)徑流，同時，這些地區(qū)也大量消耗著區(qū)域內的藍水資源;在今后十幾年，這一區(qū)域的占比將提高到50%以上。因此，需要重視高海拔山區(qū)水資源管理和保護，以實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。