席亞兵

2008年，《上帝的跳蚤》一書(shū)出版上市，近十年來(lái)一直在不斷地修訂再版，并且受到越來(lái)越多讀者的關(guān)注。新冠疫情期間，這本書(shū)的熱度持續(xù)上升，公眾需要以歷史視野審視傳染病，戰(zhàn)勝恐慌，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。此書(shū)詳盡涵蓋了中外瘟疫史，讀者通過(guò)大歷史可以了解病毒的來(lái)龍去脈，掌握預(yù)防醫(yī)學(xué)、微生物學(xué)和疫苗學(xué)的基礎(chǔ)知識(shí)，做好個(gè)人防疫工作。讀者給予這本書(shū)最多的評(píng)價(jià)是“公共衛(wèi)生領(lǐng)域的經(jīng)典書(shū)籍”和“疫情期被推薦閱讀的書(shū)”。

同為瘟疫知識(shí)普及讀物，為何此書(shū)如此走紅呢？一方面，這本書(shū)的作者具有一流的專業(yè)背景，而且非常擅長(zhǎng)寫(xiě)作；另一方面，書(shū)中內(nèi)容并不是有關(guān)文獻(xiàn)史料的堆砌，而是通過(guò)鮮為人知的秘聞與趣事組合，這些驚心動(dòng)魄的描述和感人肺腑的故事使人欲罷不能，用讀者的話說(shuō)：“容易被迷住，所以需一口氣讀完。”

作者王哲具有深厚的公共衛(wèi)生專業(yè)背景，又深入研究了中國(guó)醫(yī)學(xué)史，特別是關(guān)于中國(guó)瘟疫史的相關(guān)內(nèi)容，根據(jù)現(xiàn)代流行病學(xué)知識(shí)，在書(shū)中做了許多開(kāi)創(chuàng)性的解讀，這一點(diǎn)是非常有價(jià)值的。比如對(duì)1644年北京城下各種政治力量被瘟疫操縱的敘述，其歷史考證和醫(yī)學(xué)解釋都很細(xì)致入微，有理有據(jù)，自成一說(shuō)。這屬于非常吸引人的新知，建立在作者對(duì)專業(yè)知識(shí)的把握和融會(huì)貫通上，使得這本書(shū)為我國(guó)的公共衛(wèi)生研究貢獻(xiàn)了獨(dú)特的視角，對(duì)以后的研究著述頗具參考價(jià)值。

這本書(shū)是按照像《萬(wàn)歷十五年》《人類簡(jiǎn)史》那樣的大歷史敘述的方式撰寫(xiě)的，現(xiàn)在這類歷史著作很受歡迎。書(shū)中有這么一句話：“人類自認(rèn)為是地球主宰，可是除了人類之外，還有動(dòng)物、植物和自然環(huán)境，這些非人為的東西一樣能改變歷史，因此歷史不僅僅屬于人類，歷史是這個(gè)星球的日記?！边@也是這本書(shū)的思想精髓。通過(guò)這樣的敘述，我們可以很快觸及到一些有關(guān)世界的感悟。歷史不僅僅是人類創(chuàng)造的，也不是人類所能主宰的。這本書(shū)的另一個(gè)引人入勝之處，就是彰顯了科學(xué)探索的魅力。琴納發(fā)明牛痘接種法和人類免疫科學(xué)發(fā)展的千年史，讀起來(lái)蕩氣回腸；而微生物學(xué)家們半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)一直沒(méi)有放棄尋找西班牙流感病毒，最終在挖掘流感死難者尸體成功分離出病毒株，以及人們破案一般抽絲剝繭徹底搞清楚艾滋病毒的歷程，無(wú)不充滿理性光芒和英雄情懷。

同時(shí)，這本書(shū)詳述了近半世紀(jì)的流感和防疫機(jī)制，涉及科學(xué)、政府和媒體，對(duì)相關(guān)部門(mén)的防疫工作有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)借鑒意義。