張曉天

河馬是最大的非反芻偶蹄動(dòng)物。它的軀干如巨桶，頭部很大，一只成年河馬體重可達(dá)4噸。

以前，人們總以為河馬白天一直待在水里，其實(shí)不然。白天，它在水里待上三四個(gè)小時(shí)以后，就要上岸一次；至于晚上，它的大部分時(shí)間更是在岸上度過的。傍晚以后，河馬上岸覓食，岸上的莊稼常常被它糟蹋。它一晚上就要吃下約三百千克重的植物。黎明時(shí)分，它吃飽了，便溜回河里。

河馬的模樣很怪，它的眼睛、耳朵和鼻子都朝上生長(zhǎng)。這些器官都生有一種防止水流進(jìn)入的蓋子。當(dāng)它潛水時(shí)，這種奇特的蓋子就會(huì)遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這是河馬長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果。

河馬的身軀雖然肥大，但并無肥厚的脂肪。當(dāng)它躺在岸上曬太陽的時(shí)候，皮膚表面會(huì)分泌出一種紅色油質(zhì)液體——“汗”，以防止皮膚干燥和脫水。因此，有人見到河馬出汗，便誤認(rèn)為是受傷出血了。

河馬雖然外表愚笨，但斗敵卻很聰明。如果在水中與鱷魚相遇，河馬絕不會(huì)戀戰(zhàn)，總是設(shè)法把它逗引到岸上。一到岸上，鱷魚可就不是河馬的對(duì)手了，只需幾個(gè)回合，河馬就能一蹄子踏斷鱷魚的脊梁骨。如果在岸上遇到了獅子，河馬也絕不會(huì)去硬拼，而是把獅子引向河里。獅子仗著自己也會(huì)游泳，往往不知是計(jì)，就跟著河馬打到河里。一到水中，獅子的威風(fēng)可就減了大半。經(jīng)過一番搏斗，獅子多半會(huì)吃虧。