1875年美西部上演“極度驚蝗”

林海濤

它們就像“一塊移動的黑黃物質(zhì)相間的地毯”，每一只都以相同的方式運動，并且密集地堆積在一起，以至于看不到它們下面的地面。事實上，這可不是什么地毯，而是成群結隊的蝗蟲大軍。日前，始于非洲的沙漠蝗災已給多國帶來巨大損失。聯(lián)合國糧農(nóng)組織向全球發(fā)出預警，希望全球高度戒備當前正在肆虐的蝗災，防止被入侵國家出現(xiàn)糧食危機。歷史上，美國西部曾發(fā)生過一場人類歷史上恐怖的蝗蟲災害，遮天蔽日的蝗蟲形成了長達2900公里的黑云，“染黑”了美國的天空，其覆蓋面積超過了整個加利福尼亞，給美國造成了極其巨大的損失。這也是人類歷史上有記載的最大規(guī)模的蝗災。

“1875年夏，一場蝗災橫掃美國西部。農(nóng)夫們恐懼地發(fā)現(xiàn)，一片黑色的陰云出現(xiàn)在地平線上，移動之迅捷甚于暴風雨，猛烈超過龍卷風，快速席卷而至，遮蔽了天空。光線暗淡了下來，天空中滿是奇怪的嗡嗡聲和噼啪聲，突然，蝗蟲一瞬間全降落了下來?！边@是當時落基山蝗蟲肆虐美國場景的描述。一切發(fā)生得太快，父母唯一能做的是找到他們的孩子，尋找掩護。當時的記載稱，這片兇猛的烏云的面積比加利福尼亞州還要大。

那段時間，美國中部出現(xiàn)大旱，蝗蟲開始大量繁殖。它們從內(nèi)布拉斯加州向四周蔓延，最北到達明尼蘇達，向西則和落基山脈的蝗蟲匯合，美國西部籠罩在蝗蟲的陰影之下?；认x大軍掃蕩了田地的每一寸土地，吃光了喬木、灌木上的葉子，甚至成群地闖入人們的家里，墻壁上、走道上滿眼都是。有人曾如此形容突如其來的蝗蟲大軍：“樹枝都被落在上面的蝗蟲給壓斷了”“地面上滿滿地覆蓋著一層15厘米厚的蟲子?；认x阻塞了河流，成噸成噸的尸體被沖進大鹽湖當中，被鹽水泡爛的蟲尸在湖邊制造出一條2米高3000米長的腐尸之墻”……關于蝗蟲的數(shù)量沒人能算出具體的數(shù)字，有人說有數(shù)萬億只。

每到一地，數(shù)百萬只蝗蟲從天空中落下，但依舊有更多的蝗蟲接著遷徙，一個城鎮(zhèn)接著一個城鎮(zhèn)的掃蕩下去。蝗蟲軍團摧毀作物的速度驚人，更可怕的是，它們繁殖的效率奇高。它們在土中產(chǎn)下大量的卵，到了春天，蝗蟲破卵而出，鉆出土地，使得地面好像沸騰了一樣。后來，這種對蝗蟲的恐懼被美國人拍成了一部電影叫《極度驚蝗》。

蝗災讓成千上萬的農(nóng)戶顆粒無收，饑餓、貧窮隨之而來。農(nóng)夫們在土地上放火，或是用火油浸濕土壤，他們用上了所有能想到的方法，但毫無作用。有些州主動提供給農(nóng)夫們一些蝗蟲獎金，只要他們上交一定量從受災區(qū)抓住的幼蟲或是挖出的蟲卵，就能得到一些錢，這也成為一些農(nóng)夫的微薄收入。有些農(nóng)夫開始養(yǎng)殖大群的雞或是火雞，它們希望利用這種免費的食物，使得悲劇變成機遇。但最終，很多雞不停地捕食蝗蟲，最終竟把自己給撐死了。

19世紀末，蝗蟲依舊在這片土地上肆虐。然而奇怪的是，如此大規(guī)模的蝗蟲，進入20世紀后群體逐漸變小，最后竟然消失了，自從1902年再也沒有被發(fā)現(xiàn)過。美國科學家經(jīng)過各種調(diào)查也沒能給出答案。后來一位科學家給出了一個結論：蝗蟲消失完全是一個偶然的原因。蝗蟲壽命6個月，這期間產(chǎn)卵，自然死掉，然后下一批蝗蟲出來形成災害。而這些蝗蟲，每年都在同一個地方產(chǎn)卵，也就是落基山河谷。那個地方，本來荒無人煙，但當時正是美國西部淘金熱時期，因為發(fā)現(xiàn)了礦山，吸引了大量礦工和農(nóng)民前去淘金。為了生存，他們開墾原本無人問津的土地，改造成農(nóng)田，種植糧食。這些荒地恰恰是蝗蟲產(chǎn)卵的地方。土地被翻動、被鏟平，被碾壓、被水淹和火燒，蝗蟲賴以生存的繁殖地被破壞。與此同時，植被的恢復、水利系統(tǒng)的灌溉以及農(nóng)耕翻土摧毀了蝗蟲蟲卵，沒了蟲卵，蟲群自然也就消失了?！?/p>