隨著森林數(shù)量的減少，大規(guī)模流行病疫情可能被“引爆”。之所以這么說，是因為開墾后的森林可能成為一些病媒生物繁殖的溫床，而人類不斷入侵森林，也大大增加了與病媒生物接觸的機會。

早在1997年，印度尼西亞的熱帶雨林發(fā)生大火，生活在其中的果蝠四處逃竄，最后飛到馬來西亞的果園。果蝠身上所攜帶的致命病菌也被帶出森林，并在馬來西亞大規(guī)模暴發(fā)。這是人類首次感染尼帕病毒。令人焦慮的是，砍伐、開墾、火災等，正在導致世界森林快速減少。聯(lián)合國糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)顯示，全世界每年有1200萬公頃的森林消失。也就是說，平均每分鐘有20公頃的森林化為烏有。尤其在發(fā)展中國家，因貧困所迫，當?shù)厝似炔坏靡延蒙仲Y源換取外匯，導致人類健康不斷受到威脅。

在過去的20年里，越來越多的科學證據(jù)表明，森林減少為疾病的傳播創(chuàng)造了條件。森林中生活著諸多物種，它們之間相生相克，以達到整個森林系統(tǒng)的穩(wěn)定與平衡。當森林受到破壞，有些動物就會從原生地逃竄出來，其身體攜帶的病菌或病毒，成為引發(fā)疾病的疫源。森林中的植物，如杉樹、松樹、桉樹等，能分泌帶有芳香味的氣體“殺菌素”，可殺滅空氣中的白喉、傷寒、結(jié)核、痢疾、霍亂等病菌，阻止疾病傳播。調(diào)查顯示，在干燥無林處，每立方米空氣中含有400萬個病菌，林蔭道處含有60萬個左右，森林中則只有幾十個。很多樹木具有一定經(jīng)濟價值，尤其像紅豆杉、楠木等，都遭受過人類的大肆砍伐，不僅物種本身受到威脅，人類的生存環(huán)境也遭到破壞。

除了阻擋疾病傳播外，森林還具有涵養(yǎng)水源、保持水土、抵御災害、凈化空氣、改善氣候、保護物種、保存基因、固碳釋氧等多種生態(tài)功能，是維護地球生態(tài)安全的重要保障，與人類的健康也直接相關(guān)。

綠色植物通過光合作用釋放氧氣，吸收二氧化碳及有害氣體。樹葉上面的絨毛、分泌的黏液和油脂等，對塵粒有很強的吸附和過濾作用。每公頃森林每年能吸附50噸—80噸粉塵，能很好地保護人類呼吸系統(tǒng)。森林中釋放的負離子有益人體健康，可以促進新陳代謝，使呼吸平穩(wěn)、血壓下降，并提高機體免疫力。森林的綠色環(huán)境能減少人體腎上腺素的分泌，降低交感神經(jīng)的興奮性，使人平靜、舒適；還能降低人體皮膚溫度，讓脈搏每分鐘減少48次，從而維持心臟平穩(wěn)跳動。一旦森林減少，空氣質(zhì)量會急劇下降，人體健康將受到很大威脅。

森林減少問題在全世界范圍內(nèi)都引起了強烈關(guān)注。我國近些年森林覆蓋率較以往有所升高，這主要得益于國家植樹造林、退耕還林等各項生態(tài)建設政策措施的實施，以及越來越多農(nóng)民進城務工，對耕地需求的降低。雖然我國森林數(shù)量在逐步提高，但其質(zhì)量卻有待提高。不少人工林的物種相對單一，食物鏈較短，難以形成健全的食物網(wǎng)，導致森林系統(tǒng)穩(wěn)定性差，一旦有外來物種入侵，就很容易遭到破壞，且難以自行恢復。

在保護森林、增加林地面積的同時，我們還要注意保護、增加本地物種的多樣性。植樹造林所選種樹木的種類盡可能豐富一些，避免單一。保護好森林中的植被、動物，禁止過度采摘、捕獵，保護珍稀物種。我國現(xiàn)有的木本植物中，有一些由于對生存條件要求苛刻，或是因為具有較好的經(jīng)濟效益而被砍伐、破壞，以至于現(xiàn)存數(shù)量較少，恢復困難，比如紅豆杉、紫杉、楠木、黃花梨、桫欏等。對這些珍稀物種，一定要加強保護。在生活中，請大家養(yǎng)成良好的飲食習慣，不要為了自己的口腹之欲，肆意追求山珍或野味，從而引病上身。