賒刀

大刀紅

清朝乾隆年間，歸州縣夫子鄉(xiāng)有一戶中等人家，戶主叫劉承宗。劉承宗身高馬大，有一把蠻力，把家里的二十畝地打理得井井有條。那幾年，政通人和，乾隆皇帝免了全國(guó)三年賦稅。這年初秋時(shí)節(jié)，劉承宗把倉(cāng)庫(kù)里的鐮刀拿出來(lái)，準(zhǔn)備磨好，幾日后收割稻子。可他拿出鐮刀一看，上面的齒口已經(jīng)磨光，必須買新的鐮刀。正在這時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)有人吆喝：“賒刀啰！賒菜刀、鐮刀、柴刀、殺豬刀、剁骨刀啰……”

劉承宗一看，只見(jiàn)一個(gè)中年人頭戴斗笠，背著背簍，背簍口上一圈露出的全是彎月般的鐮刀頭和柴刀頭。劉承宗很納悶，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)賣刀的，還從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)賒刀的。于是他對(duì)中年人說(shuō)：“大哥，進(jìn)院子喝口水吧?！?/p>

中年人也不推辭，走進(jìn)院子。等中年人喝完水，劉承宗問(wèn)：“我剛才聽(tīng)大哥說(shuō)賒刀，不會(huì)叫錯(cuò)了吧？”

中年人說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，就是賒刀?！?/p>

劉承宗問(wèn)：“怎么個(gè)賒法？”

中年人問(wèn)：“現(xiàn)在大米多少錢一斤？”

劉承宗說(shuō)：“三文銅錢一斤。”

中年人又問(wèn)：“那鐮刀多少錢一把？”

劉承宗說(shuō)：“三十文銅錢一把?！?/p>

中年人說(shuō)：“也就是說(shuō)，一把鐮刀可以換十斤大米?！眲⒊凶谡f(shuō)不錯(cuò)。

中年人說(shuō)：“這賒刀嘛，就是你和我立個(gè)契約，我現(xiàn)在把刀賒給你，一文不要。等大米漲到三十文銅錢一斤，我再來(lái)收刀錢，到時(shí)，一把刀按三百文銅錢收取。”

劉承宗笑道：“大米價(jià)錢如果漲十倍，我們這些種田的人豈不都要發(fā)財(cái)了？我父親活了七十二歲，歷經(jīng)康熙、雍正和本朝，大米也只從兩文一斤漲到三文一斤。我勸大哥還是不要賒刀了，只怕大哥活一世，也收不到刀錢?！?/p>

中年人笑道：“如果我活不到那時(shí)候，自然有其他人來(lái)收賬。”

劉承宗見(jiàn)中年人不聽(tīng)勸，心想此人多半腦子有毛病，就說(shuō)自己要賒刀。中年人說(shuō)：“賒刀的必須是男丁，每個(gè)男丁限選兩把刀?！?/p>

劉承宗有兩個(gè)兒子，家里共有三名男丁，他就選了兩把鐮刀、兩把柴刀、一把殺豬刀、一把剁骨刀，然后在中年人的賬簿上簽下名字。等中年人走后，劉承宗見(jiàn)每把刀上都刻有一個(gè)小小的八卦圖形。他試試那幾把刀，鋼火很好，刀刃鋒利，竟然從不卷口。

一連幾天，這個(gè)中年人都在村子里賒刀。不少鄉(xiāng)親都賒了刀，大家紛紛嘲笑中年人的愚笨。

過(guò)了一個(gè)月，村子里來(lái)了一批官役，挨家挨戶地搜尋天地會(huì)的人，說(shuō)天地會(huì)的首領(lǐng)龐廣宇在這附近活動(dòng)過(guò)。原來(lái)，不久前龐廣宇打著“反清復(fù)明”的口號(hào)，帶領(lǐng)幾百人攻入歸州縣城，堅(jiān)持了半個(gè)月，卻因無(wú)人響應(yīng)，被清軍輕輕松松地剿滅。龐廣宇逃離時(shí)，將縣衙內(nèi)的萬(wàn)兩白銀帶走了。官役們?cè)诖謇锼巡榱税胩?，沒(méi)有找到龐廣宇，這才作罷。

轉(zhuǎn)眼十多年過(guò)去了，皇帝由乾隆換成了嘉慶，劉承宗的兩個(gè)兒子劉一虎、劉二虎都已經(jīng)二十多歲。劉承宗雖然身體還十分健碩，但覺(jué)得這兩年的苛捐雜稅越來(lái)越承受不了。十幾年前，他收的糧食只有一成用來(lái)交賦稅，但這兩年，已有六成用來(lái)交賦稅。

這一年，歸州又是大旱，一連三個(gè)月，沒(méi)下一滴雨。劉承宗家還有一百多斤余糧，村里有的人家去年就沒(méi)了糧食，還有的村子里已經(jīng)餓死人了。

這天，鄉(xiāng)長(zhǎng)帶著幾個(gè)縣里的衙役前來(lái)征稅，劉承宗笑臉相迎，說(shuō)：“鄉(xiāng)長(zhǎng)，我家的賦稅全交齊了?！?/p>

鄉(xiāng)長(zhǎng)“哼哼”兩聲，一旁的衙役說(shuō)：“你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎，最近‘天地會(huì)造反，皇上發(fā)旨了，每家要收一兩銀子‘剿匪稅?！?/p>

劉承宗說(shuō)：“鄉(xiāng)長(zhǎng)，家里實(shí)在是一文錢也沒(méi)有了。”

鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)：“沒(méi)有錢，賣糧不就行了？現(xiàn)在一斤大米四十文，一兩銀子價(jià)值一千六百文，你們賣四十斤大米就夠了?！?/p>

劉承宗說(shuō)：“今年如此干旱，看樣子又要顆粒無(wú)收，我們還要留下些口糧熬命?！?/p>

一個(gè)衙役聽(tīng)了，對(duì)劉承宗說(shuō)：“難道你想抗稅不成？”

劉承宗的小兒子劉二虎年輕氣盛，在一旁叫道：“大旱之年，朝廷不賑災(zāi)，還要收稅。飯都吃不成，還交什么屁稅！”

劉承宗想阻攔，已來(lái)不及了，幾個(gè)衙役上前，將劉二虎用鐵鏈鎖了。鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)：“劉二虎膽敢妄言，有造反的意圖，你們?nèi)タh衙領(lǐng)人吧?！闭f(shuō)完，他們帶著劉二虎走了。

劉承宗知道兒子闖了大禍，馬上把家里的糧食賣了，湊了一兩銀子，交到鄉(xiāng)長(zhǎng)手里。鄉(xiāng)長(zhǎng)卻不收銀子，對(duì)劉承宗說(shuō)：“劉二虎膽敢抗稅，如今被打入大牢，只怕還要打點(diǎn)一二，才能開(kāi)釋?！?/p>

劉承宗問(wèn)：“那要多少錢？”

鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)：“十兩銀子?！?/p>

劉承宗聽(tīng)了，如遭雷擊?；氐郊?，他將剩下的糧食變賣，讓老婆將銀手鐲、銀發(fā)簪取下，又賣了幾畝地，湊齊十兩銀子，正準(zhǔn)備到鄉(xiāng)長(zhǎng)那兒去，只見(jiàn)門外走進(jìn)一個(gè)背著箱籠的年輕人。年輕人問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，你是劉承宗嗎？”

劉承宗忙說(shuō)是，年輕人說(shuō)：“我叫龐繼浩，來(lái)你家討一筆舊賬。家父曾經(jīng)在這里賒過(guò)一批刀具，說(shuō)等大米從三文漲到三十文時(shí)，就來(lái)收賬，現(xiàn)在大米已漲到四十文了，請(qǐng)你把六把刀的一千八百文銅錢給我?！闭f(shuō)完，年輕人掏出賬本。

劉承宗聽(tīng)了，腦袋就大了，他對(duì)龐繼浩說(shuō)：“確有此事，但現(xiàn)在家里遭難，能不能寬限一段時(shí)間？”

龐繼浩問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)什么事，我看能不能幫你?！?/p>

劉承宗就把兒子劉二虎的事告訴龐繼浩，龐繼浩聽(tīng)了，說(shuō)：“我來(lái)收賬，聽(tīng)百姓們說(shuō)嘉慶似虎，下面的差役如同蚊蠅，見(jiàn)了百姓都要咬一口。你先不要急，錢先欠著，三天后，你兒子的事便見(jiàn)端倪?！闭f(shuō)完，他告辭而去。

劉承宗信了龐繼浩的話，等了三天，沒(méi)見(jiàn)兒子，差役卻帶著官兵將他們家團(tuán)團(tuán)圍住。官兵如狼似虎，將門撞開(kāi)，把劉承宗一家老小抓住。劉承宗對(duì)差役說(shuō)：“我剛籌齊錢款，正想給你們送去?！?/p>

差役冷笑一聲，說(shuō)：“沒(méi)想到你膽子不小，竟敢和天地會(huì)勾結(jié)，攻下縣衙，將劉二虎等反賊救走?！?/p>

劉承宗連聲喊冤。這時(shí)，一個(gè)官兵從劉家搜出幾把刀，說(shuō)：“看，這些刀上刻著天地會(huì)的印記，還敢說(shuō)你和天地會(huì)沒(méi)有瓜葛？”

劉承宗這才明白，那賒刀的中年人和龐繼浩原來(lái)都是天地會(huì)的人，這下自己可是百口莫辯了。

劉承宗一家人被五花大綁押往大牢，就在這時(shí)，一聲炮響，幾百人手持鐮刀、菜刀、柴刀……從道路兩旁殺出，官兵一觸即潰，四散而逃。

劉二虎跑過(guò)來(lái)，為劉承宗解下綁人的繩，將他帶到一個(gè)老者面前。劉承宗一看，這老者正是十多年前那個(gè)賒刀的中年人——龐廣宇。

原來(lái)龐廣宇是天地會(huì)鄂西分舵的舵主，十多年前，他帶領(lǐng)數(shù)百人起義，雖然攻下歸州縣城，卻無(wú)人響應(yīng)。他這才明白，太平盛世，老百姓衣食無(wú)憂，民心向著清廷，他起義失敗是必然的。

龐廣宇用劫來(lái)的萬(wàn)兩白銀買來(lái)鐵器，打成刀具，將刀具賒給農(nóng)戶，說(shuō)等糧價(jià)漲到十倍時(shí)，就會(huì)來(lái)收錢。他是在等時(shí)間，如果糧價(jià)不漲，那一定是清清朗朗的世道;如果糧價(jià)短時(shí)間內(nèi)上漲十倍，老百姓一定會(huì)怨聲載道，揭竿而起，那些刻有印記的刀具，就是他們的武器。

鄂西天地會(huì)起義，雖然沒(méi)能成功推翻清廷，但給了清廷沉重的打擊，清廷自此由盛轉(zhuǎn)衰。

（發(fā)稿編輯：呂? 佳）

（題圖、插圖：陸小弟）