小年是我國(guó)漢族傳統(tǒng)節(jié)日,也被稱為謝灶、祭灶節(jié)、灶王節(jié)、祭灶。民間認(rèn)為這一天是灶王爺上天向玉皇大帝匯報(bào)工作,所以人們祭灶貼的對(duì)聯(lián)一般都是“上天言好事,回宮降吉祥”之類。
祭灶由來(lái)已久,有正月、四月、五月、八月、臘月等說(shuō)法,可能是為了簡(jiǎn)化統(tǒng)一,易記易行的緣故,民間把灶君每月上天稟報(bào)一次的說(shuō)法,演化成了每年上天一次,并把時(shí)間固定在臘月二十四日。南宋詩(shī)人范成大的《祭灶詞》,對(duì)當(dāng)時(shí)民間祭灶作了極其生動(dòng)的描寫(xiě):“古傳臘月二十四,灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連,家有杯盤(pán)豐典祀。豬頭爛熱雙魚(yú)鮮,豆沙甘松米餌團(tuán)。男兒酌獻(xiàn)女兒避,酹酒燒錢(qián)灶君喜。婢子斗爭(zhēng)君莫聞,貓犬角穢君莫嗔。送君醉飽登天門(mén),杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云,乞取利市歸來(lái)分?!笨梢?jiàn),至少南宋時(shí)小年是臘月二十四。
那么臘月二十三小年又是怎么來(lái)的呢?清朝皇帝從雍正年間開(kāi)始,每年臘月二十三在坤寧宮祀神,為了節(jié)省開(kāi)支,皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿,于臘月二十三祭灶,自此開(kāi)始有了官民在不同日子過(guò)小年的分野。北方地區(qū)靠近京城,二十三過(guò)小年漸成風(fēng)氣。而南方地區(qū)遠(yuǎn)離政治中心,才得以保留臘月二十四過(guò)小年的古俗。
其實(shí)在民間,小年還有其他日期。民間有句俗話說(shuō)“官三民四船五”,說(shuō)的就是過(guò)小年,大抵漁民臘月二十五祭灶?,F(xiàn)在鄱陽(yáng)湖地區(qū)還保留這種習(xí)俗。山東部分地區(qū)的小年為臘月二十二。四川和貴州等部分地區(qū)則以臘月三十為小年,正月十五為大年。有的省也會(huì)出現(xiàn)地區(qū)差別,像山西屬北方,絕大部分地區(qū)是臘月二十三日祭灶,只有榆社、文水、黎城、陽(yáng)城等少數(shù)地方是臘月二十四日祭灶。 (文/田 頁(yè))