【世界核新聞網(wǎng)站2020年9月24日報(bào)道】

美國多功能實(shí)驗(yàn)堆(VTR)近日通過能源部(DOE)審查節(jié)點(diǎn)，獲準(zhǔn)進(jìn)入工程設(shè)計(jì)階段。該堆將彌補(bǔ)美國在研究基礎(chǔ)設(shè)施方面的長期缺陷，為快堆研究提供快中子譜輻照測試能力。

此次通過的審查節(jié)點(diǎn)為“關(guān)鍵決策1”，也稱為“替代選擇和成本范圍審查”，是能源部審查和管理研究基礎(chǔ)設(shè)施的第二步。在“關(guān)鍵決策1”中，能源部審查了VTR的概念設(shè)計(jì)、進(jìn)度和成本范圍，并分析了可能的替代方案。

2018年9月生效的《核能創(chuàng)新能力法》(NEIC)要求能源部在2025年12月之前建成一座多功能實(shí)驗(yàn)快堆。該堆至少應(yīng)具備下述兩項(xiàng)能力：快中子譜輻照能力以及未來為滿足新需求進(jìn)行升級的能力。

VTR將成為能源部自20世紀(jì)70年代后期以來建設(shè)的首座核反應(yīng)堆。愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)推進(jìn)該堆的建設(shè)，已于2018年啟動相關(guān)工作：10月宣布將為13個大學(xué)牽頭項(xiàng)目提供390萬美元資助，以開發(fā)擬用于該堆的儀表和工具；11月宣布決定使用通用電氣-日立核能公司(GE-Hitachi)的PRISM鈉冷快堆技術(shù)建設(shè)VTR。

能源部2019年2月宣布正式啟動VTR建設(shè)項(xiàng)目，8月宣布將啟動VTR項(xiàng)目環(huán)境影響聲明的編制。愛達(dá)荷2019年6月宣布向6個大學(xué)牽頭項(xiàng)目資助170萬美元，以開展儀表和相關(guān)工作研發(fā)。能源部表示，在環(huán)境影響聲明發(fā)布之后，將最早在2021年做出是否繼續(xù)建設(shè)VTR的決定。獲得國會撥款后，VTR最早將于2022年啟動建設(shè)，2026年投運(yùn)。

美國許多企業(yè)正在開展先進(jìn)核反應(yīng)堆研發(fā)項(xiàng)目，其中許多項(xiàng)目涉及快堆研發(fā)。這些項(xiàng)目目前均面臨一個難題，即缺乏可供用于開展快堆材料、燃料和儀表研發(fā)的快中子輻照設(shè)施。在位于愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室的 EBR-Ⅱ于1994年關(guān)閉之后，美國國內(nèi)一直缺乏快中子輻照設(shè)施。EBR-Ⅱ是一座62.5 MWt鈉冷示范快堆。