愛米莉亞·愛爾哈特，是上世紀(jì)最著名的女飛行員。她曾創(chuàng)造多項飛行紀(jì)錄，是第一位獨自飛越大西洋的女子。她的颯爽英姿、時尚品位，她追求自由永無止境的精神，讓她成為上世紀(jì)的女性先鋒、潮流偶像。在連續(xù)創(chuàng)造多項飛行奇跡后，她準(zhǔn)備開啟一段史無前例的旅程———作為女飛行員，進(jìn)行一次環(huán)球飛行。

“地球腰帶”飛行之夢

愛米莉亞不耽溺于現(xiàn)有的成就，一個心系藍(lán)天的人，只想飛得更高更遠(yuǎn)。她一直有一個愿望：駕機(jī)沿赤道環(huán)球飛行。如果能夠成功的話，她將成為歷史上首位完成環(huán)球飛行的女性。這一計劃的航程達(dá)4.35萬公里，一路將有諸多未知的風(fēng)險和挑戰(zhàn)，尤其在設(shè)備落后的八十多年前，這幾乎是無法完成的任務(wù)?？蓯勖桌騺唴s立下誓言：一定要實現(xiàn)“地球腰帶”之旅。那時，愛米莉亞已嫁作人婦，丈夫是探險家塞繆爾·普特曼，也是她的忠實粉絲。在結(jié)婚時，愛米莉亞曾給丈夫?qū)懥艘环庑牛貏e強(qiáng)調(diào)了自己的原則：“我不會讓你遵守任何對我忠誠的中世紀(jì)準(zhǔn)則，我也不會把自己和你綁在一起?！?/p>

然而面對如此巨大的挑戰(zhàn)，塞繆爾也忍不住勸阻妻子，希望她不要冒生命危險。可一個對飛行走火入魔的人，任何人都無法阻擋她的熱望。自從愛米莉亞宣布這一計劃后，社會各界給予了極大的關(guān)注，各大媒體紛紛報道，整個美國翹首期盼。愛米莉亞已沒有退路，當(dāng)然她也不想退縮。為了這次偉大計劃的實施，她進(jìn)行了盡量充分的準(zhǔn)備。她傾囊購買了一架洛克希德·伊萊克特拉L- 10E飛機(jī)，并邀請了三位高手：一位是“羅斯福號”船長曼寧，他是一位了不起的航海家，有極為豐富的導(dǎo)航經(jīng)驗；一位是技術(shù)顧問曼茨，他是好萊塢特技飛行員；一位是弗萊德·努南，他曾就職于泛美航空，開辟過許多新航線。

基本的設(shè)備和人員就位后，愛米莉亞先進(jìn)行了試驗飛行。1937年3月，她開始了首次嘗試。然而在飛行過程中，飛機(jī)遭遇了極端天氣，在夏威夷發(fā)生了故障，不得不進(jìn)行大修，所幸人員沒有傷亡。還沒有正式啟航，就已經(jīng)險象環(huán)生，愛米莉亞卻仍不愿退縮。這次失敗的嘗試，讓她改變了飛行計劃———不是不飛，而是向相反的方向飛。她似乎還沒有意識到，這次失敗的飛行試驗，或許是老天善意的警告。

經(jīng)過三個月的調(diào)整，愛米莉亞決定再次嘗試。不過，她身邊只剩下了努南一人。曼寧不愿再參與行動，曼茨也借口合同問題退出冒險。1937年6月1日，愛米莉亞帶著搭檔努南，從邁阿密直上青云，向中美洲方向飛去。因為兩人都不擅長無線編碼，他們便索性卸載了相關(guān)設(shè)備，這也是為了減輕飛機(jī)的負(fù)擔(dān)。

一開始，行程非常順利。他們途徑南美洲、非洲、印度、東南亞等地，在28天后抵達(dá)巴布亞新幾內(nèi)亞的萊城。這段行程長達(dá)3.5萬公里，離完成環(huán)球飛行的壯舉，只剩下不到四分之一。休整了一些時日后，7月2日愛爾哈特向最后的目標(biāo)出發(fā)。他們計劃橫渡太平洋，在四千多公里外的豪蘭島降落。這是飛行的最后階段，卻也是最難的部分。

失敗一開始就注定了？

豪蘭島是一座非常小的島嶼，長約2000米，寬不到500米，比海平面僅高3米。在高空上透過厚厚的云層，飛行員根本無法看清它的位置。而且在那段時間里，豪蘭島經(jīng)常發(fā)生事故，曾有來自巴西的貨輪，在該島附近神秘消失。不過，愛米莉亞并不畏懼。他們可以使用天文導(dǎo)航確定位置，還可以通過無線電，與豪蘭島附近美國海岸警衛(wèi)隊的“伊塔斯卡號”取得聯(lián)系。甚至在必要的時候，愛米莉亞可以在海上迫降，空油箱的浮力足夠他們等來救援。然而，有證據(jù)表明，愛米莉亞此行，一開始就注定是失敗的。他們使用的地圖是不準(zhǔn)確的，地圖上所標(biāo)示的豪蘭島位置，比實際偏離了五六英里。而與他們接應(yīng)的船只，無線電天線已經(jīng)損壞。

另外，愛米莉亞的飛機(jī)與接應(yīng)船只，使用的是不同時區(qū)的時間，二者相差半個小時。種種失誤，最終導(dǎo)致悲劇的發(fā)生。7月2日早上7點20分，伊塔斯卡號接到了愛米莉亞發(fā)來的信息，她報告了自己的位置，表示一切正常。然而二十多分鐘后，伊塔斯卡號就無法正常收到信號。離飛機(jī)預(yù)計降落的時間，只有一個小時左右時，伊塔斯卡號突然接到了愛米莉亞帶著驚恐的呼叫：

“我進(jìn)入了一種類似海綿體的云層里，無法判斷是天空還是海面，有一種強(qiáng)大的磁場讓我偏離航向，我看不到陸地……汽油只夠飛行半個小時……”信號突然變得斷斷續(xù)續(xù)，19時20分時完全中斷了。

據(jù)半杯咖啡讀好書整理（未完待續(xù)）