抓住兒子的手

一

張老太迷迷糊糊走著，一雙大腳被什么絆了一下，她一激靈，打了一個愣怔，張眼再看，眼前竟然是一條并不寬闊的河流，腳下是一座窄窄的小木橋，小木橋似乎只是一根木頭，又像一根細細的線，不要說一個人，就是一條蟲也難爬過去?？墒?，她卻輕巧巧地踏進了橋面。橋的那頭，不，應該是中間，分明站著一個人，擋住她的路。細看那個人，認識，是商丘鄉(xiāng)下的二神仙。二神仙是算命先生，也姓張，是她的娘家人。二神仙抬頭看見張老太，彈了一指頭藍色長袍的前襟，笑瞇瞇打了招呼，老侯（張老太婆家姓）妹妹，你還真的來了？張老太嗚嗚嚕嚕，來了，來了。你要去哪？不去哪，不去哪。不去哪？那你來這干啥？不干啥。不干啥？不會吧？見二神仙一步步逼問，張老太想了片刻，臉上現(xiàn)出些許愧色，更加支支吾吾，聽說、聽說這西天上有個極樂世界，要多好有多好，就來了。聽誰胡扯的？都這樣喊乎。都喊乎就是真的了？她“哦”了一聲，皺了一下眉頭，臉上布滿疑云，看二神仙。二神仙沒容她多想，一扭頭，對她說，老侯妹妹，你看———

張老太看時，二神仙的背后，是長滿荊棘的大山，那山奇形怪狀，一個個都像張牙舞爪的怪獸，讓她渾身起雞皮疙瘩。再看，那荊棘里也有毒蛇猛禽、魑魅魍魎，一起朝她擠眉弄眼。在那些妖魔鬼怪里邊，有一群衣著鮮艷的老少男女，那些人她好像都認識，那是他們侯家的先人們。他們怎么在這里？他們手里拿著勺子、鏟子、鐵鍋、瓷碗，拿著杈子、掃把、揚場锨，但是他們舞動出來的卻是鑼鼓銅嚓和嗩吶的聲音，是一曲曲美妙的擊打樂。他們還仿佛吶喊著，為她的到來手舞足蹈。張老太一時很激動，心里想，還是親人親哪，見過的沒見過的都這么熱心。她真想立即撲過去，撲到親人懷抱。這個想法一露頭，長滿荊棘的大山立即變成了金碧輝煌的宮殿，那些張牙舞爪的怪獸和毒蛇猛獸、魑魅魍魎都變成了帥男靚女，他們或放開喉嚨，合唱“歡迎，歡迎”的美聲，或長袖善舞，曼妙無窮。乖乖唻，恁熱鬧！張老太心里贊嘆，臉上就掛了布扎花似的笑容，雖然呆滯、多皺、少光亮，但在她這個年紀也算夠艷麗的了。她的腿隨了心情，慢慢地往前移動。她沒覺得兩只腳走路，也沒覺得木橋狹窄，就那么輕飄飄的，如騰云駕霧。這輩子沒見過的我見了，啥叫開眼界？這不就是嗎？她渴望馬上匯入他們的行列，與他們同歌共舞。她滑行的速度更快了，眼還沒眨一下就到了木橋中間。

二神仙從脖子底下抽出那把常用的折扇，一邊的扇骨斷了兩根，油膩膩的折扇就這樣一半撐著一半耷拉著，啪一下?lián)趿怂淖蟾觳病埨咸汇?，晃了幾晃站定，問，哥，你這是？二神仙本著臉，瞪著眼，喝一聲，想咋？張老太翻著眼皮，白眼珠也朝下拉了幾拉，回道，你咋這樣？二神仙仍然瞪著眼，大聲吼著，還不到你的時辰，閻王爺怕黑白無常嚇著你，叫我來攔你，你還得回去，你兒子泥鰍還沒見你，我早算好了，你命里是要得他的濟的，知道嗎？張老太眨巴眨巴眼，一副疑惑不解的樣子。

咋？你不知道這是奈何橋？過了這條線，再想回去就沒門了！

啥？

啥，啥（蛇，本地讀音同啥）是長蟲（方言，即蛇），你看看腳下吧！

張老太方才往下看，果然見有一條橫線，線上歪歪扭扭寫著三個字：奈何橋。

那哈，就是西方極樂世界？

你再看！

張老太張眼再看，眼前的情形與先前大不一樣了，那些歌舞升平的地方，成了無比恐怖的血腥地獄，那些紅男綠女，成了各種各樣慘不忍睹的受難者，連先前看起來似曾相識的侯家先人，也都成了可怕的厲鬼。她驚恐得張大嘴巴，兩腿發(fā)軟，站立不穩(wěn)，瑟瑟下縮，尿了一褲子。她彎曲著兩腿，盡量遮住濕漉漉的褲腿，唯恐被娘家哥二神仙看見了笑話她。

二神仙其實已經看見了，他扭過臉，鼻子嗤哼一下，隨即也轉過身去，然后站直了身子，一聲沒吭，一個后踢腳，把張老太踹出木橋。

張老太“哎喲”一聲，就什么都不知道了。

二

屋里一片混亂。

保亮見張老太眼皮動了動，右邊那只渾濁的眼球微微撐開一道細細的縫，咋呼道，小奶奶醒了！小奶奶醒了！

小嬸子，小嬸子！守在屋當門床邊的守福媳婦桂蘭從破椅子里站起身，彎下腰來看了一眼張老太的臉，伸手摸摸她的額頭，叫了兩聲，然后搖搖頭，小聲說，身上還熱乎，怕是回光返照，恁看這，眉頭全開了。

保亮說，不好說，西頭段老頭，死了半天，喪都報過了，又活了呢。

不一樣。

有啥不一樣？

桂蘭沒理他，招手把守福叫到跟前，說，小嬸子是等泥鰍兄弟的，你再打個電話，問問他，趕上車了嗎？再說了，泥鰍兄弟不來，這殯咱也咋出？

守福和泥鰍是叔伯兄弟，泥鰍叫守玉，因為比守福小七八歲，守福、包括桂蘭都叫慣了他的小名，所以至今守玉雖然已是快五十的人了，他們仍然叫他泥鰍。

守福從口袋里掏出手機，看看屋里人聲嘈雜，就折身走出門去。

張老太重又合上眼，與死一般無二了。

這時候守前湊到桂蘭身邊，對著她的臉輕輕吐了一口氣。可能守前有口臭，桂蘭皺了皺鼻梁，轉臉看了一眼屋里的人，也不知對誰說的，人哪，這口氣難咽?。?/p>

誰不留戀陽世？西天上再好，誰見過？誰愿意去？

是的，誰不怕死？沒一個不怕死的，人死如燈滅，死了就啥也沒有了，啥啥西天、西方極樂世界的，那不是蒙人嗎？

誰不說呢，可誰也都得死，誰也躲不過這個劫。

你說這人哪，生生死死的啥意思？

啥意思？就是來陽間走一趟唄，就這意思，還有啥意思？

意思就是活著，活著就是意思。

活著的時候拼命爭，這是我的，那是我的，一死了，啥是你的？啥都不是你的。

一屋子的人嘁嘁喳喳說話，桂蘭也早已重新坐下，誰也沒注意張老太此時真的醒過來了。她睜開眼，兩眼雖然還是混沌，但也看清了目光所及的一切。首先她看見的是房頂，七彩的墻角線，加上那盞花里胡哨的吊頂燈，把當門這個客廳襯托得有了幾分豪華。房頂是平的，被白漆刷得錚亮，好像能照見自己的影子。她看見自己淹沒在一片花紅柳綠之中，頭上戴了一副別致的帽子，帽子是藍色打底，一朵大紅花在上面一動不動。沒有風，也沒有太陽，溫度似乎十分適宜，不涼也不熱。好房子和破屋子就是不一樣。她意識里這樣想，泥鰍兩口子在幾千里外的云南打拼了二三十年，去年才蓋上這個兩層小樓，又花了不少錢，裝修得這么闊綽，日子過得殷殷實實。她也是四世同堂的家庭了，兒子在云南娶了孫子媳婦，又有了重孫子，哪方面都沒有不滿意的。哦，要說不滿意的也有，就是成年論輩子見不著他們，一個老嫲嫲子在家里守著這么大一個院子，寡淡的很。唉，咋覺得還有個極樂世界呢？哦，是夢里嗎？剛才我做夢了？她苦思冥想了半天，終于依稀記得她去了一個地方，那地方很漂亮，就像誰說的是個夢幻仙境，那里的人都是又歌又舞的，開心自在，幸福著哪！不對，不對，那些張牙舞爪的，嚇死我了！哪里有極樂世界，明明是魔窟鬼域；哪里有天堂，明明是地獄。還是塵世好，還是咱家好。如今的日子，誰不是唱著過？你看那莊里的小廣場，哪天晚黑不是幾十號子人，跳啊唱啊的？俺這小樓，泥鰍說，就是城里人說的別墅，那是多有錢的人家才住得起的！咱住了，咱自己的房子咱不住嗎？看咱莊上，差不多家家都是兩層三層的，樓瓦雪霜。這日子好啊，這日子有奔頭哈，我老了，能享幾天福？以后的孩子啊，會越來越有福的。啥啥？死？咋老是說死？也對，哪有不死的？———我死了？我死了咋還能聽見他們這些人說話？這是前進，這是黑子，這是柱子，這是毛胡子，這是亮亮，這是，哦，還有桂蘭，這么多人哪，都圍著我干啥？頭暈，昏昏的，眼咋也這么模糊，蒙了一層灰云彩似的。咋回事？

守福從外邊進來，嘟噥著，還沒上車，說人多，不好買票。幾個人就七嘴八舌，這不年不節(jié)的，會有恁多人？桂蘭說，老娘看看要走了，不來？哪有這樣的兒子！守福又說，他媳婦說孫子上幼兒園，不放假，他們一來，就沒人接送了，實在不行再來。桂蘭顯然帶了氣，說，啥叫實在不行？這就十分九厘兒了，等咽了氣才叫不行？幾個人又議論紛紛，現(xiàn)在的孩子，要了沒用，不要最好，一能出飛，就跑得遠遠的，娶了媳婦忘了娘，誰管老的在家啥樣？死了也沒人問。后肖莊的肖麻子，也是兒孫一大群，死家里都淌了，臭了半個莊子，才叫鄰居發(fā)現(xiàn)。嗨，咋這樣！

張老太想扭頭看看這些說話的人，也想跟著說幾句，發(fā)發(fā)內心的感慨。可是，她的脖子僵硬得很，扭不了，嘴也張不開，只在喉頭里邊齁嘍一下，還沒被人聽見。

三

人老了不該死嗎？老活著這世界不撐岔了？可我死了上哪去？去那個西方極樂世界？屁，嚇死人的地方，寧愿化成一股煙，叫風吹得沒影兒，在野地里做游魂，也不去。人一死，還能享受世上的生活嗎？注定是不能了；還能見親人嗎？也注定見不到了。守福的媳婦桂蘭，人好心善，對我也好，要不是她隔三差五的照應，我能活到如今？那次發(fā)高燒，半夜三更，還下雪，她八成聽見我說胡話了，弄開門，把我連扶帶抱弄上平車，拉了就往鎮(zhèn)醫(yī)院跑，六七里路呢，歇也沒歇一下，跑得她滿頭大汗，看著給我掛了水，就癱倒了，回來自己病了一場。兒子媳婦不在家，她把兒子媳婦的任務擔了，這樣的人哪里找？我咋能舍得離開？我不能死，兒子他們還沒來，二神仙不是說我能得兒子的濟嗎？他不回來我肯定死不了。

黑白無常一東一西站在門外。黑無常一只手拿著繩套，那繩套就像莊里小廣場上籃球板的投籃鐵圈圈，下邊有一條尾巴似的繩子，折過來攥在他另一只手里，在門的西旁；白無常一只手拿著皮鞭，另一只手插在腰間，掯得緊緊的，好像那里邊藏著什么秘笈，在門的東旁。他們都兩眼冒煙，急著抓張老太上路。張老太見了，起初并不認為是來索她性命的，她以為他們也是人，只不過手里拿著東西罷了。可是，再看，它們的面目變了，和二神仙背后極樂世界里的那些妖魔鬼怪一個樣，甚至比那些妖魔鬼怪還瘆人，不由得渾身篩糠，再次小便失禁。

最先發(fā)現(xiàn)張老太渾身哆嗦的是守福。他不大愛多說話，公眾場合一說話就臉紅，對桂蘭、也對大家說了與守玉通電話的內容后，他就默默站在了一旁，低頭擺弄手機。擺弄了兩下，抬起頭，瞟了一眼躺床上等著咽那口氣的張老太，恍恍惚惚覺得床晃悠，他凝目看了兩三秒鐘，看見張老太抖了幾下，隨即聞見一股尿騷味和屎臭味。他抬眼看桂蘭，忸怩著說，小嬸子咋啦這是？

桂蘭又站起，看一眼張老太的面部，彎腰掀開蒙在她身上的薄被子。哎呀，小嬸子把送老衣都尿濕了，這咋辦？

毛胡子長剛年紀大，愛管事，算村里紅白喜事一頂一的大老執(zhí)，他的經驗也多，聽桂蘭說了這話，也瞅了瞅復又靜靜平躺著的張老太，說，小嫂子凈身子了。接著，他安排，保亮，快去喊歡歡的娘來，幫著給恁小奶奶換衣裳；黑子，你到莊里再多叫幾個人來；守柱，你個子高，去找把斧頭，準備好到河沿兒砍柳枝，不要太粗的，截哭喪棍子；守福，你不要再哪哈去了，和你媳婦守著恁小嬸子，臨咽氣把床往外架架，就這，這哈，過這個里間門這邊的門框。守福聽著，不合時宜地問一句，有啥說頭？長剛暼了暼他，不屑一顧似地回，這樣吉祥，對子孫后代好。守福不說話了，站床前，看張老太張嘴出氣。桂蘭瞪他一眼，半遮著薄被，繼續(xù)給張老太抽她屙尿弄臟的褲子。

張老太迷迷糊糊的，仿佛又來到那座木橋，不過這次她沒看見二神仙。木橋那邊，是一片深淵，深淵之內，黑咕隆咚，黑煙繚繞，只偶爾看到疑似橫七豎八的人的影子在黑煙里翻滾，聽到炸丸子時生丸子坯子下鍋的聲音，可是比家里炸丸子的聲音大多了，簡直有點驚心動魄。更驚心動魄的是不時傳過來的哀號，是人的嚎叫，又不像人的嚎叫，鬼哭狼嚎，慘烈無比。她不知道那些人是怎么回事，但是自己已驚悚異常，不敢再看，也不敢再聽。她想逃跑，可兩腿邁不開，就像電視上古裝武打片里被高手使了定身法，就那么倚歪就斜地站著，眼睛不能遮，耳朵不能護，不敢看也得看，不敢聽也得聽。她感覺自己的那顆心不僅僅懸在空中，還系了繩子，繩子拴了石頭，一塊十萬八千斤重的大石頭墜著，那種難受，沒法形容。

二神仙有些發(fā)怒的聲音飄進她耳朵，泥鰍還沒見你，你咋又來了！

我咋來了？你說我咋來了？我也不知道我咋來了，我就來了。這是哪哈？我想回家，我不想來這，不想！可我的腳，咋就梛不動呢？哥，你快出來，來跟我做個伴兒，我害怕死了！哥，真嚇人，嚇死人啦！

一個牛樣的龐然大物突然走過來，嘴里好像還在咀嚼著一條孩子的腿似的東西，滴著淋淋的鮮血。它虎視眈眈地望著張老太，又突然丟掉那條嚼得稀爛的腿，向她張開大嘴，露出尺把長的獠牙，低吼著一步一步逼近，似乎也想把她一口吞進肚子里。

快呀快呀哥，哥，怪獸，怪獸來吃我了，快救救我啊，救救我！

你已經來了兩回了，老侯妹妹，再來第三回，玉皇大帝也救不了你了！二神仙語氣有點焦急恨的說著，拿出破扇子煽了她一下。

先救我，哥，快，怪獸咬著我了！怪獸，怪……你，你，你，不要！不要———

忽然一陣風吹來，她眼前的一切都消失了，唯獨她自己，以及有點硌她的床。

四

小嬸子，小嬸子，小嬸子！剛給張老太換好衣服的桂蘭見她又哆嗦了兩下，然后平靜了，接著竟睜開了眼睛，似乎還滿面紅光，常人一樣，而且還來了精神，完全不像臨死前的回光返照。這令她有幾分驚訝。張老太此前在醫(yī)院查過，醫(yī)生說她是“老病”，———就是要死的病，肌體迅速衰亡的無病之病，也就這兩天了，回家安排后事吧。得知后桂蘭就讓守?？旄嬖V守玉，讓他趕緊回來。泥鰍兄弟，聽著，來晚了可就見不著娘了！桂蘭在守福打電話的時候于一旁對著守福手里的手機說。這會兒見張老太這樣，桂蘭想，這世上的事兒，說不準哈，啥奇跡都有，小嬸子說不準能好呢！她嘴里念叨，阿彌陀佛，小嬸子一輩子行善積德，不是說佛法無邊嗎？不是說神救世人嗎？不定哪個就發(fā)了慈悲，不讓小嬸子死了呢？小嬸子，小嬸子———

張老太“哎”了一聲，這一聲雖然聲音不大，卻驚動了在場的所有人。長剛把指揮人做事的手停在半空，像擺好架勢等著誰來給他拍照；守前正望桂蘭身邊湊，立時停下來，瞅瞅桂蘭，瞅瞅張老太；歡歡的娘剛進屋，聽到張老太的這聲清清晰晰的回答，也愣住了，張著嘴好大會兒沒說話，等緩過神來，說，小大娘這不好好的嗎？她回頭嗔怪地瞪了保亮一眼；保亮看見這一切，伸伸舌頭，然后一本正經站里間房門里旁，不說話，看張老太容光煥發(fā)的臉；黑子和他叫來的幾個人都目瞪口呆，沒有人吱聲；守柱砍了一大抱柳木棍子，剛放門外，也聽見了張老太的應聲，支撒著手，不知如何是好。還是長剛有定力，他舉著的手緩緩放下，走到床前，仔細看著張老太，笑著對她說，小嫂子，你睡醒了？張老太點點頭，可是因為她是睡著的，她的點頭就變成了擰脖子伸頭，有些艱難的意味在里邊。她想起來，但是不成，渾身像被繩捆索綁，也像散了架的平板車，拉不起來了。長剛用手按了按她的胳膊，一只手在鼻子跟前煽著殘留的臭氣，說，不慌起，不慌起，你才醒，起急了不好。張老太扭扭臉，兩邊看看，有點愕然，問，恁咋都在這哈？

你別問了，大家伙兒是來看你的，你都睡了兩天了，為你擔心，就是守玉他們幾口子還沒來，千里遙遠的，不好買票。

我啥事呢？她想了想，哦，知道了，就是感個冒發(fā)個燒，有啥了不起的？人吃五谷雜糧，誰能不生?。可瞬∫膊荒芫退廊?。

你不是年紀大了嗎？家有娘老，就是一寶，都希望你長命百歲，咱莊體也光榮啊。

大家看張老太好了，啥老病，啥后事，一切好像都成以往了，就都接著七嘴八舌說起話來，無非是些令張老太高興的話，什么善人長壽，老人家身板骨多硬朗呀，越活越年輕，根本不像八十歲啦；什么真有福啊，兒子又孝順，給蓋了這樣一座洋房，兒孫滿堂，咋能不好好享受呢；等等，等等，說得張老太眉開眼笑，鼻子都笑歪了。她說，恁說啥我都明白，哪有不死的？該死就死唄！不過哈，我還真不能這就死，俺泥鰍還沒來，也不知他啥時候來，嗨！

在路上了。長剛安慰張老太。其實，他也不知道守玉什么時候能到家。

是了，是了，他不回來咋能死呢？我不能死……

這樣說著，她翻了翻眼皮，那兩只白眼珠就定在整個眼眶里，沒有翻下來。接著，她極輕微的“唉”了一聲，慢慢閉上眼睛。

小嬸子，咋啦？桂蘭一連聲的喊著，張老太沒有回應。

一屋子人又慌亂起來。

守前趁機靠近桂蘭，被桂蘭一膀子抗出去，他紅紅臉，溜了。

長剛看了一會張老太的動靜，見她非常平穩(wěn)地那么躺著，再拿一只手放她鼻子跟前，試試，搖搖頭，啥也沒說，就指揮大家，該干啥還干啥，快。又對桂蘭，恁嫂子，有錢嗎？該用著了。

桂蘭想了想，看一眼對面的守福，說，倒是有點兒，可那是胳膊彎兒里的汗，不經用，這得多少錢？

長剛想也沒想，說，有幾個拿幾個，這就得用。

守福看著桂蘭的眼，聲音極低的說，有幾個拿幾個，誰叫咱是近的唻。

桂蘭一邊扭過身子，準備朝門外走，一邊說，還要你說，我不知道？泥鰍兄弟也不知啥時候能回來！

不管他回來不回來，人死是有定數(shù)的，沒法等，小嫂子一咽氣，前期的啥都得備好，不然到時候就得抓瞎。長剛說著，又喊保亮，來，保亮，你年輕，有些活你得干，你看我怎么做，你也學著點兒。

保亮樂滋滋的到了長剛面前，那副樣子真像徒弟見師父，雙手并攏，放于兩邊，腰身微微彎著，規(guī)規(guī)矩矩，洗耳聆聽。

喲，保亮混上去了，要做大老執(zhí)了。

別胡扯，長剛大爺?shù)倪@個活兒誰也不行，誰也擋不下來。

那就是大老執(zhí)助理？

哈哈，這個官名不錯，大老執(zhí)助理，來，跟我說說，老人咽氣的時候你該咋做？黑子早就窺覬大老執(zhí)這個無銜的位置，咋說這也是個鄉(xiāng)賢才能擔當?shù)闹厝危苋俗鹬氐捏w面活兒，誰領了這個“銜”，就一輩子問百家事，吃百家飯，受百家崇，在村里說話算數(shù)，呼風喚雨，論事評理，和解糾紛，參與村政，和以前的族長差不多。

你！保亮年輕火氣大，對著黑子就紅了臉。

保亮！長剛對保亮喝道，又轉臉對黑子，對那幾個人，說，都不是天生就會，啥不是學的？都試試，誰行誰干。上回東頭厚爺老，讓你黑子幫著問問事兒，不差點兒打起架來？別看這活兒不咋的，一點點想不周全，就出事。

就你，哪壺不開提哪壺。黑子囁嚅著，不再說話，去做他的事情去了。

這紅白喜事，哪年都不少，莊上該成立個紅白喜事理事會，如今要建設新農村了，趁著弄一塊地兒，專地專用，多好。有人這樣說。

是啊是啊，那樣咱莊上就方便了，也省得每回都現(xiàn)抓人，現(xiàn)搗弄地方，弄不好還這事那事的，麻煩。

五

張老太又掙扎了兩天，這兩天把桂蘭熬苦了，她兩眼血片一樣，頭懵懵的，猛一站起來能暈倒。她說，親爹親娘死我也沒這樣。這兩天也把守福熬苦了，他熬得站著都能睡著，別人說的話他不知道是啥，有人叫他，他更“愣等”一般，木呆呆不知所措。人的精力是有限的，誰能經得住幾天幾夜的熬？可是張老太能，張老太那天白眼珠子下不來，大家都以為她眼看就要斷氣了，死了，但她沒死，不僅沒死，還精神頭十足，時而說幾句清醒的話，關切關切東家長西家短。她可不管白天還是黑天，一天二十四小時，隨時都可能說話，隨時也都可能睡一會。說話時像鑼，睡著時如死，生生死死在她一天不知道多少個輪回，多少回的生生死死讓守著她的人一刻也不敢麻痹大意。長剛被張老太也整苦了，他是大老執(zhí)，又是一個姓，房門倒是不近，可他是大老執(zhí)，老人的這一時辰是他必須在場的，可是他沒經見過張老太這樣的，這么經盤弄，四五天都在奈何橋邊轉。閻王爺咋安排的？這不是整她，是整他，整他這個大老執(zhí)。好在，他不是守福，也不是桂蘭，他可以借故離開一會，偷空睡一會，然后打起精神再來。

雞又叫了，天又亮了，長剛在家里撩水抹拉了一把臉，拿毛巾馬馬虎虎擦擦，又到了張老太床前。守福在里屋睡著，桂蘭起來了，打了一聲招呼，二老爺，來了？他答，來了。接著問，夜里咋樣？桂蘭說，還那樣，熬死人了。他看了看張老太，眉頭皺了一下，撓撓頭，搓搓手，然后說，嗨，人易死，人也難死，也好，等等守玉，守玉也該到了吧？

要晌午呢。桂蘭瞅瞅墻上的掛鐘，又說，這會兒該出火車站了吧？他說六點多下火車。

哦。

長剛“哦”音沒落，忽然就聽“茍”的一聲，忙轉臉再看張老太，只見她在晨光里面色漸漸變黃，張著嘴往外呼氣。太陽才一竿子高，一抹陽光從寬敞的屋門玻璃斜斜的射進屋里，正好從張老太的床頭一邊劃過，也正好照見她漸變的臉。長剛趕緊說，桂蘭，你小嬸子怕?lián)尾坏绞赜駚砹?，快喊守福來，嗨，這會兒還正沒人，讓他叫幾個人來。

守福迷迷糊糊，從里屋出來，一邊提鞋，一邊往外走。守福，你先把保亮喊醒，讓他喊人，有幾個喊幾個，他腿腳快，嗨，年輕一點兒的都出去了，抬棺的人都湊不夠了，弄不好到時候都得到外莊上找，你喊醒保亮就回來哈，不能耽誤事。守福說聲“好”，就徑直出了院門。

張老太復又平靜，臉色也又慢慢恢復了昨天的樣子。

張老太看見門外的黑白無常，她已經認得他們了，認識了也就慢慢看順眼了，原來他們那猙獰的模樣，現(xiàn)在看倒有了幾分和善。黑白無常們也像熟人一樣對她，對她仿佛有了笑意，和顏悅色起來。他們雖然手里還各自拿著繩套和皮鞭，可那繩套和皮鞭已經不那么令她毛骨悚然了，她覺得那些東西就是個玩具，是小孩子套圈兒和打拉牛（陀螺）用的，她對它們反而產生了一絲絲興趣，真想奪過來自己玩一會兒，像小時候那樣。她忽然就想起小時候的不少事，記得有一次娘出來逃荒，那時候爹死了，弟弟也死了，娘不逃也得死。娘說，咱往東走，東邊年景好。于是，她們就往東走。在沒往東走之前，娘喊她的時候，她正跟狗娃打拉牛，她不會打，狗娃就教她。狗娃就是后來的二神仙。狗娃見她要跟娘走，就說，妹妹，別走，我還沒教會你唻。她說，狗娃哥，娘說不走就得餓死，娘說前幾年咱這哈餓死了好多人，餓死了都沒人埋，還有人吃人的呢！我可不想讓人吃。狗娃說，恁這一走，就回不來了。她不解，眨巴眨巴眼，問，咋？狗娃說，還咋，你要跟著嫁人啦。她不懂，但是也知道說誰嫁人不是好事，就咕噥說，狗娃哥真壞。隨娘離開了商丘鄉(xiāng)下的老家，來到一個叫微山湖的地方。娘果然嫁人了，后爹是個瘸子，年齡也大，七老八十似的，可是他能干，會罩魚，每天扛個竹箌，到湖里逮魚。湖里的魚也好逮，逮的多吃不了就送給左鄰右舍，左鄰右舍都夸他心眼兒好。后來微山湖畔遭大水，她和娘回了一趟老家，可是沒有幾個人認識她了。狗娃認得她，狗娃業(yè)已不是狗娃了，他不玩打拉牛了，娶了妻生了子，還學了算卦，走鄉(xiāng)串戶騙錢。她有點鄙夷他。再后來去，二神仙就喊她老侯妹妹了。

二神仙好像也在門外。不錯，是他，狗娃，他在黑白無常后邊，拉著黑無常的胳膊，好像跟他們說著什么。說什么，她沒聽見，反正看見他嘴動了?？茨强谛停顺墒钦f泥鰍的事，是說泥鰍還沒來，老侯妹妹也挺苦的，很年輕就守寡，守著這么一個兒子，不能不讓他們娘兒倆見見。

張老太覺得難受極了，胸口窩那兒堵得慌，喉頭也塞了一口痰，出不來下不去，卡得她喘不過氣來，她只好往外哈，努力哈，想哈出那口痰。

黑無常突然掙脫二神仙，拿了繩套來套她。嘴里還吼著，時辰到了，該去極樂世界了！白無常也拿了皮鞭跟過來，吆喝一聲，走！

我不去極樂世界，我不去！她想起那里的恐怖，猜想自己到了那里將會被怎樣。

由不得你了。黑白無常們露出獠牙和紅舌頭，無比兇狠地說。

二神仙苦苦哀求，再給老侯妹妹一個時辰吧，泥鰍快到了，求求……

少廢話，給她一個時辰，俺咋回地府交待？

恁，行行好！

俺這是受命，沒那權力，你去求閻王爺吧！

二神仙無奈，一閃身去求閻王爺了。黑白無常嘿嘿冷笑，說，就是善良又執(zhí)著的小鬼好哄，一哄就信，哈哈，等不到你回來，俺就到地府復命了，哈哈哈。

我不去！張老太打著墜。我的兒啊，你咋還不來？你再不來娘就叫他帶走了哈，娘不想走，娘還沒見你，娘不能這就走。

六

長剛把保亮叫來，對他說，一會你小奶奶一咽氣，你就喊路。

您不喊了？

你年輕，學著點兒。

我還是老和尚娶媳婦頭一回呢，咋喊？

你不是跟著看了幾回嗎？

看歸看，沒想到我喊。

黑子插進來，譏笑地說，還大老執(zhí)助理呢，當憨老喬的助理差不多。

憨老喬是河北沿的，打小就憨，屙尿都不知道避諱人。保亮狠瞪著黑子，長剛沒理，大聲對保亮說，看我！黑子自覺沒趣，怏怏地走了。

長剛說，我給你說，這樣哈，等人一咽氣，你就到院門外邊，對著南邊的路喊，張大芬，捋著大路向西南，可著喉嚨，有多大聲喊多大聲，越響亮越好，一連喊三遍，記住了？

嗯。

你喊喊我看看。

張……

不是，不是，不是在這哈，到大門那邊去。

保亮到了院門外，對著南邊的路，喊，張……

他喊不出來了，叫慣了小奶奶，猛一喊她的名字，不習慣。

好了，好了，人還沒咽氣，你知道在這哈喊就行了，一會別忘了，??？

長剛安排好保亮，就又回到堂屋，看張老太到底咋樣了。

長剛沒想到，張老太這會兒的聽覺特別靈，竟然把他“捋著大路向西南”這句話聽得清清楚楚，分毫不差。她在心里笑，你個毛胡子，搗啥鬼，叫我往西南干啥去？去看兒子？糊涂蛋，你咋也糊涂了？有這規(guī)矩嗎？咱這哈興老的去看少的嗎？那不成了倒孝了？莊上人知道了不笑掉大牙？———哎喲，這兩個鬼纏著我，要拉我去極樂世界，我想去云南看他們也去不成??！我要等兒子，等泥鰍一家人，兒子不來，我哪哈也不去，不去！不去?。〔蝗ァ鄳K的哭著，哭得昏天地暗。

黑白無常的手像老鷹的爪子，指頭摳進她肉里，他們一邊一個，一個給她在脖子上套了繩套，兩手薅她，想把她從地上拉起來；一個揚起皮鞭，一手提她胳膊，一手狠勁抽打她的背部。他們的努力白廢了，沒有拉她起來，她的力氣好像比他們大得多，坐在地上，穩(wěn)如泰山，紋絲不動，也沒痛感，任黑無常怎樣賣力地掐，任白無常怎樣狠狠地打，就像撓癢癢，反覺得很受用，很舒服。

泥鰍，來了嗎？咋還不來？你爹死得早，我守著你，知道守寡多苦嗎？你個沒良心的，他們要套走我，我走了你就再也見不著娘了哈，那樣你會心愧到死，莊上人會咋看你？我也不能瞑目。

你狗娃舅給我求情去了，他說過，我是能得你的濟的，知道啥是得濟嗎？那不是光聽話、養(yǎng)老、讓老的開心，更是人臨死的那會兒在跟前，能讓臨死的人看上最后一眼，你也看臨死的人最后一眼，才算真的得濟。

是的，你不來我不能死，我要看見你才死，他們拉我我也不走，你看看，他們就是拉不動我，他們再兇，也拉不動我，我和咱這哈的老宅子分不開了，和這塊地兒粘一起了，他們哪知道??？

哦，這老宅，這塊地兒，是想讓我等你的吧？八成是，準是的！它和我親哪，不想讓我走哪，也想讓我見你，讓你見我，讓咱娘兒倆見見面，說說話，咱有些日子沒見面沒說話了。

你不來，我不死，這是命中注定的吧？命中注定就不能改，閻王爺也沒這個權，他們兩個能咋著我？

人越老越怕死，我就怕，我怕死。

還是人間好啊，你看這各處高樓大廈的，就咱莊上說，也是一年一個樣，東邊的小河溝都弄成公園了，一河兩岸，河坡石頭鑲著，岸上曲曲彎彎的小路，也是石頭擺的，花草樹木，四季常青；莊里還有小廣場，美得很哈，人在里邊，那是多好？你不知道，你幾年不進家，在云南落戶了，這個家不要了？老話說的，落葉歸根，我看你早晚還得回來，咋能在外邊一輩子呢？狗戀窩人戀土，土是啥？就是老家，就是老家的宅基地、責任田，還有這旮旮旯旯，屋上的灰都是，那灰也是有情的，看了讓人覺得親。

你看你看，他們吃奶的勁兒都使出來了，對我又打又罵，可是我不動，他們也沒辦法了，他們拉不動我，我就不死，我不死就能再看看莊上的好光景，對不？哦，泥鰍，干脆，恁就別來了，反正，我命里得你的濟，早早晚晚的事兒，還是讓我多享受享受陽間的福吧！

對了，孩子，恁都不要來了，工作那樣忙，孩子上學還得接送，如今真是的，上個學還得忙乎一大家子人，這不安全，那不安全，以前哪有這樣的？真的，恁都不要來了哈！

哎喲，哎喲，哎喲哎喲，哎喲喲，咋弄的，咋又疼了呢？白無常的皮鞭真狠，鞭鞭帶肉帶血，肉條子滴著血，血淋淋的，嚇人！二神仙，狗娃，哥，你咋還不來？沒求下情是吧？不會的，你說過，我是會得兒子的濟的，你說的啊，咋能不是？

泥鰍，是不是恁來了？你別來，別來啊，我還想多活幾年哪！我不舍得咱的樓，不舍得這個院子，不舍得恁，也不舍得咱莊上的人，咱的親戚，我不愿意去陰曹地府，那不是極樂世界，是虎穴，是狼窩，是受罪的魔窟，不是人去的地方，我不愿去！

七

守玉他們來了！

守柱正在村口的老虎家借大桌子大板凳。那家的主人曾經是廚師，就近三鄉(xiāng)五里，哪里有紅白喜事，往往都請他去做菜。他的十碗八碟做得不錯，又好吃又儉省，農戶人家講究的就是這個，所以很吃香，為此，他弄了一套桌椅板凳，家伙絡子，事主請他就順帶租了用，省心省力。前年他死了，后繼無人，桌子板凳閑置起來，莊上哪家有事，也常常借了用。守柱才搬出頭一摞板凳，放進他開來的四輪車的車廂里，扭頭便見村路上大大小小幾個人過來，定眼一看，是守玉，忙招呼，大兄弟來了？

守玉見守柱開了四輪來搬大板凳，心里咯噔一下，眼淚出來了。他問，守柱哥，俺娘咋啦？

等你呢，快回家看看吧。

守玉丟下老婆孩子就往家里奔。守柱怕他出啥事兒，后邊跟著跑，安慰他，沒事，別慌，就是有時候發(fā)昏，有時候明白，年紀大了，就這樣吧？守玉不管他，只顧一溜小跑，氣喘吁吁地跑到家。守柱跟大家說了聲，守玉他們來了，然后就折身回去借他的桌子板凳去了。

桂蘭見守玉真的來了，迎上來一步，小聲說，泥鰍兄弟，小嬸子就等你了。別的什么也沒說，臉上的神色倒是輕松了許多，就又去床邊照看張老太了。

張老太突然又清醒過來，看了一眼跑了一頭汗急急到來的兒子，緊皺了一下眉頭，輕輕咳了一聲。她想說，你個小爹，你來干啥啊，你不來不行嗎？可是，她沒有說全，只說了“你個”，就合上了眼。合上眼之后，那只左手卻伸出來，彎曲著經過前胸，支撒著，那么準的，直接抓住了守玉的手。

瞬間，張老太戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的被黑白無常押著來到了奈何橋上，走過了那條寫著“奈何橋”三個字的橫線。面前的景象讓她更加不寒而栗：在一片黑霧之中，栽著無數(shù)如湖里的茅草一樣多的利劍，鋒利的劍鋒寒光閃閃，遠遠看到就令她驚恐不已。她抖抖索索，閉著眼不敢再看，身子下意識地往后縮。但是，黑白無常不容她后退，呵斥她，鞭撻她，辱罵她，拽著她，像拖一塊大石頭，拖一個裝滿超重物品的大麻袋，順地拉著，發(fā)出嗤嗤啦啦的聲響。

老侯妹妹，你、你咋又來了？

是二神仙的聲音。她膽戰(zhàn)心驚，把眼睛裂開一絲縫隙。前邊果然是二神仙，他一臉驚詫和遺憾，對著張老太，拿破扇子給自己煽風，說，我求閻王爺了，求了這么長時間，他終于答應，再緩你一天，我的老侯妹妹，陰間一天，陽間一年，閻王爺法外開恩，又給了你一年的陽壽，誰叫你來這么早啊，你晚來一分鐘，就一分鐘，人間的一分鐘，這一年你就賺到了哈，可你不等，妹妹啊，也是命當如此，命當如此??！你后邊要受更大的罪，比那些死鬼更大的罪，因為，因為，你一來，就把閻王爺賣了，閻王爺會因為你受玉帝的責怪，閻王爺就只好拿你出惡氣了。停了停，又煽了兩下扇子，他說，我倒沒啥，我給你求情，因為我給你算好了，你的生死薄上，死的那一欄日期寫得模糊，就是有這個模糊，我才敢求情，才覺得能求下這個情，知道嗎？閻王爺就不同了，你進了來，就證明你該來，你該來，就是閻王爺不該準情，閻王爺準情了，閻王爺就犯了天條，雖說他的閻王爺照當，處罰是不能免的，這是規(guī)矩。

我不來，我不來，我不來！張老太大聲嘶叫，我要回去，我不想死，我怕那些妖魔鬼怪，那些張牙舞爪的家伙，那些人間都沒有的刑罰，讓我回去吧，求求恁了！哥，哥，你再給說說情，我聽閻王爺?shù)模?/p>

我咋說？沒法了，眼下你已經過了奈何橋的中間線，那是陰陽兩界的真正分界線哈，一步跨過來，就誰也救不了你啦！二神仙把破扇子從脖子插進去，在懷里收藏好了，走過來，給黑白無常兩個口袋里各塞了件東西，黑白無?；ハ嗫纯?，都對二神仙點了下頭。二神仙靠近張老太，伏在她耳朵旁，悄悄說，妹妹，我跟你說個賄賂他們的法子。之后，聲音更小了，誰也聽不到他說了什么，唯有張老太心領神會。

張老太聽完，感激零涕地說，哥，還是你疼我，你沒忘咱倆打小……

八

桂蘭好像聽見張老太說“大鳥”，小嬸子說“大鳥”啥意思？她抬頭看長剛，長剛專注著張老太的每一個變化，看見了她嘴唇微微動彈，似乎聽見她說了什么了，可是說的什么，沒聽清。桂蘭說，小嬸子說“大鳥”？長剛愣一下，搖頭，說，不知道啥意思。守福在一旁說，八成是說“打了”吧？小嬸子這幾天受的罪，比挨打都厲害。

保亮也湊上來說，小奶奶先前還說了一句“你哥”，這回說的是“大小”，是不是小奶奶以前還有過孩子，或者傷了，或者丟了，或者送人了？人死前是都惦念不在跟前的兒女的。

長剛扭頭瞪著保亮，說，胡扯啥！沒有，沒有，有的話，我咋不知道？

幸虧守玉由于剛坐了那么長時間的車，坐車后遺癥還在，加上老娘這個狀況，腦子里亂糟糟的，耳朵嗡嗡響，沒在意保亮說的什么，要不然憑他的脾氣，會馬上跟保亮干起來，那就熱鬧了。長剛也怕這一點，所以訓了保亮一句，堅決否定保亮的猜測。后邊就放平了口氣，又追加一句，你還嫩，以后得好好學學做人說話評理問事！

長剛這句話沒說完，張老太又很不清晰的“嘔嘔”兩聲，然后閉緊了嘴，臉色迅速變成蠟黃，身子舒展，咽氣了，抓著兒子的那只手卻死死不松開，桂蘭幫著守玉掰了幾分鐘，也沒有掰開。

快，快把床往外梛一點點！

都別哭，淚水掉她身上不好！

保亮，快到門口喊路！

……

長剛指揮著。

保亮為剛才說的話后悔得不行，他那話真要被守玉聽見，不得拼命？咋就忘了守玉來了呢？長剛爺才把我推上來，就險些弄出事來，今后還怎么擔當這樣的任務？長剛爺也不會信任我了，黑子還有其他人更會對我諷刺打擊，落井下石，你看這事弄的，嗨！他忐忑不安，坐臥不寧，像前邊就是絕路一般。猛聽見長剛讓他喊路，不知是驚還是慌，拔腿就往外走，迎面和黑子撞了個滿懷。黑子“吔吔吔”了三四聲，身子一抽，下了個別腿。保亮絆了一下，打一個趔趄，差點摔倒，扭臉看一眼黑子，黑子也看他一眼，誰也沒說話，黑子進去了，保亮走到院門口。

保亮清了清嗓子，我這是第一次亮相，一定不能輸?shù)?！這念頭使他有了緊張感，一張嘴竟有點打摽。他喊道———

張……他喊不出來張老太的名字，干脆就喊，小奶奶，捋著大路向西南！小奶奶，捋著大路向西南！小奶奶，捋著大路向西南！

聲音確實洪亮，字正腔圓，順風傳十里?？墒?，喊著喊著，他哭了，以至于最后三個字“向西南”喊得斷斷續(xù)續(xù)。

他哭的原因也許很多，然而主要的，還是他想起張老太對他家的好。他喊路的時候，鉆進他耳朵里的，是他爹跟他說的話。那年爹生病，躺在病床上，也像張老太這幾天那樣等著死。有一天，爹對他說，人就是這命，貪心不好，人行好事莫問前程，人要貪心必損陽壽，該活多大就多大，壽命也不能貪。爹咳嗽了幾聲，憋紅了臉，好一會才緩過氣來，繼續(xù)說，得恩就要報，你爺爺說，我小時候，生活困難，吃不上飯，你小奶奶人聰明，掃盲學了不少字，會打算盤會記賬，隊里讓她當倉庫保管員，管著一個生產隊的糧食，那年冬天，我又餓又病，你爺爺抱著我，東走走西走走，沒法子，就落淚，你小奶奶看見了，晚黑偷偷摸摸到咱家，懷里揣著個口袋，口袋里裝了十幾斤豆子，往咱家一丟，說，大哥，雖說咱不近可也不遠，你家小強強怪可憐的，給他弄點吃的吧，有了吃的，興許就好了，這是我偷隊里的，千萬別說出去！就是這袋子豆子，救活了我，也救活了咱全家，這個大恩大德，可不能忘了哈。保亮喊著路，這些話就進了耳朵，進了耳朵后，他怎么也控制不住情緒了，眼淚嘩嘩流，流到他大張的嘴里，流進喉嚨，咸咸的，淹得他嗓子發(fā)搔。他想，我咋能對不起小奶奶呢？我說她那樣的話，真不是人！我沒啥本事，在家侍弄幾畝地，沒有錢，嗨，再沒錢，心總是有的吧？我咋就沒報答她老人家呢？她死了，我想報答也沒法報答了。他越想越后悔，越想越傷心，越想越恨自己，不由自主就悲傷起來。

喊完了路，他蹲在大門外圍墻的墻腳，趴在凸出的基石上，牤牛似的，“哞哞哞”的哭出聲來，惹得被他喊路聲招引來的村里的老人和小孩們都圍著看他。

秋后午時的太陽還很毒，照射在他背上，不多會兒就感覺背有點灼燎燎地疼。他直起腰，轉臉看到那么多眼光都集中在他身上，就像一只只聚光鏡。他趕緊站起，擦把臉上的淚，揉揉眼睛，奔進堂屋。

保亮看見，張老太的左手還緊緊攥著兒子的手，守玉不掰了，肩頭一聳一聳地伏在娘身上嚎啕大哭。

責任編輯李高艷

作者簡介：蔣九貞，男，江蘇徐州人，當代作家和地域文化學者。著有中短篇小說和長篇近十部，評論和文化研究多部。