現(xiàn)在我們見(jiàn)到“市儈”一詞，立即就想到唯利是圖的奸商、庸俗可厭的人。但在古代，“市儈”卻是買(mǎi)賣(mài)雙方的中間人，也就是我們現(xiàn)在說(shuō)的中介。

《新唐書(shū)·食貨志四》：“鬻兩池鹽者，坊市居邸主人、市儈皆論坐。”梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》：“近俗市儈牙人，俱有別號(hào)，后生小子，并畫(huà)小照。”文中的“市儈”都是指貿(mào)易活動(dòng)的交易中介。過(guò)去的中介騙買(mǎi)方哄賣(mài)方，目的是想讓交易成功，因?yàn)闊o(wú)論買(mǎi)賣(mài)雙方誰(shuí)賠誰(shuí)賺，中介的傭金是一分錢(qián)也不能少的，于是市儈給人一種投機(jī)的感覺(jué)，不好的印象。所以，在中國(guó)古代重農(nóng)輕商的傳統(tǒng)里，“市儈”就成了《辭海》里解釋的：“市儈，即牙儈，舊時(shí)買(mǎi)賣(mài)的居間人。后泛指唯利是圖的商人。”“市儈”為什么又稱(chēng)“牙儈”呢？這還要從“市儈”的源頭說(shuō)起。

據(jù)史書(shū)記載，中國(guó)最早的中介出現(xiàn)在漢代的馬市。當(dāng)時(shí)北方的少數(shù)民族把他們的馬匹運(yùn)到中原地區(qū)販賣(mài)，這就需要在買(mǎi)賣(mài)雙方有一個(gè)中間人看馬定價(jià)，這樣馬匹交換的中間人——“駔儈”就出現(xiàn)了。

駔，就是壯馬、好馬、駿馬的意思?！榜z儈”就是指馬匹交易的經(jīng)紀(jì)人?！稘h書(shū)·貨殖傳》：“子貸金錢(qián)千貫，節(jié)駔儈。”顏師古注曰：“儈者，合會(huì)二家交易也?！崩钋逭赵凇锻逗擦謱W(xué)士綦崇禮啟》中說(shuō)：“視聽(tīng)才分，實(shí)難共處，忍以桑榆之晚節(jié)，配茲駔儈之下才。”“駔儈”又叫“牙儈”“牙商”“牙人”，這又是為什么呢？

當(dāng)時(shí)的駔儈都是從馬的牙齒上看馬的年齡和健康狀況，以此給馬核定價(jià)格，所以，“駔儈”又稱(chēng)為“牙儈”。值得說(shuō)明的是，現(xiàn)在有人把“牙儈”解釋成“牙齒咬合”的意思，引申為“為買(mǎi)賣(mài)雙方說(shuō)合的經(jīng)紀(jì)人”，也就是說(shuō)，“牙儈”一詞源于中間人的耍嘴皮子，是不足為信的?！缎绿茣?shū)·張又新傳》：“嘗買(mǎi)婢遷約，為牙儈搜索陵突?！边@里的“牙儈”都是商業(yè)交易中的中間人的意思。唐朝時(shí)期，由于經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的迅速發(fā)展，還出現(xiàn)了“牙儈”業(yè)的管理機(jī)構(gòu)“牙行”。到了宋代，牙行不但成了相當(dāng)穩(wěn)定的行業(yè)，還成了政府稅收的一項(xiàng)來(lái)源。

至于我們現(xiàn)在說(shuō)的“市儈”，大都是指“唯利是圖的商人”，無(wú)論是郭小川《秋歌》中的“市儈哲學(xué)”，還是胡適《市政制度序》里的“市儈政客”，都已經(jīng)飽含貶義，沒(méi)有古代“中介”的意思。