韓冬

民國初年，京城大醬缸胡同住著一戶人家，只有父子二人。父親人稱關老七，年過六旬，是個更夫;兒子叫關順，三十多了，平日里靠拉洋車養(yǎng)活自己。

這年冬天的一個陰霾天，關老七抽著煙袋鍋，瞇著眼，不時瞅瞅外面，他心里惦記兒子關順。往常這工夫，關順早收車返家了，今兒個也不知是怎么了，這時候還沒回來。眼下兵荒馬亂，可別出什么事！關老七正擔心，就聽大門一響，一個大嗓門喊：“爹呀，我回來啦！”

關老七迎出去，見兒子關順已把車拉進院了，車上竟坐著一個女人。關老七吃驚地問：“這位──”關順湊過來，小聲說：“爹，您先別問，一會兒我告訴你?！?/p>

說罷，關順過去殷勤地扶下那個女人。那女人進了屋，搓著手，嬌滴滴地喊冷。關順忙讓她脫了鞋，到炕上暖和。關老七把兒子拽到西屋，問怎么回事。

關順小聲告訴他爹，這女人是他在街上撿的。關老七一聽，心下顫抖，忙說這可不是鬧著玩的，是犯大清律例的。關順卻嗤之以鼻，說：“大清垮了，現(xiàn)在是民國?！标P老七鄭重其事地告訴兒子，不管什么朝代，拐帶人家妻女，都是犯王法的事。等這陌生女人暖和夠了，得把她送走。關順不聽他爹的話，指指外面，振振有詞地說：“天這么黑，還下雪了，大冷的天兒，把一個柔弱女子趕出去，任她凍死，不是缺德嗎？”關老七見兒子執(zhí)意讓這個陌生女子留宿，也是兒大不由爹，只好妥協(xié)，關照明天一早務必把女子送走，關順不置可否地點點頭。

到了該去打更的時間，關老七再三叮囑兒子，男女授受不親，莫惹出禍來。關順嘴上答應著，臉上卻老大不高興。

第二天早上，關老七打更回來，一撩開西屋的門簾，見炕上沒有關順，他趕緊走到東屋門口，用力咳嗽了幾聲，挑開門簾兒一看，不由頓足哀嘆，只見炕下是一男一女兩雙鞋，炕上關順和那個鬢發(fā)散亂的女人正在酣睡……

關順和那個女子一直睡到中午才慵懶地穿衣下炕。關順到西屋去，見老父親正一口接一口猛抽煙袋鍋，把個西屋弄得烏煙瘴氣。顯然，老爹正在生氣。關順卻不在乎，他手里捏著一塊明晃晃的大洋，放到嘴邊用力一吹，馬上舉到父親耳邊，得意揚揚地說：“您聽聽，這是墨西哥鷹洋，小翠賞的，人家可有錢啦！”

關老七氣憤地把煙袋鍋往炕沿上猛磕了幾下，瞪眼訓斥道：“混賬東西！這要是大清，連我都要受牽連！”

關順卻嬉皮笑臉地說：“您老說的那都是老皇歷?，F(xiàn)如今，今朝有酒今朝醉，那個小翠肯倒貼咱，這好機會不是人人都碰得上的！”

關順正說著，東屋那個叫小翠的女人嬌滴滴地喊道：“關順，把尿盆倒了，再給我打些洗臉水來，要不涼不熱……”關順麻溜兒答應一聲，趕緊出去伺候小翠了，剩下關老七一個人在屋里嗟嘆不已。

要說，關順這德行，跟關老七的溺愛有很大關系。關家原是旗人，世代享受朝廷俸祿，孩子打小不愁吃穿，慢慢成了紈绔子弟。清政府一倒臺，關家失去了生活來源，開始是靠變賣祖上的家產(chǎn)過活，后來坐吃山空，一貧如洗。無奈之下，父子倆只能當苦力過活。

關老七雖然生氣可也沒辦法。倒是每晚出去打更，眼不見心不煩，落得耳根清凈。

這天早上，關老七打更回到家，見兒子的洋車不在家，他以為兒子醒悟了，出去干活了，可一直到傍晚，東屋也沒動靜。一連幾日，關順都沒回來，關老七這才著急，他找遍了四九城也不見兒子的影兒。

本來，兒子失蹤，關老七該報官，可他怕這事說不清楚，給兒子弄個拐帶女人的罪名。沒辦法，關老七只好等，希望有朝一日兒子幡然醒悟，拉著洋車樂呵呵地回家。

關老七惦記兒子，沒事就四處打聽兒子下落。一天，他從一個拉洋車的那兒打聽到，前些日子看見關順拉著一個女人奔天津方向去了。關老七一聽，也不打更了，一個人花好幾天的時間才到天津。到了天津，他走街串巷找兒子，逢人就向人家比畫兒子的模樣。

功夫不負苦心人，一次，關老七在碼頭上碰見一個干力氣活的漢子，那人聽關老七描述完兒子的模樣，他告訴關老七，別指望找到兒子了。前陣子，漢子在碼頭干活，偶爾看見一幕：一個貴婦模樣的年輕女人，把一個年輕男人領到火輪船上，連哄帶騙地賣給了來收“豬仔”的洋人。那女人會洋話，和洋人有說有笑，那個不懂洋話的男人還陪在一邊傻笑哩。那女人收了鷹洋，跟洋人握手拜拜，臨走時叮囑那個傻男人，要聽洋大人的話。后來，那男人左等右等不見領他來的女子回來，要走，被洋人的幫手連打帶罵踢翻在地，又拖進船艙。關老七聽了描述，知道那男人就是自己的兒子關順，那女人不是小翠還會是誰！

漢子告訴關老七，這樣的事在這里不稀罕。洋人把中國人當“豬仔”買走，去美利堅干苦力、修鐵路，沒幾個人能活下來……關老七聽了漢子的話，差點想一了百了。

關老七一路討飯，走回北京城。這以后，他就變得瘋瘋癲癲，逢人就絮絮叨叨地說：“我兒子叫關順，拐他走的女人叫小翠，這個女人可壞了，是狐貍精變的，騙走了我兒子……”人時而清醒，時而糊涂。

左鄰右舍見關老七可憐，時常施舍些吃的給老人。讓關老七不解的是，經(jīng)常有個仆人模樣的中年男子，自稱姓修，隔三岔五就拿些米面送給關老七。關老七清醒時總問：“咱倆素不相識，你為何對我這么好？”老修回答：“不要謝我，是五夫人讓我來的，這些東西也是五夫人給你的！”關老七詫異地問：“誰是五夫人呀，我從未見過她！”老修聽了，只說：“我們做仆人的，只管按主人吩咐的辦，不敢多問！”

關老七沒想到，這個謎一直到自己彌留之際才解開。那天，躺在炕上的關老七早已吃不進飯，他睜著眼睛，就是咽不下這口氣……這時，那個老修進屋告訴他，五夫人來了，來看他了。

關老七一聽五夫人，黯淡的目光霎時明亮起來，他努力往旁邊瞅去，見一個衣飾華貴的富態(tài)女人走了進來，看到他，女人臉上竟流下兩行淚來，輕啟朱唇叫了聲：“公爹，我是蘭香，您老還認得我嗎？”

關老七一聽，激動得嘴唇嚅動，用微弱的聲音說：“蘭香！你不是那年和關順去天津，走丟了嗎？”

“我哪是走丟了！”蘭香幽幽嘆息，“我是被您的兒子，賣給了妓院……”從蘭香的訴說中，關老七這才知道，當年，他們家境敗落，關順領著結(jié)婚不到一年的媳婦蘭香去天津走親戚借錢，不長時間，關順卻一個人回來了，說媳婦丟了，找遍天津也沒找見。其實，是關順賭錢輸了，把媳婦賣給了妓院。蘭香是童養(yǎng)媳，沒娘家人，關家人遍尋不見，也就作罷。

蘭香被丈夫誆騙賣到妓院后，叫天天不應，叫地地不靈。不久，蘭香遇到了一位富商，是天津城里一位有名人物，因妻子久婚不育，想在妓院選一名可心的女人為妾，一是為了生兒育女，續(xù)上香火;二是為了裝點門庭，顯耀身份，便于結(jié)交權貴。富商相中了蘭香，把她贖了出來，從此蘭香給這位富商生兒育女，成了精明能干的賢內(nèi)助。

關老七靜靜地聽著，兩行濁淚從眼角淌了出來：“報應呀！”吐出這句話，關老七永遠地走了。

蘭香擦了把淚，用老修遞過來的一條金黃綢緞給老人遮蓋住遺體。然后，她屏退屋內(nèi)所有人，跪在地上小聲念叨著：“公爹，我要告訴您老一件事，我不說出來，會憋悶死。您老到了那邊的極樂世界，莫怪兒媳心狠！跟您老說實話，那個小翠是我找來的，是我在妓院里結(jié)拜的一位好姐妹！我就是要您兒子也嘗嘗被拐賣的滋味兒……”

關老七出殯那天，排場震驚了街坊鄰居，大散孝、誦經(jīng)、扎紙活，應有盡有，極盡哀榮。那紙錢撒得長長厚厚鋪了一路，直到墳地。

沒人知道是誰為無兒無女的關老七辦了這么一場風光的喪事，都說，這老頭一定是上輩子積德了。

選自《故事會》2019.11上