白日

尼普西·哈塞爾在短暫和絢麗的一生中擁有眾多頭銜。他是獲得格萊美提名的說唱歌手，是社區(qū)活動(dòng)家，也是慈善家和創(chuàng)業(yè)者。他是奇才后衛(wèi)以賽亞-托馬斯最喜歡的藝術(shù)家，而兩個(gè)人超過十年的友誼，早已超越說唱音樂。托馬斯左腿上的文身是兩面方格旗和一個(gè)全部由大寫字母組成的句子：“我一直在陡峭的山峰上戰(zhàn)斗?！?/p>

“這就是我的人生故事?！蓖旭R斯對(duì)此如是說道。

托馬斯文在身上的那句歌詞來自尼普西一首歌，去年3月31日，尼普西在洛杉磯自己的服裝店門口被人槍殺。托馬斯右肩上的TMC文身也與尼普西有關(guān)，這是“馬拉松在繼續(xù)（The Marathon Continues）”的縮寫。這個(gè)文身是兩人友誼的證明，兩個(gè)人的人生軌跡出奇的相似，兩人都從各自人生的巨大損失中找到了生活的力量。2017年，短短幾個(gè)月里，托馬斯失去了自己的妹妹，尼普西失去了童年摯友。

“事實(shí)就是這樣，我們彼此依靠。”托馬斯表示，“我們?nèi)松薪?jīng)歷的事情，很多人是無法理解的?！?/p>

尼普西的死給說唱音樂界帶來極大震撼，美國的流行文化都備受打擊。他的死亡對(duì)NBA的影響尤其顯著，包括詹姆斯·哈登，拉場”定義自己的2019-20賽季，這同樣是向尼普西獲得格萊美提名的最后一張唱片的致敬。

“當(dāng)他推出《勝利繞場》時(shí)，我沒法上場，不能按照自己的意愿打球?！蓖旭R斯說，“我想向世界證明，我還能像受傷前那樣打出高水平的比賽。”

托馬斯至今沒有想過如何應(yīng)對(duì)尼普西離開的現(xiàn)實(shí)，自從新秀賽季，尼普西總會(huì)出現(xiàn)在他的比賽場邊。因?yàn)閻酆椭艺\，托馬斯不會(huì)忘記尼普西，痛苦與困惑也不允許他忘記。

“我甚至沒法解釋，這一切直到今天都給人不真實(shí)的感覺?！蓖旭R斯看著地板說道，“一個(gè)那么樂觀，對(duì)所有人都那么真誠的人，不該發(fā)生這種事。人們總是在說，‘好人不長命。事實(shí)真的就是這樣?！?/p>

每一場馬拉松都有起點(diǎn)。2008年秋天，在華盛頓大學(xué)的更衣室里，每個(gè)人都有機(jī)會(huì)成為球隊(duì)DJ。大一前鋒達(dá)尼爾·格蘭特畢業(yè)于克倫肖高中，他利用這個(gè)機(jī)會(huì)介紹了來自自己家鄉(xiāng)的歌手。

“我放了尼普西的歌?！备裉m特回憶道，“我記得以賽亞在更衣室找到我，‘這是誰？我告訴他，‘是來自克倫肖的尼普西?！?/p>

格蘭特很高興地向同為大一球員的托馬斯介紹了尼普西的音樂，自從“The Game”在塞爾·威斯布魯克，種懷·倫納德，勒布朗·詹姆斯，德瑪爾·德羅贊，路易斯·威廉姆斯，斯蒂芬·庫里，威爾森·錢德勒，凱爾·庫茲馬等眾多球星都與他保持著密切關(guān)系。

“球員出身于同樣的環(huán)境，他們經(jīng)歷過相同的掙扎，他們只是利用自己在球場上的天賦對(duì)抗那樣的環(huán)境?！蹦崞瘴髟?018年接受采訪時(shí)這樣表示，“與此類似，我們也會(huì)在工作室里靜音觀看季后賽，反復(fù)看那些經(jīng)典表現(xiàn)。我們會(huì)說，‘看看他們打的那個(gè)聯(lián)防。我們彼此形成了互補(bǔ)?！?/p>

尼普西和托馬斯的關(guān)系尤為深刻，兩個(gè)人都是憑借自身努力走出了兇險(xiǎn)的出身環(huán)境，在各自專業(yè)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟，最終成為名人。尼普西出身洛杉磯貧民區(qū)，去世時(shí)才剛剛進(jìn)入音樂生涯巔峰。托馬斯則是2011年選秀的60順位，身高矮小的他一度進(jìn)入MVP討論，如今正克服一系列傷病，希望以強(qiáng)勁勢頭開啟最后一段職業(yè)生涯。

去年七月，托馬斯與奇才簽下了一年合同。開啟人生新篇章后，他特意在推特上用尼普西的歌詞向逝去的朋友表達(dá)敬意。由于約翰·沃爾賽季報(bào)銷，保持健康的托馬斯為奇才發(fā)揮了更大的作用。托馬斯甚至用“勝利繞2005年推出唱片后，還沒有哪個(gè)說唱歌手能像尼普西一樣成熟，準(zhǔn)確地用音樂描述洛杉磯的生活。格蘭特并不認(rèn)識(shí)尼普西，他只是想讓隊(duì)友了解家鄉(xiāng)的音樂。他無論如何也不會(huì)知道，自己就是那段堅(jiān)不可摧友誼的奠基人。

托馬斯并不止在大學(xué)球隊(duì)更衣室里聽尼普西的歌，他在網(wǎng)上尋找任何與尼普西有關(guān)的內(nèi)容。他會(huì)在推特上不斷發(fā)出尼普西的歌詞，而且不忘提醒尼普西本人，希望對(duì)方能關(guān)注自己對(duì)他的喜愛。而身為忠實(shí)球迷，本身籃球水平也相當(dāng)出色的尼普西很快關(guān)注了托馬斯。在網(wǎng)上聊了幾個(gè)月后，2009年2月兩人終于在西雅圖見了第一面，尼普西當(dāng)時(shí)正在參加“The Game”的LAX巡演。

“雙方都是很真誠的愛。他知道我是誰，從籃球方面了解我。我知道他是誰，他（和我一樣）正處于上升期。”托馬斯回憶道，“他是個(gè)非常真誠的人，他的活力能夠感染周圍的每一個(gè)人。從第一天開始這就是讓人興奮的友誼。”

托馬斯和尼普西以同樣的節(jié)奏進(jìn)行著人生馬拉松，兩個(gè)人的經(jīng)歷都很鼓舞人心。托馬斯在2008-09賽季獲得了太平洋10賽區(qū)的最佳新人，尼普西和未來巨星J.Cole，F(xiàn)reddie Gibbs，Big Sean及Wiz Khalifa一起登上了音樂雜志XXL的2010年新人封面。大二那年，托馬斯已經(jīng)成為全美最優(yōu)秀的得分手，當(dāng)選太平洋10區(qū)的MOR而尼普西接連推出了名聲大爆的“Bullets Ain't Got No Names”，“The Marathon”和“The Marathon Continues”。

2011年夏天，托馬斯和尼普西已不再是泛泛之交。他們成為好友，極為尊重彼此的能力和專注精神。被國王選中后不久，托馬斯在Facebook上表示，希望尼普西能在家鄉(xiāng)華盛頓州的塔科馬，在自己的選秀派對(duì)上表演。這是托馬斯的夢想，而尼普西讓這個(gè)夢想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

“尼普西唱了‘The Marathon上全部的歌?！敝两袢杂X得不可思議的托馬斯表示，“一般來說，人們只會(huì)唱上幾首就下來，但他唱了所有歌。他向我的城市展現(xiàn)了真摯的愛。從那一天起，我們會(huì)互相發(fā)短信，打電話。只要我在洛杉磯，我就會(huì)去拜訪他。他送了我很多Marathon品牌的衣服，從那時(shí)起我們的關(guān)系就很親密了。”

兩個(gè)人的馬拉松還在以相似的節(jié)奏繼續(xù)。尼普西的音樂能力毋庸置疑，他的商業(yè)帝國也在不斷擴(kuò)展，這讓他在唱片大賣的情況下不斷獲得大量關(guān)注。2013年，Jay—Z以每張100美元的價(jià)格買下了100張尼普西的“Crenshaw”唱片。這段時(shí)間里，兩人都在慶祝對(duì)方取得的成功。雖然輾轉(zhuǎn)于國王，太陽和凱爾特人，但托馬斯憑借強(qiáng)大的意志成為整個(gè)聯(lián)盟最優(yōu)秀的得分手之一。

“看著他在NBA發(fā)展，上賽季給對(duì)手造成那么大麻煩，不斷提高自身價(jià)值。他的職業(yè)生涯和我的很像，他的人生軌跡證明了自己?！蹦崞瘴鞅磉_(dá)了對(duì)托馬斯的崇敬，“他讓自己變得有價(jià)值，突破了艱難險(xiǎn)阻。所以我和他感同身受?！?/p>

每一場馬拉松都會(huì)出現(xiàn)自我懷疑的時(shí)刻，而在悲劇中，友誼總會(huì)得到升華。2017年身為凱爾特人一員的托馬斯達(dá)到職業(yè)生涯巔峰，在他帶領(lǐng)下，球隊(duì)取得53勝的常規(guī)賽戰(zhàn)績，他也被冠以“第四節(jié)先生”?？稍?017年4月5日，托馬斯的妹妹卻在一場車禍中去世。尼普西的短信，為托馬斯提供了急需的平靜與動(dòng)力。

“他給我發(fā)了很長的信息，鼓勵(lì)我繼續(xù)前進(jìn)，告訴我人生就是一場馬拉松?！蓖旭R斯回憶說，“他iA是這樣的朋友，永遠(yuǎn)是真誠的愛。馬拉松是艱苦的，人生也是艱苦的。”

在漫長的人生馬拉松中，人們理應(yīng)慶祝其中的每一個(gè)勝利，因?yàn)榻K點(diǎn)會(huì)不期而至。2019年2月13日，托馬斯完成掘金首秀時(shí)，尼普西倍感驕傲。托馬斯看到手機(jī)短信里尼普西發(fā)來的方格旗表情時(shí)立刻笑了“我知道他會(huì)給我發(fā)一些新歌，那是我們最后一次交談時(shí)聊的話題?！?/p>

那段交流后的幾天，在掘金備戰(zhàn)奇才的比賽前，托馬斯因?yàn)闊嵘頉]有隨身攜帶手機(jī)，等他拿到手機(jī)時(shí)，朋友的死訊已經(jīng)鋪天蓋地。33歲的尼普西走了托馬斯迷茫地呆坐著，他的腦子里只乘下籃球。那天晚上他沒有上場，距離痛失妹妹的悲劇過去只有兩年，托馬斯再次感受到靈魂被撕裂。一切都那么不真實(shí)。

“我只想回家?！蓖旭R斯當(dāng)時(shí)對(duì)妻子這樣說道。

帶著尼普西的回憶，托馬斯的人生馬拉松還在繼續(xù)。過去幾個(gè)月，他只有一次無法控制情緒。那是2019年4月11日，也就是尼普西下葬那天。那一天，來到斯坦普斯中心的托馬斯心情無比復(fù)雜。不到一年前，他在這個(gè)球館里見證了尼普西在2018年BET頒獎(jiǎng)典禮上的表演。感情上，托馬斯仍然拒絕接受現(xiàn)實(shí)。

對(duì)托馬斯而言，一切都要追溯到洛杉磯斯勞森大街和克倫肖大道的交叉口。他說，尼普西的一生都在那個(gè)街角。每次來到洛杉磯，尼普西會(huì)在自己的Marathon服裝店和托馬斯見面。每次分別，尼普西留給他的信息也非常簡單明確：保證安全。

“這就是我再?zèng)]有去那個(gè)地方的原因，就像我一直說的那樣，在他親手打造的事物前被殺害這太不真實(shí)了?！蓖旭R斯說，“我很難回到那個(gè)地方，因?yàn)閷?duì)我來說，他是一個(gè)活生生的人?！?/p>

托馬斯沒有過多地去想再無不會(huì)在場邊看到朋友身影的事情。尼普西的離去不會(huì)改變他的打法，但和妹妹去世時(shí)一樣，他從“繼續(xù)自己的馬拉松”上找到了心靈上的平靜。

托馬斯知道，這是尼普西的唯一愿望?！榜R拉松”是兩人交流的起點(diǎn)，是兩人友誼和兄弟情誼的根基。尼普西永遠(yuǎn)留在托馬斯的文身和心里。

“尼普西可能是我遇到過的最真實(shí)的人，我希望我的孩子成為像他一樣的人。他的一切都不是虛偽的?！蓖旭R斯說。