Matthew Finnegan

新冠病毒的爆發(fā)導(dǎo)致世界各地的員工被迫自我隔離，不得不試著在全球范圍內(nèi)遠(yuǎn)程開展工作。但是，一旦疫情造成的混亂結(jié)束，員工們會集體返回辦公室嗎？還是在家工作會成為新常態(tài)？

遠(yuǎn)程工作，一度被稱為遠(yuǎn)程辦公，在過去幾十年里一直呈上升趨勢，這要歸功于數(shù)字通信和協(xié)作工具，使員工們不去辦公室也能完成工作。近年來，這一趨勢有所加速，這得益于一類以業(yè)務(wù)為中心的新型群聊應(yīng)用程序，例如，Slack和更可靠、更方便用戶的視頻會議工具等，利用這些工具，員工們更容易相互進(jìn)行交流，不必坐在同一間辦公室，更不必在同一個國家，從而極大地提高了工作效率。

專門研究遠(yuǎn)程和彈性工作的求職網(wǎng)站FlexJobs聯(lián)合研究公司Global Workplace Analytics，對美國人口普查和勞工統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)程工作在2005～2017年間增長了159%。然而據(jù)FlexJobs的研究，盡管技術(shù)在不斷進(jìn)步，遠(yuǎn)程辦公應(yīng)用也在穩(wěn)步增長，但遠(yuǎn)程工作者仍然是少數(shù)，僅占勞動力的3.4%（470萬）。

直到現(xiàn)在，情況發(fā)生了突變。

冠狀病毒的爆發(fā)在過去一段時間里明顯改變了這種情況，因為全世界的辦公室員工都被告知要在家里工作。企業(yè)急于采用規(guī)模比以往任何時候都更大的遠(yuǎn)程工作方式，這加速了現(xiàn)有的趨勢。

倫敦大學(xué)卡斯商學(xué)院人力資源管理榮譽退休教授Chris Rowley說：“過去人們一遍又一遍地討論、很久才能做出的決定，現(xiàn)在都是在幾天內(nèi)搞定——例如，大學(xué)轉(zhuǎn)為網(wǎng)課。這就是緊急情況的本質(zhì)——停擺造成的風(fēng)險突然超過了變革的風(fēng)險?！?/p>

一旦制定了遠(yuǎn)程工作政策，以后便很難取消這些做法。Rowley說：“如果要恢復(fù)以前的工作方式，那么改變后的工作情形就會產(chǎn)生抵觸，很難再改回去。新冠病毒引發(fā)的很多短期應(yīng)急措施今后將成為企業(yè)的日常工作。”

遠(yuǎn)程工作的轉(zhuǎn)折點？

并不是所有員工都能在工作地點以外的地方工作，但是對于那些可以這樣做的人來說，遠(yuǎn)程工作為員工和用人單位帶來了各種好處。這包括更加靈活、減少通勤、更高的員工留任率等，甚至還提高了工作效率。

盡管遠(yuǎn)程工作并不適合所有人，例如，與同事隔離可能是家庭辦公的一個主要缺點，但很多人歡迎這種方式。來自求職網(wǎng)站Glassdoor的一項調(diào)查顯示，67%的員工表示，由于冠狀病毒爆發(fā)，他們支持單位要求員工“無限期在家工作”的決定。

一些企業(yè)在遠(yuǎn)程工作方面已經(jīng)積攢了豐富的經(jīng)驗。軟件公司Zapier的300多名員工分布在27個國家和美國的35個州。

該公司首席執(zhí)行官Wade Foster說：“Zapier從成立之初便是一家完完全全的遠(yuǎn)程企業(yè)。完全遠(yuǎn)程辦公不僅可以接觸到世界各地的優(yōu)秀人才，節(jié)省了辦公空間，避免了因堵車而造成的時間浪費，而且還減少了實體辦公場所帶來的費用?！?/p>

CCS Insight首席分析師Angela Ashenden表示，降低辦公成本是企業(yè)更廣泛采用遠(yuǎn)程辦公的關(guān)鍵原因之一。她說：“從長遠(yuǎn)來看，很多企業(yè)更愿意通過更廣泛地支持遠(yuǎn)程辦公來降低辦公空間成本?！?/p>

Gartner于3月30日進(jìn)行了一項調(diào)查，在受訪的首席財務(wù)官和財務(wù)負(fù)責(zé)人中，實際上有74%的人表示，他們打算將至少5%的現(xiàn)場員工長期安排到遠(yuǎn)程崗位。

Ashenden說：“今后將逐步回歸辦公室工作，一些員工會不定期回到辦公室，而另一些員工因為要一直保持社交距離而繼續(xù)留在家中工作，這種情況會持續(xù)一段時間，意味著所謂熱點辦公會越來越多”，他指的是讓多個員工在不同時間段使用同一個工作區(qū)的系統(tǒng)?！皩τ谄髽I(yè)來說，這將變得越來越普遍，他們認(rèn)識到自己的辦公室不需要這么大，考慮縮小規(guī)模。”

人們所選擇的遠(yuǎn)程工作的方式也出現(xiàn)了一些變化。FlexJobs在2019年對7300名美國員工進(jìn)行的一項調(diào)查表明，“完全遠(yuǎn)程”（76%）是最受歡迎的遠(yuǎn)程工作方式，其次是時間“靈活”（72%）、“兼職”（46%）、“替代”（45%）和“部分時間”遠(yuǎn)程工作（43%）。

Rowley說，這種變化將繼續(xù)下去，未來遠(yuǎn)程工作的應(yīng)用將呈現(xiàn)出“規(guī)模逐漸擴大”，同時熱點辦公也會越來越多。“當(dāng)然，有些工作、職業(yè)和部門顯然更適合這種工作模式——例如，自營職業(yè)者通常更多地在家工作?！?h3>遠(yuǎn)程工作的難點

Zapier公司的Foster說，在當(dāng)前危機中意識到遠(yuǎn)程工作好處的企業(yè)將更有可能長期持續(xù)下去。他說，這些企業(yè)已經(jīng)制定了良好的遠(yuǎn)程工作策略，并擁有相應(yīng)的工具和流程，更容易實現(xiàn)過渡。

他說：“新冠病毒危機的出現(xiàn)加速了這種過渡，對此，我相當(dāng)樂觀，但我認(rèn)為這會朝兩個方向發(fā)展。通信系統(tǒng)不錯的企業(yè)已經(jīng)習(xí)慣于使用聊天、文檔和視頻會議系統(tǒng)，他們馬上會得到效益，未來還會有更多的遠(yuǎn)程工作?！?/p>

相反的情況也存在?！叭狈τ行到y(tǒng)的企業(yè)目前在很多領(lǐng)域備受煎熬。他們很難適應(yīng)這種突然的轉(zhuǎn)變。被推入了自己完全沒有準(zhǔn)備好的環(huán)境中?！盕oster說。

在這些情況下，“錯誤的管理方式、錯位的文化和缺乏必要的工具”可能會導(dǎo)致很差的遠(yuǎn)程工作體驗。他說：“我擔(dān)心的是，人們會聲稱遠(yuǎn)程工作是個問題，而不是通過自身的管理、文化、系統(tǒng)和流程來解決最根本的問題?！?/p>

CCS Insight的Ashenden說，這在很大程度上取決于新冠病毒危機之前企業(yè)在遠(yuǎn)程辦公應(yīng)用方面的狀況。她說：“對于那些以前根本不支持遠(yuǎn)程工作的企業(yè)來說，我們不太可能看到他們對遠(yuǎn)程工作的態(tài)度發(fā)生很大的轉(zhuǎn)變?！?/p>

部分原因是由于這樣一個事實，即盡管把員工們虛擬地聯(lián)系起來有好處，但在危機局勢下，遠(yuǎn)程工作舉措未必能充分發(fā)揮其優(yōu)勢。對于那些第一次在家辛苦工作的人來說，寬帶連接可能是個問題。盡管通常認(rèn)為提高工作效率是遠(yuǎn)程工作的優(yōu)勢之一，但全球疫情以及其他家庭成員在家的干擾可能導(dǎo)致工作效率下降。

例如，斯坦福大學(xué)2015年的一項研究表明，在一家中國旅游公司進(jìn)行的遠(yuǎn)程工作試驗中，員工的工作效率提高了13%，員工留任率提高了50%，但試驗是在理想的條件下進(jìn)行的。參加試驗的1000名員工沒有孩子在家，要求他們有自己的家庭辦公室，而不能把餐桌當(dāng)成辦公桌，并要求每五天來一次辦公室。

這項試驗如此成功，以至于該公司制定了整個企業(yè)的遠(yuǎn)程工作策略。

相比之下，該報告作者Nicholas Bloom在3月30日斯坦福大學(xué)的一篇博文中指出，目前的狀況是一場“工作效率災(zāi)難”。

即便如此，制定了遠(yuǎn)程工作策略的企業(yè)更有可能從中獲益，如果權(quán)衡起來效益大于挑戰(zhàn)的話，企業(yè)就會繼續(xù)支持遠(yuǎn)程工作。

Ashenden說：“對于那些員工已經(jīng)能夠偶爾在家工作的企業(yè)，以及那些已經(jīng)采用了一些技術(shù)來支持遠(yuǎn)程工作的企業(yè)——即使只是應(yīng)用于部分業(yè)務(wù)，我認(rèn)為他們也會越來越多地采用這些技術(shù)，而且今后將持續(xù)下去。那些員工集中在辦公室辦公的企業(yè)也將不可避免地接受遠(yuǎn)程工作，哪怕只是為了應(yīng)對目前這類不尋常的情況，或者是為了提高辦公場所的使用效率?！?h3>怎樣開展遠(yuǎn)程工作

對于很多企業(yè)而言，從面對面的交流轉(zhuǎn)為網(wǎng)上協(xié)作是很大的挑戰(zhàn)。

遠(yuǎn)程工作策略有兩個核心要點：一是技術(shù)性的，另一個而且可以說更重要的，是讓員工為工作方式的重大變化做好準(zhǔn)備。Gartner研究副總裁Lisa Pierce說：“問題主要出在人身上，與技術(shù)關(guān)系不大?！?/p>

Pierce說，問題在于遠(yuǎn)程工作舉措和政策能否很好地解決“阻礙遠(yuǎn)程辦公的一些人為因素問題。”這意味著要同時滿足員工和管理層的需求。

“一定要讓工作安排和員工都適合遠(yuǎn)程辦公。為員工提供適當(dāng)?shù)墓ぞ?，包括使用協(xié)作工具?！彼f。

同樣重要的是，要確保管理層對任何安排都感到滿意，并能使用相關(guān)工具，進(jìn)行相關(guān)培訓(xùn)，以便他們可以“根據(jù)商定的結(jié)果，而不是員工在其辦公桌上的時間長短”來檢查員工的表現(xiàn)。

保證員工擁有合適的設(shè)備來開展工作也是非常重要的。Forrester的副總裁兼首席分析師J.P.Gownder說：“擁有知識型員工的企業(yè)必須有在家辦公的可行解決方案，包括Slack或者M(jìn)icrosoft Teams等協(xié)作軟件，Skype或著Zoom等視頻和演示解決方案，同時還要保證遠(yuǎn)程端點的安全性。如果還沒有準(zhǔn)備好，那勢必會造成在業(yè)務(wù)上斷斷續(xù)續(xù)?！?/p>

臉書工作場所副總裁Julien Codorniou說：“這類工具應(yīng)該是大家所熟悉的，使用方便而且便于移動。隨著通信平臺的廣泛使用，員工們應(yīng)能夠通過短信、電話和視頻聊天，與同事和公司領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行交流?！?/p>

為員工提供筆記本電腦和其他硬件設(shè)備也非常重要，而虛擬專用網(wǎng)絡(luò)（VPN）則是保證安全訪問敏感數(shù)據(jù)的必要條件。連通性也很重要。

Ashenden說：“從技術(shù)角度來看，企業(yè)應(yīng)從戰(zhàn)略上考慮人們在遠(yuǎn)程場景中需要使用的工具——包括筆記本電腦和其他硬件、基于云的協(xié)作工具以及能夠訪問核心業(yè)務(wù)應(yīng)用程序，但基礎(chǔ)是，員工們需要可靠的連接才能使用這些基于云的工具。要實現(xiàn)并支持大規(guī)模的遠(yuǎn)程工作，企業(yè)必須制定政策，說明怎樣支持那些網(wǎng)絡(luò)連接不好的員工?！?/p>

Ashenden說，企業(yè)還必須考慮遠(yuǎn)程工作的治理和合規(guī)要求。“例如，如果客服中心的工作人員要處理客戶的財務(wù)數(shù)據(jù)，他們是否能在家辦公？”

盡管在新冠病毒危機期間，遠(yuǎn)程工作工具對很多企業(yè)來說是不得不進(jìn)行的投資，但其好處將在一段時間后顯現(xiàn)出來。從這個意義上講，應(yīng)對新冠病毒其實也是很多企業(yè)使基礎(chǔ)設(shè)施和流程現(xiàn)代化的好機會。

Codorniou說：“這場危機將迫使很多企業(yè)意識到，當(dāng)意外發(fā)生時，他們需要什么樣的工具來維持業(yè)務(wù)的正常運轉(zhuǎn)。一旦企業(yè)意識到可以通過員工遠(yuǎn)程工作來維持業(yè)務(wù)正常運轉(zhuǎn)，那么他們未來可能會更加靈活——當(dāng)然不僅僅是為了應(yīng)對危機。”

視頻會議能否采用虛擬現(xiàn)實？

在當(dāng)前的危機中，企業(yè)剛剛開始適應(yīng)大規(guī)模的遠(yuǎn)程工作。盡管有很多協(xié)作和通信工具可供使用，但科技企業(yè)肯定會尋求創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)，更好地滿足用戶進(jìn)行數(shù)字連接的需求。

這可能會導(dǎo)致一些領(lǐng)域的創(chuàng)新。

隨著視頻會議的需求猛增，我們看到人們?yōu)殚_發(fā)“始終保持接通”的視頻工具而付出了努力，例如，初創(chuàng)企業(yè)Around，其流暢的視頻讓員工們感覺更加舒適。

虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實還可以發(fā)揮出更大的作用，把員工們連接起來以開展各種業(yè)務(wù)。

今年2月的巴塞羅那移動世界大會被取消后，大型科技會議像多米諾骨牌一樣被紛紛取消，很多活動轉(zhuǎn)而在網(wǎng)上進(jìn)行。HTC甚至把它的虛擬VIVE生態(tài)系統(tǒng)會議變成了一場虛擬現(xiàn)實活動，高管們以數(shù)字化身的形式出現(xiàn)。

在危機之外，用虛擬活動代替當(dāng)面的會議（之所以愿意進(jìn)行面對面的會議，是因為可以自在地當(dāng)面互動）會很難讓人接受，盡管如此，虛擬現(xiàn)實還是有助于提供一種更身臨其境的體驗，而不是簡單地收看現(xiàn)場視頻。

Forrester的Gownder說：“如果所有活動只在網(wǎng)上進(jìn)行，那就體現(xiàn)不出面對面活動的價值——盡管在疫情形勢下，總比什么都沒有好?，F(xiàn)在需要的是更好的協(xié)作模式，比如微軟旗下的AltspaceVR，參與者可以在其中走動，模擬真實的體驗。否則，這只是一堆視頻，而不是模仿出席會議的真正協(xié)作?！?/p>

虛擬活動——無論是不是虛擬現(xiàn)實，并非只是一種替代，它為人們提供了一種見面和分享想法的另一種方式。

Gartner的Pierce說：“與一群志趣相投的人在一起，那種興奮感是無可替代的。所以，要想產(chǎn)生更好的效果，現(xiàn)場活動仍然是必須的。但也有可能拓展數(shù)字活動——最重要的是，這些活動的持續(xù)時間更短，人們可以選擇最感興趣的主題，并相應(yīng)地參加。”

像Spatial和Glue這樣的初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)提供了虛擬會議環(huán)境，這在未來會變得更加普遍。

Moor Insights & Strategy的分析師Anshel Sag說：“我發(fā)現(xiàn)，越來越多的人開始使用虛擬現(xiàn)實來召開會議，與他人分享3D資產(chǎn)和模型?！?/p>

他說：“每天都會推出新的工具，這種疾病對社會的威脅時間越長，導(dǎo)致人們不得不繼續(xù)隔離下去，那么，我預(yù)計對虛擬現(xiàn)實協(xié)作平臺和耳機的需求將會增加。人們開始意識到，除了二維幻燈片和視頻會議之外，他們更希望從會議中獲得更多信息，通過虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實改善協(xié)作的需求會越來越多?！?/p>

例如，這一領(lǐng)域的另一家初創(chuàng)企業(yè)Spaces就把自己的應(yīng)用程序打造成了虛擬現(xiàn)實和視頻會議應(yīng)用（比如，Zoom、Skype和谷歌Hangouts Meet）之間的橋梁。Spaces在其網(wǎng)站上說，這款應(yīng)用程序是“在全球疫情期間誕生的”，讓參與者投身到一個虛擬環(huán)境中，其中包含了數(shù)字白板和虛擬現(xiàn)實主持人。

Sag說：“這種發(fā)展越來越快，我認(rèn)為，隔離令持續(xù)的時間越長，對虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實合作的需求就越大。”

Matthew Finnegan是瑞典人，為Computerworld撰寫協(xié)作等其他企業(yè)IT主題的文章。

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https：//www.computerworld.com/article/3536083/remote-working-now-and-forevermore.html