國學(xué)大師王伯沆聽說陳寅恪除四書五經(jīng)、數(shù)學(xué)外，還在學(xué)習(xí)英語、日語，禁不住感慨：“你會外文，能讀外國書，這非常好;像我，只能讀中國書，現(xiàn)在書已經(jīng)讀完了，就沒書可讀了！”

陳寅恪想：這人也太狂妄了吧！古往今來，圖書典籍汗牛充棟，不可勝數(shù)，怎么可能“已經(jīng)讀完了”？于是，他就斗膽發(fā)問：“莊子曾說，‘吾生也有涯，而知也無涯，書怎么可能讀完呢？”

王伯沆呵呵一笑道：“這個問題好！我來告訴你：中國的書雖然多，但可以看的，也不過幾十本經(jīng)典中的經(jīng)典;此外的很多書，都是由這些經(jīng)典衍生發(fā)展出來的。我們讀書，只要抓住這些關(guān)鍵的經(jīng)典，就可以聞一知十，窺一斑而知全豹。若這樣提綱挈領(lǐng)，觸類旁通，書又怎么讀不完呢？”

這番話讓陳寅恪醍醐灌頂。從此，他讀書時，便堅持選擇那些帶有“原創(chuàng)性”和“基礎(chǔ)性”的“老書”，幾十年后竟也到了“無書可讀”的境界。