Romanus
雖然四周被海洋包圍,但其實(shí)澳大利亞的淡水資源并不豐富,攤開(kāi)地圖,偌大的大陸上居然找不出幾塊代表水域和水系的藍(lán)色。除了墨累-達(dá)令河流域,許多地方只有干涸的河床,或者是艾爾湖這樣的合鹽分很高的時(shí)令湖。這是因?yàn)榘拇罄麃喴徽甑挠行Ы邓畼O少,而造成這一切的“元兇”,正是寒流。
自從新生代初期,澳大利亞便開(kāi)始與南極大陸分道揚(yáng)鑣,并陷入寒流的“包圍”中:澳大利亞西海岸,西澳大利亞寒流緊貼著沿岸流過(guò);澳大利亞的南方則是大名鼎鼎的南極環(huán)流。眾所周知,在海水溫度較高時(shí),才會(huì)有大量水汽被蒸騰到空中,最終形成降雨。而寒流阻礙了海水的蒸騰作用,降水的缺乏,自然讓澳大利亞整片大陸絕大多數(shù)地域向干旱少雨的環(huán)境演化。
在剛看到新聞時(shí),許多人都會(huì)感到驚訝。很多人難以想象,當(dāng)我們居住的北半球還處于冬天時(shí),世界上竟然還有地方頂著四十多攝氏度的高溫。然而這是事實(shí):澳大利亞大陸絕大部分土地都位于南回歸線附近,是除了南極洲之外唯一一個(gè)完全位于赤道以南的大陸(南美洲和非洲都有大片土地位于北半球)。當(dāng)北半球過(guò)冬時(shí),澳大利亞正是炎炎夏季,炎熱的氣溫成為火災(zāi)爆發(fā)的先決條件。
光是氣溫高倒也罷了——印度次大陸的夏季氣溫也同樣炎熱難捱,但在這最熱的時(shí)候,印度洋上的暖濕氣流都會(huì)帶來(lái)大量降雨,使得任何大規(guī)?;馂?zāi)都無(wú)從蔓延。而大片土地處于亞熱帶和溫帶季風(fēng)性氣候區(qū)的中國(guó)也一樣,每年的6~8月是大部分地區(qū)降水最集中的時(shí)間段,這種雨熱同期狀態(tài)很好地“對(duì)沖”了火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)。
但是在南半球,各個(gè)大陸(包括澳大利亞、南非和智利等地)的西部,普遍存在較大規(guī)模的地中海式氣候區(qū)。其氣候特征是夏季(南半球?yàn)?2月~次年2月)不僅炎熱,而且少雨,這種雨熱不同期的情況,讓本身就因?yàn)楹鳝h(huán)繞而環(huán)境干旱的澳大利亞,在這個(gè)季節(jié)的山火爆發(fā)概率進(jìn)一步上升。
①時(shí)令湖
又稱季節(jié)湖,一般在沙漠或干旱地區(qū)較常見(jiàn),雨季時(shí)湖泊出現(xiàn),旱季時(shí)湖泊水位降低乃至湖水干涸。澳大利亞艾爾湖就是典型的時(shí)令湖。
②地中海式氣候
主要分布于中緯度地區(qū)(約南北緯30~40度)的大陸西岸地區(qū),包括地中海沿岸,黑海沿岸地區(qū),美國(guó)的加利福尼亞州,澳大利亞西南及南部,南非西南部,以及智利中部等地區(qū)。這些地區(qū)由于西風(fēng)帶和副熱帶高壓帶及信風(fēng)帶交替控制原因,冬季氣候溫和多雨,夏季則干燥炎熱。
③厄爾尼諾現(xiàn)象
由于西太平洋的高氣壓及東太平洋的低氣壓共同作用,所造成東太平洋海水每隔數(shù)年就會(huì)異常升溫的現(xiàn)象。當(dāng)厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí),東南亞、澳大利亞則會(huì)出現(xiàn)干旱。
近年來(lái)愈演愈烈的厄爾尼諾現(xiàn)象是大火的第三個(gè)幫兇。每當(dāng)厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí),西太平洋各地降水會(huì)出現(xiàn)異常減少,陷入干熱狀態(tài)。澳大利亞?wèn)|北部,原本相對(duì)來(lái)說(shuō)算是大陸上降水較多,較為濕潤(rùn)的地區(qū),在2019年卻因厄爾尼諾現(xiàn)象而旱災(zāi)嚴(yán)重。亢旱導(dǎo)致的草本植物快速枯死和缺水,也讓火災(zāi)變得更加肆無(wú)忌憚。2019年下半年,澳大利亞大分水嶺以東的許多地區(qū)出現(xiàn)了月降水量低于5毫米的極端干旱氣候,并伴以持續(xù)不斷的狂風(fēng),這一切都成為導(dǎo)致山火難以控制的重要原因。
在許多不了解生態(tài)學(xué)的人眼里,對(duì)于植物而言,森林大火意味著“滅頂之災(zāi)”。在某些區(qū)域——比如說(shuō)終年潮濕,理應(yīng)不會(huì)起火的熱帶雨林里——情況確實(shí)如此。但在別的地方,一切可就未必了:在常年干燥、極易著火的情況下,自然選擇的壓力會(huì)讓山火成為當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)循環(huán)的有機(jī)組成部分,尤其是北美西部的加利福尼亞,以及澳大利亞的大部分林區(qū)。
由于長(zhǎng)期的相對(duì)隔絕狀態(tài),澳大利亞的動(dòng)植物種群都與其他大陸存在著顯著的不同。這片干旱少雨的土地,成為桉樹(shù)這種金合歡科植物的樂(lè)園。目前全世界現(xiàn)存的七百多種桉樹(shù),絕大多數(shù)都是在澳大利亞森林中演化出來(lái)的(除開(kāi)幾種新幾內(nèi)亞的原生種)。
在澳大利亞這個(gè)四周被海洋隔絕的孤立演化場(chǎng)里,桉樹(shù)要在數(shù)千萬(wàn)年時(shí)間里從一眾競(jìng)爭(zhēng)者中脫穎而出,占據(jù)生態(tài)位頂端,自然演化出了許多“奇葩”性狀。首先,它把自己變成了“助燃體質(zhì)”:樹(shù)皮厚實(shí),富含高揮發(fā)性油脂,在干燥高溫環(huán)境下極易燃燒。此外,它們自己又進(jìn)化出了“火焰抗性”:韌皮部極為堅(jiān)實(shí),可以承受長(zhǎng)時(shí)間焚燒。除了高大的樹(shù)冠之外(往往高達(dá)二三十米或者更高),樹(shù)身上沒(méi)有枝杈,可以盡量減少火災(zāi)損失。
依靠這兩種特性,它們每隔一段時(shí)間,就會(huì)借助森林火災(zāi)燒毀其他灌木、草本植物,以及與它們相互競(jìng)爭(zhēng)的大型喬木,從而消滅掉爭(zhēng)奪土壤肥力的對(duì)手,而自身卻損失很小。一旦大火熄滅,它們就會(huì)在短時(shí)間內(nèi)重新萌發(fā)新芽,迅速在“白茫茫一片真干凈”的土地上搶占寶貴的生存空間。
除了桉樹(shù)之外,其他澳洲植物也沿著這個(gè)思路“各顯神通”:一部分灌木選擇了發(fā)育出不易被燒毀的發(fā)達(dá)地下根;或者大幅度縮短生命周期,以此“消極”自保;一部分灌木和真菌則在種子或子實(shí)體的表面演化出溫度感受器,只有在大火發(fā)生之后才會(huì)萌芽。這樣一來(lái),它們的后代就能在遍布肥料,而且缺乏競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的環(huán)境中茁壯成長(zhǎng)了。
總之,澳大利亞的自然環(huán)境實(shí)在是過(guò)于特殊,對(duì)于與當(dāng)?shù)刈匀粻顩r相關(guān)的新聞(包括每年都會(huì)報(bào)道的射殺野生駱駝等入侵物種),務(wù)必要聯(lián)系自然環(huán)境狀況客觀分析,才能透過(guò)表面現(xiàn)象,洞悉背后真相。