海星：能斷肢再生的超能力者

馬曉惠

“吸食者”海星與雙殼貝類

“吸食者”是海星家族的多數(shù)派，它們大多長著五條長腕。這些長腕不但能彎曲，腕上還長著無數(shù)細小的管足，管足末端長有吸盤。這些吸盤能產(chǎn)生真空效應(yīng)，牢牢地吸住獵物。

捕獵時，“吸食者”會先將身體趴在雙殼貝類的貝殼上，用吸盤吸住貝殼兩側(cè)，再粗暴地往兩邊拉開。一旦兩片貝殼之間出現(xiàn)空隙，“吸食者”就會吐出自己的胃，插入這空隙中。胃會迅速分泌出消化液，消化貝殼內(nèi)的閉殼肌和貝肉。閉殼肌是貝類的“守衛(wèi)者”，負責(zé)合攏貝殼。一旦閉殼肌遭到破壞，貝類就無法關(guān)閉貝殼。這時，“吸食者”就能長驅(qū)直入，將柔軟的貝肉吞進胃里。

“吸食者”海星有兩個胃，其中一個能吐出來，包裹食物進行體外消化。之后這些半消化的食物，會被送入另一個胃中繼續(xù)消化吸收。正是仰仗這種特殊技能，海星才能吃到比嘴巴大很多的食物。

有一些海星生活在陽光曬不到的深海中。那里終年漆黑、食物稀缺，這些海星只能以有機物的碎屑為食。這些細小碎屑漂浮在海水中，海星要利用纖毛將碎屑濾出來，之后才能送入口中。正因如此，這些海星才被稱為“濾食者”海星。

全球變暖，海星解決？

二氧化碳是石油、煤炭和天然氣等化石能源燃燒的主要產(chǎn)物，也是溫室氣體的主要成分?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，二氧化碳對全球變暖的“貢獻”最大，約占55%。所以要控制全球變暖，就必須先控制二氧化碳在大氣中的含量。

海洋對二氧化碳有一定的吸收和存儲作用，因而擔(dān)負著緩解全球變暖的重大責(zé)任。過去人們認為，一旦海洋存儲的二氧化碳達到極限，就沒法兒繼續(xù)擔(dān)當這一重任了。不過，德國萊布尼茨海洋學(xué)研究所的科學(xué)家?guī)砹撕孟ⅲ阂院Ｐ菫榇淼募游?，能直接從海水中吸收碳元素，并將其用于自身外骨骼的形成?p>

這是怎么回事呢？

原來二氧化碳被海水吸收后，會與水發(fā)生反應(yīng)生成碳酸。碳酸是一種不穩(wěn)定的物質(zhì)，能重新分解為水和二氧化碳。以海星為首的棘皮動物，能捕捉海水中的碳元素，并將其轉(zhuǎn)化為碳酸鈣。碳酸鈣不僅是一種穩(wěn)定的物質(zhì)，也是構(gòu)成棘皮動物外骨骼的主要成分。棘皮動物死后，含碳元素的外骨骼會在海底沉淀。于是，海洋吸收的二氧化碳就通過這一系列的轉(zhuǎn)化被固定下來?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，海星等棘皮動物每年大約可吸收一億噸的碳元素。

明星小檔案

海星

中文學(xué)名：海星

別名：星魚

所屬科屬：棘皮動物門/ 海星綱

分布：幾乎遍布全球所有的海洋，尤其是溫帶和熱帶海洋

海星家族分布很廣，從熱帶到極地水域、從潮間帶到水下6000米的深淵，都能看見它們的身影。

種類：現(xiàn)存約1600種，化石種類約300種

外貌：身體扁平，外形大多為五星形，體表遍布棘和叉棘;嘴巴位于身體下側(cè)中部，有點兒像掃地機器人的吸塵口;每只海星的體色都不盡相同，相對較多的顏色為橘黃色、紅色、紫色、黃色和青色等

海星通常有5條腕，但也有4條、6條，甚至50多條腕的。

體形：大小相差懸殊，小的直徑僅有2厘米左右，大的可達90厘米，而最常見的大多在20～30厘米之間

壽命：幾年至十幾年不等，視具體品種而定

赭色海星的壽命長達30多年，是海星家族中的老壽星。

性情：殘暴的肉食者

特殊技能：斷肢再生、體外消化

食物：貝類、甲殼類、多毛類，甚至魚類

天敵：油彩蠟?zāi)のr、大法螺

食量：貪婪的大胃王，幼體時每天進食量就超過自身重量的1/2

生活方式：生性不挑剔、好養(yǎng)活，能適應(yīng)砂質(zhì)、軟泥、珊瑚礁等各種海底環(huán)境

海星：戀家的“近視眼”

海星的“眼睛”長在每條腕的末端，實際上是一個紅色眼點，由80～200個小眼組成。這些眼點對光敏感，能感知明暗位置。早在200年前，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了眼點的存在，但直到2014年，科學(xué)家才弄清海星到底能看到些什么。

2014年，美國史密森尼國立自然歷史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)，藍指海星能看到非常模糊的影像。人眼的分辨率大約是5.76億像素，而藍指海星眼點的分辨率僅有200像素。那么，這“非常模糊”到底有多模糊呢？簡單地說，就是能大致分辨出一些大型固定物體，比如珊瑚礁。

藍指海星是一種依附珊瑚礁而生的海星。一旦離開珊瑚礁，它就無法找到食物，只能活活餓死。因此要保住小命，藍指海星就必須確保自己一直待在珊瑚礁中。如果不小心離開了，就得趕緊找到回家的路。這時，紅色眼點所形成的模糊影像，就能起到指路的作用了。

通過實驗，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：當與珊瑚礁的距離僅為1 米時，藍指海星顯得胸有成竹，徑直邁向家的方向;但當距離增加到2～4米時，它們就開始隨意亂爬，找不到家的方向。之所以會這樣，是因為藍指海星的視力很差，在2～4米外就看不到珊瑚礁了。沒有珊瑚礁的指引，它們自然就找不到回家的路了。此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)藍指海星的夜間視力比白天更弱一些。

誰是最美的海星公主

午后的陽光慵懶地照著珊瑚海。明亮的光線穿過清澈的海水，落在珊瑚的枝杈上，也照亮了趴在上面的寶藍色身影。

藍指蠕動著纖長的腕，伸了個懶腰。就在剛才，它吞噬了一只雙殼貝。這會兒陽光暖暖的，它肚子飽飽的，別提有多愜意了。

當然，前提是那家伙別來找它。不過它都躲到這么高的珊瑚枝杈上了，那家伙應(yīng)該不會發(fā)現(xiàn)……

“藍藍，你在哪里呀？”遠處傳來了熟悉的聲音。

還真是討厭呢！藍指假裝什么也沒聽到。

“藍藍、藍藍、藍藍……”熟悉的聲音越來越近了。

可別被發(fā)現(xiàn)了。藍指不安地動了動身體，將攤成“大”字的腕向內(nèi)收了收。陽光這么好，它可不想帶小孩兒玩，更別說長得像面包的丑小孩兒了。

“藍藍，你在跟我捉迷藏嗎？”一只胖胖的“面包”出現(xiàn)在藍指的視線里。

藍指家族都是五腕纖長、藍色純正的美麗海星，藍指更是美麗海星中最美的海星。但家族中偏偏就出了這么一只又胖又短的丑八怪。

這長得也太辣眼睛了！藍指趕緊挪開視線，生怕多看一眼自己也跟著變丑了。

“藍藍你快躲好，我來找你嘍！”就算沒得到藍指的回答，“面包”仍然高高興興地尋找著，就連最小的縫隙也不放過。

“藍藍，我找到你了！”按理說珊瑚礁那么大，要想找出藍指并不容易。但每次“面包”都像自帶雷達似的，很快就能發(fā)現(xiàn)藍指的蹤跡。

“討厭，藏這么好都能被找到。”藍指嘴里嘟囔著，不情愿地往下爬。

“這都是因為藍藍長得太漂亮了呀，我一眼就能看出來！”“面包”坦白道。

“那是當然，我是珊瑚礁里最漂亮的海星啦！”藍指驕傲地說。

“對對對，我們藍藍最漂亮了。今年的‘海星公主一定非你莫屬！”

每年春天，珊瑚礁的海星家族都會進行一次選美比賽，獲勝者就能成為“海星公主”。藍指是奪冠呼聲最高的海星。

“嘴巴這么甜，本公主就勉為其難陪你玩一會兒捉迷藏吧?！彼{指慢悠悠地說道。

“藍藍你真好，我最愛你了！”每次玩捉迷藏游戲，“面包”都是負責(zé)躲的，這次也不例外。

傻瓜，我才懶得陪你玩這種傻乎乎的幼稚游戲呢！望著“面包”臃腫的身體，藍指淡然一笑，開始活動自己的腕。

這五條長腕是藍指身上最美麗的部分。選美比賽馬上就要開始了，它得精心保養(yǎng)自己的腕才行。

“面包”很快找到了一個藏身之所，但剛一躲進去就覺得這地方太沒有挑戰(zhàn)性了。于是它又出來了，繼續(xù)尋找。

這個地方太隱秘了，藍藍會找不到的。

這個地方太小了，沒法兒轉(zhuǎn)身。

這個地方太臟了，藍藍不會喜歡。

這個地方……

“面包”一直在努力尋找，而藍指早已棄它而去。

藍指悠閑地曬著太陽。曬著曬著，感覺有點兒困了?！澳窍人粫喊?！”它打了個哈欠，順勢趴在海底美美地睡著了。

距離它不遠處，沙礫被什么東西向上拱了拱……

“藍藍，我藏好了！”“面包”終于找到了理想的藏身之地，高興地喊了一句。

這聲音太討厭了！藍指沒吭聲。

“藍藍，我藏好了！”“面包”沒收到藍指的回應(yīng)，放大聲音又喊了一遍。

“太討厭了！”藍指拱了拱身體，試圖往沙礫里鉆。忽然它的身體感覺到一陣劇痛。

下一刻，慘叫聲打破了珊瑚礁的靜謐。

“面包”聽出了藍指的聲音，趕緊朝慘叫聲傳來的地方?jīng)_去。只是它的腕太短了，就算使出渾身力氣也跑不快。

“上來，我?guī)阋怀?！”就在它焦急萬分的時候，一條熟悉的蝴蝶魚從一旁游出來，沖它喊道。

“謝謝你啦，小蝴蝶！”

搭上了蝴蝶魚“特快”后，“面包”很快來到了慘叫聲發(fā)出的地方。這時，藍指的小半個身子已經(jīng)被大法螺吞了進去，只剩下三條腕仍死死扒著大法螺的螺口。

“藍藍，我來救你了！”“面包”來不及多想，就從蝴蝶魚身上跳了下去。它用肥短粗壯的腕死死抓住藍指的長腕，開始了“拔蘿卜”式的營救。

盼來了“面包”救星后，藍指掙扎得更兇了。

“誰也別想逃，你們都是我的！”大法螺看見胖乎乎

的“面包”，眼里閃過了貪婪的目光。

“好痛！”藍指抽泣著。

大法螺更緊地咬住藍指的長腕，并試圖吞進去更多。

“藍藍，堅持住呀！”“面包”使出了吃奶的勁兒。

“你快走，要不連你也會被吃掉的！”對抗中，藍指又失去了一條腕。

“用力！我不會放棄的……”“面包”怒吼起來。

這時，“面包”忽然覺得腕上一輕，翻著跟頭摔了出去。一旁的蝴蝶魚趕緊沖過去，背上“面包”和只剩兩條腕的藍指逃走了。

到嘴的獵物竟然就這么跑了！大法螺心有不甘，發(fā)出憤怒的吼聲。它背負著笨重的殼，根本追不上蝴蝶魚。

蝴蝶魚將“面包”和藍指放到了一個安全的地方，“面包”和藍指向它道了謝。蝴蝶魚甩了甩尾巴，高興地游走了。

“藍藍，對不起，我來晚了！”“面包”抱著藍指哭得很傷心。

“面包，謝謝你！ 沒有你，我就被大法螺吃掉了。”藍指感激地說道，“以后你就是我最好的朋友了。”

“你只剩下兩條腕了，還怎么去參加選美比賽呀？”“面包”摸著藍指殘缺的腕，傷心欲絕，“藍藍是珊瑚礁里最美麗的海星呀！”

“不，珊瑚礁里最美麗的海星是你呀?！彼{指笑著說道。

“我？怎么可能呀，我的腕那么短，身體又那么粗壯，體色還不好看……”“面包”越說聲音越低。

“這些都不重要，重要的是你的心靈美呀。”藍指用僅剩的兩條腕抱住了“面包”。這是它第一次擁抱“面包”。

半個月后，珊瑚礁的“海星公主選美賽”如期舉行。不再完美的藍指自然沒能參加比賽。不過，本次大賽特意設(shè)置了“美麗心靈”獎，胖乎乎的“面包”就是第一枚“美麗心靈”獎牌的獲得者。而為它頒獎的特邀嘉賓，就是藍指。

這對好朋友在珊瑚礁搭成的舞臺上深情相擁。藍指失去長腕的地方，此時已經(jīng)長出了一截新腕。