文明的故事

□ 【英】赫伯特·喬治·威爾斯

陶尚英（譯）出版社： 中國(guó)婦女出版社

學(xué)校應(yīng)該努力從人類文明發(fā)展和進(jìn)步的角度來(lái)呈現(xiàn)歷史，而不是將歷史作為一種手段，在成長(zhǎng)的一代頭腦中培養(yǎng)外在實(shí)力和軍事勝利的偶像。從這個(gè)角度來(lái)看，威爾斯的這本書值得大力推崇。

——愛(ài)因斯坦是這樣向?qū)W生們推薦這一鴻篇巨制的

青少年拓展心靈空間的必讀經(jīng)典

《文明的故事》從太陽(yáng)系出生一直說(shuō)到近代，時(shí)間涵蓋的幅度是很長(zhǎng)的。作者以輕快的筆觸將現(xiàn)今為止人類所具有的歷史知識(shí)扼要地?cái)⑹龀鰜?lái)，重點(diǎn)介紹了世界上各個(gè)時(shí)期的主要文明，從美索不達(dá)米亞、埃及、印度、中國(guó)的原始文明，到希臘、羅馬等其他地區(qū)，最后止筆于美洲各國(guó)。

《文明的故事》一書中，作者以簡(jiǎn)潔精練的文筆描述了地球形成的歷史和人類發(fā)展史。閱讀本書，讀者能夠在短時(shí)間內(nèi)對(duì)歷史獲得一個(gè)總體的認(rèn)識(shí)，并感受到作者追求和平的信念，對(duì)人類、世界的一片摯愛(ài)，這也是作者寫作《文明的故事》的根本態(tài)度，他所追求、所呼吁的是人類的永世和平。

最早提出“原子彈”的英國(guó)作家喬治·威爾斯

赫伯特·喬治·威爾斯 （Herbert George Wells），英國(guó)科幻作家、政治家、歷史學(xué)家。與凡爾納并稱“科幻小說(shuō)之父”，被譽(yù)為“科幻界的莎士比亞”。

威爾斯開(kāi)創(chuàng)了時(shí)間旅行、外星人入侵、太空歌劇、反烏托邦等大部分現(xiàn)代科幻小說(shuō)的主流話題。其作品的高度真實(shí)性曾在美國(guó)引起巨大恐慌，導(dǎo)致120萬(wàn)人離家出逃。

威爾斯以科幻小說(shuō)聞名，影響力卻遠(yuǎn)超科幻界，列寧、斯大林、羅斯福都曾與他會(huì)面長(zhǎng)談，丘吉爾更受其影響，調(diào)整執(zhí)政思想。

威爾斯從最新的科學(xué)技術(shù)入手，不但展示了未來(lái)科技的神奇，更反思了技術(shù)給人類帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)。 威爾斯善于把科學(xué)知識(shí)通俗化，并通過(guò)小說(shuō)將其突出出來(lái)，正是這種才能使他的科幻小說(shuō)深受讀者歡迎。

空間里的世界

我們對(duì)世界歷史的認(rèn)識(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。200年以前的人們只知道最近3000年之內(nèi)的歷史；3000年之前的歷史，只是一個(gè)個(gè)傳說(shuō)和一段段遐想。我們這個(gè)文明世界中的絕大多數(shù)人都被這樣教導(dǎo)并信服：公元前4004年的一天，這個(gè)世界突然出現(xiàn)了，至于這一天到底是春天還是秋天，權(quán)威人士們眾說(shuō)紛紜……

人們都普遍認(rèn)為，就表面看來(lái)，我們生存的宇宙早已存在，甚至可以追溯到無(wú)限遙遠(yuǎn)的過(guò)去。當(dāng)然，這些表象也可能存在誤差，這就好比將兩面鏡子放在房間的兩頭，你看到的房間仿佛永無(wú)盡頭。然而，那種認(rèn)為人類生存的宇宙只存在六七千年的觀念，已經(jīng)徹底被拋棄了。

如今，眾所周知，地球是一個(gè)球體，它呈現(xiàn)出一個(gè)稍扁的橙子形狀，直徑大約為8000英里（本書寫于20世紀(jì)20年代，當(dāng)時(shí)的很多數(shù)據(jù)和歷史情況等，跟現(xiàn)在的認(rèn)識(shí)具有較大的差距）。大概在2500年前，就有少數(shù)明智之人意識(shí)到地球是一個(gè)球體。然而在此之前，人們一直認(rèn)為地球是一個(gè)平面，還對(duì)其與天空、恒星、行星之間的關(guān)系提出了在今天看來(lái)十分荒謬的觀點(diǎn)。現(xiàn)在我們都知道，地球以地軸（比地球的赤道直徑短24英里）為中心，每24小時(shí)自轉(zhuǎn)一周，這就是晝夜交替的原因；同時(shí)，地球沿著稍不規(guī)則且略有變化的橢圓形軌道，每年繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周。地球與太陽(yáng)之間的距離在不斷變化，最短為9150萬(wàn)英里，最長(zhǎng)為9450萬(wàn)英里。

月亮是繞著地球運(yùn)行的一個(gè)較小球體，它與地球的平均距離為239萬(wàn)英里。地球和月亮并不是僅有的繞著太陽(yáng)運(yùn)行的星球，除此以外，還有水星和金星，它們分別在距離太陽(yáng)3600萬(wàn)英里和6700萬(wàn)英里的地方。在地球運(yùn)行軌道之外，除了無(wú)數(shù)可以忽略不計(jì)的帶狀小行星之外，還有火星、木星、土星、天王星和海王星，它們距離太陽(yáng)分別為14100萬(wàn)英里、48300萬(wàn)英里、177820萬(wàn)英里和279300萬(wàn)英里。這些以百萬(wàn)英里計(jì)的宏觀數(shù)字實(shí)在太抽象。如果我們將太陽(yáng)與行星之間的距離按比例縮小到可以理解的范圍，讀者可能就很容易接受了。

倘若將地球描繪成一個(gè)直徑為1英寸的小球，太陽(yáng)就是一個(gè)直徑為9英尺的大球，它們之間的距離就是323碼，也即約1/5英里，步行四五分鐘的路程；月球好比一粒距離地球25英尺的豌豆。在地球和太陽(yáng)之間，有兩顆內(nèi)行星，即水星和金星，它們距離太陽(yáng)分別為125碼和233碼。這些星球的周圍是空曠的宇宙，直到地球之外175碼的地方，才可以遇到火星。木星大約在1英里處，它的直徑為1英尺；土星的體積稍微小一點(diǎn)，在距離地球2英里的地方；天王星在4英里處，海王星在6英里的地方。再往外圍數(shù)千英里的范圍內(nèi)，只有細(xì)微的塵埃和懸浮的稀薄蒸汽，除此之外，別無(wú)他物。按照這種比例計(jì)算，距離地球最近的恒星也在40萬(wàn)英里之外。

這些數(shù)字可能會(huì)讓人們產(chǎn)生感慨：上演生命劇目的舞臺(tái)是多么空曠與寂寞啊！

在這片浩瀚無(wú)垠的茫茫宇宙中，我們真正知道的只是地球表面的生命而已。這些生命中，生活在地下的，最深不超過(guò)3英里深，可是地表與地心的距離為4000英里；同樣，生活在地表的，最高不超過(guò)5英里高。除此之外的茫茫宇宙，空無(wú)一物，死氣沉沉。

最深的海洋挖掘也僅深入到地下5英里。飛機(jī)的最高飛行紀(jì)錄也不過(guò)4英里而已。曾經(jīng)有人乘著氣球飛到7英里的高空，卻付出了極大的代價(jià)。任何鳥(niǎo)類都不可能飛到5英里的高空，有些小鳥(niǎo)和昆蟲(chóng)試圖被飛機(jī)帶到高空，但在遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于此高度時(shí)，就早已失去了知覺(jué)。