歷史學者姜鳴所著的《卻將談笑洗蒼涼：晚清的政局和人物三編》一書最近出版，其中講述了李鴻章在最后歲月中的經(jīng)歷和臨終時的情景。本文即是該書的節(jié)選。

關于李鴻章臨終的情形，張佩綸（李鴻章女婿）在致侄子張人駿的信中透露了重要信息。

光緒二十七年（1901年）七月二十三日，李鴻章已患感冒，鼻塞聲重，精神困倦。但由于二十五日為簽訂《辛丑條約》的日子，他還是抱病前往西班牙公使館畫押，回來后病情加重。八月一日，慈禧太后懿旨賞假十天。二十一日，李鴻章電奏：“靜養(yǎng)兩旬，諸病痊愈，惟身體軟弱，腰腿酸痛，尚可力疾從公，應即銷假?！边@一時期，李鴻章與俄國談判俄軍從東北撤退極不順利，俄國人還增加了要求中方向華俄道勝銀行轉(zhuǎn)讓路礦權(quán)益的內(nèi)容。他的健康繼續(xù)惡化，用張佩綸的話，久坐腰酸，稍動則大便失禁。

在這樣衰弱的狀態(tài)下，李鴻章九月十九日仍去俄國使館談判和爭吵，回來后嘔血一碗，醫(yī)生說是胃血管破裂，必須靜養(yǎng)，只能服食雞湯、牛奶、參湯等流汁。李鴻章的病癥加劇，絕非傳聞中的“貪食”引起。

有隨員記錄，說李鴻章語多舌強，所論皆公事時事，心神似覺恍惚。但在對俄交涉上，始終沒有退讓。

李鴻章于九月二十七日（公歷11月7日）去世，西醫(yī)說他違背醫(yī)囑坐起來工作，所以身體迅速惡化。

留京辦事大臣那桐記錄，他在二十六日已經(jīng)覺得李鴻章危在旦夕，遂致電給軍機處，請朝廷預備重臣接替李鴻章;又給布政使周馥發(fā)電，要他迅速來京照料。老部下周馥趕到時，李鴻章已身著殮衣，處于口不能語的狀態(tài)。

延至次日中午，李鴻章目猶瞠視不瞑。周馥哭號著說：公所經(jīng)手未了事，我輩可以辦了，請放心去吧！李鴻章忽然目張口動，欲語淚流。周馥一面哭號，一面用手撫其眼瞼，李鴻章的雙眼方才合上，須臾氣絕。

（摘自《卻將談笑洗蒼涼：晚清的政局和人物三編》）