陳世旭

一

鐵街附近一大片是鬧市區(qū)，大街小巷橫七豎八。各條街巷的名字，都是依照街上最初的作坊和鋪面主要經(jīng)營的行當(dāng)起的：筷子巷、帶子巷、胡琴街、嫁妝街、棉花市街、香燭市街、鐘表路、珠寶路，也有拿老板的姓氏做名字的，比如賣河鮮的薛家塘，制售糕餅的楊家廠等等。

本市最大的商號萬祥泰絲綢店、時鮮大酒樓、亨得利鐘表店，像三個從大人國來的巨人，高高地站在這一大片密密麻麻的蜘蛛網(wǎng)中間，其中最高的是亨得利鐘表店，樓頂上的鐘塔有四面巨大的羅馬鐘，老遠(yuǎn)就能看見，每隔半個鐘頭就報一次時。鐘聲沉著、悠揚(yáng)，讓城市有了節(jié)奏。

楊尿根從小到大最喜歡去的地方是亨得利鐘表店。店堂不大，他不停地轉(zhuǎn)著圈子盯著玻璃柜里面的名貴洋鐘表，一轉(zhuǎn)就老半天。店員都跟他熟了，隨他去。上學(xué)放學(xué)，在大街上，他老是對著鐘塔出神，等著報時的鐘響，同學(xué)用力推他，他才戀戀不舍地走開。這個愛好，給他惹了事。

鐵街夾在萬祥泰和亨得利中間，早先熱鬧得要命，一天到晚，鐵匠鋪、白鐵鋪風(fēng)箱的呼啦聲、錘子的叮當(dāng)聲此起彼伏，響個不停，現(xiàn)在只剩了楊家一家打鐵的了。

打鐵的是楊尿根父親。

沉寂下來的鐵街像一條無聲無息的蛇，兩邊的深宅大屋把小街夾得幽暗，只有中午才能漏進(jìn)一線陽光。早先的那些鋪面都上著門板，只留一扇小門進(jìn)出。家家的鋪面后面，天井、廳堂、臥室、庫房，老深老深，藏著各家，也藏著鐵街和城市無數(shù)久遠(yuǎn)的秘密。

楊尿根父親的父親楊公公每天端個小板凳，彌勒佛一樣在鐵街街口坐著：白綢衫、白褲子，綢衫大敞，大襠的褲子扯開來可以裝進(jìn)一個小人，打一個大褶，在肚臍眼下卷起。露著大肚皮、肥胸脯，刮得锃光的腦殼紅得像醬肉。頭發(fā)和眉毛像銀絲，眼睛像亮著的燈泡。街上的紅男綠女來來往往，河一樣在他面前川流不息。

楊公公不時端起擱在地上的大茶缸子，仰面一通大喝，咕咚咕咚的遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽見。只要有人湊到面前，他就給人家講自己給孫文做過飯——不說“孫中山”，也不說“孫總統(tǒng)”或“孫總理”。講孫文最喜歡他做的鹽焗雞和燉雞湯;講鹽焗雞怎樣剝毛，怎樣掏干凈肚子，絕不能下水;講燉雞湯要用文火燉幾個小時，除了幾片姜，不需要任何別的佐料等等。講得活靈活現(xiàn)，好像是真的。

在公廁里，楊公公喜歡看報，一看老半天，蹲在茅坑上紋絲不動，像是釘在上面了。鐵街只有一個公廁，每天早上都排長隊。里外的人換了一撥又一撥，唯獨(dú)他穩(wěn)如彌勒佛。大家習(xí)慣了，也不指望他起身，就當(dāng)公廁少了一個坑。

誰也搞不清楊公公的歲數(shù)，問他，回答永遠(yuǎn)是“七老八十”。過往的事情，他永遠(yuǎn)說不出準(zhǔn)確的年月日，只說八國洋人進(jìn)北京那年，宣統(tǒng)讓人趕出紫禁城那年，晚報登“萬祥泰”老板姨太太跟狗睡覺的花邊新聞那年，河水漲到街上那年，時鮮樓公私合營那年……

楊尿根上小學(xué)還尿床，家里叫他“尿根”，直到后來進(jìn)了藝校，才有了藝名。他從小就給父親拉風(fēng)箱，上學(xué)了，能拿起大錘，一放學(xué)就隔著鐵砧，站在父親對面，父親把爐子里燒紅的鐵件夾到鐵砧上，他按照父親用小錘敲出的點(diǎn)子，一下一下地捶鐵件，在火星子亂蹦的“叮叮當(dāng)當(dāng)”中長得也像個鐵砣。

陳志是從小被寵大的，害怕離開家，到了不得不上學(xué)的年齡，開學(xué)那天，他緊張得大哭。父親讓兩個姐姐幫著把他硬背到背上，兩只鐵樣的手臂從后面扣住了他兩條亂蹬的腿，他根本沒有可能掙脫。他趴在父親幾乎沒有肉的背上，被父親的骨頭硌得說不出地痛，握緊拳頭捶打，卻像是打在石頭上，只能哭得喘不過氣來。

上了兩年學(xué)，好不容易有點(diǎn)習(xí)慣了，三年級，陳志父親離開了市政府那個院子，到紅十字會診所做收發(fā)，把家搬到診所附近的賜福巷，把陳志也轉(zhuǎn)到了附近的楊家廠小學(xué)。這次父親沒有背他，只是緊緊地抓住他的手。

下著大雨，父親打的傘全遮住他了，自己走在雨里，一會兒就淋得全身透濕。楊家廠小學(xué)本部教室不夠，在鐵街對面的時鮮樓后面租了間庫房做二部。父親一路問著，好不容易找到了地方。

是一棟小樓，只有上下兩層，上面一大一小兩間房，大的是教室，小的是老師辦公室。下面一層堆了時鮮樓的雜物。

說是“二部”，只有一個班。

頭堂課早就開始了，父親低著頭，彎著腰，不停地賠著不是，把陳志交給老師。

老師是個女的，姓彭，各門課都是她教，個子不高，沒有頸和腰，加上寬闊的大胯，看起來有點(diǎn)像橫的。

彭老師不理陳志父親，只對陳志說，到座位上去。

教室里只有一個空位，同桌的是楊尿根。

楊尿根伸出小指頭跟陳志拉鉤，不要怕，有我，哪個也不敢碰你一根毛。

開學(xué)一個多月了，陳志都繳不出學(xué)費(fèi)。家里兄弟姊妹多，父親的工資只夠一家人的柴米油鹽，不到發(fā)工資就用光了。一上課彭老師就先問他學(xué)費(fèi)，問了幾次，終于火了，喝他站起來，去家里找父母拿錢繳學(xué)費(fèi)，沒有就莫來上課。

陳志可憐巴巴地走到樓梯口，突然聽到身后楊尿根大喊，老師，莫讓他走，他的學(xué)費(fèi)我繳，明天就繳！

你繳？你拿什么繳？莫非又要……

彭老師下面的話沒有說出口——楊尿根做過賊。

老師，求你。明天我繳不上，你再讓他走。

楊尿根第二天真的給陳志繳足了學(xué)費(fèi)。

彭老師盯著他，錢是哪來的？

你管不著。

但是陳志還是很怕彭老師。楊尿根說的“不要怕”的“哪個”，只能是同學(xué)，不可能是老師。

第二天一早，陳志坐到自己的座位上，不停地有水滴到他頭上。教室上面橫著一根繩子，晾滿了衣服，懸在他頭上的是一件寬大的灰布中山裝，因?yàn)闆]有擰得太干，不時有水滴落下來。座位很窄，陳志也不敢亂動，就那樣讓水滴著，讓水順著臉流下來。

楊尿根發(fā)現(xiàn)了，立刻大喊，老師，滴水！

正在黑板寫字的彭老師回頭，粗聲粗氣說，你喊什么！滴你頭上了嗎？

彭老師回頭把黑板上的句子寫完，讓大家照抄，才走下來，去辦公室拿出根竹叉子，叉下灰布中山裝掛到教室后面的角落里。

地板薄，被她走得“咚咚”響。全班的頭跟著她轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

二

到班上好幾天后，陳志才從坐在他前面的鄭瑤仙那里知道，楊尿根是留級生，因?yàn)樗呀淌依锏膾扃娡祷丶摇Ｄ强阽姵舜笮〔煌?，跟亨得利塔樓上的羅馬鐘一模一樣，送回來的時候，已經(jīng)給他拆得一團(tuán)糟。問他為什么偷，他說他不是偷，就是想看看里面長什么樣，沒想到拆開裝不回去。他長大了不想打鐵，想做鐘表。學(xué)校認(rèn)定他狡辯，讓他留級，以觀后效。班上沒有人愿跟他同位，所以陳志轉(zhuǎn)學(xué)過來之前，他邊上的位子一直空著。

陳志不想跟這樣的人同座，更不想跟他做好朋友。他不要一個賊保護(hù)，他后悔了剛來的那天不明不白就跟他拉鉤，也很后悔讓楊尿根幫他繳了學(xué)費(fèi)，心里發(fā)誓，一有了錢就馬上還給他。楊尿根那一聲喊，等于讓自己也得罪彭老師了。他曉得衣服只能是彭老師晾曬的，他寧愿頭上滴水，也不愿惹彭老師生氣。

下了課，陳志找到彭老師，說，老師，我沒有怪你。

彭老師正在收拾辦公桌，沒工夫啰嗦，那就好。

只要有機(jī)會，陳志就努力討彭老師的好。

全班大掃除，彭老師讓大家把教室的桌椅都搬到樓下的空場上清洗，有幾個同學(xué)繞著空場上的桌椅打打鬧鬧，彭老師不斷地喝他們，你們搞什么鬼？都給我老實(shí)點(diǎn)！

彭老師喝一句，陳志也學(xué)著她的腔調(diào)跟著喝一句。結(jié)果彭老師以為他搗蛋，陳志，狗膽包天了，你！

讓他去空場的角落罰站。

大掃除結(jié)束，所有人都回家，最后離開的彭老師把他忘到了后腦殼。天黑了，一直等在外面大街上的楊尿根和小淘跑進(jìn)來，說，你還等什么啊？

課間休息，彭老師剛走開一會兒，兩個同學(xué)不曉得為什么打起來，在講臺邊上滾來滾去，別的同學(xué)都下去空場玩了，陳志想幫老師維持秩序，在一邊勸架，急得跳腳。上課鈴響，彭老師回來，讓三個人都去樓下罰站。

陳志訥訥地說，我沒有打架，我是叫他們不要打……

彭老師吼道，還犟嘴！下去！

陳志真的是勸架！旁邊的楊尿根打抱不平。

多嘴！彭老師根本不聽。

楊尿根一點(diǎn)不曉得陳志想躲自己。

教室的一邊窗戶對著時鮮樓的廚房。每天上課快中午的時候，教室里就全是時鮮樓飄來的濃香。每到這時候，所有人就不住地吞口水，許多人肚子里會發(fā)出嘰里咕嚕的響聲。

時鮮樓的廚師是楊尿根公公的徒弟，常把頭天客人沒碰過的燒鹵豬蹄之類收好，第二天塞給楊尿根。課間，楊尿根就拉上陳志跑到大街找個角落，啃完再回來上課。也拉過小淘，但小淘堅決不肯，說把嘴巴和手弄得油乎乎的，腌臜死了。陳志每次也想拒絕，但每次都拗不過沒有油水的肚子。

楊尿根喜歡欺負(fù)小淘。他坐小淘后面，上課老是把她的長辮子綁在椅背上，她一站起來就一聲尖叫，惹得全班大亂。

奇怪的是，小淘從來不生氣。

小淘母親是楊家廠小學(xué)的吳校長，總是微微笑著，嘴角上一個大黑痣，漂亮得讓人想看又怕看。她是在紅十字會長大的，解放軍進(jìn)城后實(shí)行軍管，其中一位后來成了小淘的爸爸。所有這些，都讓陳志有一種說不出的畏懼。

其實(shí)吳校長很和氣，陳志只有一次看到過她生氣的樣子。那次放學(xué)，他抄近道穿過一條僻靜的小巷，忽然見到同班同學(xué)鄭瑤仙的爸爸鄭科長扶著單車，攔住吳校長說話。他躲避不及，硬著頭皮快步從他們身邊擦過。之后，他好久都忘不了聽到的吳校長說的一句話：“請您放尊重些！”吳校長當(dāng)時的神情，那么嚴(yán)厲。

楊尿根、小淘，還有跟小淘同桌的鄭瑤仙，家都在鐵街，是一個課外學(xué)習(xí)小組。陳志轉(zhuǎn)學(xué)過來后，楊尿根非要他進(jìn)這個組。小組活動地點(diǎn)在小淘家：鐵街的盡頭，有人把門，進(jìn)院子要盤查登記。陳志很好奇，雖然想躲開楊尿根，還是答應(yīng)了。

第一次課外學(xué)習(xí)，吳校長也在。她見陳志老低著頭，說，你怎么像個女孩子，羞羞答答的。

他是我們班上的學(xué)習(xí)尖子！楊尿根說。

我看也是。

吳校長抱著手，兩個手指頭撐著下巴，笑瞇瞇地端詳陳志，讓陳志更抬不起頭。

請你費(fèi)心，好好幫幫他們幾個，特別是小淘和小楊。我知道瑤仙的成績也是不錯的。吳校長吩咐?？吹贸鰜?，她喜歡陳志。

小淘家寬敞、明亮、干凈。每次去她家，她都會搬出裝著奶糖和餅干的大鐵盒子。每次楊尿根都一通亂搶，把腮幫子塞得鼓鼓的，一嘴餅干屑。其他三個人都安安靜靜地看著他，他發(fā)覺了，把大鐵盒子一推，睜大眼睛驚奇地問，你們做什么不吃？

大鐵盒子已經(jīng)空了，楊尿根端起來，用力搖搖，聽到一點(diǎn)響動，翻轉(zhuǎn)盒子，倒出了一塊奶糖，他很不好意思地抹抹嘴巴，說，對不起，只有這個了，你們吃吧！

小淘說，我不吃，你們?nèi)齻€石頭剪刀布，誰贏誰吃。

鄭瑤仙從筆盒里拿出小尺，仔細(xì)地測量過那塊奶糖，抬起頭問，幾等分？

楊尿根說，我不要了。

小淘說，我說過我不吃。

陳志說，不用分了，你吃吧。說著咽下口水。

鄭瑤仙看看大家，確定他們說的是真心話，才垂下眼睛，仔細(xì)地剝下糖紙，把那塊光滑的淡黃色的奶糖小心地放進(jìn)小小的鮮艷的嘴巴里。她長得像瓷器街店里的小瓷人，又光滑又精致。她祖父年輕時是報館的主筆，為了伸張正義，被一伙地痞流氓打得半死。鄭科長為此特別憎恨舊社會。他管女兒很嚴(yán)，管得她成天除了看書就是寫字，什么事都規(guī)規(guī)矩矩，從不過分。因?yàn)檫@個緣故，她毛筆字寫得特別好，一筆一劃、工工整整，就像印在格子里的。

他們作業(yè)完成得早，一時又舍不得分手，就東拉西扯，比誰強(qiáng)。論成績，陳志各科不但是全班第一，還是全年級第一;論家長，小淘她爸官最大，但鄭瑤仙她爸是市教育局的，管小淘她媽，縣官不如現(xiàn)管。只有楊尿根拿不出可比的，急了，一瞪眼，說，我公公殺過人！

把大家嚇住了，都瞪著眼睛看他，不敢接嘴。

楊公公的祖上抽鴉片敗光了老字號糕餅楊家廠的家業(yè)，到了他，只能去時鮮樓跑堂。因?yàn)槊刻旖o“萬祥泰”送餐，認(rèn)得了老板一家人。他從小習(xí)武，在武行有頭有臉。市里晚報登“萬祥泰”老板姨太太跟狗睡覺新聞的第二天，他叫上幾個武行弟兄，把報館砸了個稀巴爛。寫那則新聞的主筆被打個半死，送進(jìn)醫(yī)院，好不容易搶救過來。

在警察局，楊公公拍著胸脯，說，我是挑頭的，手也是我下的，我一人做事一人當(dāng)，把我弟兄都放了。

“萬祥泰”花大價錢請了律師，舉出確鑿證據(jù)，證明那個主筆想占“萬祥泰”老板姨太太的便宜沒有得手，捏造假新聞，遭了報復(fù)。楊公公才算保住了性命，只坐了幾年牢。

他要不坐牢，我爸也不會讀不成書，去街上鐵鋪學(xué)徒。楊尿根的口氣并不是抱怨，而是自豪。

這樣的祖父，的確誰也沒有。小淘的爺爺是北方種地的農(nóng)民。陳志的爺爺早先在街上擺攤代寫書信。鄭瑤仙低著頭，臉色慘白，忽然站起來跑了出去。楊尿根剛才一急，忘記了那個差點(diǎn)被楊公公打死的報館主筆就是鄭瑤仙的祖父。

三

四年級下學(xué)期，市教育局批準(zhǔn)，楊家廠小學(xué)作為辦躍進(jìn)班的試點(diǎn)，要從四年級選拔品學(xué)兼優(yōu)的同學(xué)上躍進(jìn)班，一年后就可以考中學(xué)，不用上六年級。

對成績的要求有規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的，班上至少有五個人，陳志、小淘、鄭瑤仙都是，鄭瑤仙排名最后。名額只有四個。

在五個人里，陳志的成績是最好的，每次幾乎拿的都是滿分。他清楚自己能讀書很不容易。他是長子長孫，一出生，祖父就對他的人生做了規(guī)定：只能做讀書人。母親后來告訴他，祖父把他的胎毛用紅紙包起來放在自己胸口貼身的荷包里。母親奶水不足，祖父把自己唯一一件祖上留下來、穿了幾十年的大皮襖送進(jìn)當(dāng)鋪，給他請奶娘。臨終前，祖父把他父母叫到床前，交待說以后不管怎樣難，都要讓這個孫子讀完大學(xué)。為了保證幾個孩子上學(xué)，家里常常一天只吃一頓飯。如果上了躍進(jìn)班，家里就可以減少一些開支，他就可以早一年上中學(xué)，將來就可以早一年做事賺錢。

陳志對自己有十足的信心。

有一天放學(xué)回家，母親一人坐在床上哭，全身抖著，只是沒有聲音，見到陳志，一把抱住，你爹爹不會回來了。

為什么？陳志茫然。

母親摟緊陳志，抽泣，你讀不成書了，我要對不起你爺爺了。

陳志不曉得該說什么，不曉得怎樣安慰母親，更不曉得自己能做些什么，只是曉得：家里天塌了。

從第二天開始，母親就不斷地賣家里的東西，一直到剩下一堆沒人要的破爛。她一直在家里做家務(wù)，除了父親的工資，沒有任何收入。

那些日子，陳志每天昏昏沉沉地上學(xué)，昏昏沉沉地回家。同學(xué)的笑聲和家里的哭聲攪作一團(tuán)。粗心的楊尿根什么也沒有發(fā)現(xiàn)。小淘老是問，你怎么了，哪里不舒服？鄭瑤仙一再說，要不要送你去醫(yī)院？

班上出事了，大家注意力很快就轉(zhuǎn)移了。

那天，最早進(jìn)教室的同學(xué)發(fā)現(xiàn)，掛在黑板上的羅馬鐘不見了。起先以為是彭老師拿去修理了，或是要更換，哪知道彭老師一見鐘沒了，頓時就一跺腳，誰？誰干的？

所有人都把眼睛盯住了剛進(jìn)教室的楊尿根。

你們看著我做什么？楊尿根莫名其妙。

是不是你？彭老師問。

是我什么？

鐘。

什么鐘？

裝憨！

楊尿根的樣子讓彭老師更加相信就是他又一次偷了鐘。

沒有啊，我真的沒有！我要偷了鐘，全家死光光。楊尿根賭咒。

好吧，先上課。回頭報告學(xué)校，這回要是查出來，再沒有那么客氣了，直接開除。彭老師這些話，還是對楊尿根說的。

你查就是，查到是我，不用開除，我直接跳河。楊尿根氣鼓鼓地坐到自己的位子上，低聲對陳志說了一句粗話，罵彭老師。

陳志裝作沒有聽見，眼睛看著黑板，不看他，心里想著：下了課一定要請求彭老師，換位子，絕不能再跟一個賊同座下去了。

但是，陳志萬萬沒有想到，當(dāng)天下午放學(xué)，彭老師把他留了下來。等所有同學(xué)走光了，她那雙又濃又粗的眉毛下，眼睛放著兇光，問，跟我說老實(shí)話，是不是你跟楊尿根合伙，把鐘拿走了？

好像是當(dāng)頭挨了一棒，陳志眼睛一黑，金星亂跳，老師您說什么？

鐘。

鐘？

是不是你們拿走了？

彭老師回避了“偷”字，拿去賣了錢歸你，因?yàn)槟慵依锶卞X。

老師，老師，老師……陳志忽然覺得天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽在地上。

楊尿根、小淘、鄭瑤仙在樓下等著陳志。見他好久沒下來，鄭瑤仙說，我不等了，我要回去寫字，要不我爸下班回家該罵我了。楊尿根拉著小淘，說，上去看看。

陳志躺在地上，迷迷糊糊。

老師，這是怎么回事？楊尿根問。

怎么回事？問你自己！彭老師惡狠狠地說。

你懷疑我就算了，憑什么懷疑他？楊尿根叫起來。

你還來教訓(xùn)我？彭老師的手指頭幾乎戳到楊尿根的鼻子。

老師說話要有證據(jù)，不可以瞎猜的。小淘的口氣像她老媽。

彭老師瞪眼看看她，嘴巴張了幾下，閉住了。畢竟，小淘她媽是校長。

上躍進(jìn)班的名單正式公布，有小淘、鄭瑤仙和兩個一向高分的男生，沒有陳志。羅馬鐘的失竊，還沒有查出結(jié)果。陳志和楊尿根還是主要的懷疑對象。

省藝校到學(xué)校挑人，挑中了兩個，一個是小淘，小淘跟她媽一樣漂亮，沒說的;一個居然是黑鐵砣樣的楊尿根，理由是他的下身比上身長兩公分。

楊尿根本來就不喜歡讀書，加上彭老師懷疑他是賊，一聽說給藝校挑上，高興得一蹦老高。

小淘則是可去可不去，她媽吳校長說，你自己決定。

小淘說，我決定去藝校，把躍進(jìn)班的名額讓給陳志。

吳校長說，難得你有這樣的好心。你做得對。

但是，陳志沒有上成躍進(jìn)班，小淘空出的那個名額給了別的同學(xué)。能不能上躍進(jìn)班，決定權(quán)在教育局，吳校長也不能違反他們的決定。見到陳志，吳校長臉上沒有了一貫的笑容，只說了一句，好好念書。

楊尿根求過鄭瑤仙，讓她跟她爸鄭科長說說，陳志是好學(xué)生。

鄭瑤仙說，我哪敢，他鐵面無私，你又不是不知道。再說，你們偷鐘的事還沒完呢！說完扭頭走了。

楊尿根和小淘去了省藝校，鄭瑤仙上的躍進(jìn)班在楊家廠小學(xué)本部，學(xué)習(xí)小組煙消云散。陳志心里空落落的。

彭老師還是那么兇，見到陳志就說，老哭癟個臉做什么？學(xué)習(xí)委員鄭瑤仙走了，她沒有補(bǔ)選，下午的練習(xí)課，她讓陳志上講臺，粗聲粗氣對下面說，你們有什么不懂的，就問他。

羅馬鐘的事，楊尿根問過他公公。

楊公公呵呵地笑，胸脯和肚皮一陣抖動，好多事，曉得了跟不曉得結(jié)果一個樣。不如不曉得，心里干凈。

不管楊尿根怎樣纏他，楊公公就只是呵呵笑。

楊尿根說，他公公什么都曉得，他是鐵街的“百事通”，再蹊蹺古怪的事，他掐掐手指頭就一清二楚，只是故意裝憨罷了。鐵街早年發(fā)生的許多事，他都多少沾點(diǎn)邊。甚至還有人嚼牙根子，說當(dāng)年“萬祥泰”的姨太太跟一個京城過路的戲班子名角相好，小淘她媽吳校長就是他們的女兒，姨太太難產(chǎn)，生下女兒就死了，女兒是楊公公送進(jìn)紅十字會育嬰堂的。說的人怕別人不相信，問，你們有沒有發(fā)現(xiàn)，為什么老爺子一見吳校長神情就怪怪的，像是疼愛，又像是憐惜？

楊公公有一天在公廁從早上蹲到了快中午，別人喊他，拍他，沒有反應(yīng)，才知道他壽終了。

羅馬鐘冤案失去了最后一絲伸冤的希望，楊尿根和陳志這輩子就是跳到河里也洗不清了。

楊尿根爸爸有一天叫住了他，悶悶地說，鐘的事就算過去了。學(xué)校沒找你們，你們也就莫瞎想了。公公心里自然有數(shù)，不告訴你們，就是怕你們?nèi)鞘巧?。事情其?shí)再明白不過——只要看誰從中得到了好處。

楊尿根把這話告訴了小淘、陳志，三個人你看看我，我看看你，說不出話。

鄭瑤仙她爸那時已經(jīng)從“鄭科長”變成了“鄭局長”。

你一定要上六年級，學(xué)費(fèi)會有人幫你繳。楊尿根先開口。

那是誰？我想知道。陳志說。

楊尿根看著小淘，你不用管，錢反正不是偷的。

小淘的眼睛亮亮的。

我曉得了，是你媽，吳校長。

陳志嗓子哽咽，淚水又涌上來。現(xiàn)在他什么都明白了，他之前的學(xué)費(fèi)都是楊尿根從小淘那里借的錢。小淘不讓楊尿根還，也不讓他告訴陳志，說這是她媽叮囑的。

陳志小學(xué)快畢業(yè)了，一天吳校長被通知去市教育局，鄭瑤仙爸爸鄭局長跟她談了半天話，回來她就收拾辦公室的東西。幾天后，教育局下了文，免了她的校長職務(wù)。這之前，小淘的爸爸已經(jīng)不是大官了，聽說犯了很嚴(yán)重的錯誤。

楊尿根和小淘好久沒來找陳志。陳志知道，他們幫不上他了。

四

雖然明明曉得家里沒錢讓他讀中學(xué)，陳志還是參加了升中學(xué)的考試，他想給自己的求學(xué)生涯劃最后一個句號。他想好了，從這個暑假開始，他就去做工，先跟楊尿根爸爸學(xué)打鐵，等夠了法定的就業(yè)年齡，再去勞動部門登記，等待招工。

暑假，接到錄取通知書那天，陳志去江邊的電廠撿煤渣，特意拐彎路過他考上的中學(xué)，見到校門兩邊張貼著入學(xué)新生榜，他擠進(jìn)去，在密密麻麻的名單中找到了自己的名字，眼淚一下涌上來，趕緊低頭退出人群，差點(diǎn)撞上迎面過來的鄭瑤仙。她已經(jīng)是這個中學(xué)的初二生了。

你真的不上中學(xué)？

鄭瑤仙的個頭不知什么時候躥高了，陳志得抬起臉看她。但是他馬上就低了頭，從鄭瑤仙身邊走開。

中午回家，還沒有進(jìn)門，陳志就聞到一股淡淡的煙草和肥皂水混合的氣息。門里，一個嚴(yán)肅的、黑瘦的陌生人，坐在家里唯一且還是斷了一條腿的小板凳上，頭發(fā)梳得一絲不亂，一身灰布中山裝洗得發(fā)白。

我姓涂，是你初一的班主任。

陳志有點(diǎn)驚惶，手腳沒處放。

坐下吧，我們慢慢說話。

涂老師輕言細(xì)語，他顯然已經(jīng)來一會兒了，我跟你母親說好了，你繼續(xù)上初中。

一臉凄涼的母親摟著陳志的弟弟妹妹，點(diǎn)點(diǎn)頭。

涂老師抓過陳志的手，合握在自己暖暖的手掌里，端詳了陳志一會兒，說，你的情況我都清楚，你小學(xué)的班主任彭老師是我愛人。這么聰明的孩子，不讀書可惜了。讀書的費(fèi)用不要擔(dān)心，我會給你申請免學(xué)費(fèi)和助學(xué)金。

涂老師說著，從斷了一條腿的板凳上站起來，那就這樣吧，講好了，你明天去學(xué)校報到。我等你。

全國的“知青”回城后，陳志從鄉(xiāng)鎮(zhèn)回到省城，在忙忙碌碌中去看望了記憶最深的兒時的同學(xué)和老師。

鐵街那一帶改變很大：萬祥泰絲綢店改名為工農(nóng)兵商場，時鮮大酒樓改名為大眾餐廳，亨得利鐘表店改名為中華鐘表店，店里的名貴鐘表不見了，柜臺里滿是便宜的石英鐘和電子表。鐘塔上四面巨大的羅馬鐘都敲掉了，沒有了每隔半個鐘頭就報一次時的鐘聲，城市仿佛沒有了節(jié)奏。

楊尿根上藝校后取了藝名，叫“楊曉陽”。成年后的楊曉陽和小淘是舞臺上的黃金搭檔，省歌舞團(tuán)的臺柱子，在全國的同行中很有名氣。跳舞最火的時候楊曉陽被人從高臺上推下來，摔斷了一條腿。從醫(yī)院出來，跟小淘結(jié)了婚，接下來生了一堆兒女。歌舞團(tuán)后來解散了，小淘在鐵街老屋辦了個舞蹈班。楊叔不打鐵了，跟楊嬸一起打理舞蹈班的雜事。

老屋門口，原來打鐵的地方，楊曉陽設(shè)了張桌子，上面安了個玻璃罩，罩子上貼了個小招牌：“精修鐘表”，罩子里有一盞亮亮的小照明燈。楊曉陽手藝好，收費(fèi)低，雖然業(yè)務(wù)量不大，但總也做不完。

坐在輪椅上的楊曉陽，照舊嘻嘻哈哈。小淘也照舊像在學(xué)校里一樣隨他呼來喊去，什么都聽他的。

楊曉陽和小淘領(lǐng)著陳志去墓地看望了吳校長。她在育嬰堂長大的經(jīng)歷讓人懷疑為外國特務(wù)，揪斗的當(dāng)天她割腕自殺。楊曉陽是吳校長被揪斗那天沖上高臺后被人推下的。吳校長丈夫在干校病故。夫妻二人葬在一起，墓碑上嵌了她去世前的最后一張照片，她微微笑著，嘴角上有個黑痣，那么漂亮，讓人想看又不敢看。

陳志轉(zhuǎn)了好久才找到彭老師和涂老師。沒有想到他們住在這樣逼仄的棚戶區(qū)里，曲里拐彎的小巷密不透風(fēng)，難怪那時候彭老師會把洗過的衣服晾在教室里。

屋子里散發(fā)著一股淡淡的煙草和肥皂水混合的氣息。兩位老師才退休不久，都挺精神的，沒怎么變。彭老師倒茶，端水果，還是那么風(fēng)風(fēng)火火，走路“咚咚”響;涂老師把陳志的手合握在自己暖暖的手掌里，只端詳，不說話。他還是那么溫文爾雅，頭發(fā)梳得一絲不亂，一身灰布中山裝洗得發(fā)白。他是教歷史的，像老電影里的鄉(xiāng)村教書先生。

責(zé)任編輯 張雅麗