古代“高考”也延期

李楚翹

2020年全國(guó)普通高等學(xué)校招生統(tǒng)一考試延期至7月7日至8日舉行。自1977年恢復(fù)高考以來(lái)，考試雖然有過(guò)時(shí)間調(diào)整，但是鮮有延期。

在古代中國(guó)，科舉制度肩負(fù)著為國(guó)選材的任務(wù)，歷史上可曾有過(guò)因故推遲科舉的先例？實(shí)際上，古代確實(shí)有過(guò)幾次科舉時(shí)間的推移，原因也很多，從天氣到天災(zāi)，甚至不乏人故。

公元1061年農(nóng)歷八月，由趙官家親自主持的本年度制科考試，原本應(yīng)于八月中旬開(kāi)考，卻忽然宣布推遲！這一樁“大宋推遲高考”案，除了最高決策者宋仁宗之外，還牽扯進(jìn)四位鼎鼎大名的北宋文臣：韓琦、歐陽(yáng)修以及蘇軾、蘇轍兄弟。其中，韓琦是當(dāng)朝宰相，二蘇是應(yīng)制的考生，而歐陽(yáng)修是他們的舉薦官。這一年，蘇軾26歲，蘇轍23歲，兄弟倆正待于國(guó)家選拔人才的最高考試中大展拳腳。蘇轍偏偏在此時(shí)生了一場(chǎng)病，無(wú)法按期應(yīng)考。

這時(shí)，一向愛(ài)才的宰相韓琦就站了出來(lái)，向宋仁宗進(jìn)言，請(qǐng)求推遲考試。韓琦是這樣說(shuō)的：“今歲召制科之士，惟蘇軾、蘇轍最有聲望。今聞蘇轍偶病未可試，如此兄弟中一人不得就試，甚非眾望，欲展限以俟?！?/p>

宋仁宗居然答應(yīng)了。多年之后，已成一代宗師的蘇軾在與自己的學(xué)生聊天時(shí)，提起這樁往事，依然口稱韓琦之賢：在蘇轍養(yǎng)病期間，韓琦還多次派人上門探望，直到確認(rèn)小蘇身體無(wú)恙，能夠集中精力應(yīng)考發(fā)揮之后，才和皇帝商量重開(kāi)考場(chǎng)。但蘇軾并不認(rèn)為這是韓大人對(duì)他們兄弟徇私關(guān)照，因?yàn)樽源酥?，宋朝例行的制科考試統(tǒng)一推遲到了九月，避開(kāi)了易生疾病的暑天，可見(jiàn)朝廷做出一項(xiàng)制度性決策有多方面的考慮。

其實(shí)，北宋的科舉考試分為?？坪椭瓶苾煞N。常科三年一考，有解試、省試、殿試三級(jí)，通過(guò)即為進(jìn)士及第。制科又稱御試，是由皇帝親自主持的最高規(guī)格考試，應(yīng)試者必須由朝中大臣推薦，考期則根據(jù)國(guó)家的人才缺口而定，有時(shí)一年，有時(shí)“權(quán)?！?，相對(duì)于?？疲瓶朴幸欢ㄗ杂尚?，參考人數(shù)也遠(yuǎn)比常科要少。這次為蘇轍延期的考試正是制科，影響范圍較小，因此情理能容。二蘇此前已在?？浦械堑?，也獲得了當(dāng)時(shí)的主考官歐陽(yáng)修的賞識(shí)，但吏部派發(fā)的官職讓兄弟倆不太滿意，因此又報(bào)名參加制科，希望在御試中獲得佳績(jī)。

在這次頗為曲折的制科考試中，蘇軾的發(fā)揮非常穩(wěn)定，解題有方，答題到位，被評(píng)為最高等級(jí)——三等（由于一二等是虛列，因此三等實(shí)際相當(dāng)于最高等）。 而蘇轍一點(diǎn)兒都沒(méi)有感念皇帝為他延考的恩典，在對(duì)策中直指仁宗為政無(wú)綱。這在當(dāng)時(shí)引起了軒然大波，評(píng)審官中也分為兩派，一派認(rèn)為蘇轍是以赤子之心言時(shí)弊，言辭雖夸張但憂國(guó)之心可嘉;一派則認(rèn)為他答非所問(wèn)，且聽(tīng)信謠言，援引歷代昏君來(lái)比喻今上，實(shí)在有累盛德。

幸好，宋仁宗不愧為仁厚開(kāi)明之主，一句“吾以直言求士，士以直言告我”為蘇轍的成績(jī)一錘定音。最終，蘇轍位列四等。

其實(shí)古代，科舉延期的情況也常有發(fā)生。尤其是需要最高統(tǒng)治中樞親自主持的殿試，經(jīng)常要讓位于國(guó)家軍政、祭祀、喪葬等大事。