追捕長棘海星

蘇小謙

南海傳來壞消息！西沙群島附近的海底熱帶雨林——珊瑚礁遭遇“白色瘟疫”，珊瑚蟲被大量獵食，珊瑚礁露出白色骨骼，情況十分危急。

快，讓我們跟科學(xué)家去南海，追捕兇手，拯救珊瑚礁！

作案現(xiàn)場

對于珊瑚礁來說，“白色瘟疫”往往意味著環(huán)境惡化，寄生在珊瑚體內(nèi)的蟲黃藻離開或死亡。不過，南海的“白色瘟疫”卻和蟲黃藻無關(guān)，由另一種動物引起，它就是珊瑚殺手——長棘海星。

這是怎么回事？

大家知道，珊瑚是珊瑚蟲骨骼的聚集物，主要成分是碳酸鈣，大片珊瑚連接在一起形成珊瑚礁。長棘海星借助半透明的小足，把身體吸附在珊瑚表面，然后把賁（bēn）門胃翻出來，分泌出消化液滲透到珊瑚的骨骼中，將珊瑚蟲消化后吸食。

當(dāng)珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)健康的時候，長棘海星的數(shù)量比較少。這時候，長棘海星的存在有利于整個珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的物種多樣性，能避免某一種珊瑚占據(jù)過多的生長空間?？墒?，當(dāng)長棘海星數(shù)量大爆發(fā)的時候，它們就像一張厚厚的地毯，全面覆蓋在珊瑚礁上。珊瑚礁承受不了長棘海星的破壞，就好像莊稼遭遇了蝗災(zāi)……

科學(xué)家在行動

情況緊急，在南海，長棘海星大爆發(fā)，珊瑚礁大片大片地白化。珊瑚礁是超過四分之一已知海洋魚類的家園，假如沒有珊瑚礁，海洋生態(tài)將發(fā)生可怕的變化。

請關(guān)注南海珊瑚礁保護項目，追捕長棘海星，我們在行動！

它們?yōu)槭裁催@么多

大自然不是有食物鏈嗎？長棘海星的天敵都去哪兒了？

很遺憾，食物鏈最頂端的“獵手”——人類不喜歡吃長棘海星。據(jù)說，它的味道很糟糕。

另一種長棘海星的“終結(jié)者”大法螺因為長得太漂亮，被漁民們大肆捕撈，當(dāng)作工藝品售賣，如今數(shù)量銳減，幫不了珊瑚多少忙。雪上加霜的是，隨著海洋污染的程度加深，浮游生物數(shù)量大增，長棘海星的幼蟲有了更多食物，成活率大大提高。

種種原因下，長棘海星的數(shù)量就越來越多了。

以前，人們對長棘海星的生活特性不了解，把長棘海星抓到船上，將其切割后，直接丟入海中。沒想到，這家伙的再生能力很強，每一塊不久后又長成一只完整的海星，情況更加惡化。

現(xiàn)在，科學(xué)家有了新辦法。

科學(xué)家在行動

拯救珊瑚礁第一步——追捕長棘海星。南海那么大，要追捕長棘海星，肯定不能靠潛到海里一點一點找，那太慢了。目前，科學(xué)家在南海每年定期監(jiān)測長棘海星，一發(fā)現(xiàn)它們的數(shù)量有異常就及時預(yù)警?，F(xiàn)在，單單在西沙群島海域就有20多個定期監(jiān)測站位，對珊瑚礁、長棘海星的狀況進行監(jiān)測

捕撈珊瑚殺手

在南海，科學(xué)家最常采用的追捕方法是人工捕撈。

捕撈工具是夾子和網(wǎng)兜，操作也不復(fù)雜，只需捕撈專家下潛到海底，找到長棘海星，用長夾子把它們夾起來，放入網(wǎng)兜，再尋找下一個目標(biāo)。

這工作看起來簡單，要想干好可不容易！長棘海星晝伏夜出，白天喜歡躲在巖石縫里睡覺，晚上爬出來危害珊瑚礁，這給清理工作增加了難度。另外，捕撈人員的巡游深度一般在水下20米左右，可更深的地方同樣隱藏著大量長棘海星。一個地方抓完了，它們又會從別的地方爬來。大伙兒只能在每次水下作業(yè)時，盡可能多地捕撈長棘海星。

把長棘海星帶上岸以后，要把它們曬干，作為干垃圾填埋。這項工作可不能在南海進行。西沙群島等島嶼陸地面積非常小，而且都是珊瑚礁島嶼。在這里曬干、填埋長棘海星會污染島礁環(huán)境。所以，工作人員要把它們放進冷庫，拉到?？谔幚?。

其他方法

除了人工捕撈，消滅長棘海星的方法還有“投放天敵”和“水下注射”兩種。

科學(xué)家投放蝴蝶魚、石斑魚、海螺等捕食者，它們是長棘海星精卵細(xì)胞、幼體和成體的天敵。這些物種本來就是西沙海域常見種，近些年，由于人類的過度捕撈而數(shù)量減少，往海里投放它們不會產(chǎn)生新的生態(tài)平衡問題！

科學(xué)家還可以派水下機器人潛入水下，向長棘海星注射藥物。不過這種方法效率有點低，所以，他們在南海采用最多的還是人工捕撈法。

科學(xué)家在行動

長棘海星的刺不但銳利，而且還有毒。一不小心被它的刺扎到，身體就會劇烈地疼痛。這時候，我們的動作不能過于猛烈，不然會留下斷刺在里面。想在船上簡單處理一下傷口繼續(xù)工作？那可不行，我們得用毛巾浸上熱水，敷在受傷的地方，趕快就醫(yī)。