超高溫系外行星可能在下鐵雨

近日，研究人員在超高溫系外行星WASP-76b晝夜交替時發(fā)現了一條鐵譜線，但在夜晝交替時卻沒有檢測到這條譜線。這一發(fā)現表明，這顆系外行星的背陽面可能會下鐵雨。

超高溫系外巨行星接收的太陽輻射是地球的幾千倍。這些行星上超過2000開爾文的高溫為研究系外行星的極端氣候和化學特征創(chuàng)造了理想環(huán)境。

瑞士日內瓦大學天文臺的David Ehrenreich和同事發(fā)現，WASP-76b的大氣化學特征具有不對稱性。他們利用高色散光譜和大面積光收集區(qū)域近距離觀測了這種特征。

研究人員在行星從向陽面至背陽面過渡時，檢測到一種鐵吸收信號，但在背陽面至向陽面過渡時并未發(fā)現這個信號，說明鐵在那個位置不吸收光。研究人員認為，鐵必定在該行星的背陽面凝結，且成云的可能性較大，而云在夜間或以液滴的形式落下。