利用原子彈試驗中釋放到大氣中的放射性碳，科學家開發(fā)出一種確定鯨鯊年齡的精確方法。

一些研究人員認為，巨型魚類鯨鯊可以存活一個世紀或更久。就像樹干上的年輪一樣，鯊魚椎骨的層次可以揭示它的年齡。但科學家對椎骨層的沉積頻率意見不一。

為了解決這個爭論，美國的研究人員測量了兩條鯨鯊椎骨中碳14的含量。由于碳14以已知的速率衰變，測量相鄰層中不同碳同位素的比值可以顯示出層間形成的時間間隔。結(jié)果顯示，一條10米長的雌魚在被漁具纏住后死亡時已有50歲了，而另一條鯊魚在35歲時死亡。研究人員稱，海洋物種壽命的準確信息對于管理保護工作至關(guān)重要。